— Да ладно, чего вам — не понравилось что ли? — смеясь обратился я к ним. — А я уж думал вы теперь будет требовать чтобы я вас с поиск только так возил — в открытом прицепе за блохой!

— Нифига подобного! — решительно возразили мне, смерив мрачными взглядами.

На самом деле ничего такого — чтобы прям ужас-ужас!, в нашей поездке к речке на фермерском паровике не было. Не сильно-то и трясло. Да и не настолько пыльно было, чтобы обращать на это внимание. И только в глазах "рафинированных" девчонок с продвинутых секторов Базы, больше привычных к стерильно-кондиционированному воздуху это всё представлялось совершенным кошмаром. Что выглядело до крайности забавно при взгляде со стороны, честно говоря. Местные, во всяком случае, ухмылялись вовсю глядя на потрясённые мордашки радужногривых бандиток.

Впрочем, последние вскорости отыгрались сполна. Когда чуть пришли в себя и вместе со своими баулами переместились на речной пляж — для создания которого Фермеры явно когда-то раньше навозили белого песка. Обозрев жадными взглядами здешнюю речку — с достаточно быстрым течением надо сказать, оторвы перекинулись парой фраз и... перебравшись чуть в сторонку начали распаковываться! С помощью остальных девушек нашей команды, за исключением Лэйн. И первым же делом они, распаковав одну из своих сумяр и извлеча из неё комплект полотнищ и телескопических штанг, смонтировали и установили на краю песчаной полосы яркую, салатного окраса, пляжную кабинку! Для переодевания!

Неискушённые такими изысками Фермеры просто челюсти отвесили глядя на такое. Они ж по простому похоже обходились — переодеваясь при надобности за близлежащими кустами

— Эти Чистые вообще офонарели... — краем уха уловил я потрясённый шёпот одного из друзей Пита.

Довольные произведённым эффектом бандитки мигом в установленную ими кабинку и ушмыгнули — набившись в неё всей толпой. И вскоре выбрались на пляж уже переодетыми — в практически полностью закрытых купальниках! Да не цветасто-ярких, а однотонно белых. Чему неслабо так удивился уже я. Да я застращал их перед поездкой в Форидж на предмет недопустимости привычных им провокационных нарядов способных произвести неизгладимое впечатление на неокрепшие души Фермерской молодёжи, но сам не ожидал что это сработает.

Ну да девчонки наши и в таких закрытых купальных костюмах смотрелись очень даже эффектно на фоне простенько одетых девушек-Фермеров. И видя всё это, радужногривые, гордо задрав носики прошествовали к воде. В пляжных тапках!

И тут лучащиеся самодовольством обормотки столкнулись с суровой реальностью! Когда первая из них — Лиззи, сбросив шлёпанец, попробовала воду ногой. Тут же отдёрнув её и от берега отскочив! Взвизгнув:

— Ой, мамочки! Она же холодная!

— Что?! — хором возмутились остальные бандитки и тоже предприняли попытку оценить температуру воды — кто рукой, кто ногой. И забавный визг который они при этом издавали был отнюдь не восторженным! А потом они разгневанно насели на Форсайта:

— Пит, что за фигня?!

— Так это, в речке же вода завсегда прохладней чем в стоячем водоёме... — немного смущённо ответил он, почёсывая в затылке. — Все ж знают... — И попытался приободрить девчонок. — Да нормальная вода, тёпленькая.

Местные его единодушно поддержали. Некоторые даже в доказательство слов Пита тут полезли в воду. Не выказывая при этом никакого недовольства её температурой.

— Ну а как вы хотели? Тут вам не подогреваемый бассейн с его стабильными двадцатью четырьмя градусами! — развёл я руками показывая своё полное бессилие что либо поделать в сложившейся ситуации, когда взыскующие взгляды бандиток обратились на меня.

Сам-то я даже планов на купание не имел. Потому что знал что такое речка. Да и присматривать же кому-то нужно за этими обормотками... Какой уж тут отдых?

Повздыхав, с тоской посмотрев на плещущихся уже в речке местных, наши девчонки после долгих раздумий и обсуждений всё же тоже решились залезть в воду. Похоже никак не могли они признаться потом своим товаркам, что никакого крутого купания на речке у них не было. Так что с мученическими лицами отправились к срезу воды. И нерешительно замерли у него. Переглядываясь в поисках самой смелой из них, той кто решится первой зайти в речку. И...

— Ай... Уй! Ах ты!... Ви-и-и-и! Уи-и-и!.. — шум-плеск и громогласные вопли-визги разорвали повисшую было тишину, когда внезапно выяснилось что не одной только Мэй закралась в голову забавная идея столкнуть одну из своих подруг в реку. Так что в результате скоротечной схватки они все оказались в воде!

— Вот же уморы!.. — приложив раскрытую ладонь к лицу покачав головой, со смехом произнёс я. И спросил у устроившейся рядом со мной на песке Эвелин — и не подумавшей снять свой защитный комбез: — А ты что купаться не пойдёшь?

На что та категорично помотала головой.

А кроме меня и Эвелин все в речке побывали. Хоть и недолго. Тут привычку надо иметь к подобному купанию...

— И не позагорать... — разочарованно протянула с расстеленного на песок большого пляжного полотенца Лиззи, с другими бандитками устроившаяся рядышком с нами.

— Да вообще... — ворчливо отозвалась Мэй. Недовольно добавив ещё: — Что это вообще за купание такое?..

— Ну, — поддержала её Икки. И, повозившись, полюбопытствовала у Пита: — А что вечером делать будем? Как тут у вас народ вообще развлекается?

— Да какие тут развлечения?.. — хмыкнул тот. — Когда работы невпроворот! Утром встаёшь и за работу, а там глядь — и темнеет уже, ужинать надо, да идти спать. — Благодушно посетовав ещё: — И на речку-то не так чтобы часто удаётся вырваться...

— Ну нет, — не согласилась с ним Лаки. — Не всегда так. Не в страду по вечерам бывает собирается у нас молодёжь — кто где, поболтать, по Фориджу прогуляться...

— А что у вас тут никакого ночного клуба или бара там, чтоб можно было оторваться, нету что ли? — недоумённо переспросила у них Икки.

— Нет, нет у нас в Форидже никаких ночных клубов или баров, — обломала её отрицательно помотавшая головой Лаки.

— Один только кабак, — дополнил её ответ Пит. Тут же обломав сразу встрепенувшихся бандиток. — Но там больше взрослые мужики собираются — так пропустить стаканчик-другой перед сном.

— Ка... Какой кошмар... — практически хором выдохнули радужногривые. И дружно переглянулись!

— Не, даже не думайте — такая идея не взлетит! — обломал я сходу оторв, судя по их моментально ставшим одухотворёнными лицам и заблестевшим глазам явно проникшихся решимостью принести свет цивилизации в Форидж в виде открытия тут крутого ночного клуба для местной молодёжи. — Слишком мал Форидж чтоб подобное заведение стало прибыльным.

Они и сдулись сразу...

Уже к вечеру юные бандитки полностью разочаровались в "отдыхе у Фермеров", откровенно приуныв. Особенно после того как выяснилось, что им не собираются наливать ничего содержащего даже в следовых количествах спирт... По нашему возвращению-то с речки организованное роднёй нашего здоровяка празднество возобновилось с неменьшим размахом. Ну и вот — "торжественное пиршество" продолжилось — на столах вкусностей всяких домашнего приготовления видимо-невидимо, выпивки всевозможной — пусть представленной в основе своей не коктейлями навороченными как в ночных клубах-барах Базы, а всё больше наливками, тоже хоть залейся... Народ, значит, отдыхает со всей широтой Фермерской души, тосты раздаются один за другим... А радужногривым не то что не предложено было налить — перед ними на столе даже подходящих для выпивки рюмок-бокалов не стояло! Одни только высокие стаканы — для охлаждённых соков-лимонадов! И это когда остальную часть нашей команды, включая не очень-то ушедшую возрастом от оторв трипл-семейку, подходящей посудой не обделили. Разве что от Лэйн тоже бокал убрали, когда на первое же предложение плеснуть ей капельку, она категорично-отрицательно качнула головой. И, главное, никто не обратил никакого внимания на буквально источаемое отдельными радужногривыми особами неподдельное негодование таким возмутительным к ним отношением! И никакое их возмущённое сверкание глазами в моменты розлива выпивки мимо них не никого не трогало!

За столом оторвы бучу устраивать всё же не решились, памятуя о моих клятвенных обещаниях выпороть их в случае если они нас подставят перед Фермерами. Но по завершении застолья, они не преминули выплеснуть обуявшее их возмущение касательно таких замшелых фермерских традиций, с ограничением в выпивке гостей — "якобы недостаточно взрослых". Ну последнее Пит зря сказал... По доброте душевной пытаясь раскрыть им глаза на причины того почему бандиткам не наливали. Это уязвило их куда сильней, чем то что они остались трезвыми. Оторвы, свято уверенные в том что они давным-давно уж совершенно взрослые особы, чуть ядом не изошли, услышав из уст Форсайта такое. Питу насилу удалось их успокоить, задобрив обещанием угостить их уникальнейшей штуковиной — какую один здешний умелец варит для самых взыскательных ценителей с Баз, в виде натурального светлого эля.

Тут ушлые бандитки мигом пришли в себя, быстро переглянувшись и моментально затребовав с нашего здоровяка ни много ни мало, а стандартную двухсотлитровую бочку этого самого светлого эля! На всё их радужногривую банду! Так как все они были обижены таким вот возмутительным отношением Фермеров к девушкам-тинейджерам! Да вдобавок затребовали ещё и по бочонку разных наливок — на пробу, с собой. Раз уж тут их отведать не удалось...

Форсайт повздыхал, в затылке почесал, и... пошёл переговорить с роднёй. Уж не знаю что у него там за сложности с этим возникли... ведь нет никаких проблем с тем чтобы разжиться у Фермеров выпивкой. Пусть не в таких объёмах — ну так это же исключительно "хотелки" бандиток, а на деле им достаточно будет и по литру-другому этих же самых наливок — лишь бы всяких разных, чтобы напробоваться всей их банде можно было от души.

Нет, тут явно было что-то не то... Судя по тому, как поулыбались ещё чему-то, поглядывая на радужногривых, родители Пита, когда он подошёл к ним переговорить на данную тему. Но, тем не менее, вернувшись здоровяк твёрдо пообещался бандитками, что всё будет. Те мигом и забыли дуться — с удовольствием попивая как и все мы натуральные соки. Которые, как по мне, куда как лучше всех этих коктейлей... Я даже, воспользовавшись слабиной Пита, вытребовал с него и нам с Лэйн "бочонок выпивки". Пусть даже небольшой. В виде так понравившегося нам обоим апельсинового сока.

В доме Форсайтов все мы не поместились — не нашлось столько свободных комнат, так что на ночёвку трипл-семейке, да Грутс пришлось отправиться к живущему неподалёку дядьке Пита. А остальные были размещены здесь. В одной гостевой комнате четверо бандиток, а в другой, через коридор напротив, мы с Лэйн. Продумано так разместись — на всякий случай если эти обормотки решат ночью что-нибудь учудить...

К счастью обошлось, спали все спокойно. А там уже не до отчебучивания чего-либо оторвам стало. Ведь поднявшись неприлично поздно по местным меркам и позавтракав, мы отправились в Фермерские сады! На экскурсию! Ну это так — чтобы не спугнуть бандиток, Пит завуалировал предложение помочь его семье с уборкой цитрусов. У Фермеров же вечно рабочих рук не хватает. Да и испытать привезённую соковыжималку опять же надо...

Ну да ничего трудного в сборе цитрусов нет — прикольно даже на первый-то раз. Да и несложно было такой-то толпой помочь с уборкой невеликого надела Форсайтов. Даже бандитки, и те не отлынивали. Обежав правда сначала весь этот цитрусовый сад и перепробовав всё что в нём растёт.

А по возвращении мы вдвоём с Питом отправились к главе поселения. На разговор, на который я напросился ещё вчера, когда Кларк Гриссон ненадолго заглянул к Форсайтам на празднество.

Реально — забавный старикан. Похоже не вылезающий из своей "песчанки" и не расстающийся со своим длинноствольным револьвером даже дома. А уж в "Управе" — так тем более... Где мы, собственно, Гриссона и нашли. Ничем таким не занятого и перебирающего какие-то бумаги в своём кабинете. И тем не менее ценящего своё время, так как, поприветствовав нас, глава поселения сразу же поинтересовался что же за дело такое у нас к нему. Похоже полагая, что мы хотим обратиться с какой-нибудь ерундой, значимой лишь по меркам неопытной молодёжи. Или нам пришёл в голову какой-нибудь "гениальный план обогащения" — к примеру, закупать у Фермеров по дешёвке спирт бочками, подкрашивать его химией, да возить его на старые Базы и сдавать там под видом какого-нибудь крутого "коньяка"...

Не дав, правда, нам ответить, а посетовав, что он, дескать, переживал немного за Пита, когда "сосватал" его человеку собирающемуся промышлять обычным поиском на рейдере. А теперь вот прям от сердца у него отлегло. Тут же, посмеиваясь и покачивая головой, сделав ремарку, что если бы я в первый раз заявился со всем своим нынешним отрядом, он бы вряд ли вообще отпустил кого-нибудь из поселения с нами. Глядя-то на такую чудо-команду не верится просто, что она тут же не влезет в какие-нибудь проблемы! Даже если их нет — такие постараются и найдут! Угу, наше радужногривое подразделение произвело на Фермеров неизгладимое впечатление, хоть бандитки и вели себя по их меркам тише воды и ниже травы...

На это, в общем-то, мне и возразить было нечего. Так что я вздохнул только тяжко. Ведь сколько нервов пожёг с этими обормотками... Но в защиту радужногривых высказался всё же. В том плане, что несмотря на все сопутствующие проблемы от их присутствия в отряде пользы всё же больше чем вреда.

В ответ Гриссон лишь понятливо покивал, сказав что это он так — в юмористическом ключе выражается. Сильно уж выбивается наш отряд из привычного всем образа спокойных, собранных и деловито-прагматичных поисковиков благодаря наличию в нём такой вот активно-шебутной части.

Я лишь плечами пожал. Простодушно намекнув затем, что всё дело в том, что за нашими радужногривыми стоят серьёзные люди.

— Да это я уже понял! — засмеялся Кларк Гриссон, отмахиваясь от меня. — Со мной же ещё до вашего приезда связались с Базы, попросив проконтролировать ваше пребывание в Форидже на предмет отсутствия каких-либо инцидентов — особенно связанных с девочками. Из СБ предлагали даже пятёрку бойцов заслать — в помощь нашим дружинникам...

— Ну тогда сами понимаете... — развёл я руками. — Девчонкам развлечение с участием, — взяв тут в кавычки, — в "настоящем поиске". А нам — прикрытие, позволяющее спокойно работать. — Хмыкнув ещё. — Иначе, учитывая как неплохо денег мы поднимаем, нас бы давно завистники сожрали...

— Угу, — подтвердил Пит, припомнивший похоже не такую и давнюю историю с "Тейдом", начавшим было ставить нам палки в колёса.

— Да и то верно, — поразмыслив чуть, согласился с моими доводами старик. И, обратив взгляд на меня — явно определившись с тем кто является инициатором нашей беседы, вернулся к делу: — Так чего вы, собственно, хотели-то?..

— Так это... Вам самоходка не нужна?.. — без обиняков выдал я наивно-простодушным тоном.