Жадность до добра не доводит — это факт. Нас спасло лишь то, что техника у нас не убитая, можно даже сказать новая ещё, так что дотянули мы как-то до Базы, не обломавшись по пути. Хотя встречающиеся небольшие перепады высот блоха преодолевала достаточно натужно, завывая практически движком — которому явно не хватало мощности. Но ещё больше беспокойства вызывал перегруженный прицеп угрожающе скрипящий металлом при каждом совершаемом манёвре. Из-за этого обратная поездка на Базу не сопровождалась привычным весёлым трёпом моих спутников. Все больше молчали, настороженно прислушиваться к работе блохи. Явно никому не хотелось толкать её, вставшую, остаток пути...
Да, напряжённая поездочка вышла. Я и сам облегчённо перевёл дух, когда мы добрались до нашего большого даббла:
— Уф-ф!
Ну и остальные меня поддержали — так же выдохнув. Одна Овия, умница, рассиживаться не стала, а выскочив из машины бросилась открывать гаражный бокс. А потом, когда я загнал блоху внутрь, мигом опустила ролл-дверь, да на замок её защёлкнула! И это правильно — чем меньше окружающие знают о нашей добыче, тем крепче мы спим!
— Вы чего это?.. — удивлённо вопросила заинтригованная Мэй, обращаясь, понятно, в первую очередь к Грутс — зашарившей взглядом по боксу, кажется в поисках чего-нибудь, чем можно было бы ещё подпереть дверь!
— И чего так долго? Мы уже беспокоиться начали! — высказалась в свою очередь и вторая из обнаружившихся в боксе сестёр Тарво, лопая большущий пузырь жвачки. До нашего приезда явно бездельничавших тут в компании дочки Макгваера, треплясь и гоняя чаи.
— Вы не поверите что мы сегодня нарыли! — сразу сделав круглые глаза, выпалила Овия.
— И что же? — немедля загорелись любопытством мордашки девчонок.
— Сами сейчас увидите, когда будете помогать нам с разгрузкой! — срезала их рассмеявшаяся Грутс.
Такой вариант закономерно не вызвал восторга у этих обормоток, снедаемых любопытством. И они насели на Талли! Сочтя её более лёгкой целью для выведывания информации, нежели, скажем я. Или тем более — тихушница Лэйн.
Впрочем, никакого смысла разводить тут тайну на пустом месте не было. К тому же все свои... Потому я небрежно махнул рукой в ответ на вопросительный взгляд Рыжей — испрашивающей моего разрешения на посвящение "закадычных подружек" в суть сегодняшних событий.
И тут как плотину прорвало... Загомонили все, спеша просветить радужногривых о наших невероятных сегодняшних находках!
— Да, отличное вышло завершении работы по инфе Гриссколл! — возбуждённо проговорила Грутс, плюхаясь по моему примеру на одно из кресел мягкого уголка.
— Сам не ожидал такого феноменального результата. Думал попроще всё будет и столько всего ценного мы не нароем, — поделился я, распечатывая пачку апельсинового сока — на нервной основе, в горле прямо что-то пересохло. Ну да — обломаться с такой добычей было бы обидно до слёз. И не бросишь же ничего... Всё нужное, и ничего лишнего! Те же расходники к станкам, или материал — какой не так просто и сыскать у нас...
— Такое не мешало бы и обмыть! — заметила прозрачно намекнула подсевшая к нам радужногривая троица. Да и не только намекнула... Ибо подмигнувшая Икки жестом фокусницы извлекала из-за спинки диванчика за которым они устроились литровую бутыль тёмного стекла. Бутылку какого-то рома...
Я хотел было заругаться, но потом бессильно махнул рукой. В честь такой славной добычи действительно не грех и опрокинуть стаканчик... Да и выйдет-то тут на всех всего грамм по полсотни. Ничего страшного, в общем.
И действительно — прямо в тему зашло. Даже с учётом того, что к алкоголю да ещё и такому крепкому я отношусь обычно без восторга. Всему своё время и место, видать...
А вот от воспоследовавшего от бандиток предложения устроить по такому случаю загул в ночном клубе мы отбились. Все неслабо так умотались сегодня, а потому кроме радужногривых желающих завалиться в "Птицу" и не было никого.
— В другой раз, — постановил я видя такое. Поспешив сразу добавить, предупреждая новые инсинуации: — И не завтра тоже! Не до того. Сначала надо с нашей чудо-добычей разобраться, пристроить её.
Команда меня в этом всецело поддержала. Вся, за исключением разве что новичков — не особо вникающих в суть разговора по причине пребывания до сих пор в каком-то состоянии полного офигения. Столкнувшись-то в реале, а не по россказням других, какие чёткие дела мы мутим! И, судя по тому как Энн и Свон преданно поедали меня глазами, они были настроены любой ценой по завершении их испытательного срока добиться полноценного членства в такой крутой команде.
В очередной раз категорично наказав всем не трепаться о наших сногсшибательных находках — чтоб никто никому ни словечком не обмолвился о них!, выразительно смотря при этом на бандиток, я предложил собраться завтра здесь же часикам к девяти. Ну а сегодня вечером наказал отдельным личностям тихо провентилировать вопрос с роднёй. Оторвам — с дедом, а Талли и Лиззи — с отцами. Тут же тема такая... серьёзными деньгами пахнущая... И сами мы её не потянем, в этом все были согласны со мной.
— А может нам и не надо пытаться всё это продать?.. Замутим своё небольшое производство — будем огнестрел ремонтировать и выпускать! — возбуждённо размахивая руками, выступила с интересным предложением Овия под конец нашего разговора.
— Да никто нам не даст свою мастерскую открыть... — огорчённо заметила Лида Джонс, вскинувшаяся было, но тут же сникшая. — Тут наверняка, как и везде, между своими людьми давно всё поделено... Только сунься — потом проблем не оберёшься...
— Завтра всё обсудим, — оборвал я их. — Тема конечно интересная, но тут реально пусть сначала наши девчонки с родителями переговорят. Они куда лучше знают расклады на Базе и подскажут, думаю, самый нормальный вариант как распорядиться такой добычей.
А сразу гордо надувшаяся Лиззи энергично закивала, поддерживая мои слова. Уж её-то отец точно знает все расклады на Базе, можете не сомневаться!
Предложение же Овии на самом деле интересное. Вряд ли кто-то тут горит желанием до конца своих дней промышлять поиском, рискую жизнью день за днём. А своя мастерская позволит иметь свой постоянный доход... Ну и мне такой вариант будет очень кстати. Для последующей "легализации" найденного ремзвена!
На этом мы и разошлись...
А на следующий день как завертелось всё... Не успели мы собраться всей командой в большом даббле, как меня старик Ивен к себе дёрнул. У него там уже занятная компания собралась из подъехавшего к нему, уважив, "Мясника" Макгваера и Болдуина Глосса. Серьёзные всё люди, знающие цену своему времени, и прекрасно сознающие когда нельзя его терять. А новости им внучки-дочки очень интересные принесли... Открывающие весьма занимательные возможности, какие никак нельзя упустить!
Первым делом, конечно, меня начали пытать касательно того что конкретно мы там нарыли — очевидно дошедшие до них слова "крутая оружейная мастерская" их слабо удовлетворили. Но тут я отбился — отбарабанив буквально всю "номенклатуру" найденного оборудования и станков. Не зря вчера вечером с помощью Лэйн и инфосети досконально разобрался с этим!
Ну а затем, после взятой "представительной компанией" паузы — во время которой они угостились выставленной стариком Тарво на стол выпивкой. Кстати — таким же ромом что мы вчера пили! И меня угостили, да, плеснув в толстостенный стаканчик. А потом поинтересовались что мы сами думаем делать с такими находками. Я, глотнув чуть рома, прямо как есть и обсказал всё...
Родичи наших обормоток заинтересовались. И не продажей всего этого оборудования, да, а запуском своей небольшой мастерской. Ориентированной на оружие, но работающей и по иным небольшим заказам. А на счёт того что на такое прибыльное "собственное дело" сразу все облизываться начнут — меня успокоили, заверив что таким серьезным людям, от которых они не смогут прикрыть, мало интересно будет столь небольшое — практически ручное, производство. Которое, к тому же, ещё наладить нужно, ведь спецов для работы на таких допотопных станках днём с огнём искать придётся! Но если работу мастерской всё же удастся наладить... То денежный ручеёк с неё пойдёт весьма приятственный! Ведь с производственным оборудованием на Фрее реально швах. Одни ж современные репликаторы кругом... Неспособные изготовить ничего без продвинутых расходников, запас которых вычерпан практически в ноль. Из-за чего просто нерентабельно по причине запредельной дороговизны изготовление многих достаточно простых деталей. Так что можно не беспокоиться — заказами наша "простая" мастерская будет завалена.
В завершение разговора родичи наших обормоток, понимая что мне нужно обсудить всё с остальными членами команды, предложили создать эдакий "консорциум". Понятно — с их участием. В который войдёт наша команда — оборудованием мастерской, ну а они со своей стороны вложатся помещением для неё, подбором персонала и налаживанием её запуска, ну и вообще всю работу организуют — нам даже делать ничего не придётся, только "купоны стричь!" Так же они выразили готовность сразу выкупить "доли" тех кто на это предложение не согласится.
С этим я и вернулся в гаражный бокс, к нетерпеливо дожидающейся меня команде. И... Поступившее от "неких заинтересованных лиц" предложение прошло на ура! Мы ж нормальные деньги последнее время поднимали, потому никто не нуждался в крупных суммах немедленно. В то время как всем понравились идея иметь некий источник постоянного дохода, позволяющей не переживать о том, что когда-нибудь останешься голодным и "без крыши над головой". Тем более что свою долю при надобности в любой момент продать можно... Так что все быстро согласились что это самый выгодный для нас вариант. Даже Форсайт. Который заявил, что на дом у него и так уже денег хватает. А тут такой задел на будущее вырисовывается... Капиталист проклятый!
А больше от нас ничего и не требовалось. Перевезти только всё это оборудование мастерской на выделенный нам склад и разгрузить его там. Ну да. Но это было только началом конца... Ибо и иной добычи, от которой тоже следовало избавляться у нас хватало! Вот и занялись мы расчисткой боксов от всего скопившегося добра. А то так и паровик загнать будет некуда!
Параллельно с неспешным разбором завалов в гаражах мы и другие мелкие дела обстряпывали. Так, выделив время, смотались на Озеро, забрали оставшиеся неиспользованными "взрывобезопасные сюрпризы" и дорогостоящие ракеты. На имеющийся на Базе полигон, предназначений для отработки действий боевых подразделений, сгоняли пару раз. Да и за город выезжали — в реале пострелять. Помимо этого я нарезал всем изучение доставшихся с самоходками соответствующих баз — хоть знать будут все как из установленного на паровик орудия выстрелить!, хотя главным канониром у нас, понятно будет Лэйн...
В результате всего этого свободного времени ни у кого практически не оставалось. У меня, вдобавок ко всему ещё и дёргаемому постоянно в конструкторское бюро, занимающееся нашим паровиком, находящимся на последнем этапе сборки, так точно его не было. Едва хватало лишь на то чтобы с Лэйн по возвращении в жилмодуль немножечко оторваться... Да и то не всегда! Один вечер, к примеру пришлось убить на спешный поиск нового места размещения комплекса слежения и столь же спешное перемещение его из старого гаражного бокса, до которого добрались сёстры Тарво — потребовавшие от меня код доступа к нему.
О всяких мелочах, свалившихся на мою голову, и говорить нечего. То одно, то другое... И выслушать нужно все пожелания команды касательно конфигурации жилого объёма паровика и как-то собрать всё это дело воедино — а уклониться от этого никак нельзя, ведь нам потом там обитать придётся по много дней!, и за этими вечными залётчицами ещё постоянно глаз да глаз нужен!, и закупить нужно кучу всего, что понадобится в длительном походе — тем же провиантом необходимо запастись, питьевой водой в достатке, да кухонным оборудованием. Последнее приобретение вылилось даже в необходимость изучения всеми баз знаний касающихся приготовления пищи, ибо "поваром" быть никто не хотел. Да и не умел... А питаться в пути одними бутербродами, по великодушному предложению оторв, уже я не захотел. А парни ко мне присоединились! (Лэйн, кстати, выразила молчаливый протест касательно освоения ею "техники готовки", быстро избавившись от переданного ей кристалла-носителя с соответствующей базой знаний, и даже умудрившись как-то без слов показать некое возмущение подобной идеей. Ну да — она же не какой-то там робо-повар, а продвинутый секс-андроид!)
И такое вот с утра до ночи, с утра до ночи... Умотался просто вусмерть я! Одна отдушина была — когда, чуть разгребая дела, я улучал момент для того чтобы повозить с успешно привлечённой одной рыжей особой к делу восстановления функциональности бронированных мобилей Тайшей Кримссон. Не так чтобы многим я мог ей помочь, но толку по её признанию с меня больше было чем с постоянно крутящейся рядом и досаждающей ей Талли. И потому меня не гнали прочь, сначала немного смущённо, а потом достаточно оживлённо и охотно делясь нюансами своей работы.
Зато время пролетело совершенно незаметно до момента когда нас пригласили забирать готовый паровик...
Понятно, за паровиком мы отправились всей толпой — никто не хотел пропустить такой момент! Поехали, загрузившись все в один из добытых нами бронемобилей, бывших уже "на ходу", после проведённых нами операций по выведению их из "консервации" и взлома Тайшей Кримссон их блоков управления. Естественно — всё с сохранением ими всего боевого потенциала. Да, безопасность теперь — наше всё! Хотя никаких поползновений в нашу сторону с момента той истории на Озере не отмечалось. Словно забыли о нас Изгои. Правда верилось в это, если честно, с трудом...
Домчали мы до производственных цехов "Дэкс СтимМэшин" можно сказать с ветерком! Очень уж мне было охота побыстрей увидеть наше приобретение — на которое с позавчерашнего дня наводили последний лоск, монтируя элементы внешней бронеобшивки и окрашивая её.
И прибыли мы как раз к моменту, когда сверкающий свежей краской паровик выгоняли из сборочного цеха на примыкающую к нему площадку...
— Вау! Какой же он классный!.. и здоровый!.. — дружно восхитились бандитки, узрев воплотившимся в реальность ранее виденный ими только в виде голографического образа паровика — круто выглядящий, да!
И... тут удержать дорвавшихся до новой игрушки девчонок мы не смогли! Они сразу же облазили весь паровик вдоль и поперёк! Как белки! Заглянув везде, и всюду засунув свои любопытные мордашки. Носясь туда-сюда и не переставая восхищаться. Что было мне прямо-таки бальзамом на исстрадавшееся сердце. Всё ещё мучимое жабой, оттого, что обошлась мне постройка этого чудо-паровика ни много ни мало, а в сто восемьдесят тысяч кредов... И это со всеми выбитыми скидками... Завершающий транш мне как раз пришлось произвести сейчас.
Окончательно рассчитавшись с представителем "Дэкс СтимМэшин" я залез в уже полностью свой паровик. Устроился на водительском сиденье... И, не обращая внимания на галдящих бандиток, тоже, понятно, набившихся в кабину управления со мной, медленно потёр руки, оглядывая панель управления — на которой хватало всевозможных кнопок и рычагов-рычажков! Ну это понятно, всё же не простая до предела блоха! И... собравшись с духом взялся левой рукой за рулевое колесо, а правой опуская на рычаг подключения трансмиссии. И чуть не выругался на этих обормоток, уставших ждать и решивших поторопить меня, подбадривающими возгласами:
