— Ты знаешь, Марина, я такая счи-и-истливая!
— Угум!
— Я совсем-совсем взрослая!
— Гум! Чего?
— А я впервые в жизни не у себя дома ночевала! И папы не спрашивала! Я такая смелая!
Как мало оказывается, нужно человеку в жизни для счастья.
— Чего вы тут расшумелись? — вторая половина дня уже, но Хейс двигается, как лунатик. Голова опущена, глаза закрыты. В одной длинной ночной рубашке. Длинные волосы в самом живописном беспорядке. Хотя, их расчёсывать, наверное, та ещё морока.
— Всё в порядке. Садись. Кофе будешь?
Когда это Эр успела третью чашечку поставить?
— Угум, — Хейс на полном автопилоте делает движение, словно стул отодвигает. Чуть не падает. Резко разогнувшись, обводит их совершенно ошалевшим взглядом.
Кажется, ясно в чём дело. Марина просто передвинула стул Хейс с привычного места к окну и сидит там сама.
Хотя, и другие стулья есть.
— Марина, ты как обычно...
— А что, я ничего!
— И тут не меняешься...
— Ага!
— Вкусный кофе. Не думала, что тебя на этот предмет потянет.
— Как очень любит выражаться Марина...
— Знаю, знаю 'думать за других — вредно'.
— Именно! — подтверждает Марина.
Эр разливает по новой.
— Сейчас бы покрепче чего-нибудь!
— Марина...
— А что, я ничего. Тут же есть, и я даже знаю, где.
— Я вообще-то, тоже. Как-никак, почти год тут живу.
— Ну и как это, самой по себе жить?
— Пока не жалуюсь.
Марина всё-таки направляется в сторону винного погреба. По дороге, не удержалась, заглянула в ванную. Обнаружилась бутылка 'Клубничного'. В принципе, ожидаемо. Позаимствовала бутылку бренди.
Когда вернулась, Хейс глянула совершенно без одобрения.
— Уверена, что стоит?
— Так немного же.
— А мне можно попробовать?
Фирменный взгляд 'Страх-и-Ужаса' больше не действует. Эриде Марина плеснула от души. Хейс пить не стала.
— Сама-то почему не брала ничего?
— Не считаю употребление крепких спиртных напитков таким уж обязательным.
— Но они же вкусные!
— Марина!
— Насколько я знаю, из Еггтов ещё никто не спился.
— Ты рискуешь стать первой.
— Да тут мало.
— Догуливать где собираетесь?
— Да нигде, в принципе, можно и в школу ехать.
— Я вас отвезу, мне так спокойнее будет.
— У тебя, что есть права и машина?
— Права я ещё до нашего знакомства получила.
— Я не знала...
— Ты не спрашивала. Ладно, я собираться пошла. — Хейс направляется в ванную.
Марина опустошает рюмку.
— Ой! На мне же её халат. А там другого нет.
Херктерент философски пожимает плечами.
— Нет, так нет, она тут живёт в конце-концов. В чём хочет, в том и ходит. Да и тебе, кстати, не помешает нормально одеться.
— Ой, точно! — Эр убегает, опять чуть не упав, запутавшись в длинных полах.
Хейс вполне обходится полотенцем. Собирается куда быстрее Эриды, хотя и начала позже её.
Такой Хейс Марина ещё не видела. Оказывается, одежда сильно меняет людей. Банальщина, но когда в очередной раз лицезришь результат. Костюм с шортами до колен. Тёмно-зелёный, почти армейской расцветки. Напоминает униформу без знаков различия, хотя и со студенческим значком. Хотя, Марина и знает, что у женщин-военнослужащих форма другая. Ремень вполне армейский, только без звезды, затянут на осиной талии. Кобура с пистолетом. Волосы стянуты в хвост на затылке. Хейс кажется лет на десять старше. Плюс непривычные высокие сапоги со шнуровкой.
На руках — чёрные краги.
— Здорово!
— Всегда знала, что у тебя специфические представления о моде. Но если серьёзно — в таком виде в Университете появляться довольно забавно. Сколько раз уже понять не могли, студентка я, или профессор. Плюс, некоторые всё пытались понять, в каком я звании? — Я тоже чуть этого же у тебя не спросила. Так в каком?
— Ни в каком. Военная кафедра только со следующего года.
— Пойдёшь?
— Да. Хотя девушек пока обучают только добровольцев. Но к следующему году всё изменится может. Хотя, заявление уже подала. Специальность нужная. И всем, и мне лично.
— А какая?
— Тайна военная.
Марина не обиделась.
Спускаются в гараж. Транспортом Хейс оказывается тяжёлый армейский мотоцикл с коляской. Херктерент знает, что машина не самая новая, славится надёжностью и проходимостью. У неё даже привод на колесо коляски есть. Только самое интересное в машине — номера. Не армейские или флотские, а МИДв.
— Откуда у тебя мотоцикл? — с плохо скрытой завистью поинтересовалась Марина. Она-то водить умеет, и даже хотела уехать в школу на мотоцикле. Императора не было, но дворцовый комендант не дал. Сказал, что пока ей четырнадцати не исполнится, за пределами дворцового комплекса управлять транспортными средствами с двигателем выше установленного объема ей запрещено. А тут у Хейс такой агрегат!
— От меня чуть ли не в приказном порядке потребовали, раз уж я здесь живу, пользоваться для личных целей каким угодно транспортным средством из гаража МИДв. Ну, вот и пришлось выбрать мотоцикл, иначе бы бронированный автомобиль с шофером и охраной навязали. Формально мотоцикл числится на балансе МИДв... Кстати, стоило впервые на нем в Университет приехать, как резко увеличилось количество лиц, желающих завязать со мной знакомство...
— Хм, — буркнула Марина. Мотоциклы этой марки позиционируются как общедоступные, теоретически отец Хейс вполне бы ей мог подарить такой. Хотя, практически, такой агрегат мог бы скорее мечтой брата Хейс, а не её. Почему же такой интерес?
Хейс словно мысли прочла.
— Думаешь, только тебе известны номера МИДв? Обо мне за спиной с первых дней болтают, кто я такая. Версии особой оригинальностью не отличаются. Обсуждают, к кому я... так сказать, имею непосредственное отношение. Из-за моего высокого роста склоняются к версии с его высочеством. Некоторые даже говорят, что я на него похожа. Причём, даже в лицо говорят.
— А ты?
— А, что я? Упорно делаю вид, что не понимаю, о чём тут речь идёт.
— Угу. — снова буркнула Марина. Рост стал какой-то проблемой. Опять она чуть ли не меньше всех. Включая, поступивших в этом году. Обидно! Отец высокого роста, Сордар вообще гигант, а она вот маленькая. — А более пошлые версии твоих взаимоотношений с Сордаром не рассматриваются?
Хейс весело смеётся:
— Марина, ты неисправима! Наверняка, рассматриваются, но я не очень-то люблю с местными сплетницами общаться. Только, знаешь ли, мой рост до какой-то степени служит гарантией от излишних пошлостей.
— Угу. Пистолет гораздо более надежная гарантия...
— Наверное, ты права, человеческое общество довольно жестоко. И лучше показать, что ты из тех, кого лучше не трогать.
— Каски наденьте.
Тоже интересно, такое впечатление, что мотоцикл все года после выпуска, провёл на базе хранения и Хейс достался в базовой комплектации, только без пулемёта, хотя крепление под него имеется. Каски — стандартные танкошлемы конца той войны. Только не с кольчужной сеткой, как у Марины, а с огромными очками-консервами.
— Ты и в Университет с пистолетом ходишь?
— Нет. Но теперь, пожалуй, стану. Как-то спокойнее с ним, особенно, после вчерашнего.
— Тебя там не сильно пугаются?
— А я не знаю, я туда не за чьими-то страхами пришла.
Эр устраивается в коляске. Похоже, на мотоцикле едет впервые в жизни, чем страшно довольна. Водить Хейс на самом деле, умеет. Хотя, она же всегда старается хорошо делать всё, чего касаются её руки.
К некоторому разочарованию Марины, добрались без приключений.
У главного корпуса обнаруживается Софи. Что, её предупредили что ли о том, кто едет? Или она рацию себе завела? С неё станется.
Хе-хе, кажется, она не сразу узнаёт Хейс.
— Ты на какую-то генеральшу стала похожа!
— В смысле, на генерала по званию, или на жену генерала?
— На первую. Я тебя реально не узнала.
— Так постарела?
— Просто, изменилась. Как-то даже от тебя войной повеяло.
— Так ведь война есть. Особым миролюбием я никогда не страдала.
— Мне казалось, ты не настолько воинственна.
— Это приходящее чувство.
========== Глава 16. ==========
Глава 16.
— Ведь в школу рано ещё.
— Ну да вообще-то.
— Давайте куда-нибудь ещё съездим.
— Есть версии?
— Так ты не против?
Хейс тормозит.
— Ну, так куда поедем?
— Не знаю.
Марина смеётся.
— Ну, так зачем предлагаешь?
— Не знаю. Я просто редко куда-либо езжу.
— Тут озёра вроде недалеко, — вспоминает карту Марина. Ей тоже не больно-то возвращаться хочется.
— Там дорога не очень хорошая.
— Ты откуда знаешь?
— Ездила туда купаться. Не люблю бассейны, да и городские пляжи заодно.
— Ой, давайте туда поедем!
Дорога и в самом деле довольно ухабистая. Марина и не знала, что Хейс так лихо умеет водить. Когда остановились, спросила.
— Хейс, а у тебя права есть?
— Сдала недавно из принципа. До этого просто так ездила. С номерами МИДв никто не останавливает.
— Правда что ль?
— Ну да.
— А если нарушить.
— Я ничего не нарушаю.
— А если не ты за рулём?
— Эр, что тебя на мысли всякие неправильные тянет?
— Просто надоедает немного всё время правильной быть.
— Быть надо не абстрактно правильной, или неправильной, а самой собой.
— Всё хотела спросить, ты где так водить научилась?
— Фактически, дома. Память просто хорошая, мотоциклы у многих, ездят зачастую как ненормальные. Только на моей памяти разбилось двое. Мне всё интересно было. Парни веселились — девочка, а моторами интересуется. Но не гнали. Катали частенько, как и прочую мелкоту. Ну, а раз тут стали транспорт навязывать, взяла то, что попривычнее.
— Хейс, а вода холодная?
— Мне нормально, но учти, я позакалённее тебя.
Эр трогает воду. Никакого решения не принимает.
— Марина, что скажешь?
— Нормально!
— Но ты же там стоишь!
— Ну и что? Я в школьных озёрах плавала уже.
— Они мелкие. Прогрелись уже.
— Здесь не глубже, чем там, — замечает Хейс.
— Но ты там чуть не утонула.
— Так то когда было. И если ты не забыла, меня вытащили.
— Ну, а я по определению не утону. Я же морская всё-таки.
— Как ты любишь хвастаться, — капризно говорит Эр.
Марина в ответ демонстрирует кулак.
— Знаете, я всё-таки поплаваю немного, раз говоришь, что мелко.
Хейс усаживается под деревом. Достаёт сигареты. Зажигалка на этот раз самая обычная.
— Мне можно?
— Можно. Нельзя осуждать других за те недостатки, что сам имеешь.
— А раньше...
— То раньше было. Сейчас время такое — всё сместилось куда-то.
Марина садится рядом.
— Надо было с собой взять что-нибудь.
— Наверное. Мне в общем-то и так хорошо.
— Я вот не знаю, хорошо ли мне. Всё странно как-то.
— Ты просто взрослеешь. Вокруг ведь не сказка.
— Говорит человек, о звёздах мечтающий.
— Баллистическая ракета может вывести человека в космос. Может разрушить город. Первого ещё не было, второе происходит почти каждый день.
— Люди уже были в космосе.
— В том мире?
— Да.
— Обратную сторону Луны видели?
— Видели. У меня дома даже картинка где-то была.
— Хм. У них эта сторона такая же или другая?
— Другая. Хотя, морей тоже много. Рассчитываешь добраться?
— Кто знает... Если баллистические ракеты будут развиваться такими темпами, как сейчас, то до аппаратов, способных покинуть земную орбиту осталось лет двадцать-двадцать пять. Может, увижу их. Если доживу.
— Это-то с чего?
— С того, Марина. Ведь даже твой отец наверняка не знает, когда война кончится.
— Угу. Даже байка такая есть. Слышала?
— Нет. Расскажи.
— Ну, в общем захотели солдаты узнать, когда война кончится. Подговорили императорского водителя. Тот долго смелости набирался. Решился наконец. Только рот открыл. А император и говорит: 'И когда же только эта война кончится?'
— Ну вот, сама всё понимаешь. Мне ещё родители писали. Родня-то все живы, хотя два брата уже каждый были по разу ранены. Сама знаешь — красная нашивка — не шутки.
— Угу. У мирренов за тяжёлые ранения вообще медаль дают. Притом, одну из высших. Сордар смеялся — у него мирренское есть почти всё, дадут ли эту после того, как навоюемся. У него ведь уже желтая и красная нашивки. Мол, несмотря ни на что, он всё равно ещё и мирренский принц. И, кажется, единственный за эту войну член Дома Льва, кто получил ранение. Шутки-шутками, но у нас с этим ситуация тоже не очень. Нынешние Еггты, из тех, кому возраст подошёл все как на подбор, работают на оборону сильно далеко от линии фронта. Так я им и поверила!
— Почему?
— Потому что ни у кого из них нету технического или медицинского образования. Интересно, как без него можно на оборону работать?
Хейс молчит. С одной стороны, в свете происхождения, она ещё не до конца избавилась от подспудного уважения к аристократии. До земельных реформ Саргона её предки были арендаторами на землях Еггтов. О тогдашних представителях великого рода, старики и сейчас отзывались с уважением. С другой стороны, в школе по отношению к аристократам развился определённый скептицизм. Как-никак, среди учеников прилично детей тех, кто сделал карьеру при Саргоне, и никак не был связан со старой аристократией. Хватало и таких как она, одарённых выходцев из самых разных слоёв населения. Тем более, кое-кто из знати мог только кичится происхождением да богатством, по сути являясь пустым местом. Ленн была далеко не худшим вариантом.
Но вот знакомство с Мариной, Софи и Эридой снова изменило мнение о Древних Домах. Пусть и понятно, все трое — не типичные представители определённой среды.
— Я не договорила, мне написали ещё... В общем, много убитых. Калеками вернулись двадцати-двадцати пятилетние. Налоги растут, с техникой и товарами всё не очень хорошо. Тяжело там сейчас жить.
— Не знала напрямую, но догадывалась в общем. Сордар о чём-то таком говорил. Только больше про ситуацию в приморских городах. Он же там больше времени, чем здесь, проводит.
— Наверное. Я вот могу ездить куда хочу только из-за МИДвовских номеров. Только владельцам этих номеров и, естественно, машинам с номерами МО отпускают бензин без ограничений. Для остальных уже карточки ввели.
— Хм. Ведь войну отчасти именно из-за нефти Центральных равнин и затеяли... А остальное — красивые слова во многом.
— Не знаю. Но для кого-то эти равнины — дом. Те места, где я жила раньше — они ведь во вполне исторические времена завоёваны грэдами. Нашими отдалёнными предками. Теперь это Родина. Моя, моей семьи. Мы когда-то пришли на эти земли. Теперь они наши. Кто знает, как центральные равнины будут восприниматься через полсотни лет?
— Ты о чём это?
— Ни о чём. О жизни просто.
Подбегает Эр плюхается рядом.
— Сигаретку можно?
Хейс машинально протягивает пачку. Потом зажигалку. Эр пытается затянутся. Закашливается, выронив сигарету.
— Ты же не куришь на самом деле.
