— То наша надежда — это Альбус Дамблдор, — убито сказал Министр.
-Который, позволит себя уговорить помочь своим нерадивым и неразумным ученикам и вернётся во всём своём блеске, славе и величии. По Вашему лицу, Министр, Вы теперь понимаете, какую кучу говна Вам предстоит съесть, когда Дамблдор вернётся. Ведь есть всё это Вы будете в одиночестве. Надеюсь, у Вас имеется большая и, что не менее важно, крепкая ложка.
Широко улыбнувшись позеленевшему Министру, Тревор не удержался и сказал:
— Ведь Вас ожидает добавка. Уж Дамблдор Вас этим обеспечит не жалея. Во всю ширину своих жарких объятий. Одним креслом директора Хогвартса Вы теперь от него не отделаетесь. Уж он Вам припомнит всё за свою поруганную «девичью» честь.
— Заткнитесь, Тревор, — не выдержал Фадж, — меня сейчас вырвет.
— Мне вот интересно, Министр, как много Дамблдор выбьет из Министерства Магии практически ни за что?
— То есть?
-Ну же, Министр, неужели Вы думаете, что он будет драться с Тёмным Лордом? Ну, и, разумеется, кто-то же будет виноват в жертвах от рук Пожирателей Смерти, пока Дамблдор будет сидеть в кресле директора Хогвартса и попивать чай с лимонными дольками, а его пешки будут пускать друг другу кровь и выпускать кишки. Без обид, но из троих присутствующих в этом кабинете я вижу только одного козла отпущения.
— Зацелуй Вас дементор, Тревор, — взорвался Фадж, — я бы запустил в Вас заклятие, если бы Вы не были правы. Насчёт кресла директора школы, Вы думаете у Дамблдора хватит влияния вернуть его? Думаете, что его допустят к детям после всего, что он натворил? Вы серьёзно?
— Я в этом даже не сомневаюсь. Да, я принёс полную клятву написанную Основателями. Вы ведь понимаете, что это значит?
— Простите, — вновь растерялся Фадж, — но не совсем.
— Это означает, — процитировал Грей, — что отныне ни Министерство Магии, ни Попечительский Совет, не имеет право указывать новому директору Хогвартса. С момента принесения полной клятвы Основателей, Ваши права и решения теряют силу и могут служить не более, чем рекомендацией для нового директора.
— Мистер Тревор, Вы об этом знали? — спросил изумлённый Министр.
— Час назад я вернулся из сейфа Хогвартса, где хранятся копии программы для обучения, записанные Основателями. Там я получил возможность подробно ознакомиться со своими правами и обязанностями.
— Но почему Основатели так поступили с Попечительским Советом? — недоумевал Фадж.
— Это единственный способ защитить студентов от магических войн. Хогвартс изначально был построен в качестве убежища для молодых магов. В противном случае, здесь был бы дворец, а не замок.
Фадж задумался.
— Должен признать, — произнёс задумчивый Фадж, — что в этом есть смысл. Войны между Домами, Родами и семьями в нашем мире не редкость. Единственный способ добраться до студента в школе, это через директора. Профессора не в счёт. Они связаны клятвами. А раз нельзя надавить на директора…, то нельзя и добраться и до студента.
-Но для Дамблдора осталась лазейка, о которой он наверняка может знать, — сказал Тревор
— Какая?
— Из-за ослабленного источника я не могу привязать к себе защитные системы школы. Это даёт Попечительскому Совету право потребовать от меня покинуть пост директора Хогвартса. Ведь я не могу обеспечить полную безопасность для студентов, как того требовали Основатели.
— А вот с этого места, я попрошу Вас поподробнее, — сказал мистер Грей.
— Вчера вечером я отправился в ритуальный зал Хогвартса. Мне необходимо было привязать к себе охранные системы школы и определить, насколько серьёзно пострадал замок от действий предыдущего директора. Должен признать, вначале меня заинтересовало, почему восстановление замка идёт столь медленно. Ведь Хогвартс стоит просто на легендарном источнике силы.
Фадж довольно кивнул головой.
— Вначале позвольте сделать небольшое отступление. В недалёком прошлом, мой работодатель, лорд Поттер, получил прошение от группы волшебников об оказании определённой услуги. Лорд Поттер ведёт замкнутый и уединённый образ жизни. Нет, он принимает весьма активное участие в политической жизни многих стран, но, как бы это сказать…
— Действует он не своими руками, а через верных ему людей, — понял его мысль Министр.
— Верно. Должен уточнить сразу. Лорду Поттеру глубоко отвратительны политические дрязги. Ему безразлично, кто стоит у власти. Белый Маг, Серый, Чёрный или в Крапинку. Но он держит руку на пульсе, чтобы, в случае необходимости, вмешаться, если возникшие проблемы угрожают его спокойствию. Вне всяких сомнений, лорд Поттер собирался ответить отказом этой группе волшебников, если бы не одно но. Волшебники были некромантами.
— Насколько мне известно, — раздался голос мистера Грея, — некроманты держатся на расстоянии друг от друга.
— Верно. Тем удивительней оказался их союз. Не буду утомлять Вас подробностями. Скажем так. Один из некромантов со своими опытами полез туда, куда лезть ему не следовало. В результате он слетел с катушек. Разумеется, его собратья по профессии, некроманты, не могли это проигнорировать. Как Вы понимаете, магов с подобным даром очень не много. Их возможности весьма востребованы в колдомедицине. Более того, их популярность в последние годы стала возрастать.
— Мы слышали, — вмешался мистер Грей, — что в зарубежных Министерствах ведётся настоящая охота на боевых некромантов. Нет, господин Министр, вовсе не для того, чтобы уничтожить их. Как раз наоборот. Им предлагают контракты на немыслимых условиях. Их возможности в поисках преступников просто уникальны.
— Что они и продемонстрировали в поисках Сириуса Блэка. С момента получения контракта от лорда Поттера, Сириус Блэк был пойман уже на четвёртый день.
— Что? — вскрикнул Фадж.
— Но об этом позже, — беззаботно отмахнулся Тревор. — Так вот. Некроманты, как и лорд Поттер, весьма ревностно следят за своей репутацией. В особенности те, кто работает с колдомедиками.
— Не удивительно, — усмехнулся мистер Грей, — ведь они — элита. Чистокровные маги стоят в очереди в надежде отдать своего отпрыска в ученики к некроманту. В случае успеха этой семье никто не решится навредить. А то, прямо-таки, и помирать будет страшно.
Фадж растеряно смотрел то на главу Отдела Тайн, то на директора Хогвартса.
— В общем, безумца нужно было остановить, — продолжил Тревор, — это было дело чести. Можно даже сказать, что это семейное дело, куда посторонним нет хода. Как совершенно верно заметил мистер Грей, они — ЭЛИТА. По этой причине лорд Поттер дал своё согласие помочь.
— Директор Тревор, — вновь заговорил мистер Грей, — извините, что перебиваю. Но значит ли это то, что лорд Поттер — некромант?
— Откуда такие выводы? — изобразил любопытство Тревор.
— Отдел Тайн вёл поиски нового лорда Поттера. Как мне известно, Министерство Магии Англии тоже.
Фадж недовольно кивнул головой.
— Но ни наши поиски, ни поиски Министерства так и не увенчались успехом. У нас даже возникла версия, что лорд Поттер — выдуманный миф. Есть не так много закрытых магических общин, куда нам нет, как Вы выразились, хода. Некроманты — одна из них.
— Я отвечу на Ваши вопросы, господа, но позже. Не буду утомлять Вас подробностями того дела, где я имел честь поучаствовать в качестве ассистента лорда Поттера, скажу лишь, что задача моего Лорда была не по плечу другим некромантам, а именно, лорд Поттер должен был разорвать связь между возмутителем спокойствия и его алтарём, завязанным на магический источник огромной силы.
На этих словах глава Отдела Тайн схватился за ручки кресла.
— К сожалению, мы опоздали. Магический источник был уничтожен на наших глазах. В результате я получил визуальное представление, как именно происходит процесс уничтожения источника через связь маг-источник. Я вижу, мистер Грей, что Вы поняли, кто такой лорд Поттер, почему он не любит внимание, и почему Вы не смогли найти никаких сведений о нём.
То, что глава Отдела Тайн был не то возбуждён, не то напуган, Корнелиус видел невооружённым взглядом.
— Господа, дальнейшая информация, которую приготовил для Вас лорд Поттер, может быть передана Вам только при условии Непреложного Обета. Вот текст клятвы. В утешение могу лишь сказать, что эта информация поможет Вам спасти волшебников Вашей страны, которые, вскорости, будут втянуты в мировую войну. Согласно прогнозам лорда Поттера, по окончании этой войны, вне зависимости от того, какая из сторон победит, победителей просто не будет. В союзе с лордом Поттером у Вас появится шанс на выживание. Очень небольшой, но всё же шанс. Во всяком случае, Вы спасёте большую часть волшебников своей страны.
— Господин Министр, — сказал мистер Грей, — мы не очень часто контактируем, но мой Вам совет, принесите обет. Я действительно понял, почему все наши поиски любой информации о лорде Поттере были безрезультатны.
— А если я не соглашусь?
— Тогда, Министр, я буду говорить только с мистером Греем, — Тревор равнодушно пожал плечами, — лорду Поттеру безразлично, что будет как с Магической Англией, так, впрочем, и со всем магическим миром.
— Ну, ещё бы, — усмехнулся Грей, — с его-то способностями ходить между мирами.
Последняя фраза была решающей для министра. Произнеся обет, и дождавшись того же от главы Отдела Тайн, Фадж приготовился слушать.
— Ну? — с нетерпение спросил Фадж.
Тем временем Тревор внимательно смотрел на главу Отдела Тайн.
— Мне интересны Ваши выводы, мистер Грей.
— Как Вам угодно, мистер Тревор. По Вашим словам, лорд Поттер властен разорвать магическую связь между волшебником и его родовым алтарём.
— Совершенно верно, — подтвердил Тревор.
— В магическом мире очень немного магических существ, способных на такое.
— И?
— И одно из них именуется не иначе, как Лорд Смерть.
Тревор чувствовал, как взгляд мистера Грейа буквально ввинчивается в его глаза, и улыбнувшись сказал:
— Верно.
Мистер Грей шумно выдохнул. Растерянный Министр переводил свой взгляд от одного волшебника на другого и обратно.
— Я не понимаю, — взмолился Министр.
— Лорды Смерти, — начал свою короткую лекцию Грей, — подробности о них я сообщу Вам позже. В общих словах, это некроманты, перешагнувшие на новый уровень эволюции. Не следует путать с высшими личами. Лорды Смерти — это вообще иная магическая раса, хоть они родились и жили людьми. Бессмертны. Во всяком случае убить ещё никого из них не удалось. Пределы их сил никому не известны. Всех возможностей тоже. По преданиям их называли младшими братьями Вечной Леди. Последним известным Лордом Смерти был основатель рода Певереллов. Отсюда слухи об их родстве со Смертью. Хотя здесь ни в чём нельзя быть уверенным. Я о родстве.
— Ну, — сказал Фадж, — может лорд Поттер разорвать связь между волшебником и родовым алтарём, интересная способность, признаю. Но какое отношение это имеет к нам?
— Когда я пришёл к алтарю, то увидел, как неизвестный маг тянет силу из источника Хогвартса. То же самое, в своё время сделал некромант, практически уничтожив свой родовой источник.
— Дамблдор пытался уничтожить источник, — понимающе сказал Фадж.
— Верно. Так как я уже видел подобное, то немедленно вызвал лорда Поттера. Он в курсе, что я позвал бы его лишь в том случае, если бы Гарри Потер был в смертельной опасности. Мгновенно разобравшись в ситуации, лорд Поттер разорвал связь между Альбусом Дамблдором и источником Хогвартса, и тем самым спас источник. Но Дамблдор успел серьёзно повредить его. Сейчас источник вне опасности, но Вам следует его проверить.
— После нашего разговора я вызову своих специалистов, — заверил его глава Отдела Тайн, — а пока Министр приходит в себя, я продолжу удовлетворять его любопытство. Наиболее важная особенность Лорда Смерти для нас, это его возможность в течение короткого времени снять практически любые проклятья, в том числе и родовые.
— Шутите? — не поверил Фадж.
— Да какие тут шутки! — взвился Грей, — Лорд Смерть в течение часа способен очистить любую родовую магию и родовой источник от любых родовых проклятий так, как не в силах очистить и десяток обретённых.
Фадж присвистнул.
— Очень хорошо, мистер Грей, — улыбнулся Тревор, — а дальше?
— Ну, способностью Лорда Смерти путешествовать между мирами, никого не удивишь, если бы не одно НО.
— Прошу Вас, продолжайте, — Тревор явно получал удовольствие.
— После создания Завесы путешествие между мирами невозможно. Завеса убьёт любое существо, коснувшиеся её, но не Лорда Смерти. Вот у него, как раз, есть возможность пройти сквозь завесы без вреда для себя и…
— И…, — поддержал его Тревор.
— И тех, кого он пожелает провести с собой.
— Мдяяя, — протянул Фадж, — весьма полезный знакомый.
— И всем волшебникам от лорда Поттера что-то нужно, — скривился Тревор, — прямо очередь из просителей в своё время выстраивалась.
— Ну, ещё бы, — хмыкнул мистер Грей, — за очищение родовой магии волшебники не просто отдадут всё своё состояние. Да они последние мантии с себя снимут и будут разгуливать голышом. Мерлин всемогущий, и ведь не прогадают.
— Я надеюсь, что теперь Вы не будете разыскивать лорда Поттера. В последнее столетие у него совсем испортился характер и появилась привычка сначала испепелять незваного гостя, а потом спрашивать: «И чего приходил?»
— Его можно понять, — понимающе кивнул Фадж, — по своему опыту знаю. Эти просители могут довести до белого каления даже устрицу. Вы сказали, что лорд Поттер передал нам что-то.
— Лорд Поттер предпочитает своевременно реагировать на масштабные изменения в мире и быть готовым к ним. В связи с этим у него имеется отдел аналитиков, которые просчитывают возможные варианты событий. В этом они весьма преуспели. Допустим, Тёмный Лорд возродится в ближайший год. Исходя из истории Магической Англии, изучив принципы работы вашего Министерства, а также изучив Вас лично, господин Министр, аналитики просчитали как Ваши дальнейшие действия в качестве Министра Магии, так и действия всего Министерства в ближайший год. Не угодно ли ознакомиться с прогнозом?
— А почему бы и нет, — усмехнулся Фадж, — мне даже интересно, насколько хороши эти аналитики.
По мере чтения, лицо Фаджа всё сильнее хмурилось. Спустя сорок минут.
— Ну? — поинтересовался Грей.
— Я бы стал подозревать маховик времени, если бы не знал об их возможностях.
— Неужели всё так плохо? — изумился Грей.
— Действия Министерства Магии и принятые законы, о которых никто просто не может знать. Они пока ещё вот тут, — Фадж постучал пальцем по своей голове. — Должен признать, что это пугает, мистер Тревор. Именно так я бы и поступил, вернись Тот-кого-нельзя-называть. Не больше и не меньше.
Фадж передал записи мистеру Грею.
— Вы хороший Министр, мистер Фадж, — подсластил пилюлю Тревор. — Все Ваши действия в этом анонсе исходят из Вашего желания защитить своих избирателей и не допустить паники. А паника, как известно, может принести значительно больше бед и смертей, чем сама катастрофа. Как Вы, наверное, надеетесь, все эти Ваши возможные будущие действия защитят Ваших граждан.
