— Совершенно верно, — мадам Максим лучезарно улыбнулась. — Но уверяю Вас, инцидент, связанный с похищением Габриэль, здесь ни при чём. Во всяком случае, не напрямую. Мы понимаем, что дети Хогвартса не виноваты в том, что Ваш директор решил поиграть с жизнью беззащитной девочки, — посмотрев на скривившиеся лица делегации, она удовлетворённо продолжила. — Проблема в том, что произошло после того, как закончилось задание.
Пока делегация хмурила лица, теряясь в догадках, незабвенная Рита Скитер ловила каждое слово. Открыв дверь, делегация прошла в небольшую, но достаточно просторную и уютную гостиную. С кресла поднялся Делакур-старший, однако его очаровательных дочерей здесь не было. Раскланявшись и представившись друг другу, волшебники с удобством уселись вокруг небольшого столика, в центре которого стоял омут памяти.
— Так что там случилось у Ваших студенток? — Рита постаралась проигнорировать острый взгляд, брошенный на неё Амбридж.
— Об этом мы поговорим позже, господа,— по тону мадам Максим, Рита поняла, что пока не следует касаться этой темы.
— Министр Фадж, мадам Боунс, — разговор взял в свои руки Делакур. Определив их как основных организаторов турнира, он дал всем присутствующим понять, что разговор будет проходить именно с этими двумя магами.
— Я отослал своих дочерей, они и так много пережили. Однако, как только их присутствие будет необходимо, я немедленно пошлю за ними. Также хочу поставить Вас всех в известность, что в данный момент я представляю не только интересы моих дочерей, но и интересы всей магической Франции. Фактически, в данный момент Франция говорит моим голосом и слушает моими ушами. Прошу ознакомиться с соответствующим документом, заверенным нашим министерством и наделяющим мои слова определённой юридической силой.
Начало разговора Фаджу очень не понравилось. Прочитав протянутый свиток, Фадж передал его Амелии Боунс. Амелия проделала несколько манипуляций над свитком волшебной палочкой, посмотрела на окутавшее его сияние и, прочитав текст, подтвердила полную законность сказанного мистером Делакур.
— Вы, как наделённые огромной властью и ответственностью, без сомнения хорошо разбираетесь не только в законах Вашей страны, но и в законах Магии, — получив подтверждающие кивки от Фаджа и Боунс, Делакур продолжил.
— Поддержав Ваши начинания в организации, без преувеличения, исторического события мирового уровня, в возрождении Турнира Трёх Волшебников, мы все помнили главное. Магия не терпит к себе пренебрежения, ибо она не прощает ошибок! Я уверен, Вы, как и мы, очень ответственно подошли к тому, чтобы прошлые трагедии не повторились с нашими детьми. — Взгляд, обращенный на главу правопорядка, дал понять, о чьей племяннице он сейчас подумал. Сверкнувшие глаза миссис Боунс показали, что сказанное попало в цель и принято со всей серьёзностью.
— Я также уверен, что Вы, как одни из организаторов турнира, не в курсе той причины, по которой сейчас вся магическая Франция гудит как растревоженный улей и требует «крови» Альбуса Дамблдора. А вместе с нами и Болгария, — видя как растерянные лица переглядываются, Делакур снисходительно улыбнулся и продолжил. — Очевидно, граждане Англии не очень интересуются мировой политикой. В противном случае, Вас бы здесь не было в поисках объяснений.
-Месье Делакур, мы не совсем понимаем… — начал растерянный Фадж.
-Странно, а вот мистер Поттер сразу понял суть ситуации. Невероятно достойный молодой человек. Англия без сомнения может гордиться столь замечательным магом.
По мере разговора Делакур выпустил очередную словесную шпильку и внимательно следил за реакцией сегодняшних гостей. Выводы его не радовали.
«Корнелиуса Фаджа можно было отбрасывать сразу. Обычный мелкий карьерист, непонятно как получивший власть. Мерлин всемогущий, да он даже эмоции держать под контролем не умеет. У него всё на лице написано.
Первый заместитель Долорес Амбридж. О работе с ней не может быть даже речи. Такая же карьеристка, как и Фадж. Однако, если в личном деле на Фаджа сказано, что он, желая казаться самым умным, как правило, оборачивается круглым дураком, то Амбридж другое дело. Хитра и фанатично преданна Фаджу. Помимо этого страдает нацистскими наклонностями в отношении всех, кто не является магом. Особо ненавидит магических существ. От чего, как фанатичка, втройне опасна.
О…, знаменитая акула пера, точнее пиранья. Знаменитая Рита Скиттер. Если бы не ложь, которую она так любит писать, она могла бы стать олицетворением того, каким должен быть истинный репортёр. На редкость активная, пробивная, но и не менее пакостливая особа.
Про четырёх авроров, сопровождающих своё начальство, ему ничего не было известно. И наконец, Амелия Боунс. Единственный адекватный человек из данной компании, а возможно и во всём Министерстве. Во всяком случае, с ней можно будет работать».
Выждав положенную паузу, дабы все присутствующие успели переварить сказанное, Делакур приступил к финальной части своего выступления.
— Итак, я не буду рассказывать Вам прописные истины. Как Вы понимаете, с недавних пор эта тема стала очень болезненной для моей семьи, — посмотрев в очередной раз на скривившиеся лица, Делакур достал пузырёк с воспоминаниями и вылив их в омут памяти сказал, — прошу, дамы и господа.
Фадж с подозрением посмотрел на сияющий серебристый газ, находящийся в омуте памяти.
— Что это за воспоминания?
— Это воспоминание разговора между мной и Гарри Поттером сразу после второго тура испытания. Прошу обратить особое внимание на реакцию мистера Поттера, и Вы убедитесь, что это действительно чрезвычайно достойный молодой человек.
Корнелиус Фадж, Амелия Боунс, Долорес Амбридж и Рита Скитер опустили лица в дымку воспоминаний. Сам Делакур вместе с мадам Максим и четырьмя так и не представленными аврорами с удобством устроились в креслах. Спустя тридцать минут бледная четвёрка уселась обратно в свои кресла. Делакур взмахнул палочкой и возле каждого из их бледных гостей появился стакан с огневиски.
— Я уверен, что Вам это понадобится.
Фадж судорожно схватил стакан, и, не задумываясь, выпил содержимое одним глотком. Остальные не намного от него отстали. О том, чтобы проверить содержимое на предмет зелий, ни у кого не возникло даже мысли. Затем Фадж поставил стакан на столик и, не стесняясь, вытащил серебряную фляжку из потайного кармана и, по-прежнему не стесняясь, надолго присосался к ней. Спустя тридцать секунд, он молча передал фляжку Амелии Боунс. Глава правопорядка, как должное, приняла фляжку и повторила ритуал возлияния. Спустя пару минут, когда фляжка сделала полный круг из четырёх человек, Фадж растерянно сказал.
— Я, Корнелиус Фадж, клянусь магией и жизнью, что не знал ничего о действиях Альбуса Дамблдора по отношению к Габриэль Делакур. Я сказал! Да будет так! Да будет Магия мне свидетелем!
Фаджа окутало сияние магии, в подтверждении того, что клятва услышана и принята. Он поднял палочку и сказал: «Люмос» — на кончике палочки загорелся светящийся шарик. — «Нокс» — шарик потух. Фадж растерянно смотрел на Делакура.
— Дамблдор является сильнейшим светлым волшебником этого столетия. Он Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов. Кроме того, большинство законов Магической Англии он написал сам. Кому, как не ему, можно было доверить составлять тексты заданий для турнира. Мы были уверены, что волшебником со столь острым умом как у него всё было предусмотрено.
— Однако, это не объясняет, по какому праву он похитил и заколдовал мою младшую дочь.
— Меня это тоже интересует, — на разъярённую Амелию Боунс страшно было смотреть, — а ведь фактически в его полной власти находятся наши дети.
— Кхе, кхе, мне всегда казалась очень подозрительной своеобразная одержимость своим кумиром у многих выпускников с факультета Гриффиндора. Словно им качественно промывали мозги на протяжении нескольких лет. Слишком фанатично они смотрят Дамблдору в рот.
— И это возвращает всех Вас к главному вопросу, — Делакур сложил пальцы рук домиком. — Что Вы собираетесь делать с Альбусом Дамблдором?
— Если обнародовать всю эту информацию в прессе? — Рита с надеждой посмотрела на Министра, но тот отрицательно покачал головой.
— Слишком глубоко он врос в сознание общества в виде образа чудного, доброго и светлого волшебника. Нам просто не поверят. А воспоминания Габриэль объявят подделкой.
Амелия Боунс сцепила пальцы рук.
— Не забывайте, он Верховный чародей Визенгамота и Президент Международной конфедерации магов. При определённых обстоятельствах он может не только обвинить нас всех в клевете, но и вызвать на дуэль, дабы защитить своё «честное» имя. А уж что-что, а обстоятельства он умеет поворачивать в свою сторону.
— Кхе, кхе, но если попридержать эту информацию и подать её в нужное время и в нужном месте, то это может стать решающим ударом по Альбусу Дамблдору. — Корнелиус с гордостью посмотрел на своего заместителя и в очередной раз удивился тому, как ему повезло с ней.
— Однако, оставлять всё это просто так я не собираюсь. Месье Делакур, от лица Министерства Англии, предлагаю создать дополнительную группу наблюдения, состоящую из магов Англии, Франции и Болгарии.
— От лица Министерства Франции я принимаю Ваше предложение, министр Фадж. О количестве магов предлагаю договориться, встретившись в любое удобное для Вас время. А пока, что Вы собираетесь делать дальше?
Фадж злорадно улыбнулся и, посмотрев на лицо Амелии, прорычал:
— Сейчас мы собираемся пойти и напомнить одному бородатому акромантулу, что магическая Англия не его персональная песочница, где он может делать всё, что ему взбредёт в его больную голову. В особенности с нашими детьми. Мы, знаете ли, тоже не последние люди в магическом мире и с нашим мнением следует считаться.
Амелия Боунс воинственно кивнула головой.
— Вы не против, если я буду присутствовать при Вашем разговоре с директором школы? — однако вопрос Делакура не застал Корнелиуса врасплох, более того, он ждал его.
— Конечно, месье Делакур, мы не против, даже более того, мы настаиваем на Вашем личном присутствии, когда мы будем объяснять нашему «многоуважаемому» директору, кто он есть, — с этими словами вся компания встала и направилась на выход из кареты.
-Кхе, кхе, миссис Боунс, как я помню, в Хогвартсе учится Ваша племянница, и даже на том же курсе, что и Гарри Поттер? — Амелия утвердительно кивнула. — Я просто подумала, что Вы, наверняка, хотели бы встретиться со своей племянницей, поговорить о том, о сём. Ведь вы очень заняты на работе. Времени, чтобы уделить внимание семье, всегда не хватает, а письма это не то. Вот я и подумала, что было бы неплохо, если Вы поподробнее расспросите её о том, чем сейчас, так сказать, дышат наши ученики. Ведь в письмах не напишешь того, что можно сказать с глазу на глаз.
Амелия и сама думала об этом, и упускать такую возможность не собиралась. Однако для себя она сразу решила, что присутствовать посторонним при её разговоре она не позволит. Она не собиралась смущать свою любимую племянницу. Поэтому следовало сразу поставить всех на место.
— Разумеется, именно так я и поступлю, мисс Амбридж. Однако, как Вы понимаете, для доверительной беседы разговор должен проходить с глазу на глаз.
Амбридж не была дурой и прекрасно поняла, что именно имела в виду Боунс.
— О, конечно, мы всё понимаем и ни в коем случае не будем мешать Вам.
Выйдя из кареты и направляясь к замку, Фадж задумчиво посмотрел на Корабль из Дурмстранга.
— Я вижу, что ученики Каркарова так же, как и Ваши ученицы, не пошли в Хогвартс на завтрак. Я так понимаю, причины у них те же, что и у Вас.
Мадам Максим улыбнулась кораблю и сказала:
— И да, и нет, господин Министр.
— А поподробней? — не удержалась Рита Скитер.
— Вчера вечером мои студентки стали свидетельницами очень неприятного разговора. На данный момент Габриэль является самой младшей студенткой в нашей группе. Она у нас что-то вроде всеобщей любимицы. Когда мои студентки узнали о благородном поступке мистера Поттера, — лица Фаджа и Амбридж вновь скривились, что не ускользнуло от Делакура, — то, естественно, захотели лично поблагодарить его. Однако они не хотели привлекать к себе внимание раньше времени, и потому, наложив на себя заклятия «хамелеон» и «тишина», решили подождать его у ворот к замку. Вот тут-то они и услышали разговор между Поттером и его рыжим другом. Не буду дословно пересказывать тот неприятный разговор, скажу только, что этот рыжий студент в очень оскорбительной форме высказался в адрес девушек нашей школы. Нужно признать, что мистер Поттер проявил сдержанность, достойную аплодисментов. Он не стал раздувать скандал, и как истинный джентльмен, встал на защиту не врагов, как утверждал этот рыжий мальчик, а будущих друзей, как утверждает он сам, с которыми, по его словам, у него дружеское соревнование. Как Вы понимаете, после того разговора авторитет мистера Поттера в глазах наших студенток поднялся на невероятную высоту.
— Полностью с Вами согласен. — Делакур не мог не вставить свои пять кнатов.
— Возмущённые таким отношением рыжего парня не столько к себе, сколько к самому мистеру Поттеру, они решили в этот же вечер на празднике узнать, как к Поттеру относятся остальные студенты. Спустя двадцать минут разговора со студентами Хогвартса, мои студентки выяснили следующее. Вместо того, чтобы извиниться перед мистером Поттером за своё отвратительное отношение к нему, Ваши ученики сами ждали от него извинений, считая его обманщиком. Мы слышали, что между Гарри Поттером и студентами Вашей школы есть определённое недопонимание. Однако, мы даже представить не могли, что травля студента зашла настолько далеко. Что самое удивительное, Ваши профессора вместе с Альбусом Дамблдором молча поддерживают эту травлю. По этой причине не стоило ждать прихода Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер на праздничный вечер.
У Риты Скитер фанатично горели глаза.
— Гермионы Грейнджер?
— Да, Гермионы Грейнджер. Эта храбрая и умная девушка ни на секунду не усомнилась в невиновности своего друга, поэтому вместе с Поттером также стала изгоем. Возмущённые таким отношением к мистеру Поттеру мои студентки покинули праздник, а сегодня отказались идти на общий завтрак, проходящий в Хогвартсе.
— А что болгары? — от записей прыткого пёрышка уже шёл лёгкий дымок.
— С учениками Дурмстранга всё ещё проще. Сразу после испытания к нам пришёл Виктор Крам в сопровождении Игоря Каркарова. Как Вы понимаете, школа Дурмстранга делает уклон не только на боевую магию, но и на моральное воспитание студентов. Иначе они на выходе из школы получат отмороженных боевиков. Поэтому Крам принёс официальные извинения перед всеми студентками в целом и семьёй Делакур в частности за то, что он несколько увлёкся во время испытания и не уделил безопасности заложников должного внимания. Когда же студенты Дурмстранга увидели, что мои студентки покидают праздник, они поинтересовались о причине нашего ухода. Узнав об отношении к Гарри Поттеру и, главное, к Гермионе Грейнджер, Виктор Крам заявил, что можно ещё понять отношение к самому чемпиону, которого он, по его словам, глубоко уважает как соперника, но гнобить девушку… В общем, они также решили, что в той компании им не место, так что…
