— Так это... на счёт свалить с Базы на время... — встрепенулся вычленивший куда более важное для себя Форсайт. Предложив сразу достаточно ожидаемое мной: — Может... ко мне?.. — Тут же принявшись чуть смущённо отстаивать свою идею, под обратившимися на него взглядами остальных: — Ну а что? Отдохнём дней несколько... Покупаемся, позагораем. И ли там — на рыбалку можно сходить...
Ну соскучился просто бывший Фермер по своим родным и близким, вот и уцепился сразу за возможность увидеться с ними. От него и до этого же поступали завуалированные намёки на счёт побывать в Форидже. Особенно загоревшись этим после того как я подошёл к нему с расспросами касательно того удастся ли подтянуть поселенцев к делу вывоза имущества мобилизационного склада.
Упоминание рыбалки, понятно, переглянувшихся бандиток не вдохновило. В отличии от купания в реке. Конечно они в таком никогда не участвовали, но это ж наверняка захватывающее дело! Да и интересно же в новом месте побывать! У Фермеров!
— Нужно много светозащитного крема с собой взять!.. — тут же приступили к сборам — пусть и пока на словах, моментально сориентировавшиеся оторвы.
— И широкополые шляпки, шляпки! — немедля подхватила Лиззи.
Я же озаботился другим:
— Пит, а место у вас найдётся, всю нашу ораву разместить?..
— Да конечно найдётся! — обрадованно заверил он меня. — К нам бывает, родственники ещё большей толпой наезжают!
— Ну ладно тогда, — успокоился я на этот счёт. И наставил указательный палец на расщебетавшихся радужногривых обормоток: — Так, теперь по вам... — С наигранным удивлением спросив: — Вы-то, собственно, куда собрались?.. Вам же не нужно прятаться ни от каких киллеров! А потому вашей задачей на время нашего отсутствия будет распродать основную массу нашей добычи — что стоит мало, а места занимает много. Подъёмные штанги, дверные-лестничные приводы и всё такое...
— Что?! — оказались ненаигранно возмущены они таким поворотом событий. Надувшись тут же и руки на груди скрестив. — Так не честно! Мы, может, тоже хотим в Форидж! На речку, купаться и загорать!
— И на рыбалку, да! — подвякнула ещё Лиззи.
Я посмотрел, посмотрел на них, и вроде как сдался:
— Ну ладно, так и быть... — Тут же строго предупредив, пока они, обрадованные, не обслюнявили меня всего. — Но вывоз склада мобрезерва обойдётся тогда без вас! Потому как сбыт добычи это ваша часть работы в отряде и выполнять её так ли иначе надо. И до завоза новой порции добра нужно максимально разгрузить наши, так сказать, "объёмы хранения".
Бандитки с сомнением переглянулись, и... дружно заявили:
— Хорошо, хорошо! — Не преминув надуться немного — но так, больше на публику играя. На складе мобрезерва они ведь уже были, и его вывоз не таил в себе ничего интересного, являясь делом совершенно банальным. Скучным даже. Да ещё и работать наверняка придётся...
— Но смотрите мне, если учудите там что-нибудь в своём неповторимом стиле, что в результате стихийным сходом поселения Форидж нас "изгонят" из него... Я вас больше с собой никуда не возьму! — застращал я напоследок этих оторв.
* * *
*
— Ого, да у вас тут натуральный форт! — с неподдельным восторгом высказались сестрёнки Тарво, глядя на действительно высокие и укреплённые стены, какими было обнесено по периметру поселение Форидж.
— Ну! — польщённо согласился Пит, словно сам всё это и строил. Похвалившись ещё: — И подъёмный мост ещё есть!
Правда последний был опущен в момент когда мы к подкатили, потому полюбоваться на него во всей красе не получилось. Ну да ничего — в другой раз, может, удастся...
— Это для защиты от Изгоев, да?.. А они часто на поселение нападают?.. — тут же засыпали Форсайта вопросами девчонки.
— Да не, — благодушно посмеялся он. — Изгои к нам не суются — в последний раз такое было лет десять назад, наверное. От Базы-то до Фориджа рукой подать...
Но на этом, конечно, эти неугомонные не успокоились и продолжили бывшего Фермера донимать. Как будто совсем не устали вчера — а вторая часть дня выдалась ведь на редкость суматошной, после спонтанно принятого решения отправиться погостить к Питу, пришлось же спешно готовиться к отъезду. А это оказалось делом непростым... И не только для женской части нашей команды! С Форсайтом, тут же вознамерившимся кучу всего — на подарки родне и знакомым, хлопот вышло как бы не больше... Едва влезло всё в грузовой отсек блохи! Одна промышленная соковыжималка чего стоит...
— Сидите спокойно! — одёрнул я извертевшихся уже радужногривых— любопытно же им всё!, заезжая в поселение Фермеров через гостеприимно распахнутые ворота и останавливая машину посреди памятного досмотрового дворика. — И выскакивать наружу не вздумайте! — Чуть поубавив затем строгости, переведя всё в шутку, видя вознамерившихся обидеться девчонок: — А то сразу поймут что за стихийное бедствие в вашем лице пожаловало в их ничего не подозревающее поселение, и развернут нас прямо отсюда!
— Не развернут! — демонстративно зафыркали они, но всё же немного унялись. Не став нервировать досмотровую команду, которая подтянулась к бронемашине.
Хотя там той "команды"... Пара вооружённых мужиков во всё тех же простецких подобиях комбезов из натурального материала. А весь досмотр отнял не более полуминуты времени, начавшись тем что "бойцы" заглянули в блоху через распахнутую пассажирскую дверь, и тут же закончившись — обнаружением Форсайта.
— О, Пит!.. — моментально опознал его пожилой, седоусый здоровяк, обрадовавшись прям. — Ты на побывку, что ли?.. — Поинтересовавшись ещё, с невольно возникшей при взгляде внутрь салона — на набившихся в него девчонок, улыбкой: — А это, нешто, твой поисковый отряд?..
— Да вроде того, — чуть смущённо отозвался Пит. Уже тише поделившись с нами, когда этот благожелательный чел отшагнул от блохи и махнул рукой — давая команду на открытие внутренних ворот: — Сродственник мой...
— Ясно... — хмыкнул я, и не обращая внимания на старшего досмотровой команды, которой посмеиваясь, начал пояснять что-то напарнику, стронул бронемашину с места.
Ещё минут десять ещё крайне неторопливой езды, не обошедшейся без суетливых подсказок Пита в ориентации на местности — тут же лабиринт, натурально, у них!, и мы добрались до места. До небольшого — только на фоне особняков богатеев в которых мы большей частью промышляем!, домика красного кирпича. И остановились уже капитально — заглушив двигатель. Ну и... наружу высыпали все моментально!
Наше прибытие не осталось незамеченным. Из-за дома — там, под общей крышей, у Форсайтов располагалась большая мастерская, где они свою технику чинят-обихаживают, вывернула младшая — безусая ещё, копия нашего Пита, поинтересоваться кто это к ним поехал. Вытирающий ветошью руки Дин — младший брат нашего здоровяка, почти такой же крупный, но с откровенно детским лицом, при виде нашей чудо-компанию повёл себя достаточно ожидаемо. Округлив глаза и неверяще-восторженно приоткрыв рот, смотря на заявившегося домой братана! С отрядом — где почти сплошь одни улётные девчонки! И... сдаётся мне, тут же решил тоже податься в поисковики!
Тут и мать Пита из дома через парадную дверь вышла. И, всплеснув руками, бросилась к сыну. Да давай его тормошить, обнимать, приговаривая что-то, едва сдерживая слёзы. Ну и до нас потом дело дошло... Как минимум я с Эвелин были приветственно приобняты, а потом уже всех нас попытались затащить в дом — для угощения и более близкого знакомства. Насилу отбились — все позавтракали утром и проголодаться за время недолгого пути до Фориджа никто не успел. Так что первым делом занялись разгрузкой горы накупленных Питом подарков... включая эту блестящую нержавеющей сталью, здоровущую, шнековую соковыжималку, какую пришлось вытаскивать из грузового отсека блохи с помощью кран-лебёдки. Родни Форсайтов к этому делу подтянулось... не счесть! Из-за чего пир, стихийно организованный в честь приезда Пита, частично выплеснулся во внутренний дворик их домовладения. Все просто не помещались внутри.
Пусть всё было организованно по простому, но душевно. Домашне-уютно так, что я даже позавидовал нашему здоровяку. Который, позабыв ненадолго обо всём, завис со своей девушкой, объявившейся тут же. Оперативно отреагировав на приезд Пита, да. Несомненно, благодаря одной замеченной мной краем глаза мелкой егозе, что проезжая мимо дома Форсайтов на небольшом велосипеде, замедлилась, повернув любопытствующая мордашку в нашу сторону, и... мгновением спустя, с визгом резины, буквально пулей ушла с места! И примчалась обратно — уже без велика, Линси ещё раньше своей старшей сестры, которой требовалось прихорошиться.
Образовавшееся празднество затянулось далеко за полдень. Разгоревшись с новой силой, когда между делом выяснилось, что мы мы не так, по случаю, ненадолго заглянули, а собираемся погостить у Форсайтов дней несколько. Тут уж отнеслись к нам со всей широтой души... Мигом разместив весь наш отряд. Со всеми вещами! Коих бандитки захватили жуть сколько — натуральные баулы набив и с собой прихватив! Я ещё посмеялся, увидев радужногривых с ними поутру. Дескать, они что, с концами решили к Питу переехать?..
Туда-сюда — суматоха улеглась. Позволив мне вздохнуть облегчённо — а то от желающих пообщаться со мной, спросить — то, другое, третье, отбою не было! Что позволило мне перебраться поближе к бандиткам, которые уже немного заскучали. Это поначалу им прикольно было, но надолго их не хватило — освоились, и... поняли вдруг, что ничего такого захватывающего вокруг-то и не происходит... Народ из гостей к ним не суётся, да и нет там почти молодёжи — а то что есть, вроде как побаивается к ним приближаться. Одна неугомонная Линси — несмотря на наличествующую разницу в возрасте, моментально влилась в их компанию, впитывая как губка всю их трепотню. Кстати, похоже, найдя себе новый пример для подражания вместо Эвелин. В лице Талли... с которой теперь глаз не сводила! Типа — если уж такую малышку, не сильно больше неё, берут в поиск, то и она сможет стать крутым поисковиком! Надо только активней проситься! Всё это буквально читалось в её блестящих азартом глазах.
Вовремя я до них добрался... Пресеча уже начатую этими обормотками подрывную деятельность в стане Фермеров. Во всяком случае одну "адептку", выражающую готовность незамедлительно вступить в лихую банду радужногривых бестий уже пришлось у них отбивать...
— И не стыдно вам так детям заливать?.. — пристыдил я эту агитбригаду записных сказочниц, начавших уже такую ересь наивной Линси в уши дуть о своей наикрутейшей и наиглавнейшей банде — едва ли не милостью которой и живёт База Семьдесят шесть!, что хоть стой, хоть падай.
Вроде как подействовало. Но не на этих вруш, у которых, как известно, ни стыда ни совести, а на младшую сестру Лаки. Возмущённо вскинувшуюся:
— Я не ребёнок!
— А сказки между тем до сих пор слушаешь, — срезал я её.
Линси не нашлась сразу что на это ответить, и завертела головой, оглядываясь на новых подруг в поисках поддержки. Но... те чего-то мордашки сразу в стороны поотворачивали внезапно так заинтересовавшись чем-то там! Что сначала заставило девочку растерянно захлопать глазами, а затем медленно-медленно — по мере осознания развода, сузить их. А затем, громко фыркнуть и скрестить руки на груди, да мрачно зыркнуть ещё на меня исподлобья как на виновника всего — подлого разрушителя хрустальных замков начавших выстраиваться в её воображении. Ещё и "ребёнком" обзывающегося!
Спасли ситуацию Пит с Лаки, подвалившие к нам с предложением отправиться на речку. Как было обещано ранее нашим девчонкам.
— Да погнали! — тут же оживились они.
— А до речки далеко вообще?.. Пешком не доберёмся? — уточнил только я. А то ведь сомнительно, что вся наша компания — дополнившаяся местными, вместится в блоху.
— Да так-то недалеко совсем. Наши все пешком и ходят, — ответил пребывающий в крайне благодушном настроении Пит. — Но мы на нашем паровике поедем. Сейчас только брат прицеп зацепит...
Бандитки только переглянулись. Но ничего не поняли! Судя по недоуменным взглядам.
— Тоже вариант, — согласился я, не имеющий ничего против такого способа передвижения. Всяко лучше плохо ехать, чем хорошо идти... Да и на чьи-то обалделые мордашки полюбоваться тоже охота.
И мои ожидания оправдались!
— Это что за фигня?.. — обалдело воззрились бандитки на небольшой совсем и открытый, малый сельскохозяйственный паровик, когда мы, собравшись быстро, высыпали всей гурьбой во двор.
— Да это такие вот простые фермерские развлечения... — пряча ухмылку просветил я им. И подтолкнул их в направлении размещающейся позади паровика длинной четырёхосной платформы — бывшего контейнеровоза, с самодельными низенькими бортами: — Вот приедете на Базу, будете там всем хвастать невероятными покатушками!
Местные — а помимо младшего брата Пита и Лаки с Линси сестрой, к нашей компании присоединился ещё десяток парней-девчонок из друзей-знакомых Форсайта, показали нам пример, безо всякого смущения мигом устроившись на этой платформе. Тут уж бандитки спасовать никак не могли и тоже полезли на неё. Со своими баулами, которые они захватили с собой!
— Речка же где-то здесь — в стороне от шоссе? — уточнил я у Пита, устраивая свою пятую точку понадёжней на этом низкосидящем прицепе.
— Ну да, — охотно подтвердил тот. И рукой махнул в направлении востока: — Через основной выезд, и туда дальше, в сторону садов.
— Ну-ну, — одобрительно хмыкнул я. И повернув голову к разместившейся рядом со мной Эвелин, шепнул ей: — Как выедем из Фориджа держись покрепче...
Брат Пита — а он взялся вести паровик, достаточно осторожно стронул его с места. И мы покатили... Неспешно так. А благодаря тому, что дороги в Форидже вполне себе приличные, и вполне себе мягко. Что в свою очередь привело к тому, что напрягшиеся было поначалу радужногривые достаточно быстро расслабились, успокоив свои подозрения касательно ненадёжного с виду средства передвижения. И совершенно зря! Так как вскоре мы выбрались за пределы поселения Фермеров — с тыльной его стороны. И, миновав огромные ворота, выехали на сельскохозяйственные участки. Покатив мимо них. По грунтовке! Вот тут-то и началось самое веселье! Ибо ведомый братом Пита паровик вырвавшись на простор тут же ускорился, а длинная платформа на широких пневмоколёсах заскакала на неровностях накатанной дороги. А ещё поднялась пыль! Ох и визгу было от офонаревших от такого девчонок... Не знающих за что хвататься, и как ловить их начавшие скакать по всей платформе сумки с вещами, которые они так беззаботно покидали на неё!
Так смешно было за всем этим наблюдать... до ржача просто! Ну натуральный же аттракцион! Учитывая невеликую на самом деле скорость паровика. Только в первый раз, с непривычки, тут так забавно народ теряется.
Хотя ехать до речки тут было всего ничего — километра четыре, бандиткам хватило сполна. Ибо слезли они с остановившейся платформы на подкашивающихся ногах, взъерошенные, извизжавшиеся все, да намертво вцепившиеся в свои сумки и друг в дружку. Ошалело огляделись, судорожными движениями рук сбивая с себя севшую на одежду пыль. И едва переведя дух категорично заявили:
