— Марина... — что это с сестрёнкой такое? Глаза натурально квадратные и совершенно по-детски восторженные. Рот полуоткрыт. Сияет самым неподдельным восторгом, — Я счастлива! Смотри! Получилось схватить!
— Чего схватить?
— Этот взгляд! Взгляд духа воды! Я создала шедевр! Я гений!!! — окончание слова тонет в восторженном визге.
Марина неторопливо спускается с бревна. Зачем-то пинает воду. Софи стоит на берегу, схватившись за щёки. Улыбка уже не глуповатая, а попросту дебильная.
— Да подойди ты сюда! Посмотри, что я создала!
Марина нарочно не торопится. Софи бросается в воду. Хватает за руку, тащит за собой.
— Вот!
В кои-то веки, спорить с сестрой неохота. Действительно, если и не шедевр (ибо ещё не окончено), то что-то очень близкое. Взгляд Марины. И не её. В общем-то, добродушное, но временами хитренькое, лукавое и проказливое создание изображено. Какое-то нереальное всё, и одновременно, очень живое и настоящее. Цельное. В полуулыбке можно и радость, и грусть увидеть, в зависимости от того, что сам ощущаешь. А сколько ещё в ней скрыто...
Тело, по сути, только набросок, формы в точности, как у Марины, и одновременно, словно не её. Какие-то волшебные. Уже сейчас не поймёшь, изображена человеческая девочка, или сказочный дух воды. Их образы словно переливаются один в другой.
— Ну, как?
— Шедевр! — честно признаёт поражённая Марина. Раз кто-то может видеть её такой. То это значит... А она и не знает, что именно значит.
— Маленькая, ты помогла мне это создать! Я люблю тебя!
Обнимает Марину. Кажется, хочет оторвать её от земли и покружиться с ней. С первым получается, со вторым — хуже. Свои силы не рассчитала, что сестрёнка не маленькая уже — позабыла. Падает на спину. Марина на неё. Глаза в глаза. Софи боли не чувствует — настолько счастлива. Неожиданно прижав Марину к себе, крепко целует в губы. От неожиданности, отвечает.
— Вам что, плохо? — откуда-то сверху доносится голос Эр.
Марина откатывается в сторону. Софи тоже встаёт довольно быстро. Эр совершенно мокрая. Покрылась гусиной кожей. Даже дрожит слегка. Смотрит совершенно ошалевшими глазами.
Сёстры переглядываются.
— Нет. — отвечает за обеих Софи, — Хорошо. Даже очень! Эр, пошли на солнышке погреемся.
Марина неожиданно сгибается в приступе хохота, тыча в Софи пальцем. Эр, хотя и дрожит, тоже прыскает. Софи недоумевающее озирается...
Вот оно что, когда с Мариной упала, пара ниточек её купальника лопнули, и он остался на земле. Теперь все три 'одеты' совершенно одинаково.
— Интересно, как ты пойдёшь, когда мы отсюда уходить будем? По кустикам, что ль?
Софи оглядывается по сторонам. Принимает невозможно надменный вид. Воистину, походкой принцессы направляется... К покрывалу Эр.
Подхватывает с земли. С небрежным изяществом оборачивается. Смотрит с непередаваемым ощущением победы.
— Вопросы?
Возвращает покрывало на место.
— Иди сюда, Эр. Грейся!
Хочется подшутить над видом Софи в покрывале, да не выходит. Интересно, если её голой на сеновале закрыть, хватит мозгов, что-нибудь этакое из травы соорудить? Марина подозревает, что да. Сумела бы сама? Хе, она бы просто не оказалась в подобной ситуации. Мысленно уже начинает ругаться, что попалась на сестрёнкину провокацию. Хотя, не поспоришь, получилось красиво. Вот только, что с этим теперь делать?
— И что будет, когда дорисуешь? — интересуется вполне дружелюбно. Только они слишком хорошо друг друга знают. Даже Эр пока не замечает многозначительных интонаций.
— Как что? Тебе подарю, сама что захочешь, то и будешь делать. Замечательно получилось, только совершенно не выставочно.
Марина в ответ только язык показывает, ибо не знает, надо посмеяться или оскорбиться.
— И почему вы так любите ссориться? — недоумевает Эр.
Ну, не злиться же на неё. Сёстры переглядываются.
— Только не надо говорить: 'Она первая начала', — торопливо добавляет Эрида.
Остаётся только тяжко вздохнуть. Притом, обеим.
Дочь соправителя весело смеётся в ответ. Она всегда такая смешная, когда щурится. И ведь, смеётся искренне, весело ей, на какую-либо ответную реакцию не рассчитывает. Уж в таких-то вещах Софи разбирается прекрасно.
— Эр, тебе ничего не напекло? — флегматично подмечает Марина. Надо же как-то отметить, что та одеться так и не собралась, хотя первоначально на ней больше всего и было.
— Да нет, вроде. — на разбросанную одежду так и не прореагировала, — Знаете, я отогрелась, ещё поплавать хочу пойдёте?
Софи в ответ демонстративно усаживается на бревно.
— Ну, а мне не лениво! — дразнится Марина, беря Эр за руку и направляясь к воде, — Давай, присоединяйся, плавание способствует поддержанию хорошей физической формы и сжиганию лишнего жира в районе ягодичных мышц.
— А я и не знала, что это сжигание тебе необходимо... Хотя... — в притворной задумчивости трёт подбородок.
Марина в ответ демонстрирует кулак. Ни свои, ни чужие физические объёмы совершенно не волнуют. Но не оставлять же за Сонькой последнее слово.
— А у меня как? — тут же встревает в разговор Эрида, поворачиваясь и стараясь рассмотреть себя сзади.
— У зеркала как-то удобнее... — замечает Марина, отметив про себя, что чисто с физической точки зрения (если не касаться содержимого голов) обе фигурки фактически тождественны. Ладно, она давно смирилась с тем, что родилась крепкой костью и с этим уже ничего не поделаешь. Но иногда завидно почти, что эти две такие хрупкие. Того и гляди летать научатся.
Хотя, по мнению некоторых, она тоже оказывается, весьма эфемерно может выглядеть. Не отнимешь у сестрёнки таланта. Эр так и стоит вполоборота. Не дожидаясь ответа Софи, Марина за руку тянет Эриду к воде. Вдогонку летит:
— Не рассмотрела.
Эрида уже в воде вытягивается в полный рост, подняв руки над головой.
— А так?
— Прелесть! — и не поймёшь, шутит или нет.
— Ну, так поплыли?
— Давай.
В воде Марина чувствует себя уверенно. Вот только на берегу сидит Софи. Наговорит ещё чего торпеда наша. Хотя, винить некого, сама на всё согласилась.
— Мне показалось, вон там я нашла руины. Как думаешь, настоящие?
— Не знаю. Не интересовалась. — хотя, уверена, что тут всё искусственное.
— Надо будет понырять здесь. С маской, всё хочу как следует рассмотреть.
— Не знаю, есть ли тут спасатели.
— Но я ведь теперь хорошо плаваю?
— Лучше, чем раньше.
========== Глава 22. ==========
Глава 22.
Хм. Кажется, в этом году двадцать второе седьмого месяца будет каким-то не таким. В прошлом году Марина отравилась как раз накануне. До этого привыкла получать всё желаемое. Особо общаться с ней родители не желали, но и никогда не экономили в финансовом плане. Но тут-то инициатива явно исходит от Соньки. Надо быть настороже. Просто, на всякий случай. Сестрёнка вроде бы достаточно принципиальна, День Рождения никому и никогда специально портить не будет. Но от какого-нибудь розыгрыша вполне может не удержаться. Да ещё она явно Эр привлекла. Та из всех сил старается не проболтаться, но из-за особенностей характера, постоянно всяческие загадочные обмолвки допускает. Ладно, раз она участвует, сильно злобной шуточки можно не опасаться.
МИДвовские машины что-то зачастили. Чувства двойственные. Понятно, что ей сюрприз готовят. Но и настороженность некоторая есть, если вспомнить, кто является главным организатором. Да и сам День не слишком удачно расположился среди траурных дат.
Впрочем, время сейчас такое, когда всё сместилось в не пойми какую сторону.
По сути, заняться нечем. Книг новых нет, на стрельбище не тянет. Прогулки верхом — просто не её стихия. Остаётся только на солнышке прожариваться чаще всего в компании Эр и Рэдрии. Иногда ещё Коатликуэ присоединяется. Но той явно в обществе Софи уютнее. Шум она не любит, а если Марина и Рэдрия спорить начинают, то лучше в стороне держаться. Голоса и у той, и у другой громкие, плюс обе не умеют контролировать.
Коаэ с книжкой полежать любит. Из-за смуглокожести обгореть не боится. Рэдрия ей втихаря завидует. Довольно сильно поджарилась в первые дни. Теперь в тенёчке под пальмами сидеть предпочитает. Эр почти всё время в одном купальнике ходит. Правда, очень часто носит поверх распахнутый жёлтый плащ из перьев. Довольно тяжёлый. Не жарко ей?
Рэдрия под деревом сидит. Попросила больную ногу горячим песком засыпать. Почти не хромает, только шрам всё равно не делся никуда. Коаэ лежит на животе, нос в книжку уткнула. Марина ворошит палкой песок. В воду лезть что-то не тянет совершено. Скучно! Ждать мало кто любит, особенно когда точно знаешь, на завтра намечено что-то масштабное. Причём, в твою честь. Сомнительно, что Старшая с ними ничем не делилась. Вон Эр буквально распирает. Видно, как желание всё разболтать борется с желанием тайну сохранить. Марина, словно невзначай, говорит о чём угодно, только не о завтрашнем. Наконец, Эрида не выдерживает.
— Ты завтра во сколько вставать собираешься?
— Да как обычно. А что?
— То есть, в самую рань. — небрежно бросает Рэдрия.
— Ты тоже та ещё соня. Сама же со мной сегодня купаться ходила.
— Выбора нет. Не люблю, когда на меня смотрят. Даже хромать сильнее начинаю.
Так и жду, смеяться будут.
— Хм. По-моему, тех, кто пялится, волнует не твоя нога, а, так сказать, другие части тела, считающиеся некоторыми чуть ли не самыми важными у девушки.
— Спереди или сзади?
— Ты, по-моему ещё зимой отучила шутить на тему своего внешнего вида.
— Я без ножей сейчас хожу. Да и у тебя, смотрю, их нет. И утром не было.
— Забыла просто. Расслабилась тут слишком.
— Не в кого тут кидать, по большому счёту.
— Даже в меня?
— В тебя особенно.
— Можно было бы проверку меткости устроить.
— Не нужно, — не отрываясь от книги говорит Коаэ.
— А что там было? — интересуется Эрида.
— Ничего хорошего, — не отрываясь от чтения.
— Я тебе подарок послала. Увидишь завтра, — довольно щурится.
— Хоть на тот адрес выслала?
— На тот, в смысле на этот.
— Завтра посмотрим, на тот или на этот.
— Посмотрим обязательно. Там такое... Ой! — сделав большие глаза, зажимает себе рот.
Марина только ухмыляется.
— Рэд, ты трость себе заведи. Сама знаешь, Кэрдин с ней ходит, и всё равно одна из первых красавиц.
— Она разве хромает?
Марина призадумывается. Без трости Ягр видела только на очень старых фотографиях.
— Если честно, не помню. Но у неё была очень бурная молодость.
— Я знаю. Кузнец, сделавший мой лабрис, рассказывал. Служил в молодости под её началом. Говорил, тогда без трости ходила. Хотя, он почти все разы её на коне видел. Ещё рассказывал, как перед одной операцией с броневика выступала.
— Тесен мир.
— Что?
— Да ничего. Выражение такое. Не помню подобной её фотографии. Хотя, много их видела.
— Мне кузнец тоже не показывал фоток именно того периода. Только с приёма, где их награждали. Он сейчас служит. Кузнец это так, увлечение.
— Ну да. Как у Дины.
— Ты всё шутишь.
— А что мне ещё делать накануне своего Дня Рождения?
— Ты неисправима.
— Ха! Во мне нечего исправлять. Я и так нормально функционирую!
— Угу. Чересчур. — Рэдрия выразительно косится на пузатую бутыль в оплётке. Рядом стоит корзина с фруктами и конфетами, но это уже заслуга Эр.
Марина ухмыляется. Статус хозяйки позволяет наведываться даже в винные погреба. Сначала опасалась, что не пустят, потом поняла — ей и Софи здесь дозволено абсолютно всё. Недоработка императорская, надо пользоваться. Рэдрию, похоже, за вином не пустили. Теперь завидует втихаря. Хотя, спиртным не очень увлекается, пьёт только за компанию. Эр обычно пригубливает только, хотя под настроение может приложиться сильно. Коатликуэ не пьёт принципиально. 'Мне ещё рано'. Рано вообще-то всем, но если очень хочется...
Стаскивает бумажные стаканчики. Из озорства разливает на троих.
— Коаэ, не хочешь? — специально каждый раз спрашивает, зная ответ.
— Нет.
Но всё равно, спрашивает. Рэдрия неожиданно протягивает руку.
— Дай мне.
— Полный?
— Как себе.
Ей, похоже, просто из песка вылезать лениво. Марина из озорства выпивает больше половины. Косится на Рэд. Та демонстративно переворачивает пустой.
— Персик дай!
— Лови! — кидает с расчётом залепить Рэдрии в лоб.
Неудача! Всё-таки Рэд ловкая. Марина даже готова признать, будь у Хорт всё в порядке с ногой, ещё неизвестно, кто бы взял верх. Но было то, что было.
Косточка ударяется о плечо Марины. Расслабилась! Рэдрия вполне миролюбиво ухмыляется.
— Нога пройдёт — продолжим зимний спор. Только ты, Рэд, новой кольчугой озаботилась бы чтоль. В старую ты, — Марина выразительно проводит по груди, — из-за увеличения объёмов уже не поместишься.
Рэдрия хмыкает, в точности воспроизведя излюбленную интонацию Марины.
— Продолжим! Ты и так на Дину II похожа, ну так сходство вообще ста, или даже двухсотпроцентным сделаю — она на одну ногу хромала, ты на обе будешь.
Коаэ то и дело испуганно косится на них. Эр, посмеиваясь объедает виноград прямо с кисти. Она достаточно мудра и поняла уже — перепалки этих двоих больше уже никогда не перерастут в драку. Коатликуэ пока ещё верит в некоторые сплетни про Младшую Херктерент.
— Ну, она-то хромала из-за ранений, а ты ногу сломала на ровном месте. Так что, твои шансы навеки остаться Хромой Хорт куда предпочтительнее. Я тебе ещё и лицо до полного, — проводит от переносицы через лицо до челюсти, — сходства откорректирую, Палёная Рожа.
— Чёрная Крыса!
Обе смеются. Коаэ снова утыкается в книжку. Спрашивает, не поднимая головы.
— И почему вы всё время лаетесь?
— А ты Софи иди спроси. Она тебе выдаст какую-нибудь теорию.
— Или просто скажет, что вы обе ещё маленькие и глупенькие, — невозмутимо замечает Эрида.
— Эр, может тебя песочком по шею засыпать, да оставить погреться?
— Я ведь только правду сказала.
— Угу. За правду чаще всего и колотят.
Наливает снова. Рэд мотает головой.
— Нет. Спасибо, Марина. Да и тебе не советую. Окосеешь! Как мы тебя потащим? Эр не поднимет, Коаэ тем более, я бы могла, наверное, но мне говорили поберечь ногу.
— Да береги, я что, против? Тебя-то точно оттащить смогу, если вырубишься. Хотя, жирку и многовато...
— Не поверишь, я полностью удовлетворена своей внешностью.
— И почему я тебе не верю? — Марина выразительно косится на засыпанную ногу.
— Потому что ты не только крыса, но ещё и змея. А они не верят ничему из услышанного.
— Конечно, не верят. Ибо не могут услышать. Змеи вообще-то, глухие. Бе-е-е!
— То-то, я смотрю, ты орёшь почти всё время. Наверное, тоже со слухом проблемы.
Уже и Коатликуэ откровенно хихикает, а они всё не унимаются. У Эр слезы на глазах. Не хохочет только потому, что вцепилась зубами в очередной персик.
— Ты всё равно толстая!
— На себя посмотри, дирижабль беременный с двумя дополнительными баллонами.
