Тот только едва заметно кивнул, показывая что услышал меня. Да и всё на этом. Номер моего комма у него есть. Так что я тоже отправился прочь. Чтобы хлопнуть Пита, замешкавшегося у голографической проекции фермерского паровика, по плечу и подколоть:

— Что, тоже созрел на покупку крутого паровика?

— Не, — чуть смутился он, — мне бы чего попроще... Но да — паровик нужен будет.

— Будет. Будет тебе паровик, — пообещал я ему со всей уверенностью. — На этом складе мобрезерва мы серьёзные деньги поднимем. Да и сейчас, надеюсь, нам неплохо перепадёт на вскрытии убежищ.

— Да я верю, — бросив последний взгляд на голограмму, заверил меня Форсайт, и двинул за мной из зала.

Тем более что бандитки нас уже подгоняли негодующими возгласами:

— Ну вы чего там?! Давайте быстрей! Надо же немедля отметить такое приобретение Уайта!

— Давайте отметить — потом! А пока просто найдём чего-нибудь попить! — неожиданно жалобно попросила Лида.

— Ну... так тоже можно, — согласились чуть сбавившие обороты оторвы, похоже тоже столкнувшиеся с приступом жажды, после того как слопали столько сладких конфет. Но от своего, понятно, окончательно не отступились: — Но потом — отмечать!

— Так... — повертела головой по сторонам Икки. И решительно скомандовала, ткнув пальцем в сторону близлежащей кафешки, обнаружившуюся совсем неподалёку от "Дэкс СтимМэшин": — Нам туда!

— Ага, идём! — поддержали её Мэй и Лиззи.

И мы, остановившиеся было на выходе, двинули в указанном направлении. С юными бандитками во главе. Одна, правда, отбилась от их стайки... Та — отчаянно рыжая!, что изначально достаточно демонстративно променяла их компанию на общество Эвелин. Последняя вообще старается от меня далеко не отходить, вот и Талли Глосс оказалась тут же — рядышком. И, видя что я обратил на неё внимание, встрепенулась и скользнула ещё ближе — прощебетав:

— Вот, Уайт, держи! Мы с Эвелин и тебе вкусняшек прихватили!

И протянула мне сложенную лодочкой узкую ладошку. На которой лежала горстка конфетных драже, шариков одного-единственного цвета — белого.

— Самые вкусные — шоколадные! — радостно уведомила она меня, и голову повернула, апеллируя к Лэйн: — Правда же, Эви?

На что та неуверенно кивнула. Похоже, не добравшись в силу своей нерасторопности до самых вкусных конфет, но не имея никаких возражения против того что нет ничего лучше шоколада.

— Спасибо, — не преминул поблагодарить я их, тронутый проявленной девчонками заботой — больше-то никто о командире вспомнить не удосужился! И взял пару штук конфетного драже. Всего-то. Видя с каким нетерпеливым вожделением рыжая милаха смотрит на них, явно рассчитывая что и ей что-нибудь останется.

— Да ты бери ещё, не стесняйся, — поспешила предложить мне Талли.

— Не, мне хватит, — отказался я, раскусывая одно драже.

— Уверен? — на всякий случай ещё переспросила она.

— Ага, — подтвердил я.

И Талли, тыкая указательным пальчиком свободной руки в оставшиеся на ладошке белые кругляши — но не касаясь их, мигом пересчитала оставшуюся добычу, и... честно разделила её на две равные части! Одну незамедлительно передав Эвелин, несмотря на то, что изначальное вложение Лэйн было минимальным. Она ж в силу своей нерасторопности добыла всего два конфетных драже — одно из которых съела, а второе — пошло в общую с рыжей кучку... Но известная лакомка Талли даже не задумалась об этом. Отдала половину вкусных шоколадных кругляшей, а другую — раз! И себе в рот! Став в результате похожей на какого-то хомячка с раздутыми щёчками! Что не могло не вызвать невольной усмешки на моём лице.

— Вы смотрите, смотрите как Хвостик стелится!.. — заговорщическим шёпотом — отчётливо слышимым всеми! насмешливо выдала Мэй.

— Ещё как! — фыркнула Икки, отчётливо раздосадованная чем-то.

— Точно-точно! — закивала Лиззи. — Лисёнок, похоже, вцепилась в Уайта всеми лапками.

— Угу, — поддержала её Мэй. С лицемерным вздохом затем добавившая ещё: — Неужели ей разонравились её обычные воздыхатели?.. — И брезгливо подёргала в воздухе растопыренными пальчиками. — Эти... Ну, знаете — старые жирные уроды?..

Я прямо ощутил как моментально накалилась до сей поры мирная, хоть и не лишённая взаимных шпилек, обстановка.

— Ой... — тихо обронила Лиззи в повисшей тишине, явственно расстроившись.

Ну да — это уже перебор со стороны младшей из оторв. Нехорошо такие вещи выносить из своего круга — но тут Мэй видимо, слишком сильно захотелось уколоть Талли. Вот и вырвалось у неё. О чём она тотчас пожалела — судя по виноватому виду.

Талли же, вспыхнувшая и стиснувшая кулачки, не нашлась даже сразу чем ответить на это. Сощурилась только с молчаливым обещанием во взгляде престрашно поквитаться с так называемыми подружками за такое. В частности — за недоумённые взгляды со стороны остальной части нашей команды — той что была не в курсе проблемы крошки Глосс, тщательно скрываемой ею. Проблемы нестандартного типажа. По вине которого к ней отчего-то куда чаще возникает интерес у взрослых мужиков, нежели у парней-сверстников. А всякие старые жирные уроды — кого сходу можно охарактеризовать так, те так вообще сразу начинают на неё слюни пускать и озвучивать недвусмысленные предложения. И, однозначно, Талли несказанно повезло что она живёт в секторе B, да отец её занимает немалую должность в СБ базы. Жила бы в секторе D, в простой семье... Проблем бы хлебнула выше крыши. Такие вот дела...

— Завязывайте, давайте, — недовольно обратился я к троице радужных бандиток, переходящих всякие границы в разгоревшемся противостоянии с одной предательницей. После чего, приобняв за плечо замершую Талли, у которой нервно подёргивался левый уголок губ, стремящихся растянуться в кривой усмешке, притянул её к себе, сказав её ободряюще: — Не обращай внимания на этих дур набитых.

— Ага, — охотно согласилась она, практически моментально успокаиваясь. И... прижавшись ко мне плотно-плотно, вывернулась чуть из-под моей руки, чтобы, задрав голову с обожанием посмотреть на меня, бросила ещё признательный взгляд на Эвелин, по своему обыкновению молча пристроившуюся слева от меня, и... повернувшись, с непередаваемым превосходством показала язык подружкам! Вспыхнувшим от негодования!

— Ну, Хвостик, ты сама напрашиваешься... — угрожающе прошипела Икки, которую аж затрясло.

— Да, Лисёнок, это война! — охотно подвякнула ей сощурившаяся Мэй.

И Лиззи ещё, с нехорошим прищуром уставившаяся на Талли, энергичным кивком их поддержала!

— Реально, завязывайте с этим, — повторил своё требование я, уже раздосадовано. И не ограничившись этим, достаточно жестко предупредил бандиток. Всех без исключения!

— Для тех же, кто не понимает намёков, скажу проще. Кто будет устраивать глупые свары внутри отряда, тот мигом вылетит из него. Ясно-понятно?..

И внимательно оглядел всех четырёх девчонок. Которые — все как одна! сделали вид что это не их касается! Глазками только похлопали — и ни словечка!

Я сердито сощурился глядя на всё это безобразие, но отвлекла Овия — безуспешно пытающаяся подавить смех, а заметив мой взгляд, тотчас тоже попытавшаяся напустить на себя ровно такой же вид как бандитки, в стиле — "ну я-то тут точно не при делах!" А там ещё Джонс влезла, неожиданно решив наставить на путь мудрости юных бандиток:

— Девчонки, не будьте дурами. Такими сварами вы парня точно не добьётесь — только оттолкнёте его, да ещё меж собой вконец переругаетесь.

— Да кто тут кого добивается? — делано возмутились оторвы, зафыркав ещё и скрестив руки на груди: — Вот ещё! Это Хвостик вцепилась в Уайта, а не мы!

— Но если дело не в делёжке парня, и на Уайта вы не претендуете, то ваши наезды на Талли вообще малопонятны. Ну хочет она быть с ним — вас-то это каким боком касается?.. — изобразила непонимание, разведя руками, Лида.

Сестрёнки Тарво, да младшая дочь Мясника на это запыхтели только. Оторвы категорически не были готовы сознаваться в том, что имеют на меня виды, а Лиззи промолчала на этот счёт за компанию с ними.

— Да ничего такого вообще не было бы, если бы Талли так себя не повела! — подобрала наконец подходящий ответ Икки.

— Точно, дело вовсе не в Уайте, а в одной рыжей предательнице! — закивали Лиззи и Мэй.

И тут же дружно сердито уставились на Овию, прикрывшую рот ребром ладони — так чтобы звук уносило вбок, и громким шёпотом ехидно прокомментировавшую:

— Ой кто-то врёт... ой врёт...

На этом конфликт и исчерпал себя. По причине того, что мы добрались до кафешки и переевшие сладостей девчонки внезапно вспомнили о более важном и бросились утолять жажду. А потом тема больше и не поднималась. Все переключились на осуждение того как мы сегодняшний вечер проведём. Договорились встретиться в "Птице", там отдохнуть-оторваться — женская часть команды желала потанцевать. На этом и разошлись. Грутс, Форсайт, да Фогель со своими первыми двинули к себе. А затем и за Лиззи мобиль примчал. В него же и сёстры Тарво тут же полезли. Только дочь Макгваера задержалась у двери, повернувшись и чуть неуверенно обратившись к рыжей:

— Талли, ты с нами?..

— Ага! — немедля оживилась она.

И потянувшись, приподнимаясь на цыпочки, чмокнула меня в щёку на прощанье. Но сразу оставить меня не смогла — я придержал её за руку, несколько растерянно спросив:

— Ты уверена?.. Не отлупят они тебя там?

— Да нет, Уайт, всё будет в порядке! — на редкость беспечно отмахнулась от моей обеспокоенности Талли. — Всё же мы не первый день дружим.

— Ну смотри сама, — отпустил я её. И она, помахав ещё на прощанье Эвелин, устремилась к ожидающему её мобилю. Вприпрыжку!

Я же — не разделяющий уверенности Талли в том что у них там всё без драки обойдётся, проводив рыжую взглядом, связался с сёстрами Тарво. Скинув им на коммы предостережение касательно недопустимости развития конфликта. Иначе они рассорятся уже со мной. Ладно, многозначительные подколки на тему, да наигранные препирательства — это не выходит за рамки допустимого. Но вот такие выходки как давешняя, когда девчонки чуть всерьёз не сцепились... Такое мне в отряде нафиг не нужно!

"Да успокойся ты уже, Уайт, не сделаем мы этой подлой предательнице ничего!" — незамедлительно прилетел мне ответ от Икки. И второй — уже от Мэй: — "Да, максимум фингал поставим!"

Меня это нисколько не успокоило. И видимо понимая это, старшая из сестёр Тарво прислала ещё одно — более открытое сообщение: — "Сами понимаем, что погорячились. И Мэй самой стыдно, что она такое в запале ляпнула. Но и ты пойми — знаешь как нас возмутило всё это?! Когда наша давняя подруга так откровенно кинула нас!"

"Ну!" — тут же добавилось сообщение Мэй. И ещё одно: "Мы же банда! А она... Ну хотела замутить с тобой — так мы же не против! Вон — у Лиззи тоже планы на тебя, но её же мы не гоняем! Потому что она честно поступила — присоединившись к нам! А Талли совершенно по предательски встала на сторону этой хитрюги Лэйн!"

Понятно, я не стал рассказывать им о психологических выкладках доморощенного аналитика в лице малышки Талли, заставивший её сделать такой шаг, приведший её подруг в негодование. Да, для них это выглядит как самое настоящее предательство, встать на сторону коварно, по их разумению, зацапавшей меня Лэйн, с которой у них из-за этого натуральное бескомпромиссное противостояние, могущее закончиться лишь безоговорочной победой одной из сторон. А иное решение и невозможно, когда всё выглядит так, словно Эвелин даже не принимает их за соперниц! Но вот как им объяснишь, что она не предпринимает ни малейших попыток наладить с ними отношения не из-за какого-то высокомерия, просто потому что не видит проблемы...

Тем не менее, обмен расставляющими всё на свои места сообщениями успокоил меня. Вздохнув лишь, я свернул виртуальное окно. И... притянув к себе безмятежно ожидающую меня Эвелин пошёл с ней в жилмодуль. Да, и не подумав поставить ей в вину возникшие проблемы с бандитками. Не она, так другая стала бы их причиной. Без какого-нибудь камня преткновения у девчонок же никак! Кстати говоря, полное отсутствие у моей спутницы девчоночьей конфликтности, желания изжить любыми способами конкуренток, что в той или иной мере присуще всем особам женского пола, один из весомых фактов в копилку их — подтверждающих чью-то нечеловеческую сущность...

Но я ни словом, ни действием не намекнул тихой красотке Лэйн о своих подозрениях, впрочем. Нет, руководствуясь старой мудростью что врагов нужно держать даже ближе к себе чем друзей, только обнял девушку крепче. И по приходу в жилмодуль, потащил её купать! Ведь как она ни старается, но у неё не очень-то хорошо получается скрывать своё тихое довольство — проявляемой о ней заботой. Хотя вести она себя при этом начинает совсем уж как кукла.

После купания же — и получения заказанной кри-пиццы, мы, после недолгих размышлений — естественно исключительно моих! отправились смотреть, устроившись в обнимку на постели, голофильм. Анимационный. О похождениях лопоухого зайчонка, раз за разом обводящего вокруг носа пару сестёр — молоденьких лисиц... И прям душой отдохнул за эти пару часов. Позабыв обо всех проблемах. Во многом потому, что было до крайности забавно наблюдать за тихой девушкой рядом с собой. Что частенько, проникшись недоумением, хлопала глазами и чуть шире приоткрывала ротик, словно зайдя в логический тупик, когда зайчонок выбирал неоптимальный путь бегства. Умора — да и только! Да и вообще на редкость комфортно быть с ней... В сравнении с другими девушками. Тут чья-то нечеловеческая сущность тоже вне конкуренции. Хотя, может я уже просто настолько привык к ней?..

Чтобы не забивать себе голову, я поступил просто. Решив меньше думать, а больше делать. Определился ведь уже кто есть кто — дело лишь за неопровержимыми доказательствами. И, не питая более никаких сомнений, притянул к себе Лэйн. Медленно проведя большим пальцем по восхитительно нежной щеке этой большеглазой кукле, повернувшей голову ко мне. И, утонув сразу в этих глазищах бесподобной синевы, чмокнул в заманчиво приоткрытые губки. А потом без дальнейших прелюдий и не удосужившись даже поинтересоваться мнением Лэйн по этому вопросу, занялся сексом с ней. Обойдясь ровно как с какой-то куклой. На которую девушка так старается походить...

И... как ни удивительно, всё это возмутительное действо только привело Лэйн в состояние ещё большего довольства! Хотя я ожидал как минимум скандала! А эта — вообще — цвести и пахнуть начала! Ну а как же — ведь такое изменение моего поведения позволяет ей высвободить значительное количество вычислительных ресурсов, ранее совершенно непроизводительно уходивших на расчёт множества параметров способствующих выполнению задачи "по обеспечению своего парня качественным сексом". А теперь, похоже, всё логически упростилось до предела — он сам её будет брать при надобности!

Хотя, наверное, этого следовало ожидать. С чего я вообще решил, что одной особе — с преогромными тараканами! которой откровенно нравится, когда о ней заботятся как о кукле, не зайдут и интимные отношения такого же типа?..