Рэдрия смеется.
— Ты? И оружие? — увидев помрачневшую физиономию Марины, смеяться перестаёт.
— Ты её родовой меч видела?
— Не, конечно.
— Покажешь?
— Хоть сейчас могу за ним сходить.
— Лучше не надо.
— Почему?
— Незачем людей попусту пугать.
— Я не из трусливых.
— Так не о тебе и речь. В парке не только мы гуляем.
— Что, такой страшный меч?
— Мне нравится. — отвечает Эрида с неподдельным выражением счастья, — Очень-очень!!!
Марина и Рэдрия хохочут.
— Потом как-нибудь посмотришь. Эр умеет клинком владеть. Правда, только для игры, не для настоящего боя.
— В настоящем бою в наше время вряд ли придётся использовать меч. — куда-то пропало с лица Эриды веселье, — Сейчас по-другому воюют. А люди всё равно умирают как раньше.
— Скажешь ты иногда.
— Ну да. Я не хочу, чтобы кто-то умирал. И ничего не могу сделать. От этого грустно.
— Убить Тима V, — просто предложила Рэдрия, — и смертей будет куда меньше.
— Нет, не так. Убьёшь Тима V — его место займёт Тим VI. Вдвойне злобный из-за того, что кто-то убил его отца. Смертей меньше не станет.
— Насколько мне известно, — ворчит Марина, — кронпринц будет просто счастлив, если кто-то императора убьёт.
— Марина, так не бывает.
— Как 'так'?
— Чтобы кто-то хотел своего отца убить.
— Ты же историю неплохо знаешь — при борьбе за власть и не такое бывало.
— То раньше было. Сейчас не так, — убеждённо говорит Эр.
Марина молчит. Забывать не надо, что у Эриды близких людей, кроме отца и нет никого. Вот она и не верит в немыслимое для неё. Марина же останется при своём мнении. И о мирренском кронпринце, и о людях вообще.
— Замена императора не решит ничего. Ни у нас, ни у них. И я сомневаюсь, что война способствует решению накопившихся проблем. Скорее, наоборот.
Рэдрия хмурится. Эрида беззаботно заявляет.
— Марина, ты иногда невозможно занудная.
Марина молчит. Уже устала поражаться с какой скоростью у Эр меняется настроение. Точно, использует не те десять процентов мозга, что другие люди.
— Хорошо, что вы наконец помирились, — неизвестно зачем говорит Эр.
— Ага.
— Угу.
========== Глава 18. ==========
Глава 18.
Ближние окрестности школы считаются парковой зоной. Правда, посетителей там никогда не было сильно много — от столицы далековато. Да и не способствуют поездкам за город нынешние времена. Так что основной контингент отдыхающих в основном ученики 'сордаровки' и 'кошачьей'.
Эти парки разбивались позже школьных и в другом стиле. Если в школьном главные украшения всякие руины и загадочные места, то тут украшением должна быть сама природа. Созданные людьми, правда на естественной основе, пейзажи.
Природой любоваться может кто угодно, но не Херктерент. Она ещё и из принципа не пойдёт туда, куда всех понесло. Так что, несмотря на все реальные и мнимые опасности, гулять она предпочитает там, где ей нравится — преимущественно в столице.
Хотя всё время гулять в одиночку — скучно. Но возникла проблема: Эр не хочет нарушать никакие школьные правила. Марине удалось подбить её на получение отпускного билета. Сама Эр просить боялась, пошли вдвоём. Разумеется, билет на имя дочери соправителя выписан незамедлительно.
Только, снова ехать в столицу Эр отказалась. Ладно, до недавнего времени, Марине и одной было неплохо.
Вот только недавно появилась Рэдрия. Прогуляться бы в столицу второй кошмар школы не отказалась бы, но ей, действительно, тяжело ходить. Школьный парк она успела изучить досконально ещё когда с ногой проблем не было.
Неожиданно оказалось, что в граничащих со школой парках ни Марина, ни Рэдрия, ни Эрида никогда не были. Точнее, Марина некоторое количество раз перемещалась по их территории во время своих вылазок, и даже совершила танковый рейд. Но всё это несколько не то.
В парк собрались втроём во вполне легальное 'свободное время' в последний учебный день десятки. Марина, да и Рэдрия предпочли бы выбраться в какое-нибудь местечко поопаснее, но Эриде не хочется ничего нарушать.
Идут по аллее втроём. Как в прошлый раз — Эр в центре, Марина и Рэд — по бокам. Болтают о пустяках.
Судя по шуточкам Рэдрии, Марина определяет, что та почти настолько же язвительна и цинична, как и она сама. И одновременно, какая-то иная. Довольно обидчивая, ранимая, скрывающая за внешней злобностью какие-то другие качества.
Эр что-то говорит о создателях парка. Марина слушает вполуха. Помнит, что кто-то из окружения императрицы составлял 'Список утраченного культурного наследия'. Там чуть ли не под номерами один и два шли 'Ансамбли Загородных дворцов' — того, где школа сейчас размещается, и того, где Император живёт, когда в столицу приезжает.
В школьном парке, с точки зрения Марины, стало только лучше — исчезли дурацкие лабиринты из кустарников и не менее глупые живые скульптуры. Кстати, всё это было создано не при Сордаре III, как утверждает 'Список', а как раз при предшественнике Саргона по просьбе его не слишком нормальной (по мнению Марины) жены.
Кроме того, снесли кучу хозяйственных построек и гостевых флигелей — так надо же было где-то строить жилые и учебные корпуса.
Парк Загородного дворца при Саргоне уже успел превратиться в лесопарк, а в перспективе, может стать и натуральным лесом.
Дворец поддерживается в идеальном состоянии — как-никак, Император временами там живёт. Но официальных приёмов и балов никогда не устраивает, к нему только министры ездят, да совещания в узком кругу проходят.
Подумаешь, 'разрушен уникальный памятник' — статуи Император в музей передал, а что через крыши кой-каких построек уже деревья проросли — кому какое дело?
То, что нынешнему владельцу Загородного необходимо — дороги, центр связи, гараж, стрельбище — в идеальном состоянии.
Императрица, сколько себя Марина помнит, называла Загородный 'самым унылым местом на свете'. Марине же там всегда нравилось. Особенно, с той поры, когда она научилась читать. Спустя несколько лет она далеко не сразу поверила, что есть библиотеки больше императорской.
— Красиво!
— Угу.
Хотя, Эр права. Изрезанные берега озера, много маленьких островов. Тишина. Марина пристально оглядывается по сторонам. Даже странно, неизбежных следов пребывания человека на природе в виде кострищ и валяющихся по кустам обрывков бумаги, пустых банок и бутылок в поле зрения не наблюдается. Они тут первые?
Сильно вряд ли.
Рэдрия осторожно усаживается на поваленное дерево.
— Тут действительно, хорошо. И тихо.
— Да вы обе сговорились что ли! — возмущается Марина.
— А что? — непонимающий ответ на два голоса.
— Да, ничего, — хмурится Марина.
Не помнит названия растений, что возле воды растут. Во, вроде, лилии плавают. Никогда особо не интересовалась ботаникой. Хотя оценка 'отлично'.
— Интересно, тут в озере живёт кто-нибудь?
Эр сидит на земле, обхватив колени. Смотрит мечтательно.
— Тебя улитки или сонные рыбки интересуют?
— Марин...
— Чего?
— Какая же ты...
— И какая?
— Приземлённая. Словно совсем мечтать не умеешь.
— Мечтающие тебе нужны — к Софи обращайся. Она тебе про порошочек, мечтать помогающий, рассказать может.
— А она пробовала? — живо интересуется Эр.
— Не знаю. Меня таким убить хотели. Не получилось. Тоже хотела мозговую деятельность простимулировать.
— Неужели просто так не мечтается?
— О чём? О прекрасном принце что ли? Самой не смешно?
— Зачем он мне? Пока и так хорошо.
Рэдрия усмехается.
— Не так уж много времени пройдёт, и вы обе от обожателей палками отбиваться будете!
— У нас мечи есть. А ты сразу за лабрис возьмёшься? — елейным голоском осведомляется Марина.
— За какой такой лабрис? — недоумённо и настороженно спрашивает Рэдрия. Она ещё не отвыкла от подколок Марины.
Марина чуть себя по лбу не шлёпнула. Откуда Рэд знать слова из другого мира? Ведь наверняка у такого топора есть и грэдское название.
— Другое название твоего топора.
— Ла-брис. Тоже красиво. Я-то думала, он только 'лунный серп' называется. А ещё и такое название есть...
— Книжки читать иногда полезно.
— Умных никто не любит, — замечает Эрида.
— Дураки умных, действительно, не любят.
Смеются все трое.
— Ну, так что, Рэд, сразу ухажёров будешь лабрисом отгонять или погодишь слегка? — повторяет вопрос Марина.
— Не знаю. Возможно. Некоторых бы я им и сейчас угостила. Я доспех вообще-то пробить могу.
Марина спорить не стала. Может, так может, пусть гордится.
— А жаль, что в этих озёрах никого необычного нет.
— Кого ты хотела? Пресноводные дельфины в наших краях не живут, холодно им тут. Озёрных тюленей в столичном регионе почти всех перебили, да и мелковато для них озерцо это.
— Не знаю... Говорят, пресноводные дельфины — оборотни, иногда появляются пред молодыми девушками в виде прекрасного юноши...
— Угу. А потом живот почему-то начинает расти. Как там на юге говорят, если отец ребёнка неизвестен 'дельфин проплывал'.
— Марин, всё-таки ты невозможная.
— Да уж какая есть. Другой не будет.
— Может, всё-таки тут живут тюлени? У них маленькие такие милые, пушистые.
'Угу, как твоя шубка', — чуть не сказала Марина. Эр вроде бы защитой животных интересуется, журналы про охоту в руки брать боится. А то, поискала бы в библиотеке старые. Там иногда и соправителя фото на фоне подстреленного кабанчика попадались.
Однако, словно не отдаёт себе отчёт, откуда берутся меха, что она носит. Хорошо, Эр ещё не видела фото Сордара, когда он на промысел морских котиков ходил. Уточнить бы ещё, откуда лучший мех под названием 'котик' берётся. Но лучше не говорить, а то Эр стошнит ещё.
— Бельки уже выросли. Это озеро искусственное?
— Нет, оно всегда тут было. Это озеро соединяется с большим, где ещё тюлени встречаются.
— Зачем они тебе тут нужны? В зоопарк бы столичный съездила, там их полно. Даже рыбку для кормёжки можно купить. — говорит Рэдрия.
— А ты кормила?
— Да. Они умные, говорят, даже в цирке выступают.
— Ты видела?
— Нет. Никогда в цирке не была, у нас в городе его нет.
— Я тоже не была. — грустно вздыхает Эр.
Марина с интересом на неё взглянула. Неужто врать наконец, выучилась? Ведь на её Дни Рождения соправитель не раз приглашал известных дрессировщиков и других цирковых артистов. Марина тоже на этих праздниках бывала.
Хотя, с другой стороны, о мире-то Эр судит преимущественно по книгам, и ей просто хочется в живую увидеть то, о чём читала.
В её дворце в одном из бассейнов тюлени плавают! Озёрные нескольких видов, какие-то редкие пятнистые с другого континента. Как они между собой уживаются? Впрочем, если всех хорошо кормить...
Разувшись Эр спускается к воде.
— Вода тут такая чистая! И тёплая. Давайте сюда.
Марина и Рэдрия переглядываются.
— Не боишься потонуть?
— А кто тебе сказал, что я плавать собираюсь? Кстати, тут мелко?
— Понятия не имею. У меня имя переводится как 'Морская'. Так что, выводы делай.
Эр бродит по мелководью. Разглядывает всякую живность.
— Интересно, на тех островах что-нибудь есть? Читала, что где-то на островах живут последние шерстистые носороги.
— Это не здесь.
— Жалко.
— Говорят, они глупые.
— Не думаю. Это не они глупые, это мы умные. Врагов-то в природе у них нет почти. Только мы. Враги всего живого.
— Обыкновенная борьба за существование. Либо мы, либо нас.
— Мы всё-таки не звери.
— Иногда сомневаюсь.
— Я тоже... Знаешь, я хочу посмотреть, что на том острове.
— А ты доплывёшь?
— Конечно. — иногда невозможно понять непоколебимой уверенности Эр в вещах, вовсе не выглядящих для Марины очевидными.
Рэдрия внимательно прикидывает расстояние от берега до острова. Она не считает, что плохо плавает. Просто, в тот раз ей действительно, не повезло. Но уверенности в своих силах с той поры поубавилось.
Эр начинает раздеваться.
Плыть придётся всем. Похоже, именно Эрида тут самая упрямая.
Марина только сейчас поняла, почему Рэд никогда не появлялась в бассейне. У неё на бедре — большой и не слишком старый шрам от какой-то серьёзной травмы. Знай Марина про шрам раньше — никогда в драку с Рэдрией не полезла бы.
Доплыли. Рэдрия сразу растянулась на нагретом солнцем огромном валуне. Кажется, она всё-таки устала и старается отдышаться.
Марина и Эр бродят по острову.
— Не знаешь, что это за птица поёт?
— Понятия не имею. Плохо в пернатых разбираюсь.
— Я тоже. Голос знакомый, а как называется — не помню. Никогда не была на таком маленьком острове.
— Он не такой уж маленький.
— Всё равно. Я никогда не была на море. А здесь похоже. Наверное.
— Угу. — отвечает Марина. Кажется, начинает понимать, почему Эр так искренне радуется вроде бы обыденным вещам. Не успела ещё пересытиться впечатлениями, как дочь императора. Неизведанное манит. А она только сказку видела.
— Смотри, сколько сучьев сухих валяется. Может, костёр разведём?
— Ин-тересно, как? — протягивает Эр.
— Глянь на меня повнимательнее.
Марина вертит в руках армейский нож.
— Где ты его взяла?
— Внимательнее смотри.
На лодыжке Марины пристёгнуты ножны.
— Там с другой стороны ещё карман герметичный под спички или зажигалку.
— Его же из под одежды доставать неудобно.
— А кто тебе сказал, что у меня один нож?
Рэдрия уже сидит на вершине валуна.
— Спокойно тут.
— Угу. Сейчас запалим что-нибудь — повеселее будет.
— Где ты огонь-то возьмёшь? — интересуется Рэдрия даже не поворачиваясь.
— Ты сучья давай таскай, а уж огонь-то я добуду.
— Одна я ничего таскать не буду.
— Я помогу.
Костёр разгорается. Эр сидит на бревне. Заворожено глядя на огонь.
— Взять надо было что-нибудь с собой.
— Хорошая мысля...
— Так сходить ещё можно. Тут городок не то, чтобы далеко. Всю ночь можем тут посидеть. Искать нас... Рэд, у тебя билет есть?
— Да. Мне ещё зимой дали, чтобы без проблем в клинику ездить. На берегу лежит.
— Чудненько! На, а оба наших и так у меня.
— Деньги кто-нибудь взял? — интересуется Эр, — У меня только чеки в сумочке лежат.
— Не думаю, что в местных магазинах их берут.
— У меня есть. Только немного.
— У меня, зато вполне достаточно.
'Инициатива наказуема' — весело вспоминает Марина армейскую мудрость. Кому за продуктами идти? Естественно, предложившей идею.
Собственно в ценах на обычные продукты Марина разбирается не особо. Покупки в магазинах маленьких городков ей делать не приходилось. Городок в окрестностях Загородного не в счёт — там практически всё население работают в МИДв.
Обычные городки она видела только из окна императорского поезда. На таких станциях остановки бывали редко.
Где в городе находятся магазины или рынок Марина не знает, но полагает, что найдёт легко.
Марина идёт не особо торопясь, всё-таки, маленький городок не самое обычное место для прогулок принцессы.
