Мои размышления не помешали мне приблизиться к красотке нечеловеческой, поднявшей на меня взгляд и как ни в чём не бывало чмокнуть её в щёку. И, видимо, моё поведение не вызвало у неё никаких подозрений, так как отнеслась она ко всему этому по своему обыкновению достаточно индифферентно. Как к чему-то должному.
— Что, давай закажем перекусить?.. — предложил я ей, плюхаясь на диван. Продолжив сразу же: — Да надо будет ближе к полудню собраться с нашими, осудить дальнейшие планы.
За едой, да всякой ерундой, которую я решал через комм, и время пролетело незаметно. Пришла пора выдвигаться на сбор команды, который я, не мудрствуя лукаво, назначил в нашем среднем гаражном модуле. Хотя, конечно, можно было бы и в какую-нибудь кафешку забуриться всей толпой... Но там слишком много лишних ушей. Так что лучше так.
Первыми, понятно, пришли мы. А там и Овия с Питом, да трипл-семейка подвалили всей толпой. Только никого из бандиток всё не было... Хотя до всех дошло моё послание — я его с уведомлением о получении отправлял. Во избежание. И ладно Икки и Мэй — те могли увлечься порученным им делом и вообще забыть о встрече, но остальные-то две!
В итоге в четверть первого у открытого гаражного модуля появился серебристый мобиль, доставивший к месту сбора Лиззи. А за ней из салона выпорхнули и оторвы. И, что даже удивительно, с ними — Талли Глосс. Непонятно, как они её взяли, учитывая, что она достаточно демонстративно выбрала другую сторону "вооружённого противостояния", поддержав Эвелин...
"Хотя учитывая вновь открывшиеся обстоятельства... наш доморощенный аналитик службы безопасности рискует прогореть, поставив не на ту лошадку," — мелькнула у меня мысль.
Нисколько не смущённые своим опозданием бандитки, весело переговариваясь, прошествовали внутрь модуля!
— А вы чего нас ждёте, да? — оживлённо продекламировала цветущая и пахнущая Лиззи, когда на ней скрестились наши взгляды.
— Типа того, ага, — чуть язвительно хмыкнул в ответ я.
— А это всё Талли виновата! — немедля сдала она самую мелку... — в смысле — мелкоформатную девчонку в их банде.
— Точняк! — напустив на себя самый серьёзный вид, подтверждающе закивали сестрёнки Тарво, мигом отодвинувшись от упомянутой особы. Типа они вообще не при делах!
А рыжая, ошеломлённо разинув рот, завертела головой, неверяще разглядывая подруг. Явно не ожидав от них такой явной подставы! А именно она и имела место быть, судя по донельзя растерянному виду малышки Талли.
Ну да — аналитик с неё аховый... Раз не смогла просчитать такой простой вещи, что Икки и Мэй ни за что не спустят ей "такого подлого предательства"...
— Ладно, опоздали и опоздали — чего тут теперь, — влез я, не дав разразиться девичьим разборкам. И, сидя боком на водительском сиденье блохи — выставившись, получается в распахнутую дверь, оглядел собравшихся. Устроившихся кто где. Мебелью-то мы в гаражном модуле как-то не обзавелись... хотя это глупое упущение, не грозившее даже никакими тратами. Ну в чём сложность закинуть в прицеп сколько-нибудь стульев, да диван какой-нибудь, вытащив его из одного из особняков у которых мы промышляем?..
Сбившись с мысли, я мотнул головой, и вернулся к тому что хотел сказать:
— Ну что, народ, надо нам думать, что делать дальше...
— А чего тут думать? — недоумённо пробасил Форсайт, пока все озадаченно переглядывались, не врубившись сходу к чему я клоню. — Вывозить надо как-то тот мобилизационный склад, пока на него кто-нибудь не наткнулся, да и всё... Там же столько добра...
Ну да простодушный бывший Фермер решил что речь идёт всего лишь о нашей серьёзной находке, тогда как я о будущем отряда в целом хотел поговорить.
— Да с этим никто и не спорит, — миролюбиво проговорил я, видя воинственный настрой Форсайта — явно настроенного до конца отстаивать свою точку зрения на дела важнейшие и самые насущные. — Вывозить всё оттуда надо. — Добавив после многозначительной паузы. — Только нужно же всё это дело правильно организовать.
— А чего там организовывать? — не понял Пит, покосившись вроде как в поисках разъяснения на обретающуюся рядышком Грутс.
— Да всё! — решительно рубанул я рукой. Сознавшись: — Вот честно, после пережитого в Чеггери у меня минимум желания мотаться туда ещё добрый десяток раз.
— Это да! — охотно поддержала меня Грутс. Добавив ещё критично: — Да и десятком поездок, наверное, не обойдётся. Там столько добра... Да и утащит ли штурмовые орудия блоха?.. И как их нам вообще тянуть — на жёсткую сцепку что ли брать?.. На прицеп, даже если он и выдержит такие туши, мы их явно не запрём — порвём только лебёдку...
— Вот к этому я и веду, — удовлетворённо заметил я. И выдал из давно лелеемых намёток на развитие своего отряда: — На счёт этого есть одно решение — тут нам, думаю, имеет смысл взять паровика для команды. Уж он-то запросто утащит не только штурмовое орудие, но и ещё кучу всего... — Продолжив сразу обрисовывать всю заманчивость моего предложения для команды: — Плюс вместимся мы в среднего паровика легко всей толпой и тесниться даже не придётся. И можно будет без проблем на несколько дней в поиск выдвигаться — как делают серьёзные отряды, промышляющие в стороне третьего периметра...
— Это по сколько же нам придётся вложиться в такую покупку?.. — задумчиво нахмурился Пит, сразу взявшийся прагматично прикидывать затраты. Что ожидаемо от человека, не ставящего своей целью промышлять поиском до конца жизни, а нацеленного лишь на то чтобы денег поднять для развития своего хозяйства. Фермерского.
— Ни по сколько, — поспешил успокоить я Форсайта. Его и заволновавшуюся трипл-семейку, явно обеспокоившуюся перспективой остаться на обочине, в силу того, что с деньгами у них просто беда и они даже на одну долю ожидающихся вложений не наскребут. — Паровик я сам возьму. Из своих накоплений.
Народ большей частью ошарашенно уставился на меня, после столь громкого заявления. Кроме Эвелин флегматично отнёсшейся ко всему. И... Лиззи, лукаво усмехнувшейся. Последняя, очевидно, была в курсе того какая внушительная сумма перепала мне от щедрот её отца. Который вполне мог иметь далеко идущую цель с этой выдачей кучей наличности и информированием об этом своего "солнышка" — желая посмотреть, как я с такой кучей свободных средств обойдусь — не просажу ли их все сразу на всякие глупости?.. Такое вполне может быть, если Мясник действительно всерьёз помышляет подвести меня к семейному контракту с его дочерью...
— Уайт, у тебя есть деньги на паровик?! — заблестели немедля глазки у хором возопивших Икки и Мэй. Подскочивших и едва не бросившихся ко мне, возжелав немедля наложить свои цепкие ручки на мои сбережения. Такие существенные, как неожиданно выясняется! А они о том — ни сном, ни духом! И это тогда, когда им так много всего такого нужного и необходимого нужно приобрести!
— И только на него! — сбил я сразу их порыв, пока не придумали ничего.
— Паровик это реально дело! — решительно вклинилась Овия, явно предовольная тем фактом, что наш отряд зримо обретает черты настоящего поискового, промышляющего не только резкой бесхозного металла в черте города. И подмигнула бандиткам: — Представляете, сколько металла влезет в один только прицеп?! У-у-у... Можно дни напролёт резать, не заморачивась возвращением на Базу!
Запереглядывавшиеся бандитки её восторгов не разделили. Вот нисколько! Даже спали с лица малость. А затем Мэй ничтоже сумняшеся робко выдала:
— А... А может не будем пока так торопиться, Уайт?.. И на блохе пока погоняем...
* * *
*
— Точно! — энергично поддержала Икки свою младшую сестрёнку. — Мало нас ещё для паровика!
— Вот уж нет! Раз командир решил — значит, паровику быть! — категорично рубанула Овия.
— Да с чего бы это? — немедля заартачились оторвы. Ожидаемо для этих до крайности ушлых особ не растерявшихся и моментально нашедших веский довод в свою пользу. — Да, Уайт решил, но мы — команда! И наше мнение тоже нужно учитывать!
Я, наблюдая за этой картиной, опомниться не успел, как между сестрёнками Тарво и решительно настроенной отстаивать мою затею до конца Грутс разгорелась настоящая перепалка! Возникшая, сдаётся мне, по большей части даже не столько из-за какого-то категорического неприятия Икки и Мэй самой идеи приобретения паровика или того что они были прям так устрашены возможностью встрять по полной программе с многодневной резкой металла, сколько из-за возникшего столкновения "авторитетов".
Предводительницы же радужногривой банды до сего момента как-то не сомневались даже, что будут рулить и тут. Ну, как минимум, встанут во главе женской части нашей команды. Но не тут-то было! Это место уже оказалось застолблено ранее Овией. Что произошло, в общем-то, как-то само собой — естественным образом. Есть в крепкой, решительной и открыто-честной Грутс определённые лидерские качества, какие сыграли как на тихоне Лэйн, так и на не очень-то стремящихся на первые роли Джонс и Гинерс.
Вот и столкнулись юные бандитки с разочаровывающей действительностью... Когда три их голоса — к оторвам же немедля примкнула Лиззи! оказались не решающими здесь, и недолгие жаркие препирательства с не уступающей ни на йоту Грутс, примкнувшей к ней женской части трипл-семейки и при молчаливой поддержке Лэйн, закончились за явной победой старшей девушки. После того как её охотно поддержал не въёхавший в ситуацию Форсайт. А так же случился акт вероломного предательства со стороны малышки Глосс — живо вертящей головой и прислушивающейся к оппонентам, а когда взгляды Икки и Мэй обратились к ней за поддержкой, гордо задравшей носик и демонстративно отвернувшей мордашку. Типа — знать вас не знаю! После чего Талли быстренько перебазировалась поближе к красотке нашего отряда, устроившись рядышком с ней и затеяв тихий разговор.
Выходка рыжей и сбила весь наступательный порыв бандиток, немедля позабывших из-за чего они вообще вступили в жаркие препирательства с Овией, проникшихся жаждой мести в отношении одной возмутительной предательницы. И это притом, что сами не далее как десяток минут назад замутили откровенную подставу в отношении неё! Так что что-то эдакое со стороны рассерженной Талли тут прямо ожидаемо было! Причём, горячее желание поквитаться с подругами — так называемыми, как выясняется! настолько затмило ей разум, что был напрочь позабыт такой существенный аргумент как то, что она в итоге вместе с ними встрянет по полной с резкой металла!
В целом же, если не учитывать категорическое нежелание некоторых особ, раззадоренных устрашающими намёками Овии, трудиться в поте лица, никаких возражений против моей идеи обзавестись паровиком не возникло. Что, в общем-то, и не удивительно, учитывая, что оплачиваю я его сам. Да и оторвы — реально ушлые до ужаса!, едва осознав, что взять верх в этом вопросе у них не выйдет — слишком уж решительно настроена более трудолюбивая часть нашей команды, мигом переобулись. И как ни в чём не бывало, обратились ко мне:
— Так вот зачем ты попросил нас подыскать гаражное место побольше!
— Ну да, именно для того чтобы нам можно было разместиться со всем хозяйством — старым и свежеприобретенным, — подтвердил я верность их утверждения.
— А ты новый собираешься брать или хочешь подыскать уже побегавший?.. — несмело поинтересовался Пит — уже неуверенный ни в чём, после моего громкого заявления, показывающего мою определённую состоятельность
— Да! И, самое главное, когда?! — незамедлительно поддержала его Овия, похоже, прагматично нацеливаясь уже на переход к мощнейшей работе.
Я чуть неловко пожал плечами в ответ:
— Ну, учитывая мои планы по конфигурации и установке нестандартного вооружения внесения существенных переделок в конструкцию готового паровика всё равно не избежать, а потому, думаю, проще заказать его постройку с нуля.
Форсайт только головой покачал, совершенно здраво полагая, что всё это встанет мне в кругленькую сумму. Речь же идёт не о каком-нибудь сверхлёгком фермерском паровике — не несущем вооружения, не имеющем бронирования, и даже не обладающем обитаемым объёмом внутри, оснащённом простейшей паросиловой установкой, да зачастую собранном из бывших в употреблении деталей и частей, а потому стоящем не так дорого. Такую технику, годную исключительно для безопасной работы по месту — обработки тех же примыкающих к поселению полей, можно взять тысяч за восемь-девять кредов. Понятно, речь идёт о самой минималистской конфигурации, а с полным сельскохозяйственным обвесом всё встанет совсем в другую сумму денег. В то время как полноценный средний паровик в поисковой комплектации, подразумевающей усиленную защиту и вооружение, и оснащаемый обычно сдвоенной паросиловой установкой, в районе шестидесяти тысяч покупателю встанет! И это за побегавшую уже, бывавшую в переделках — пусть и относительно беспроблемную, технику! Да и то придётся ещё покрутиться, поискать без спешки, да хорошенько поторговаться, чтобы за такую сумму что-то путное урвать. А за новьё — тут треть цены сверху сразу! Ну может — четверть. Это если заказать сборку паровика не у нас, а на одной из старых Баз — где-нибудь ближе к Единичке, где запросы в механических мастерских поумеренней. Так что по моим прикидкам как бы не под сотню тысяч кредов мне придётся выложить...
— О, это тогда дней десять как минимум ждать! — мигом повесели оторвы, поняв, что мы не отправимся на многодневную резку металла вот прям сейчас. А то они, похоже, всерьёз опасались, что с меня станется устроить им такое испытание в качестве полноценного приёма в отряд! Но, конечно, истинный мотив своей радости они замотивировали другим, заявив: — Точно успеем найти для него место!
— Так пока в предстоящих нам делам паровик реально и не требуется, — хмыкнул я. Пояснив: — Будем же в ближайшее время потрошить безопасные комнаты особняков, базу данных Гриссколл по которым Тайше Кримсон удалось-таки ломануть, вытащив из неё все строительные план-схемы. Не думаю, что там будет что-то такое же габаритное как мобили или флаеры, так что не придётся даже цеплять этот прицеп-переросток от паровика — обычным обойдёмся.
— Мы с вами! — переглянувшись, единодушно выдали Икки и Мэй. Ну да — это ж звучит в девичьих ушах куда интересней, нежели унылая резка металла! Потрошение никем не тронутых тайников... где наверняка превеликое множество преинтересных штуковин! У-у-у!
Именно такой гудящий звук предвкушения и издали юные бандитки в итоге, явно имея созвучные с моими мысли. И глазками заблестев, двинулись ко мне, не иначе вознамерившись не конвенционными методами добиться от меня твёрдого обещания, что они в игре. Хотя и я не планировал ничего такого... Во всяком случае пока Фогель и Гинерс восстанавливаются. А потом видно будет. Натащим же, надеюсь, всякой всячины, и нужно будет кому-то крутиться, пристраивать её...
Но мне даже не пришлось успокаивать девчонок, что их не прокатят в таком захватывающем деле.
— Нормальный расклад, — неловко пожав плечами и поморщившись сразу же, выдал Фогель, немногословный по причине того что не до конца ещё оклемался — отделали его всё же весьма качественно.
