Теперь он смотрел совершенно другими глазами. Поттер изменился. Сильно. От болезненной худобы не осталось и следа. Даже под просторной мантией было видно, как перекатываются бугры мышц. Но приковывало внимание не это. Походка. Походка хищника. Примерно так двигался Долохов. Походка смертельно-опасного бойца, которая появлялась после долгих лет тренировок. Вбитое в тело через кровь и пот на подсознательный уровень. Поттер шёл походкой хищника. Это было видно в каждом его движении. В лице Поттера шёл тот самый чёрный дракон, что он увидел в Ритуальном Зале. Дракон, который для маскировки надел человеческое тело. Но стоило Снейпу лучше рассмотреть лицо Поттера, как память невольно сравнила Поттера с ещё одним волшебником, а именно с молодым Тёмным Лордом. Лицо Поттера действительно сильно изменилось. Так же как и молодой Тёмный Лорд, Гарри Поттер стал по-настоящему красив. Но не той красотой, присущей смазливым мордашкам как дамских угодников, так и представителей однополой любви. В том то и дело, что как и у молодого Тёмного Лорда, у Гарри Поттера была холодная красота. Красота, которая не принадлежит этому миру. Снейпа, когда он был ещё студентом Хогвартса, данная особенность молодого Тёмного Лорда постоянно ставила в тупик. Красив, но не смазлив. Арктическая красота. Теперь, тот же эффект наблюдался и у Поттера.
Но были и отличия. Если в молодом Тёмном Лорде ощущалась Сила и Власть, то в Поттере ко всему этому ощущалась ещё и Угроза. Да, — Снейп мысленно кивнул себе головой, — предыдущий Гарри Поттер умер. Теперь, после разговора с Лили, Снейп отчётливо видел это. Лили сорвала с его глаз пелену. Он вновь вспомнил слова Нарциссы. Они действительно изменили Гарри Поттера. Больше нет того растерянного, доброго, и наивного ребёнка, который смотрел на Мир, полными надежд, огромными глазами, ярко-изумрудного цвета. Теперь, Снейп смотрел на то, что они все создали общими усилиями. Снейп смотрел, как к нему приближается тот, в глазах которого больше нет ни света, ни доброты, ни детской наивности, ни сострадания. Из холодных изумрудных глазах на Мир смотрел монстр. Озлобленный, подозрительный и, как недавно выяснилось, крайне ревнивый монстр. Он видел этого монстра и Ритуальном зале Салазара Слизерина и ему удалось выжить. В лице Гарри Поттера в Мир пришла Угроза, несопоставимая с Волан-де-Мортом. Теперь он осознавал это каждой клеточкой своего тела. Так говорила Снейпу его интуиция, а своей интуиции он верил. Угроза, что древнее самого Страха. Угроза, что несёт этому Миру…, но додумать свою мысль Снейп не успел.
-Профессор Снейп, — сказал проходящий мимо Гарри, — нам нужна Ваша помощь.
-Лорд Поттер. Вы разве направляетесь не в Хогвартс?
-Не совсем. Мы идём в Запретный Лес. Но в начале заберём Хагрида.
-Но зачем Вам я?
-Для защиты, профессор. Нам нужна Ваша защита.
Снейп от удивления с трудом сохранил лицо. Он ожидал какого угодно ответа, но не этого. Внимательно посмотрев на лица супругов, Снейп убедился, что над ним не издеваются. Взойдя на портальную площадку Снейп и Гермиона дотронулись до кольца Лорда Слизерина.
-Знания-Сила, — сказал Гарри и волшебников поглотила вспышка.
Спустя мгновение Снейп смотрел на закрытые врата Хогвартса.
-Я думал, что мы перенесёмся в кабинет директора. — Удивился Снейп.
-Где нас может ждать ловушка? — Теперь уже удивился Гарри. — Нет уж, спасибо. Дедушка Салазар конечно был тот ещё параноик, но тут я с ним полностью солидарен.
Гарри дотронулся до ворот, и они беззвучно открылись. Спустя двадцать минут они подошли к хижине Хагрида.
-ХАГРИД! — Закричал Гарри. — ОТКРЫВАЙ! ДРУЗЬЯ ПРИШЛИ!
Тут же раздался до боли знакомый собачий лай и тяжёлые шаги. Скрипнула дверь и Мир осветила улыбка Хагрида.
-Гарри! Гермиона! — Хагрид посмотрел на закатившего глаза Снейпа. — О! Профессор Снейп. Какими судьбами? — И не дождавшись ответа вновь переключился на своих друзей. — Чаю Гарри? Или вас обоих следует называть Лорд и Леди Поттер? Или Лорд и Леди Слизерин? А может...
-Хагрид, — возмутился Гарри, — хорош издеваться!
-Да это я так, Гарри. Ну, дык, чего стоим? Кстати, Рон, дык, ты это, чёто быстро вырос. — Под улыбки Поттеров Хагрид окинул Снейпа подозрительным взглядом. — Чё то ты изменился. Новая причёска?
Снейп отчётливо скрипнул зубами.
-Ладно, пошли.
Спустя пять минут все гости были одарены ведёрными кружками чая и фирменными кексами собственной выпечки. Снейп, как и остальные студенты, весьма подозрительно посмотрели на кексы. Вот Снейп провёл палочкой над своей кружкой, втянул запах от чая и его брови удивлённо взлетели к волосам. Сделав глоток, Снейп очень внимательно посмотрел на Хагрида, а потом столь же внимательно начал осматривать пучки различных трав, которые в изобилии сушились под потолком.
-Ну, дык, вы как, по делу ко мне, или как?
-По делу, Хагрид, по делу.
-Ну это я уже понял.
-Не обижайся, сам понимаешь...
-Да, — нахмурился полувеликан, — не легко вам обоим в этом году пришлось. Ну, чем могу помочь?
-Гермиона? — Сказал Гарри.
-Хагрид, нам нужно попасть в то место, где погибли единороги. — На что Снейп судорожно закашлял. — Да, те самые, что были убиты, когда мы учились на первом курсе.
-Гермиона, — нахмурился Харгид, — и ты, Гарри. Послушайте меня. Это плохая идея. Там, где погибли единороги, там стали очень плохие места. Всё живое держится в стороне от них.
-Именно поэтому нам и нужно попасть туда. Кроме того, нас будет сопровождать профессор Снейп.
-Плохая идея, Гермиона. — Задумчивый Харгид смотрел в свою кружку. — Плохая. Когда вы хотите...
-Сейчас.
Хагрид удивлённо посмотрел на своих гостей. Потом вновь нахмурился и сказал:
-Ладно. Сейчас, только арбалет возьму.
И вот уже сорок минут четыре волшебника идут сквозь Запретный Лес.
-Хагрид, — заговорила Гермиона, — а почему здесь трава зелёная и листья деревьев свежие. В это время года здесь должен быть снег.
-Ха, — усмехнулся довольный лесничий. — На то, дык, он и Волшебный Лес, хоть его теперь и называют Запретным. Есть места, где круглый год зеленеет трава. А есть места, где круглый год лежит снег. Вот здесь, значится, постоянно зеленеет трава. Да-а-а.
Неожиданно Хагрид остановился и стал озабоченно смотреть вокруг.
-Странно, — проворчал лесничий, — очень и очень странно.
-Что странно? — Тут же спросил обеспокоенный Гарри.
-Дык, эти места, они, значится, очень опасны. Ну, со мной, значится, не так опасны, конечно. Да. Но вообще, тут всякая опасная живность носится. Забавная, и очень интересная.
Снейп посмотрел на Гарри и Гермиону и с удивлением увидел в них зеркальное отражение своего лица. Лица, олицетворяющий скепсис и подозрение, смешанные с опаской.
-Ну, — сказал Гарри, — ты же говорил, что от того места, где погибли единороги, все держатся подальше.
-Что? — Не понял Хагрид. — А-а-а, нет. Это дальше. А тут всё должно быть по другому, — проговорил хмурый лесничий. — Дык, о чём это я? Да, так вот. Тут всякая живность должна бегать. Да-а-а. А её нет. Странно всё это. Словно эту живность кто то напугал. Вот я и думаю, кого же они все поучяли, что бы разбежаться? Вот смотрите. Свежие следы. Да. Совсем свежие. Буквально перед нами тутва копошились. Да. И чего испугались?
Снейп подозрительно посмотрел на Гарри и буркнул:
-Удивительно, — на автомате съязвил Снейп, — что деревья от нас не убегают.
-Вы что-то сказали? — Мило поинтересовалась Гермиона.
-Не-не. Это я так, — и Снейп тут же прикусил свой длинный язык.
Спустя ещё двадцать минут они были на месте.
-Ну, — проговорил хмурый Хагрид, — дык, я же говорил. Плохое место.
Волшебники смотрели на высохшую поляну. Вокруг же была полная тишина. Было ощущение, что даже ветер здесь боится потревожить листья деревьев вокруг.
-Видите, голая земля. Даже не земля, а пепел какой то. Даже травинки нет. Вот так вот. Да-а-а.
-Гарри...
-Да, Гермиона. Нам в ту сторону.
-Гарри? — спросил Хагрид. — Вы куда?
-Туда, Хагрид, — Гарри и Гермиона стали осторожно обходить поляну, — нам туда. Профессор Снейп, Хагрид, на поляну не ногой.
-Этого можно было и не говорить, — недовольно буркнул Снейп.
Обойдя мёртвую поляну, волшебники подошли к своеобразному коридору, где хоть земля и была в относительном порядке, но высохли как деревья, так и трава.
-Идём вдоль коридора, — вновь сказал Гарри, — но на него ни ногой.
-Гарри, — задумчиво проговорил Хагрид, — ты знаешь, что тут такое, странное творится?
-Ага. Смотри внимательно.
С этими словами Гарри отломил ветку с зелёными листьями, и приблизил её к тропе. Стоило ветке пересечь незримую черту, как листья начали стремительно сохнуть и опадать.
-Дык, это же что получается? — Спросил напуганный лесничий.
-Не отвлекаемся, — поторопил всех Гарри.
Спустя ещё сорок минут волшебники вышли на довольно просторную поляну.
-Не понял, — пробасил Хагрид.
-Что опять не так? — Вновь напрягся Гарри.
-Я знаю все места в округе, — Хагрид усиленно крутил головой. — А вот этого места я не помню. — Внезапно послышался звук, словно что то треснуло. — А это что?
В центре поляны стояли каменные арки, построенные в форме круга.
-Круг Друидов, — пробормотал Снейп, — что он тут делает?
-Друиды, — вновь нахмурился Хагрид. — Хорошие травники. И живность всякую любили. Единорогов всяких, и вообще. Вот только, значится, жертвоприношениями всякими баловались. Да-а-а. В основном, значиться, человеческими жертвоприношениями. Если это их постройки, то тамочки, значит, в самом центре должен быть каменный алтарь, где они, значится, горло девственницам перерез..., — Хагрид запнулся от тычка локтя Снейпа и виновато посмотрел на Гермиону. — Мнда. В общем, если там в центре их каменный алтарь, с их символами, то есть я хотел сказать с рунами ихними, да, значить это точно их постройка.
Спустя пять минут они подошли к каменным аркам.
-Ну, — пробасил Хагрид, — я же говорил. Их это. Их. Вот видите. Это, значится их алтарь в центре виднеется. А это что?
В центре алтаря лежала мумия в мантии.
-Это что же получается, — растерялся лесничий, — это же вроде наша мантия. В смысле мантия Хогвартса. Вон. Видите? Символ Гриффиндора! Судя по волосам, это..., а это что у неё в груди торчит? Вроде на рукоять ножа похож. Ну ка я сейчас...
-НЕ ПОДХОДИТЬ! — Крикнул Гарри сделавшему шаг вперёд Хагриду, и лесничий замер на месте, боясь пошевелиться.
-Все назад, — прошептал напуганный Гарри и сделал пару шагов назад. Хоть сказано было шёпотом, но было в его голосе что то, из-за чего его примеру последовали и остальные.
-Гермиона, ты видишь это?
-Да Гарри, вижу, — не менее напуганная девушка смотрела на что то над алтарём.
Неожиданно раздался треск, и все присутствующие едва не подпрыгнув от неожиданности сделали ещё пару шагов назад. На одной из каменных арок на их глазах появилась небольшая трещина, словно её рубанул невидимый топор.
-Гарри, — сказала Гермиона, — ты видел?
-Гермиона, — вновь пробасил Хагрид, — что тутова...
-Профессор Снейп, — перебил Хагрида холодный голос Гарри. — Обратите внимание на её руку.
Так как Гарри не отрываясь смотрел на мумию, Снейп прекрасно понял о ком он. На запястье неизвестной поблёскивал браслет со знаками зодиака.
-Похоже мы нашли её, — пробормотал бледный Снейп.
-Кого нашли? — Не выдержал Хагрид.
-Мэри, — прошептал Снейп, — Это Мэри МакДональд.
-МакДональд? — Нахмурился Хагрид. — Та что безвести пропала? Так она, вроде, покинула страну. Так Дамблдор сказал. Да-а-а. А вот теперь получается, что она тутова. Почему она тут?
-Гермиона. — Гарри показал ей пальцем на что то, видимое одним им. — Там. Прям над алтарём. Вроде молнии.
-Нет, Гарри, — Гермиона отрицательно покачала головой. Это не молния. Это...
-Твою мать! — Крикнул Гарри и вновь раздался треск. На гранитной арке появилась ещё одна зарубка. — Она это сделала!
Хмурая девушка покачала головой:
-Ты видел гравировку на ноже?
-Да, — кивнул головой не менее хмурый Гарри. — Я читал о свойствах подобный ритуальных ножей и кинжалах в хрониках Певереллов.
-Похоже, — начала размышлять в слух Гермиона, — она понимала, что пронзив своё сердце подобным ритуальным ножом, она будет умирать долго и в страшных муках. Но даже в этом случае энергии смерти будет не достаточно для уничтожения Печати. Вот там, видишь? Она нанесла дополнительные плетения как на сам алтарь, так и на арки. Она дополнила ритуал. Её муки..., её смерть, они теперь вроде магнита тянут на себя энергию смерти со всего Запретного Леса. Но даже в этом случае ещё долгое время Печать была бы нерушима. Если бы...
-Если бы не Волан-де-Морт в теле этого недоумка Квиррелла, — прорычал Гарри.
С противоположной стороны каменного постамента разнёсся очередной треск.
-Гарри, как думаешь, они долго ещё простоят?
-Ты же слышала, что сказала Судьба.
Два студента с мрачными лицами смотрели на алтарь.
-Может быть, — заговорил Снейп, — вы изволите просветить нас в том, что здесь происходит.
-Это темница, — не глядя на профессора сказал Гарри. — Темница Мерлина. Его заманили в ловушку и заперли в пространственном кармане последовательницы Морганы. В пространственном кармане вне Мира и времени, что бы он не смог вновь попытаться убить собственную дочь. То, что вы видите перед собой, это не просто Круг Друидов. Это всё — Печать. Печать Мерлина, на которую заперта его темница. Мэри МакДональд была последней из хранителей Печати. Со времён Морганы все эти столетия они жили в тени, избегая интриг и грызни за власть. Но это им не помогло. У нас есть подозрения, что Мэри МакДональд была изнасилована в гостиной Слизерина. В результате пережитого она решила отомстить всей Магической Англии и освободить Мерлина, разрушив Печать. Печать, что вы видите перед собой.
-Но, — растерялся Хагрид, — ведь Мерлин был хорошим.
-Смотря для кого, — грустно улыбнулся Гарри и посмотрел на Гермиону.
-Что?! Но как?! Почему?!
-Мы расскажем вам всем на ближайшем собрании Визенгамота, куда вы, наравне с другими профессорами будете приглашены. А теперь, — Гарри посмотрел на небо, — скоро стемнеет. Возвращаемся.
Уходя, волшебники услышали очередной треск.
Возвращение в Хогвартс. Часть первая.
Хагрид и Снейп заворожённо рассматривали сияющий шар размером с апельсин. Он висел над головами на высоте четырёх метров и своим светом разгонял тьму на добрые пятьдесят метров.
-Гермиона! — Восхищённо выдохнул Хагрид. — Какой ты наколдовала красивый светлячок!
-Это не светляк, — поправила его девушка. — Это боевой пульсар. Как-никак мы находимся в Волшебном Лесу. Мало ли кого мы можем встретить.
Снейп зачарованно пробормотал:
-Так это боевое заклятие. На сколько этот пульсар опасен?
Гермиона наклонила голову к своему плечу и заинтересованно посмотрела на Снейпа:
-Не заклятие — плетение. Знаете, профессор, а это будет интересно.
