Не заметившие моего появления оторвы азартно гоняли вокруг постели — и по ней!, малышку Глосс, с весёлым писком отбивающуюся от них и издающую периодические — когда ей удавалось справиться с обуревающими её хохотом!, призывы о спасении, пытаясь нацепить на неё какую-то сбрую, представляющую собой кольцо-ошейник с закреплёнными на нём тонкими стальными цепочками кожаными кандалами-фиксаторами для рук и ног. А Лиззи Макгваер — стоящая на пути к двери, и не дающая рыжей выскочить из комнаты, с азартом приговаривала:
— Сейчас одна предательница будет поймана и примерно наказана! Очень-очень примерно!
И... Будто что-то почувствовав, повернулась. А, увидев меня быстренько попыталась спрятать за спину многохвостую кожаную плётку с золочёными набойками, которой она только что воинственно потрясала!
Пользуясь возникшим в стане противника замешательством, вызванным моим появлением, Талли с пронзительным писком метнулась ко мне в поисках защиты:
— Уайт, спаси!
— Ну и что тут у вас происходит?.. — тяжело вздохнув, обратил я вопрошающий взгляд на оторв, когда малышка Глосс, добравшись до меня, буквально ввинтилась мне по руку, и замерла так, переводя дух. Так что я был вынужден даже ободряюще притянуть её за плечи — прижать к себе.
— Это... это всё она! — тут же дружно указали оторвы пальцами на Талли, неожиданно назначив её виновницей всего творившегося тут безобразия.
— Да, мы не хотели — но она сама нас постоянно провоцирует! — горячо поддержала их Лиззи. Разгневанно проворчав ещё: — Мы с Эвелин то, мы с Эвелин сё... Предательница!
Я, не сдержав чувств, хлопнул себя раскрытой ладонью по лицу. И вздохнул — тяжко-тяжко... После чего решительно постановил:
— Значит так — Талли отправляется помогать мне, а вы занимайтесь... — тут я запнулся, зацепившись взглядом за раскрытый ими шкаф, доверху наполненный разнообразными секс-игрушками в гигиенической вакуумной упаковке, и продолжил после небольшой паузы, — занимайтесь, короче, тем, чем бы вы тут ни занимались... Только потише!
— Эй! — возмутились бандитки, мигом покрасневшие и быстренько избавившиеся от компрометирующих предметов в их руках, побросав кто куда.
— Займитесь делом, в общем, — отрубил я, не став развивать. И, притянув к себе ещё за плечи так и не отцепившуюся от меня Талли, отправился обратно — резать гараж. Вместе с предовольной таким развитием событий рыжей — разве что не сияющей. Ведь такое явное выражение мной поддержки и близости послужило для неё поводом для того чтобы буквально прильнуть ко мне. Да сразу же осуществить проверку на предмет не нагоню ли я её. Повернув-приподняв голову, посмотреть на меня снизу вверх с донельзя умильным выражением на прикольно веснушчатой и оттого пресимпатичной мордашке — на таком близком расстоянии, надо отметить, обладающую каким-то особенно притягательным эффектом.
Я не мог не умилиться такому бесхитростному, но в то же время трогательному проявлению чувств. В то время как у наблюдающих всё это подружек Талли явно возобладали иные эмоции. Заставившие их раздосадованно поддразнить малышку Глосс:
— Хвостик!..
Что та не оставила без ответа, немедля выкрутившись из-под моей, покоящейся у неё на плечах, руки так, чтобы голова была повёрнута к ним, и высунула на всю длину язычок — ещё забавно пошевелив им!, с изданием соответственного непередаваемого звука:
— П-ф-у-р-ф!..
— Ах ты!.. — вознегодовали они, едва не подпрыгнув. И чуть не кинулись следом, с явственно читаемым в их глазах обещанием поквитаться кое с кем за столь откровенное издевательство.
Вот только Талли о своих "неприятельницах" моментально и думать забыла. Её явно больше волновало другое... Развернувшись, она бросила на меня быстрый взгляд снизу вверх. И тут же отведя его, покраснела... К своему облегчению обнаружив, что её действия не вызвали у меня осуждения — только улыбку.
Ну а как тут не улыбнуться?.. Когда всё подталкивает к этому — и сама забавно-нелепая ситуация, и уморительные действия Талли. Реально, прикольная она. И чем больше я её узнаю, тем больше она мне нравится. Не в последнюю очередь тем, что выбивается на фоне остальных бандиток куда большей послушностью. Хотя тут она может и притворяется... Чтобы произвести на меня максимально благоприятное впечатление. Но — вряд ли. Слишком уж непросто было бы ей не выпасть из противоречащего внутреннему содержанию образа практически постоянно пребывая, так сказать, в "естественной среде" — среди остальных бандиток. Давно бы спалилась. Или — что скорей, "первейшие подружки" её бы мне сдали...
Но, надо признать, тут недолго заподозрить подвох. Слишком уж замечательно показывает себя Талли — "в общем зачёте", несмотря на то что шалит наравне с остальными бандитками. И такие вот забавные ситуации — в которые она с завидной регулярностью угождает, почему-то идут ей только на пользу — заставляя проникаться всё большей симпатией к ней. Невольно закрадывается даже мысль о том, что она всё это подстраивает... Но, конечно, всерьёз считать так уже реально перебор. Само собой, нельзя недооценивать степень ушлости девочек-тинейджеров желающих добиться чего-то, но и переоценивать её тоже не стоит. Иногда дело заключается просто в удачном стечении обстоятельств...
— Уайт, а что мы будем с тобой делать?.. — жизнерадостно-провокационно поинтересовалась идущая со мной Талли, заставляя меня отвлечься от размышлений о ней.
— Ничего особо интересно, — зарубил я на корню любые её возможные тайные чаяния. — Нам с тобой предстоит исключительно скучная и унылая резка "стакана"-основы подземного гаража.
И в подтверждение своих слов, сразу как мы пришли, занялся перемещением на новое место лазерного резака. А там — быстро задал ему программу — наловчился уже, и запустил. Да и рядом встал, скрестив руки на груди, наблюдая за работой техники.
Талли же пока не унывала. Наоборот, горя энтузиазмом от работы со мной — она отправившись изучать мобили, и подземный гараж в целом. Ну да — ведь тут ещё так много всего не обследовано ею!
Я, спокойный за функционирующий в заданном режиме лазерный резак, больше наблюдал за неугомонной девочкой, стремящейся всюду сунуть свой маленький — но очень любопытный!, носик. И оттого заметно дёрнулся, краем зрения заметив, что разрезаемая стена подземного гаража начинает заваливаться куда-то наружу!
Метнувшись к резаку, я хлопнул по подсвеченной на сенсорной панели кнопке экстренного прекращения работы инструмента. И только тогда — видя что ничего больше не происходит, перевёл дух. Перепугался я немного, да. Как и заметившая неладное Талли. Которой, наверняка, как и мне, показалось на мгновение, что металлический "стакан" подземного гаража не выдержал надругательства над ним посредством частичной резки и крыша его сейчас просядет вниз — прямо на нас.
— Что это за нафиг вообще?! — пробормотал я, сделав глубокий вдох. И подхватив с пола ближайший химический светильник, сунулся к образовавшейся в стене дыре. Или — провалу?.. Обнаружив рядом с собой взбудораженную Талли, с тем же вопросом:
— Уайт, что это такое было?!
— Да откуда ж я знаю?.. — неловко пожав плечами, ответил я. Неуверенно предположив затем, приближаясь к тёмному провалу: — Может строители неправильно выполнили засыпку "стакана" подземного гаража, когда опускали его в подготовленный котлован и в одном месте образовалась каверна?..
Заставляла усомниться в выдвинутой мной версии разве что площадь просевшего, завалившегося наружу металла. Там серьёзная по размерам должна быть полость... Земля без какой-либо опоры давно бы провалилась, просела сверху.
Осторожно сунувшись в образовавшуюся в стене гаража дыру — осветив её сжимаемым в вытянутой руке химическим светильником, я так и замер, разинув рот. Глядя на ещё одно подземное помещение — размерами куда побольше гаража!, тьму в котором лишь чуть развеяло холодное голубое свечение. В первую очередь мой взгляд приковала пара стоящих там навороченных мобилей — угольно-чёрных, с отчётливо сотовой структурой поверхности, характерной для поверхностей использующих активный голографический камуфляж. А потом... Потом моё сердце пропустило пару ударов! Чтобы затем забиться быстро-быстро!
— Уайт, ты чего?.. — осторожно спросила недоумевающая Талли, очевидно заметив что со мной творится что-то неладное.
А я, с трудом сглотнул возникший в горле комок, и невольно пригладив явно вставшие дыбом — и как бы не поседевшие за эту пару кратких мгновений!, волосы. И молча ткнул пальцем указывая на противоположную стену помещения. На которой не сразу, но можно было разглядеть выглядящую явно чужеродным наплывом нашлёпку. Плазменную мину "МП48-Д", оснащённую ёмкостным датчиком!
— М-мина?! — срываясь на писк выдала Талли.
— Ага, — подтвердил я, изучая помещение перед нами в скудном свете химического светильника. Мрачно добавив в конце: — И даже не одна...
Четыре штуки их было — равно разнесённых друг от дружки. Хотя тут с избытком хватало и одного такого устройства из арсенала диверсионных подразделений чтобы выжечь всё дотла... Включая нас с Талли... И соседствующий гараж. Да и в других помещениях подземного яруса мало бы что уцелело... А тут — аж четыре... мощные плазменные мины, предназначенные для "нанесения максимального урона" — читай, тотального уничтожения, узлам связями и управления, инфоцентрам и складам вооружения, а так же закрытым местам расположения живой силы противника. Так что если бы все разом рванули, то тут, пожалуй, не то что подвал — весь особняк выжгло бы изнутри плазменным штормом, который развеялся бы только вырвавшись из ограничивающих его помещений на простор — через вынесенные перепадом давления окна и двери.
"Пит офигел бы, обнаружив так вдруг, что со всего нашего отряда он остался один..." — предпринял я попытку выдать для собственного успокоения немного чёрного юмора, так как меня нагнало осознание того что мы просто чудом "увернулись от пули", и начало заметно потряхивать. Едва не встряли же по полной программе... Совершенно не ожидая столкнуться в мирном пригороде Нанса с объектом больше подходящим для милитаризированного до предела Третьего периметра.
Но, в общем-то, потому профессия поисковика и считается такой рискованной, что никогда не знаешь на что наткнёшься... Не иссякни энергия в батареях объёмно-ёмкостных датчиков-инициаторов подрыва мин за прошедшие десятилетия, то нам не жить. К примеру, мы с Талли — так даже понять бы ничего не успели, как испарились бы в момент, когда лазерный резак взрезал переборку, отделяющую подземный гараж от скрытого помещения. Так что... так что мы встретились сегодня с поисковой удачей... Заключающейся вовсе не в обнаружении невероятно ценных находок, как наивно полагают далёкие от такой деятельности люди, а в банальном выживании в момент, когда буквально чудом разминешься с смертью.
— Н-но зачем здесь мины, Уайт?! — пропищала напугавшаяся не меньше меня девочка.
— Так ясно зачем— для защиты компромата же, — не иначе как на фоне стресса предпринял я попытку поюморить, вновь обозревая помещение.
— К-какого компромата? — глупо похлопала глазами Талли, до того растерявшаяся что даже забывшая о недавнем страхе.
— Да того, который они здесь хранили, — просветил я её. И кивнул на расположенный у стены стенд с почти десятком лёгких импульсников — не имевшим гражданского оборота в Земном Союзе. Оценивающе выдав ещё: — Лет на двадцать каторжных рудников где-нибудь на какой-нибудь непригодной для жизни планете... — И скользнув взглядом по другим занимательным безделицам, хмыкнул. — А по совокупности — тут на пару пожизненных всем причастным...
Да тут за одни только плазменные мины — сразу навеки закрывать надо! Но на самом деле, больше всего дали бы, пожалуй, за стоящие поодаль четыре транспортировочно-пусковых контейнера с нанесённой на них чёрной маркировкой — "Сигил-5ТБ". Это ж "умные" термобарические ракеты, входящие в состав спецсредств штурмовых подразделений, предназначенные для подавления опорных пунктов противника в условиях плотной городской застройки! Штука — просто Ух! Ставишь вертикально такой вот метровой длинны и двадцати сантиметрового диаметра контейнер-туб, фиксируешь, вводишь координаты цели на трёхмерной карте и отдаёшь команду на запуск. И всё! "Умная" ракета дальше сама всё сделает! "Выпрыгнув" из контейнера вверх, и тут же отстрелом пиропатронов стабилизировав себя в горизонтальной плоскости, стремительно унесётся в заданном направлении! И не требуется ей ни подсветка цели, ни координатное позиционирование на местности посредством спутниковой группировки — сама "глазастая"! И попробуй ещё сбей её, стремительно движущуюся буквально в нескольких метрах над поверхностью земли и активно маневрирующую! А как она доберётся до цели, то кому-то сильно поплохеет... Ведь часто используемые для защиты укреплённых позиций ненасыщенные энергощиты не препятствуют проникновению сквозь них облаку аэрозоля термобарического заряда, и детонация его, соответственно, произойдёт за ними... А мощи взрыва достаточно для полного подавления любого типа стационарных укреплений внутренним объёмом до восьмисот кубометров.
— Ага, попались! Вот, значит, чем вы тут занимаетесь! — застали нас врасплох торжествующие возгласы бандиток, неожиданно выпрыгнувших из перехода, ведущего от дома к гаражу.
Очевидно, в чьи-то радужногривые головы вскоре после нашего ухода закрались определённые подозрения касательно того чем мы заняты тут вдвоём — ну объективно помощь Талли мне здесь совершенно не требовалась, и они незамедительно решили поймать нас на горяченьком. А тут — облом... Я вовсе не раскладываю страстно малышку Талли — активно помогающую мне!, прямо на низком капоте первого подвернувшегося мобиля. Мы тупо стоим у какой-то дыры и пялимся в неё.
— О! Ого! А что это тут у вас?! — тут же возбуждённо загалдели позабывшие о своих первоначальных развратных помыслах бандитки, моментально очутившиеся возле нас. И застыли, разинув рты, как недавно я, глядя внутрь вскрытого мной помещения.
— Ага... Стоим вот, думаем, кого из вас мы сегодня назначим главным сапёром... — чуть задумчиво протянул я, вроде как в качестве объяснения того чем мы тут с Талли занимаемся. Кивнув на бросающуюся в глаза плазменную мину на противоположной стене. И оценивающе оглядел ошарашенных бандиток, после чего великодушно предложил младшей из сестёр Тарво:
— Может тебя, Мэй?..
На что та быстро замотала головой — категорически отказываясь от назначения на такую почётную должность, да моментально совершила тактическое перемещение за спины не успевшим прочухать что к чему товаркам.
— И не меня, не меня! — тут же испуганно возопила уже Лиззи, повертевшая головой по сторонам в поисках иных кандидатов и неожиданно обнаружившая себя стоящей во главе клина — подпёртой и выдвигаемой вперёд куда более сообразительными сестрёнками Тарво.
— Жаль... — делано огорчился я. — Придётся, значит, самому лезть... — И, бросив прикалываться, велел стоящей рядышком рыжей: — Талли, тащи сюда ещё химических светильников.
