-Я согласна с Корнелиусом, — сказала Нарцисса. — Гермиона. Нельзя вот так просто подойти к волшебнику и обвинить того без доказательств. В особенности, если это представитель древнего и уважаемого Рода. Всё, что мы имеем, это подозрения. Не более. И вновь я соглашусь с Корнелиусом. Если ты намекнёшь, что некий волшебник совершил подобное не имея твёрдых доказательств, пострадавший волшебник, чья репутация тобою была запятнана, будет иметь право уничтожить тебя и твою семью. Всю семью. Подобное смывается только кровью. Это будет его право. И Визенгамот будет не на твоей стороне. Закон — законом, но традиции и Законы Магии для членов Визенгамота всегда будут выше. Хоть они этого и не афишируют.
-Я понимаю, Цисси. Не беспокойся. Всё будет в рамках традиций и закона. В рамках Магического закона, — поправилась Гермиона. — Ни предки Мэри МакДональд, ни она сама не были вассалами моей семьи. Но! Они были жрицами моей матери. А это намного серьёзнее. Это даёт мне такие права..., — Гермиона улыбнулась, и её улыбка стала похожа на оскал хищника. — Но об этом мы поговорим, когда узнаем правду. А пока, Корнелиус, что ты скажешь Джуди о смерти её брата? Точнее, о его возможном воскрешении?
-Возможном? — Спохватился Фадж.
-Корнелиус. Мы ни в чём не можем быть уверенными. Не забывай. Салазар Слизерин никого не воскрешал. Вырастить тело, выращивал, но не воскрешал!
-Эээ, — растерялся министр, — ну, я, как бы это...
-Корнелиус, — сказала девушка, — послушай совета. Скажи, что её брат, Тим Джордон, на секретном задании. На столько секретном, что для того, что бы обезопасить его, было принято решение инсценировать его смерть. Даже сделали тело его двойника. Пусть она разыграет скорбь о погибшем брате. Сколько потребуется времени для выполнения задания, ты не знаешь. Да и о самом задании ты ничего рассказать не можешь. Секретность и всё такое.
-Гениально! — Улыбнулся Фадж. — Это просто гениальная идея!
-Это обычная практика спецслужб в магловском мире, — остудила его Гермиона. — Если хочешь спрятать человека, объяви о его смерти.
-Да, — Корнелиус посмотрел на часы, — уже так поздно, что можно сказать, что очень рано.
-Корнелиус, — изумился Тревор. — Ты читаешь магловскую классику?
-А ты думал?! — Важно проговорил Фадж и тут же сдулся. — Вообще то, тот учитель, что учит меня и жену танго, дал мне почитать Шекспира. Ладно. Пойду я.
-И ещё одно, — спохватилась Гермиона. — Нам стало известно, что по вине Сириуса Блэка, когда тот учился в школе, один из студентов с факультета Слизерина потерял магию. Если не трудно, узнай всё что можно об этом волшебнике. Точнее о сквибе. Нужно узнать, что с ним случилось после того, как он покинул Хогвартс. А за одно пробей и его семью.
-Тони? — Сказал Корнелиус.
-Я узнаю, кем был этот студент и сразу сообщу тебе.
Фадж кивнул головой и исчез в зелёном пламени.
Николас Фламель.
Северус Снейп перешагнул порог кабинета директора школы и едва не споткнулся. Он перестал опаздывать на собрания, но по прежнему приходил последним, о чём сегодня пожалел. Нет. Обстановка в кабинете директора Тревора не изменилась. Профессора сидели на своих местах. Директор Тревор о чём то тихо говорил с Фаджем и двумя репортёроми из «Пророка». НО! В углу кабинета стоял изящный столик, за которым сидел, у Снейпа дёрнулся глаз, легендарный алхимик Николас Фламель. Рядом с создателем Философского Камня сидела уже другая легенда, у Снейпа повторно дёрнулся глаз, да-да, тот самый мальчик-который..., ну а дальше в зависимости от фантазии больного гриффиндорского мозга, что в своё время один долькоед и продемонстрировал. Гарри Поттер тихо беседовал с Фламелем, а Гермиона Поттер вставляла свои замечания. Что-то подсказывало Снейпу, что этот разговор уже подошёл к концу, а узнать подробности, это не то же самое, что быть свидетелем этого самого разговора. Снейп разочарованно цыкнул языком. Ну, если присутствие самой умной студентки этого поколения никого не удивишь, точнее было бы удивительно её отсутствие рядом с мужем, то вот присутствие четвёртого персонажа, у Снейпа вместе с глазом дёрнулась щека, четвёртый собеседник был просто разрывом шаблона. Ладно, этот прыщ-Поттер. Ладно, эта заучка. Но Хагрид! Снейп тут же дал себе мысленный подзатыльник. О новых возможностях Поттера, а точнее, Поттеров, к легилименции, не стоит забывать. Снейп нервно потёр шею, словно вновь почувствовал на ней удавку из «Кровавой Паутины».
-Я серьёзно, — прогудел лесничий, — мы не на прогулку идём.
-Я понимаю, — смиренно ответил Хагриду Фламель.
У Снейпа вновь дёрнулась щека.
-Если я скажу Вам лечь на землю, то Вы без вопросов должны будете подчиниться.
Фламель кивнул головой. У Снейпа вновь дёрнулась щека.
-Если я скажу — бегите...
-То я побегу быстрее собственного визга, — закончил за него Фламель.
У Снейпа вновь дёрнулась щека.
-Поверьте, уважаемый Хагрид, — сказал Фламель и у Снейпа вновь дёрнулась щека, — я знаю, что при сборе ингредиентов важно иметь не только намётанный глаз, но и быстрые ноги. Кроме того, я знаю, что такое субординация. В данной миссии из нас двоих Вы будете главным. Я от Вас не отойду ни на шаг.
Снейп посмотрел на задумчивое лицо Хагрида и у него вновь дёрнулась щека. Задумчивый, а точнее, думающий полувеликан, это что-то! Почесав свою беспокойную щеку и взглянув на своих коллег, теперь уже бывший профессор зельеварения отметил их алчный взгляд.
-А может..., — с надеждой сказала Профессор Стебель.
-Нет-нет-нет, — Фламель поднял ладони, — и ещё раз нет! Я полностью согласен с нашим уважаемым Хагридом, — щека Снейпа вновь дёрнулась и он раздражённо цыкнул языком, — это и впрям слишком опасно. Случись что, и Хагрид не сможет защитить нас всех. Мы не знаем, какая живность населяет территорию замка Мордреда. Как мы помним из легенд, талант Мордреда в создании химер граничил с безумием. Да и не стал бы я называть их химерами. Даже в магловских сказках говорится, что первое, о чему Мордред попросил Моргану, это научить его создавать чудовищ. Не химер, а чудовищ. Кроме того, имя Мордреда стала ругательным вовсе не на пустом месте. Он вошёл в историю как психопат-маньяк-убийца. Даже ваш Волан-де-Морт рядом с Мордредом смотрится как Мать Тереза. Более того. Учитывая непростую родословную Мордеда по линии отца и деда, то его паранойя относительно безопасности места его проживания должна быть просто запредельной. Мы даже близко не может представить, что он накрутил с защитой своего замка. И опять таки повторю, даже частичка сил и магии прадеда Мордреда, которую он получил через кровь, плюс знания Леди Морганы, и мы получаем в лице Мордреда монстра, кем он в принципе и являлся. Поэтому нет. Я полностью поддерживаю Лорда и Леди Поттеров. В начале туда, на правах хозяйки, идёт Леди Поттер. Затем её супруг. Если они дадут добро, то в качестве гостя в замок Мордреда отправится Хагрид, и только Хагрид, как наиболее..., ну вы меня поняли. И лишь затем я.
Со стороны профессоров раздался разочарованный вздох и выдох. Фламель посмотрел на часы.
-Думаю, что нам пора?
Тревор кивнул головой и профессора отправились к выходу.
* * *
-Фламель, — выдохнула студентка со стола Когтевран. — Вырвите мои глаза, если это не Николас Фламель!
Профессора сели на свои места. Нарцисса заботливо усадила Фаджа рядом с собой. Корреспонденты «Пророка» спешно достали блокноты и колдокамеры. К трибуне подошли Марк Тревор и Николас Фламель.
-Слово, — сказал Тревор. — Когда Творец был в начале своего пути, создавая все сущее, то в начале было Слово! Так ведь говорит магловская религия? Уверяю вас всех, данная информация была взята маглами не с потолка. В начале было Слово, ибо оно несло просто ужасающую мощь. И сказал Он, да будет Свет! И Сила Слова была такова, что Свет был рождён. И увидел Он, что это было хорошо. И был день первый. С тех времён мало что изменилось. Пусть не каждое наше слово несёт Силу, но..., — Тревор посмотрел на студентку, которая просветила студентов о личности их гостя, — слова по прежнему несут силу. В особенности в НАШЕМ мире. Леди, — Тревор по доброму улыбнулся покрасневшей студентке, — прошу Вас в будущем быть более осторожны в своих высказывании. В особенности по отношению к своему здоровью.
Увидев, что заметно успокоившаяся студентка понимающе кивнула головой Тревор продолжил:
-Хорошо. А теперь, позвольте представить нашего гостя Николаса Фламеля. Думаю, — вновь улыбнулся Тревор, — кто это уточнять нет необходимости?
Ответные улыбки студентов были достойным ответом что среди студентов тугодумов нет. В зале раздались бурные аплодисменты.
Фламель положил стопку книг и осмотрел студентов:
-Итак. Зачем я здесь? Я здесь по приглашению Лорда Поттера и его очаровательной супруги. — Лицо Фламеля погрустнело. — Как я уже имел возможность убедиться, зельеварение как в Хогварсе, так и в Англии в целом, упало..., упало дальше просто некуда. — Фламель посмотрел на Снейпа, и впервые бывший профессор зельеваренья вспыхнул как маков цвет. Фламель разочарованно покачал головой. — Однако, Лорд Поттер утверждает, что как для Англии в целом, так и для Хогварса в частности не всё потерянно. Он утверждает, что вы ещё способны удивить Мир так же, как наш мир удивил он сам, став самым молодым Магистром Зельеварения за всю историю магического мира. Что-же.
Фламель открыл книгу и студенты узнали учебник зельеварения за первый курс. Вот легендарный алхимик пролистал несколько страниц наугад и с недовольным лицом отложил её в сторону. За учебником за первый курс последовал учебник второго курса. С тем же результатом. Третий курс. Четвёртый курс. Пятый. Чем дальше, тем сильнее разочаровывался Фламель. Отложил учебник за седьмой курс Николас Фламель выдохнул и покачал головой.
-Всё не то. Это всё не то! — И Фламель посмотрел на Гарри Поттера. Неожиданно Гарри подошёл к знаменитому алхимику и протянул ему книгу. Пробежав взглядом по первым строкам Фламель не смог оторваться. На протяжении сорока минут в полной тишине легендарный алхимик судорожно листал книгу. С каждой прочитанной страницей на его лице отображалось всё большее и большее изумление.
-Это...
-Да. — Сказал Гарри. — Учебник за первый курс зельеварения, написанный Основателем Хогварса Салазаром Слизерином.
-Ваш далёкий пра-прадед? — Увидев кивок Гарри, Фламель перевёл взгляд на потрет Салазара Слизерина, который висел в Главном Зале месте со своими друзьями и взирал на происходящее с ехидной улыбкой.
-Но..., но почему...?
-Почему, столь полезная информация была изъята из библиотеки Хогвартса? — Понял его недоразумение Гарри. — Мне это тоже очень интересно, как и то, кто осмелился на кражу этих знаний?
-И как я понимаю...
-Да, у нас имеются книги за все курсы обучения в Хогвартсе. И снова да. Это далеко не последние книги по зельеварению моего предка, что были украдены из стен этой школы.
-И как...
-Достаточно много, Николас. Книг, подобно этой, достаточно много. К счастью Основатели предвидели подобное развитие событий и сделали копии. Теперь их наследие вновь в стенах этого замка. И что-то мне подсказывает, что Вы задержитесь у нас в качестве гостя на значительно больший срок, чем даже думаете сами, — с кривой улыбкой сказал Гарри.
-А...
-Нет. Копировать их бессмысленно. Большинство из них на парселтанге. И что-то вновь мне подсказывает, что ждать письменного перевода Вы не будете.
-А...
-Да. Гостевая комната для Вас готова. Когда Вы вернётесь, она будет полностью в Вашем распоряжении.
Какое-то время Фламель рассматривал Поттера:
-Вы вновь меня удивили, молодой человек.
-Ну так, — Гарри развёл руками, — с тех пор, как мне исполнилось полтора года, я только этим и занимаюсь, что удивляю окружающих. Как нибудь расспросите Волан-де-Морта, о том, как я впервые его «удивил». Прямо таки до состояния..., несостояния.
Фламель хмыкнул и сказал:
-Вопрос в том, смогут ли меня удивить Ваши студенты?
-А Вы попробуйте. А если Вы ещё предоставите соответствующий приз.
-Тот самый?
-Ага.
-А в обмен на приз..., наша договорённость..., она в силе?
-Я от своего слова не отказываюсь. Да мне и самому интересно. Как только я утрясу свои дела а Вы вернётесь из замка моей жены, я полностью в Вашем распоряжении. За исключением тех дней..., ну Вы меня поняли.
-Да-да. — Понимающе кивнул Фламель. — Значит Вы по прежнему считаете, что...
-Ну, ради такого приза, я бы, как минимум, постарался.
-Хорошо! — Фламель хлопнул ладонью по трибуне и вновь посмотрел на студентов. — Да будет так! — С этими словами Фламель достал из своей мантии изящную подставку в виде серебряной змеи, закрученную в спираль. Затем достал флакон с жидкостью в виде расплавленного золота и продемонстрировав его присутствующим, поставил его в центр подставки. Змейка ожила, и её серебряное тело обвила флакон со всех сторон. Фламель обвёл присутствующих внимательным взглядом:
-Вы знаете, что это?
-Эликсир жизни? — Выдохнул Драко и облизал пересохшие губы.
По залу побежали смешки. Столь наивное предположение студенты ожидали от кого угодно, от того же Рона Уизли, но не от...
-Да, — сказал Фламель.
Смешки мгновенно прекратились, и студенты словно окаменели. Кто то начал стремительно бледнеть. Кто-то краснеть. На лбу у Снейпа и Слизнорта выступили крупные капли пота. Фламель кровожадно улыбнулся:
-Дозировка данного флакона составляет пятьдесят лет. Победитель получит два таких флакона. Для себя и жены. Либо для своих родителей. Либо для своих детей. На ваше усмотрение. Что бы всё было честь по чести, победителей будет не один и не два человека. Ровно через десять лет мы соберёмся в стенах этого зала. Соревнование будет не между вашими факультетами, а между вашими одноклассниками. Студенты каждого факультета, каждого из семи лет обучения получит возможность заполучить этот приз. И того, у нас будет двадцать восемь победителей. Как вы понимаете, шансы каждого из вас весьма велики. Повторяю, состязание будет не между факультетами, а между студентами-одногодками вашего дома. Через десять лет двадцать восемь студентов, по студенту на каждый курс каждого факультета, унесёт с собой эликсир жизни, что позволит продлить свою жизнь, или жизнь своим близким на сто лет, то лишь в том случае, если выполнит главное моё условие. Так что же нужно сделать, что бы получить этот сказочный приз? — Фламель вновь выдержал паузу и внимательно осмотрел студентов. — Ответ прост. Удивите меня. Вы можете добыть или восстановить рецепт забытого или потерянного зелья. Вы можете изобрести что-то своё новое. Это может быть зелье, которое спасёт миллионы жизни. Или это будет зелье, которое может отнять жизни миллионов. Это может быть новый вид удобрения, которое может вырастить целый лес за неделю или уничтожить его. Зелье, которое может наслать голод на целую страну или остановить его. Не важно, к какой области магии будет относиться ваше зелье. К светлой магии, к тёмной или..., — Фламель посмотрел на Гермиону, и улыбнувшись, сказал, — или к буро-малиновой в крапинку. Мне нужно только одно. Что бы вы удивили меня. И тогда этот приз, — Фламель поднял подставку с эликсиром жизни, — будет Ваш! У вас десять лет! — С этими словами Фламель развернулся и уходя крикнул. — Время пошло!
