Повалялись мы ещё немного так — дурачась и игриво прикалываясь, да и расползлись. Икки и Мэй к себе, я к себе. Тем более что время уже было, время... Клуб часа полтора уж как закрылся. А работает он практически до утра...

Естественно, никого из команды я в практически пустом зале не встретил. Все разошлись. Отдохнув, надеюсь, на славу. Мне же пришлось поспешить вернуться в жилмодуль. Пока Эвелин мой розыск не организовала...

К моему облегчению Лэйн не обнаружилась сидящей в гостиной, дожидающейся меня. Девушка очевидно спокойно себе спала. И сразу успокоившись на этот счёт, я отправился прямиком в душ. Стараясь сильно не шуметь — искупался. Вроде бы не потревожив при этом сон Эвелин. Хотя на мгновение мне показалось что дверь её спальни тихо приоткрылась и тут же закрылась. Но нет — в гостиной по прежнему никого не было. И потому я так же тихонько — практически крадучись, направился в свою спальню, вытирая на ходу волосы полотенцем. Свет понятно при этом не включая — и довольствуясь скудным, но достаточным контурным освещением.

Иду себе, иду... И... Как подпрыгну! С зашедшимся аж от испуга сердцем! За малым не выругавшись при этом благим матом! Заметив вдруг наблюдающие за моим перемещением из под дивана сведённые в узкую щель глаза! Потом только осознав, что это лишь анимированная картинка на боку чёрного кругляша.

"— ...! — выругался я всё же про себя, прикладывая руку к судорожно бьющемуся сердцу и облегчённо переводя дух. — Это ж робоуборщик! Эвелин его похоже оставила в гостиной, а он вон под диван забился..."

— Сиди тихо! — шикнул я на него на всякий случай, памятуя о том каким шумным может быть этот поганец. Проворчав ещё в сердцах: — Шпиён...

И он не издал ни звука! Вот только анимированные глаза свёл ещё сильней. В которых мне, не иначе как из-за воздействия не успевшего выветриться алкоголя, почудилось нетерпеливое злорадство — обещание непременно сдать меня своей хозяйке! Вынудившее меня показать ему на всякий случай кулак и пригрозить:

— Вот только попробуй мне устроить переполох и разбудить Эвелин! Мигом отправишься к оторвам!

Вроде бы проникся. Потому как не издал ни звука, переместившись только чуть дальше под диван — чтобы схватить его было не так просто. И пристально следил за моим перемещением, пока я не зашёл к себе в спальню.

Стоило мне добраться до вожделенной постели и со счастливым вздохом упасть на неё, как я моментально вырубился. И продрых бы не поднимаясь очень и очень долго если бы не позабытый мной треклятый коммуникатор... Разбудивший меня своими назойливыми трелями! Так хотелось мне, вырванному из сладкого сна, шарахнуть его об стену... не передать! Но сдержался. По причине того, что это мог быть только вызов из списка первоочередных контактов — что не подлежат блокировке. Впрочем, из-за пребывания в состоянии какой-то утренней заторможенности ответить я всё равно не успел. Комм прекратил долбиться в трещащую голову своим пиликаньем. Замолк. А парой мгновений спустя тихим переливчатым звоном известил о поступившем сообщении...

Кое-как поднявшись и продрав глаза— спать хотелось, реально, ужасно!, я просмотрел список последних сообщений. Обнаружив там послание от Болдуина Глосса, кратко уведомившего меня о необходимости встретиться, обсудить последние события. И приглашавшего зайти к нему часам к девяти — у него как раз "окно" появится.

— У-у... — выдал я растирая руками лицо и пытаясь хоть как-то привести себя в чувство. Вроде алкоголем и не злоупотреблял, но слабость ужасная. Настигла меня расплата, похоже... за двух девушек... Нет, если бы мне удалось выспаться нормально, то наверняка, ничего такого жуткого не было бы, но уж что вышло то вышло.

Взъерошив ещё волосы и вздохнув, я собрался с силами и поднялся с постели. Одолев-таки практически необоримую лень и нежелание что-либо делать — кроме как упасть обратно в постель и вырубиться.

Пройдя мимо сидящей в гостиной возмутительно бодрой Эвелин, обратившей на меня безмятежный взгляд своих глаз бесконечной синевы, я слабо махнул ей рукой, пробормотав:

— Привет...

Дотелёпав до ванной комнаты, я включил холодную воду. И, собравшись с силами, сунул голову под бьющую из крана струю... Впечатление — незабываемое! Зато бодрит просто непередаваемо!

Такое радикальное "умывание" мигом привело меня в чувство, сказочно взбодрив. Так что обратно я шлёпал уже пребывая в практически адекватном состоянии. Потому не проигнорировал Лэйн, а подсел к ней на диван. Чтобы ненадолго оставив в покое полотенце, которым я активно просушивал на ходу волосы, чмокнуть девушку в щёку и спросить:

— Ну как ты тут без меня?.. Смотрю операция по замене робоуборщику батареи прошла успешно?

— Да, Ти-Ар теперь находится в работоспособном состоянии, — охотно подтвердила сразу ожившая девушка. И как бы в подтверждение этого, к её опущенной вниз руке тут же подлетел вышмыгнувший из-под дивана чёрный кругляш, закружившись вокруг неё подобно игривому щенку. Что вызвало лёгкую улыбку на лице Эвелин.

— Прикольно, — с невольной усмешкой прокомментировал я. И по примеру Лэйн тоже протянул руку к робоуборщику. Который, зараза такой, тут же отпрянул! Чтобы медленно-медленно отползти назад и в итоге спрятаться за ноги Эвелин! И затаиться там, выглядывая как-то боком, сфокусировав на мне с подозрением сузившиеся глаза! Как бы показывая таким образом что такой подозрительный тип как я — грозившийся отдать его юным техноманьячкам!, не вызывает у него совершенно никакого доверия.

— Вот же паразит! — рассмеялся я, глядя на эту картину. Но тему развивать не стал, а, махнув рукой, озабоченно пробормотал: — Так, надо мне что-нибудь перехватить по быстрому, да бежать... А то и так уже опаздываю. — Пояснив затем для Эвелин, вопросительно уставившейся на меня. — С отцом Талли встретиться нужно — порешать кое-какие вопросы по вчерашнему. — Добавив ещё для её успокоения. — А как вернуться, займёмся с тобой чем-нибудь. Придумаем чем.

Эвелин с готовностью кивнула, и не подумав обижаться на то, что её в очередной раз не берут с собой. И вернулась к подзуживанию робоуборщика — явно не наигравшись ещё с ним.

Так как время реально поджимало, то перекусив по быстрому парой спешно состряпанных бутербродов, я поспешил к Болдуину Глоссу. Едва-едва успев к назначенному им времени... Хотя, как выяснилось, можно было бы и чуть опоздать, так как минут десять мне ещё пришлось подождать пока он освободится. Работа у них там в СБ вовсю кипела. Народа было — как никогда! И все суету наводят, снуя с озабоченным видом туда-сюда... Я насмотрелся на таких у кабинета Глосса, да.

— Проходи, проходи, Уайт, — приглашающе распахнул передо мной дверь Болдуин Глосс, только выпроводивший со уважением какого-то седого мужчину в подчёркнуто строгом костюме — лучшего натурального материала.

Я и прошёл в кабинет. Сразу устроившись в кресле, на которое мне махнул походя отец Талли, возвращаясь на своё место во главе стола.

Расселись мы так, значит. И молча уставились друг на друга. Я — ожидая что инициировавший нашу встречу Глосс первым начнёт разговор, а он — видимо собираясь с мыслями и вспоминая чего он, собственно, сказать-то мне хотел. Судя по совсем не бодрому виду — мужик реально в загоне был. Со вчерашнего дня.

"Ну так, такой провал... а иначе это и не назвать. Наверняка всем причастным вставили хорошего фитиля", — подумал ещё я. "Да и переживания за свою дочь, участвовавшую во всей этой авантюре, не могли на нём не сказаться..."

— Значит так, — собравшись, начал отец Талли, хмуро глядя на меня. — Касательно произошедшего провала нашей операции по зачистке Изгоев-людоловов. Виновник слива закрытой информации об устроенной нами ловушке определён. — И зубами скрипнул. — Это был один из посредственно участвовавших в разработке операции высокопоставленных сотрудников СБ. Известный как Рем Вильдо. Который, как выяснилось, неоднократно сливал инфу заинтересованным лицам за хорошее вознаграждение. Хотя и не работал при этом непосредственно на Изгоев. Просто воспользовался в данном случае выпавшей ему возможностью сорвать куш...

— Куш? — навострил уши я.

— Да, — кивнул помрачневший безопасник. — Как удалось выяснить, за двенадцать часов до вашего выезда на его счёт из неизвестного источника был перечислен миллион кредов.

Я невольно присвистнул, услышав названную сумму. Такую кругленькую и прямо скажем — очень, очень неплохую.

— И, сдёрнул, наверное сразу же как только получил деньги? — как констатацию факта произнёс я.

Болдуин Глосс, катнув желваками, кивнул. Отрывисто произнеся: — Да. Сдёрнул. Покинув Базу перед началом операции.

— Так понятное дело — чего ему тут ещё ловить было? При любом исходе операции он под молотки попадал, — пробормотал я. И, покачав головой, прицыкнул ещё практически восхищённо: — А чел — талант... Срубить с Изгоев миллион кредов это ещё умудриться нужно.

— Талант, — подтвердил сузивший глаза отец Талли, явно желающий собственными руками придушить этого "криминального гения". Добавив затем: — Впрочем, понятно почему Изгои так легко купились на его предложение — выгода обещала быть баснословной, многократно окупив все понесённые затраты.

— Ну а в итоге вышли у них одни сплошные убытки, — хмыкнул я на это я. Не преминув позлорадствовать: — Так что искать теперь этого Рема Вильдо будем не только мы, но и Изгои.

— Это да, — согласился со мной отец Талли. Критично заметив, впрочем: — Хотя маловероятно что он рассчитывал скрыться у Изгоев. Нет, он просто информатор — и никакого серьёзного статуса, гарантирующего защиту, в их среде у него нет. Так что скорей всего он попытается устроиться на одной из закрытых клановых Баз. — И пообещав: — Но мы его всё равно достанем... Найдём и достанем...

— Понятно... — вздохнул я, не разделяя его оптимизма. И перевёл разговор с эфемерных мечтаний на более приземлённые вещи: — А что по Изгоям-то теперь? Может угомонятся, учитывая какие потери они понесли?

— Ну, хотя вопрос не закрыт окончательно как мы надеясь, новых попыток похищения девочек некоторое время всё же действительно можно не опасаться, — задумчиво ответил безопасник, побарабанив пальцами по столу. — Так сходу операцию по их захвату не провернёшь, тем более что агентура Изгоев на Базе практически полностью ими утрачена, а действовавшие тут отряды людоловов-профи серьёзно подвыбиты, не в последнюю очередь благодаря тебе... — И головой покачал. — Но вот что касается тебя... На тебя Изгои сейчас конкретно злы. Ведь ты им уже серьёзных денег стоишь, не в первый раз ломая все планы. Потому, с высокой степенью вероятности, именно ты теперь станешь основной целью этих промышлявших похищениями Чистых девочек Изгоев... Которые сейчас все свои усилия переведут на то, чтобы поквитаться с тобой.

— Вот же... — выругался я, осознавая масштаб возникших проблем.

— Причём, боюсь, речь тут не идёт о твоём похищении... — счёл нужным уточнить, сожалеюще разведший руками отец Талли. — Насколько мы можем полагаться на психопрофиль возглавляющего людоловов в нашем секторе Большого Мо, он не является сторонником "долгих решений". В его стиле — быстро и решительно покарать вызвавшего его гнев человека. Так что скорей всего стоит ждать новых попыток покушения на тебя... — И помолчав, задумчиво добавил. — Возможно не таких тупых и вопиюще наглых как первая, а более хитрых. К примеру, путём незаметного подсовывания вам в машину где-нибудь на металлоприёмке бомбы с дистанционным взрывателем... Или отравления доставляемой тебе в жилмодуль еды...

Я, помолчал, покусывая нижнюю губу — так как никаких слов кроме матерных никак не находилось. Но достаточно быстро успокоился. Как-то достаточно по философски приняв всё это. Фиг ли тут уже сделаешь?.. Да и разве я поступил бы иначе, даже зная что потом такие проблемы с людоловами вылезут?.. Да нифига подобного! В сторону бы я точно не отошёл, дав похитить этих радужногривых обормоток — обормоток, но своих! Вот и нечего теперь терзаться. И как не расслаблялся особо до этого, так и дальше не буду расслабляться.

— В связи с этим предлагаю тебе перебраться в сектор B, — вырвал меня из-под гнёта раздумий голос Болдуина Глосса. — Высокий внутренний рейтинг позволяет тебе осуществить такой переезд, а уровень безопасности там куда выше.

— Я подумаю над этим, — после непродолжительной паузы ответил я, не спеша соглашаться на это предложение. Да, в секторе B будет куда безопасней, но гаражный сегмент же туда не перенесёшь... Которого нам никак не минуть, учитывая что поисковую деятельность я сворачивать не собираюсь. И будет только больше шансов встрять по значительно удлинившемуся пути к боксам с техникой — угодив в засаду, устроенную подосланными Изгоями убийцами. Тут продумать всё надо... хорошо прикинуть все плюсы и минусы переезда. Да и... после всего ну просто нет у меня такого уж безоговорочного доверия безопасности Базы. Давно бы в ящик сыграл... если бы только на СБ наивно полагался...

— Подумай, подумай, — хлопнув ладонями по столу, начал закругляться с нашей беседой Болдуин Глосс. И поднялся со словами: — Если будет что-то ещё — я тебе сообщу.

— Хорошо, — покладисто кивнул я, сам выбираясь из кресла.

Проводить меня до двери, как он намеревался, у отца Талли не вышло. Так как она вдруг беззвучно открылась и в ней сунулся какой-то худощавый тип в форменном костюме СБ.

— Свободен? — уточнил он у Глосса. И тут же поспешил подойти к столу с какими-то бумагами, мельком глянув на меня по пути.

Ну я и не стал мешать безопасникам работать. Кивнув Болдуину Глоссу на прощанье, поспешил покинуть кабинет.

— Уайт! — неожиданно окликнул меня уже у двери отец Талли. А когда я обернулся, он, сведя брови, выдал нечто непонятное: — И смотри мне там! Понял?.. — И пальцем ещё пригрозил!

Я ничего не понял, честно говоря. Но переспрашивать у сразу зарывшегося в бумаги безопасника не стал. Растерянно пожал плечами, и вышел за дверь. Ну и дальше — из здания СБ. Искренне недоумевая — что это сейчас вообще такое было...

В итоге так и не поняв ничего, я махнул рукой на эту странность-несуразность. Потом как-нибудь разберусь... А пока, пользуясь тем что я нахожусь в секторе B, надо проскочить по местным лавкам. Может попадётся случайно что-нибудь подходящее в качестве подарка-сюрприза для Лэйн?..

* * *

Поиск подарка для Эвелин оказался делом неожиданно сложным. Добрую половину торгового сегмента облазил, а толку — ноль! В первую очередь, наверное, потому что крайне непросто найти что-то подходящее, когда сам не знаешь что конкретно ищешь... Впустую убито порядка часа, не меньше, а никакого чёткого представления о том, что же преподнести Лэйн у меня как не было, так и нет. Думал — заскочу просто по пути в один из тех заваленным всевозможными безделушками на любой вкус и цвет магазинчиков, да и куплю сразу первое что приглянется. Ага, наивный... Ведь — всё не то! Ну никак не получается же определиться с достойным подарком для девушки которая с одной стороны безусловно является хитрой притворой, не заслуживающей ничего из ряда вон, а с другой — если брать по реальным делам, достойна самого лучшего. Да и мне она очень сильно нравится... Что тоже вносит свою лепту в усложнение выбора.