А участок нужный нам изрядно зарос... Джунгли, натурально! Двухэтажного особняка почти не видно. Он и совсем скрылся бы с виду, превратившись в зелёный холм, если бы не был оформлен в эдаком нарочито-минималистичном техностиле — с окнами почти во всю ширь внутренних помещений, да с белоснежными вставками полимеризированного бетона. Да ещё и остекление, выполненное из стёкла избирательной светопроницаемости, сейчас практически прозрачное, не повреждено. Так что разросшимся здесь лианам просто не за что особо зацепиться. Иначе, чувствую, пришлось бы с боем пробиваться внутрь, вооружившись тесаками, как каким-то древним первопроходцам!

Тем не менее, мы без особых сложностей проехали к особняку меж деревьев, увитых изумрудно-зелёными лианами. Которые — затянувшие и землю плотным ковром, оказались совершенно нестойкими к техногенному воздействию. Такие ломко-хрупкие... Бронемашина просто уничтожала их, не встречая совершенно никакого сопротивления.

Подогнав блоху практически к самому особняку, я проехал ещё чуть — до особо выдающегося зелёного вала, на месте отсутствующего окна. Некоторые, на первом этаже, всё же были выбиты заглядывавшими сюда задолго до нас поисковиками, которые не стали, похоже, морочиться со вскрытием дверей и просто вынесли эти "стёкла в пол"...

Остановив блоху, я, не мешкая, распахнул пассажирскую дверь. И повернул голову в салон, чтобы обратиться к сидящим там.

— Ну чего, хватайте, вон, ножи для обдирки и вперёд! — подбодрил я радужногривых бандиток, рванувших было наружу и неуверенно зависших у изумрудно-зелёной преграды, мощнейшей, уходящей далеко внутрь пролома и с виду совершенно непреодолимой.

Тут Овия не оплошала, и быстренько раздала им уже приготовленные ею ножи, что мы обычно использовали для отделения от металла биозащитного пластика. Так что они даже не успели разныться, как всё было определено. А я ещё поторопил их с оставлением бронемашины, вознамерившись развернуть её и подогнать прям впритирку к этой дыре в остеклении.

Волей неволей пришлось им врубаться в преграждающую нам путь растительность. Которая была буквально пропитана водой! И летела она с этих лиан просто потоками — только коснись!

Малышка Талли первой взялась за дело, подавая пример своим колеблющимся подругам. А за ней и остальные подключились к разделке завала. Пока я выполнял несложные маневры, они и расправились с преградой. Оказавшейся реально нестойкой к физическому воздействию и разлетавшейся с влажным хрустом под ударами ножей. Девчонки аж в азарт вошли, уничтожая её...

Хорошо у всех бандиток комбезы — в них можно работать в таких условиях... И даже вполне себе комфортно. Будь они в обычной тканевой одежде, как некоторые горе-поисковики, вымокли бы сразу жуть как.

Справились они с расчисткой пути нам внутрь особняка. Да только я тут же нашёл им другую работу:

— А теперь натяните полог, чтобы можно было грузить прицеп под дождём. Мы же пока особняк проверим.

— Может, полог потом?.. Когда узнаем, есть ли тут что грузить?.. — ожидаемо попытались увильнуть от моего поручения эти лентяйки.

— Вы чего?.. Думаете что мы даже металла здесь не наберём? Мы поисковики вообще или как? — изобразил удивление я. И прежде чем они придумали ещё какое-нибудь оправдание, отправился проверять особняк. С Лэйн, Джонс и Грутс. А Форсайт как всегда остался при пулемёте.

Прошли мы, значит, по особняку — поднялись на второй этаж. Ожидаемо не найдя ничего стоящего. За прошедшие восемьдесят с лишком лет тут до нас не одна команда побывала, обшарив всё на предмет ценностей от и до... Мебель только, всякие безделушки интерьерные в нормальной сохранности, и остались, но этого добра везде хватает.

— Голяк... — констатировал я, нисколько не расстроенный.

И выставив дозор — из Лэйн и Джонс, мы с Грутс двинулись обратно на первый этаж. Где нам пришлось оказать посильную помощь... недотёпам этим. Ведь по возращении мы обнаружили их стоящими у натянутого полога и задумчиво наблюдающими за всё провисающей, по мере заполнения водой, ямой в центре его. Видимо гадая, что произойдёт раньше — оборвутся шнуры, которыми они его закрепили, или сам полог!

Ругаться я не стал. Вздохнул только, переглянувшись с Овией. И мы быстро переделали всё как надо — натянув полог с сильным уклоном от дома до прицепа, а не ровно как это сделали они. И ведь такой провал нисколько их не смутил — вот совсем!

— Ну и что там с тайной комнатой? Нашли? — подступились они ко мне, едва с пологом было покончено.

— А зачем её искать? — удивился я. — Вы же сами смотрели план-схему, там чётко указано место её размещения в особняке.

Вот тут оторвы смутились уже, посмотрев друг на дружку. План-схемы они, конечно, видели, но, определённо, ни в малой степени не вникали в них! К чему это — голову всякими сложностями утруждать?..

Талли только оправдала мои надежды на её внимательность и любознательность, с готовностью сообщив подругам:

— Вход в тайную комнату должен быть где-то у главной лестницы на второй этаж.

Бандитки переглянулись. И... и ломанулись тут же туда!

— Куда?! — возмущённо остановил я практически ломанувшихся внутрь особняка девчонок. — А инструменты?!

Ну да — без инструмента тут никак не обойтись. Учитывая, что тайная комната никем не вскрыта, в чём мы убедились чуть ранее, когда обследовали особняк.

Девчонки заворчали демонстративно, но покорно вернулись. И начали принимать выдаваемый им мной инструмент. Единственное, катушку гибкого пневмопривода я им не доверил. А то запутают ещё, пока тянут до места! Сам взял её. А Овии вручил план-схему. Которую радужногривые, моментально пропавшие из виду, даже не догадались прихватить с собой!

С Грутс мы и прибыли к месту. Где девчонки едва не обнюхивали всё, пытаясь найти секретку, открывающую вход в тайную комнату.

Подойдя и опустив на пол катушку, я молча отодвинул мешающихся мне оторв. На Овию вопросительно глянул. А она — на план-схему. Уверенно ткнув затем пальцем в пристенный угол со словами:

— Тут.

Отобрав у Лиззи малый молот, я направился туда. И молотом по полу — шарах! Расколотив декоративную напольную плитку. Одну, другую, третью, и четвёртую. А затем взялся за имевшийся у нас пневматический отбойник — миниатюрный, но справляющийся со своей задачей.

Увы, но судя по технической документации разблокировка входа в тайную комнату особняка осуществлялась посредством зашифрованного сигнала с коммуникатора владельца или же его голосовой командой. Без достаточно технологичного оборудования такую защиту нам не обойти, даже если бы она была рабочей, вот и приходится довольствоваться такими варварскими методами, пробиваясь непосредственно к запорно-приводным механизмам...

Пришлось приличную толщу полимеризированного бетона пройти, прежде чем я добрался до них. Располагающихся в точности там, где было означено на план-схеме.

— Как же всё замороченно... — пожаловалась подругам Мэй, наблюдающая за расширением поля моей деятельности — металлическая пластина-то, встретившаяся на моём пути, оказалась довольно крупной. И те согласно покивали.

— Так — теперь резак... — произнёс я, отключая отбойник от шланга пневмопривода.

— Держи, — немедля передала мне требуемое Овия.

С дисковым резаком дело пошло! Да и неудивительно — всё же не броневую сталь надо вскрывать. Так что достаточно быстро срезалась эта металлическая пластина. А под ней, аккуратно снятой, обнаружился продолговатый короб со вполне обычными механизмами, едва проглядывающими в тускло-серебрящемся желе наносмазки — едва ли не вечной.

— Динамо-машину давай, — лаконично обратился я к Овии, не обращая внимания на едва ли не на голову мне лезущую четвёрку. Ну да — со стороны плохо видно что там. Достаточно быстро определившись с нужными энергоподводящими жилами, я воткнул в них штырьки динамо-машины. И... посмотрев на Лиззи с Мэй, велел им: — Отойдите оттуда. А то закувыркаетесь сейчас.

Те поспешно перебежали в сторонку. И я крутанул рукой динамо-машину. Защёлкали магнитные замки. И плиточный пол рядом со мной эдаким беззвучно-текучим движением мягко просел вниз, превращаясь в лестницу. Стал виден ход на нижний уровень особняка. Неожиданно залившийся мягким белым светом...

— Ох ты ж! — восхитились бандитки. И наперегонки рванули к лестнице!

— Куда?! Стоять! — в последним миг успел остановить их я, немного выбитый из колеи врубившимся освещением. — Живо тащите сюда экранирующий полог! Раз тут энергия есть, то и техника наверняка живая!

— Сейчас! — первой отреагировала на мои слова Овия. И рванула к бронемашине, не доверив такое ответственное дело бандиткам.

Но те — заметавшиеся было, тоже помчались с ней. Помочь! Ну да — я ж на пути встал и мимо меня не проскочишь, а так хочется побыстрей добраться до сокровищ тайной комнаты! Хотя я и сам загорелся, шутка ли — живая энергосистема! Там же может найтись что угодно из рабочих высокотехнологичных штуковин!

Девчонки в темпе притащили экранирующий полог. Который мы тут же и установили с помощью нескольких распорок, из тех что мы устанавливаем на прицеп. О них явно подумала Грутс — юные бандитки сами бы ни за что не догадались притащить!

Из всего этого мы быстренько состряпали подобие палатки, накрыв ею спуск вниз. И сами туда... Я, понятно, первый. Начав осторожно, но без особых переживаний, спускаться по лестнице. Не военный объект всё же, так что каких-то смертельных мер безопасности можно не опасаться...

Внизу... Внизу же нас ждал небольшой зал. Декорированный под седую старину. С картинами, с ажурными металлическими светильниками на стенах; с полностью затянутым толстым ковровым покрытием красно-золотого узора полом; с массивным деревянным столом, покрытым зелёным сукном, и мягкими стульями с высокими резными спинками; с преогромным баром и с имитацией камина у дальней стены ещё... И никаких высокотехнологичных вещей — наоборот полное отсутствие их!

Лица у бандиток, увидевших такую насквозь обыденную картину, отчётливо вытянулись. Да ничего из ряда вон — здесь владелец особняка просто-напросто обустроил место для того чтобы можно было собраться тёплой компанией друзей и в тишине и покое, смакуя выпивку и курево, отдохнуть душой, предавшись престарой забаве — карточной игре...

"Снобы богатые! — мелькнула у меня наполненная возмущением мысль. — Виртуальной игры, посредством комма или капсулы полного погружения, им недостаточно — живую им подавай..."

Разочаровывает всё это, да. Ведь с чудесами высоких технологий тут явный облом.

Только я подумал так, как бандитки, быстро разбредшиеся по залу, осматриваясь, пронзительно завизжали: — И-и!..

Едва не подпрыгнув до потолка! Когда из открывшейся в стене у пола прорези неожиданно вылетела перламутрово-чёрная шайба! И по залу заметалась туда-сюда!

Я сам чуть не подскочил от этого внезапного пришествия усугублённого девчоночьим визгом — и едва за ствол не схватился! Но успокоился мгновенно, опознав роботизированного уборщика. Функционирующего!

— А чего он?.. Как выскочит... — смутилась младшая из сестёр Тарво, больше всех отличившаяся звонкостью визга, в ответ на мой преисполненный скепсиса взгляд — мол, ты чего, впервые увидела робоуборщика?

Опознали его и девчонки, судя по тому как быстро перестали визжать. Ну так не дикие как некоторые фермеры, всё же... И, успокоившись, тотчас решили поквитаться за свой испуг!

— Лови его! — с азартом вскричала Мэй. И они все бросились ловить робоуборщика! Мечущегося по залу словно не зная за что схватиться — с чего начать уборку, дел же непочатый край! Но от четырёх юных бандиток устроивших загонную охоту на него, оказавшегося достаточно шустрым, удрать не смог. Заловили его! Икки схватила — оторвав от коврового покрытия, по которому он как бы скользил. Обеими руками схватила и подняла!

— Ага, попался! — торжествующе выдала она. А в ответ получила возмущённую переливчатую трель и голосовое требование: — Верните меня на место! Верните меня на место!

В результате чего его чуть не уронили! Забавно получилось. Не самая простенькая модель нам попалась — похоже даже оснащённая примитивным интеллект-модулем. И хорошо ещё, что этот продвинутый робоуборщик не обругал по всякому девчонок, оторвавших его от дела! Владельцы таких штуковин любили подобные шуточки...

— Прикольный! — выдохнула Лиззи, глядя на действительно достаточно забавно смотрящегося робоуборщика — с подвижными прямоугольниками со скруглёнными краями фотосенсоров на боковой грани, оформленных в виде подобия глаз.

— Как его отключить?.. — нетерпеливо вопросила у обступивших её подруг Икки, крутя робоуборщика, не прекращающего возмущённо требовать вернуть его туда где взяли. И он пошёл по рукам...

Но девчонки не успели разобраться как отключить робоуборщика. Его возмущённое пиликанье и голосовое оповещение само внезапно оборвалось. И он, как бы странно не выглядело это со стороны шайбы примерно двадцатисантиметрового диаметра, словно как-то обвис у них в руках...

— Чё за фигня?.. — недоумённо вопросила Икки, которой быстренько была всучена замолкшая техника. Потрясшая ещё робоуборщика, словно надеясь таким образом его оживить.

— Ну-ка дай-ка его, — потребовал я, подойдя. И, с умным видом покрутив в руках, осмотрев робоуборщика, авторитетно заявил: — Умучили бедолагу...

Овия обидно заржала. А Мэй, которая последняя вертела его в руках, насупилась:

— Ну ты!..

— Да вы чего? — засмеялся и я. И озвучил самое разумное в данной ситуации объяснение: — Просто, батарея уже наверное ёмкость не держит — ведь сколько времени прошло. Вот и вырубился почти сразу же как активизировался.

— А! — облегчённо выдохнули девчонки. И утратив интерес к робоуборщику, положили его на пол у стены, чтоб не мешался под ногами.

Но... но моё здравое предположение оказалось ошибочным. Ибо в тот же момент как робоуборщик оказался на полу, да подальше от загребущих девчоночьих рук, он внезапно ожил! Глазами-фотосенсорами — зырк-зырк туда-сюда! И издав донельзя насмешливое: — А-ха-ха! Как я вас всех надурил! — порскнул в ту щель в стене из которой вылез!

— Ах ты! — бросились за ним бандитки, возмущённые таким подлым обманом со стороны этого кругляша. Успев только к задвигающейся за ним щели. Упав у которой на колени и заглядывая туда, Икки с азартом выдала:

— Лиззи, тащи что-нибудь, чтобы сдвинуть заслонку! А ты, Талли — найди чем его можно будет подцепить! Сейчас мы выколупаем оттуда этого паршивца!

* * *

А тот — оборжаться!, ещё подначивает их, воинственно выдавая:

— Только суньтесь! Вот только суньтесь! Я вам так задам, так задам!

И ведь не врал! Едва Икки, упавшая ранее на колени, прильнула к полу так, что сверху осталась торчать только её азартно крутящаяся попа... Что смотрелось весьма занимательно со стороны, надо признать... Так вот — только старшая из сестёр Тарво предприняла попытку сунуться в низко расположенную щель-убежище наглого робоуборщика — чуть приподнять заслонку, да заглянуть туда хоть краешком глаза с целью определиться с точным местонахождением обидчика — а то может его и рукой достать можно!, как с коротким треском ей в нос ударила сиреневая искра!