— Гля, чувак!.. — ощутимо толкнув своего приятеля локтем в бок, отчего парень чуть не завалился, — восхищённо выдал один из них — патлатый такой и тощий.
— Чё, чё?.. — переспросил второй, завертев головой по сторонам.
— Да не, ты сюда глянь, — кивнул тот на нас. — Это ж сам Уайт Фокс!..
— Да ну!.. — не поверил поначалу ему приятель — тоже давно не стригшийся, но не такой худой, хоть и ростом пониже.
— Точняк он! — возбуждёно проговорил первый. Сам погляди: — На крутой броне и с кучей классных тёлочек! И эта, эта его отпадная чёрно-белая цыпочка вон тоже глянь, рядом стоит!
— Реа-ально... — восторженно протянул второй уставившись сначала на приметную в своём замечательном защитном анатомическом комбезе Лэйн, а потом переведя замутнённый взгляд на меня.
— А тебя, как я погляжу, уже фанаты на улицах узнают! — подколола меня тихо рассмеявшаяся Грутс, подталкивая локтем в бок.
— Да ну тебя, — усмехнулся я, сам прикольнувшись немного с этих придурков загашенных.
Не желая становиться объектом "восторженного разглядывания", я решил зайти в лавку — осмотреться там. Ну и поручив Грутс и Лэйн присматривать за техникой, отправился туда.
Лавка внутри прям солидной оказалась — как торговый салон какой-то! Чистота, порядок, отличное освещение, и весь просто — изысканной мебелью заставлен! Столько её тут — самой разнообразной, что глаза разбегаются...
Местечко, в общем, вполне достойное, какое не стыдно было бы и в секторе C — а то и B!, расположить. Но, увы, торговля мебелью не настолько выгодна, чтобы окупить аренду необходимых для неё огромных площадей в закрытых секторах.
Там же, в лавке обнаружились и бандитки. Оторвы уже ожесточёно торговалось с каким-то благодушным, темнокожим — до черноты!, высоким и худым стариком лет шестидесяти. Там же нашлась ещё одна девчонка той же масти — поддакивающая старшему похоже родственнику, возраста Икки и Мэй — явно знакомая им.
Влезать в их разговор я не стал — вместо этого отправился на прогулку по залу. Так — чисто полюбопытствовать. Просто слабо ориентируюсь в ценах на подобные вещи. Это не техника же... И мне как-то трудно понять почему один стул дороже другого практически вдвое, притом что всё отличие меж ними заключается в разном рисунке обивки... А возле одного казуса — двух одинаковых стеклянных столиков, я и вовсе застрял. Ну вот копии же! А цена — разная...
Мне даже невольно пришла в голову мысль — заставившая улыбнуться, пригласить сюда Лэйн. Посмотреть, не вызовет ли у неё данный казус сбой логического процессора, ха-ха!
Покачав головой, я двинулся дальше. Пока не упёрся в преогромную постель — на пятерых не иначе! Я даже в затылке почесал, разглядывая это "чудовище". И был ловлен на этом неожиданно наскочившей на меня сзади Рыжей!
— Ага, попался! — торжествующе воскликнула она. — Вот значит какие мысли у тебя! — И тут же сорвалась с места, пообещав: — Сейчас я всё Эвелин расскажу! Пусть готовится к трём-четырём девушкам в постели!
— Куда?! Стой! — непроизвольно дёрнулся я за этой захихикавшей и рванувшей к выходу их лавки мелкой заразой. А ну как и вправду наплетёт Лэйн невесть чего!
Мелкая, а шустрая! Насилу нагнал её — уже на выходе из лавки и схватил. И прямо так вынес — закинув на плечо со смехом отбивающуюся Талли, не столько пытающуюся вырваться, сколько старающуюся прижаться ко мне посильней, и, судя по моим ощущениям — совершенно счастливую...
Наше появление с Талли, молотящей меня кулачками по спине, и задыхаясь от смеха приговаривающей: — Я... я всё равно расскажу всё Эвелин!.. Пусть знает о твоей порочной натуре!.. — конечно не прошло незамеченным. Все сразу уставились на нас! И оторвы с Лиззи, что азартно торговалось, стоя возле прицепа и тыкая пальцами то в одну вещь, то в другую, и их оппоненты, в лице старика Тхаве и пары его родственников помоложе, и Грутс. И Лэйн... Глаза которой при виде этой картины — меня тащащего пищащую малышку Глосс, как добычу, на плече к бронемашине, как мне почудилось, резко сузились. И в следующий миг, она одним молниеносным движением выхватила из-за спины игольник! Наставив его точнёхонько на нас! Отчего меня жутким холодом неминуемой смерти прямо до самого нутра пробрало...
"Ну всё — дозаигрывался с другими девчонками!" — успела только промелькнуть у меня мысль, когда я крутанулся, отбрасывая Талли в сторону, прежде чем слетевшая катушек робототехника, не колеблющаяся ни секунды выжала спуск...Пожалуй, обидней всего было то, что несмотря на всё хорошее что было между нами, перед открытием огня на поражение ни тени сомнений не возникло на чьём-то безупречном лице, ни мгновения переживаний... Просто р-раз, и с тихим шелестом со ствола игольника, направленного на меня с Талли, срывается рой оперённых стрелок... Хорошо, хоть Рыжую успел всё же откинуть в сторону, выводя из под удара...
Да, на удивление быстро думается за миг до смерти... Жаль только тело при этом словно застывает в некоем вязком геле, медленно-медленно пробиваясь сквозь него, заставляя остро сознавать своё полное бессилие в попытке уйти от атаки... Этот удивительный эффект "замедления времени" позволил мне даже прекрасно разглядеть острые жала несущихся в меня смертоносных стрелок! Отчего у меня возникло неодолимое желание судорожно сглотнуть. Оно же и вырвало меня из этого странного состояния "бесконечного мгновения перед смертью". И тройка оперённых стрелок, моментально сорвавшись с места, пронеслась мимо моего носа со скорее ощущаемым, чем слышимым жужжанием! Да тут же, неожиданно, откуда-то из-за спины, болезненно ударил по ушам грохот выстрелившего с достаточно близкого расстояния дробовика! А ещё я, вслед за отброшенной Талли, пребольно грохнулся наземь — не задумывался же даже над тем чтобы сгруппироваться перед падением, ожидая что завалюсь уже бездыханным!
Вслед за выстрелом тонко пискнула малышка Глосс, тоже не очень-то мягко приземлившаяся на проезжую часть улицы. И в голосину взвыл кто-то:
— А-а-а!
А мгновением погодя прозвучал сдвоенный пистолетный выстрел! Выбивший искры из дорожного полотна, но не задевший к счастью, никого из нас!
Несмотря на то что при неудачном падении из меня практически выбило дух, я всё же смог резко крутануться — уходя с линии огня и выхватывая верный "Вульв". Ведь чем-то посерьёзней личного оружия никто из нас не озаботился — не собирались же выбираться за пределы безопасной Базы...
Обнаружившаяся диспозиция заставила меня удивлённо моргнуть. Чуть позади-слева от нас с Талли обнаружилась пара моих недавних "фанатов" — легко узнаваемых, несмотря на то что они в целях конспирации обменялись куртками, да замотали рожи до глаз шейными платками — похоже пристроившихся к нам когда мы вышли из лавки. Один из которых в данный момент подвывал согнувшись над коротким трёхзарядным дробовиком, прозванным "открывашкой" за способность с одного выстрела вышибить дверь, обхватив его окровавленными руками, что были пришпилены к нему оперёнными стрелками. А второй судорожно дёргал затвор заклинившего автоматического пистолета, видимо подавившегося негодным патроном, чуть истерично восклицая:
— Ши-и-ит... Шит-шит-шит!..
Впрочем, ему достаточно быстро удалось вытряхнуть не сработавший патрон из патронника — вывернув пистолет параллельно земле, и, дослав новый, защёлкнуть затвор. Но вот использовать своё оружие во второй раз по назначению у него не вышло...
Этот чел только вскидывал ствол, как с коротким шелестом ему в руку вонзилась стайка оперённых стрелок, заставив, выронив оружие, заорать, тряся раскровененной, искалеченной рукой! Что ожидаемо — ему вообще не стоило рыпаться. Зряшное просто это дело соревноваться человеку с роботом в скоростной стрельбе — у последнего банально совсем иная скорость оперативного реагирования. Тут надо быть каким-нибудь легендарным ганфайтером с прародины-Земли, способным быстрей чем ты моргнёшь разрядить в тебя весь барабан револьвера — даже не самозарядного!, чтобы противопоставить что-нибудь подобному противнику в схватке. Да я сам не успел ровным счётом ничего — револьвер только выхватывал, когда всё уже было закончено.
Или не всё... Так как этот придурок на этом не успокоился и, распахнув куртку, предпринял попытку хватануть не пострадавшей рукой висящую с самодельной подвеске гранату! Тут же схлопотав тройку стрелок и в эту лапу! Снова заорав от боли. Затем зайдясь уже в истошном крике! Когда застывшая в стрелковой стойке со вскинутым к плечу игольником и выставленной чуть вперёд левой ногой Лэйн сделала ещё несколько неуловимо-мгновенных одиночных выстрелов. Методично прострелив не продемонстрировавшему стремления к немедленной сдаче противнику локтевые и коленные суставы! Отчего идиот этот, орущий благим матом, кулем наземь повалился — не зная за что и хвататься! Лэйн же, в сторону его приятеля стволом повела. Но тот — весь в соплях и слезах, никакой опасности не представлял, сконцентрированный на том, что отодрать пригвождённые к дробовику руки! И, помедлив, девушка опустила игольник... Чтобы и ему выстрелить в колено! Не иначе — чтобы не удрал! Заставив бедолагу взвыть пуще прежнего, и упасть, заваливаясь на бок!
"Во даёт!" — невольно восхитился я нашей тихоней, которую прежде трудно было заставить даже ствол на человека навести. А тут уже и достаточно изуверские варианты расправы над противником без колебаний использует...
Я ещё, стремительно привстав на одно колено, настороженно поводил стволом по сторонам — огляделся в поисках новой угрозы, но ничего такого не обнаружил. Тишь, да гладь, можно сказать... Если бы не завывания двух этих перебравших с дурью придурков, неожиданно атаковавших нас. И не испуганно-растерянные мордашки бандиток, только-только начавших хвататься за оружие. Присевших сразу, но не додумавшихся даже укрыться за прицепом, как это мигом сделали представители семейства Тхаве! Впрочем, последние, живя в секторе D, явно куда чаще сталкиваются с подобными ситуациями, потому у них уже выработался условный рефлекс: услышал стрельбу — укройся где-нибудь.
Убедившись, что всё в порядке, а Эвелин контролирует обстановку, я, помедлив, убрал "Вульв" в кобуру. Помог подняться Талли, из-за неожиданности моих действий по её отбрасыванию в сторону приземлившейся не очень-то мягко и рассадившей до крови ладошки, рефлекторно выставленные ею в попытке смягчить падение на дорожное полотно.
— Ты как, в порядке?.. — обеспокоенно спросил я её, повертев-осмотрев на предмет незамеченных сразу ран.
— Да... — шмыгнула она носиком, утирая выбитые слёзы тыльными сторонами раскровененных рук, и попыталась улыбнуться — показывая что ничего страшного не случилось.
Ободряюще кивнув ещё ей, я передал Талли подскочившим к нам бандиткам, с наказом:
— Вот, позаботьтесь о ней.
— Что это вообще такое было?! — в свою очередь возбуждённо вопросили оторвы, оставив "пострадавшую" на попечение Лиззи и Овии.
— Да если бы я знал... — с досадой бросил я, сам пребывая в таких же непонятках...
И, преследуемый по пятам любопытствующими сестрёнками Тарво, незамедлительно направился к напавшей на нас парочке. Само собой не для того чтобы оказать им посильную помощь, а ради того чтобы бесцеремонно обшмонать их и избавить от оружия — отбросив его подальше, во избежание неприятных сюрпризов. Пусть даже после "карательной терапии", осуществлённой Лэйн, ничего такого им явно не хотелось... Банально не до того. От стрелок бы засевших в руках-ногах как-то избавиться... И какого-нибудь обезболивающего принять.
Произведённое мной в завершении всего срывание платков с лиц этих "бандитствующих элементов", никак не помогло в установлении причин их нападении на меня с Талли. Я в первый раз сегодня этих придурков увидел.
— Узнаете кого-нибудь?.. — выпрямившись и почесав в затылке, обратился я к бандиткам — в первую очередь, апеллируя, понятно, к Рыжей. Мало ли — может это их недоброжелатели...
— Не, никогда не пересекались с этими, — помотав головами, единодушно заверили меня девчонки. Все. Включая подведенную поближе Талли, руки которой Овия уже начала промывать и обрабатывать антисептической жидкостью, добытой из распакованной аптечки.
— Тогда у меня вообще нет идей почему они решили напасть на нас... — вынужден был признаться я. — И легонько подпнул ближайшего ко мне "злоумышленника" под пострадавшее колено, заставив его взвыть с новой силой, многозначительно обронив: — Так что без экспресс-допроса тут, похоже, никак не обойтись...
На самом деле, учитывая общий идиотизм произошедшего, разумное объяснение всему этому прямо напрашивалось. Вполне могло быть, что эти "торчки" попросту перебрали с дурью и утратив всякую связь с реальностью приняли выскочившую из мебельной лавки пищаще-визжащую композицию из меня и Талли за какого-то "тентаклевого монстра", и открыли огонь по нему со всех стволов, пока эта ересь не добралась до них. Единственное, в стройную логику всего этого как-то не укладывается предпринятая нападавшими попытка скрыть свои лица... Потому-то я и не стал озвучивать такое своё предположение.
Только вот с процессом дознания у нас не сложилось. Не успел я вознамериться заняться этим, как на месте событий неожиданно стало слишком людно... Семейство Тхаве чуть не в полном составе из своей лавки высыпало, да и прочие любопытствующие сразу набежали — всё же сектор D крайне людный. А помимо этого примчались безопасники на мобиле. И пары минут не прошло... Что достаточно быстро для самого большого и самого слабо контролируемого сектора. Впрочем, такая похвальная скорость реагирования легко объяснима. Столь вопиющие случаи, как подобные наглые вооружённые нападения посреди одной из главных улиц нужно пресекать незамедлительно, во избежание того чтобы они стали нормой.
— Что здесь произошло? Кто стрелял? — немедля принялись выяснять причину случившейся перестрелки сотрудники службы безопасности, выскочившие из кустарно доработанного открытого мобиля.
— Да вот, приехали мы, значит, к Тхаве, — кивнув на гружёный мебелью прицеп блохи, взялся я объяснять выдвинувшемуся вперёд челу в тактическим комбезе "Мерка — 14" — он за старшего похоже в группе был. — Занимаемся, значит, своими торговыми делами. Как вдруг, когда двое из нас выходили из лавки, эти укурки, — тут мне пришлось мотнуть головой в сторону лежащих-стенающих "торчков", — открывают по нам огонь... — Ну и завершил всё это обличение указанием на Лэйн, убравшей уже игольник за спину. — И быть бы тут трупам, да спасло нас то, что моя девушка, увидев всё это, успела пресечь попытку безнаказанно нас пристрелить.
— Да, всё так и было! — немедля загалдели девчонки, заставившие чуть седого уже мужчину поморщиться. И вопросительно взглянуть на старика Тхаве — судя по всему хорошо знакомого ему, а потому слова которого имели наибольшие доверие.
Глава же семейства Тхаве оказался тем ещё жуком! Начавшим запутанно объяснять, что сам момент нападения он не видел и всё произошло так быстро, что он даже понять ничего не успел. И потому никак не может с уверенностью сказать, кто начал стрелять первым и из-за чего. Такой вот оказался тип — ни нашим, ни вашим! Хотя в чём-то его можно понять — ему тут жить. А у этих "торчков" вполне могут оказаться не менее придурочные друзья.
