Венди

И уже когда девочка покидала кабинет, она услышала о том, что Фрезерпина Пин просит Совет о снятии Королинга Кора с должности эконома в школе ведьм. А вот уже причины, которыми было продиктована данная просьба, ей услышать не удалось.

Народная мудрость гласила, что не случается в этой жизни — к лучшему. Наверное, и этот ее перевод тоже к лучшему...

— Да нет же. Дара в ней нет. И я в этом уверен, — бегая по кабинету из угла в угол, возбужденно говорил Монтеро. — Также уверен, как что я это я!

— Но тогда я не понимаю, что именно тебя беспокоит? — следя за ним глазами, попробовала увещать его Фрезерпина Пин.

— Если бы я это знал, то меня бы это так не беспокоило.

— Почему?

— Да потому что я бы в данный момент искал способ разрешения этой задачи. А это меня всегда успокаивает.

— И?

— Но как можно искать решение, если ты не знаешь условия!

— Ридверс, а ты уверен, что эта задача существует?

— Даже больше, чем в том, как меня зовут.

— Это уже похоже на паранойю, — тихо пробормотала магистр, прикрывая глаза. Ибо у нее уже начала кружиться голова от бесконечных метаний жениха по комнате.

— Фрези, дорогая, я знаю, что ты поймешь меня...

— Не знаю. Но, по крайней мере, постараюсь.

— Задача действительно существует. Суди сама: первое — есть девочка. Смертная, но она умеет конденсировать энергию магов. Само по себе это еще не столь страшно, если бы она не оказалась служащей в школе ведьм.

— И если бы некий волшебник не помог научиться ей пользоваться этим ее умением.

— Я просто проверял ее! И не знал тогда, что это может зайти так далеко...

— Как далеко, Ридверс?

— О, Дар, Фрези! Неужели ты не понимаешь? Если она получит доступ к заклинаниям, это может быть настоящей катастрофой.

— С чего ты взял?

— Смертная, которая может пользоваться силой магов, автоматически сама стает магом.

— Глупости...

— А вот и нет. И я думаю, когда я об этом расскажу в Совете им это тоже мало понравиться. Девчонку необходимо немедленно убрать из школы.

— Интересно, как ты собираешься это сделать? Кто попал сюда однажды навсегда становиться служащим.

— Фрези, пойми, малышка растет. А вместе с ней растет и ее сила. И если мы не уберем ее отсюда сегодня. Завтра может быть поздно.

— Я не думаю. Девчонка невежественна и абсолютно глупа. Сколько ей там лет — восемь, девять?

— Девять.

— Вот видишь. Девять. А она ведет себя как пятилетняя. Читать не умеет. Писать естественно тоже.

— Откуда ты это знаешь?

— Ее учили уже здесь в школе. Донна Бонн. Та самая, с которой я меняю Венди сейчас местами. Никаких результатов. Малышка не в состоянии запомнить даже то, как называются буквы, а о чтении речи вообще не идет.

— Что-что? Она не в состоянии запомнить буквы? Мне так не показалось. Она помнит все, что ей говорят. И даже то, что ей не говорят. Я только сегодня в этом убедился.

— Но это факт. Она не может запомнить алфавит.

На несколько минут в кабинете повисло напряженное молчание. Лицо волшебника стало белее стены.

— Что с тобой, Ридверс? Ты побледнел.

— Фрези, подумай и ответь мне, что в действительности не может запомнить девчонка, сами буквы или алфавит?

— Это имеет для тебя такое большое значение?

— Поверь мне, любимая, огромное, и не только для меня.

— Ты можешь мне, наконец, объяснить, что происходит?

— Пока нет. И не потому, что я не хочу, а потому что не могу. Я связан клятвой.

— Клятвой?

— Да, любимая. Ты ведь знаешь, что все члены Совета дают клятву, когда приступают к работе.

— Потому что им открывают тайны. Все тайны ведьм, волшебников и чародеев.

— Да.

— Но причем здесь алфавит?

— Поверь мне, дорогая, алфавит здесь играет первостепенную роль.

— А, по-моему, Ридверс, ты что-то путаешь.

— Да нет же, я прав как никогда. Алфавит напрямую связан с чародеями.

— Причем здесь чародеи, если мы говорим о простой смертной! Ты же сам пять минут назад утверждал, что у нее нет Дара.

— И сейчас утверждаю! — в запале прорычал волшебник. — Я все проверил самым тщательным образом!

— Ну, тогда причем здесь чародеи? — устало переспросила ведьма.

— Чародеи... — растерялся Монтеро. — Не знаю, но чувствую что здесь что-то не так. Вот только никак не пойму что именно.

— Я думаю тебе надо немного отдохнуть, отвлечься.

Монтеро внимательно посмотрел на невесту:

— Я думаю, ты абсолютно права. Как насчет того чтобы подарить мне свой поцелуй.

— Еще чего не хватало. Так ты у меня вконец избалуешься.

— А если я очень попрошу?

— Ты уже просил сегодня "очень" и я уступила.

— Да, но это же было ужасно давно...

28. Шабаш.

Несколько дней назад магистр Фрезерпина Пин просила Совет, о смене эконома школы. Но Совет, по непонятным причинам, наотрез отказался заменить Королинга Кора. Что, разумеется, неприятно расстроило большинство ведьм и магистров. Королинг Кор же ликовал. Еще бы! У него есть могущественные друзья в Совете! Они его ценят и считаются с его мнением. Что же касается горсточки третьестепенных ведьм, то не их это занятия совать свои длинные носы в дела волшебников, а уж тем более чародеев!

Так в школе началась маленькая холодная война между педагогами. Ведьмы не упускали возможности, пользуясь своей многочисленностью, напакостить эконому. Тем более что последний вовсе не отличался наличием интеллекта. Вследствие чего Королинг Кор в последнее время, постоянно пребывал в плохом настроении, и вымещал его на всех ком мог.

А портиться его настроению было из-за чего. Его расческу для бороды покрыли какой-то дрянью, незаметной для глаза, в результате чего его нежно лелеемая бородка стала ядовито зеленого цвета. А в темноте к тому же светилась. А так как краска была вовсе не магическая, а природная, то и поделать с бородой ему ничего не удалось, пришлось сбрить и подождать пока вырастет другая. Но другая, по непонятным для него причинам, упорно отказывалась расти.

Его портфель, замете, любимый портфель, из кожи морской рептилии, подаренный ему мамой, разорвали на мелкие клочки собаки. Были бы еще эти собачки настоящими, так нет же, третьеклашки создали из деревянных учебных брусочков. Хотя, возможно, это было не совсем так. По крайне мере никто из девочек не признался, что это была ее работа. Наоборот, все третьеклассницы в один голос утверждали, что это сделали не они. Но они вполне могли и лгать. Ложь у ведьм в крови. С другой стороны, уж больно эти собаки были хорошо сделаны. Сразу же набросились на его портфель, вмиг разодрали на клочья, и, прежде чем он успел что-либо предпринять, исчезли.

Но и он тоже хорош, потерял контроль из-за ярости! А эти ведьмы, до сих пор едва увидев его, просто помирают от смеха. Видите ли он смешон в ярости.

И, разумеется, этим развлечения над ним не закончились. Каждый раз, когда он садился есть, его ложка оказывалась приклеенной к столу или смазанная снизу красным перцем. За каждым ужином ломался стул, так что ему, в конце концов, пришлось сменить его на деревянное полено. В принципе получилось даже очень не плохо, после того как он приказал полено выкрасить и обтянуть сверху кожей.

К сожалению, радость его длилась весьма недолго. На следующий же вечер он встал вместе с поленом. Так как приклеили не только его ложку к столу, но и его самого к полену. Вы когда-нибудь пробовали передвигаться с подобным отростком сзади? Если нет, то и не пробуйте. Это не только неудобно, но и ужасно тяжело. Его великолепные, кремовые бриджи в обтяжку не выдержали уже где-то шажку на десятом и... Об этом лучше не вспоминать. О, Дар! Он просто не знал тогда, что делать? Как повернуться, чтобы не был виден его обнаженный зад.

Но слава Дару, наконец-то он хоть на пару дней отделается от ведьм. Шабаш — самый главный и почитаемый праздник для всех ведьм. А так как он начинается сегодня вечером, то их зловредные умы заняты только прическами, тряпками и необходимыми заклинаниями.

У обслуживающего персонала же были свои тревоги по поводу предстоящего праздника. Шутка ли подготовить почти двести ведьм к празднику! Причем если каждая из них обязательно хочет выглядеть лучше остальных.

Одним словом — приготовления к празднику шли полным ходом. Занятия в день перед праздником отменили, дабы все могли заняться своим внешним видом, и в полной мере проявить свой вкус и фантазию при выборе самого экстравагантного и неповторимого костюма.

Так что ко второй половине дня, к часу отлета ведьм, ни у одного из смертных не осталось ни капельки сил. Даже на то чтобы пошевелить пальцем.

А ведьмы возбужденные и счастливые ровными рядами, в соответствии с их положением и рангом унеслись на восток.

Провожающие их смертные в ряд стояли на ступеньках школы и ждали, пока последняя из ведьм пропадет из виду. Только после чего можно было, наконец, расслабиться и сесть, вытянув ноги. А ноги, видит Дар, гудели у всех нещадно.

Едва это случилось, как по ряду пронесся дружный вздох облегчения, и в тот же миг их колени подкосились, и все оказались сидящими на лестнице.

— Это был самый долгий день в моей жизни, — вяло произнесла Донна Бонн.

— Угу, — промычал Тагор Рар, опустив плечи и прикрыв глаза.

— Сейчас бы сюда котлетку жаренную, да с картошечкой и спать... — мечтательно протянула кухарка.

— И квасу... — добавил Кон Тон

— Да, — согласилась Венди, облизывая пересохшие губы, — Но спать лучше в своей кровати.

— А ты до нее доберешься? — не открывая глаз, поинтересовался Тагор Рар. — Лично я — нет!

— Но не спать же нам на камнях? — вяло возмутилось Донна Бонн — К тому же это вредно.

— С чего ты взяла, что спать на камнях вредно? — удивился Кон Тон.

— Они забирают жизненную силу, — пояснила Венди. — На них не только спать, а даже просто сидеть вредно.

— А ты то откуда это знаешь, малышка? — удивился Тагор Рар. — Никогда ничего подобного не слышал.

— Я... мне... — растерявшись, промямлила Венди. — "Ну, вот опять проболталась! Надо лучше следить за своими словами. Ну не скажешь же им, в самом деле, что она об этом прочитала в магической книге".

Но, так или иначе, отвечать ей в этот раза за свой промах не пришлось.

— А вот вы где! — раздался сзади них голос нового эконома. — Сидите ничего не делаете, когда в школе такой бардак!

Все разам вяло повернули головы на голос волшебника.

— А ну, быстро за работу! Вас что сюда отдыхать взяли?! — вопил Королинг Кор.

Служащие переглянулись и вновь непонимающе уставились на эконома.

— Я кому сказал! Или вы оглохли? — с претензией на повелительный тон продолжал вопить он.

— Да нет, отчего же, мы вас прекрасно слышим. — примирительно начала Донна Бонн. — Но за сегодняшний день было столько работы, что мы просто устали...

— Отдыхать будите, когда все дела закончите или я вам разрешу!

— Разрешите вы отдыхать мне или нет, — пробурчал Тагор Рар — но я сегодня более не в силах, что-либо делать, даже шевелиться.

— Ну что ж, в таком случае побудь камнем, до тех пор, пока вволю не отдохнешь! — зло сквозь зубы процедил эконом, и, сделав несколько магических жестов руками, заколдовал бунтаря. — Может кто-нибудь еще хочет?

— Я. — заявил Кон Тон — по-моему, я тоже сильно устал.

— И я, — поддержала его Донна Бонн.

— И я! — вторила ей кухарка.

Венди молчала и лишь спокойно смотрела на волшебника.

— Ну, вы сами этого захотели! — разъяренно прошипел Королинг Кор.

— И даже очень! — заверила его кухарка.

Но вас я превращу не в камни, а в комаров! Этих маленьких кровососущих насекомых! А самое забавное в этом знаете что? То, что эти маленькие гады живут всего несколько дней! Да и то в лучшем случае! В худшем же, вас уже сегодня кто-нибудь прихлопнет!

Волшебник начал читать нужное заклинание, яростно размахивая руками во все стороны. Девочка посмотрела ему в глаза и прочитала в них ненависть, ярость и смерть. Себе, Донне Бонн, Кухарке, Кон Тону... Ей на глаза навернулись непрошеные слезы. Она посмотрела на своих друзей и увидела в них страх! Страх! А эконом все читал и читал свое трижды проклятое заклинание.

Воздух перед ними сгустился, каждый звук отдавался почти как гром, все замерло. А потом стало двигаться медленно-медленно, толчками. Слова разделились на рокочущие звуки. Затем резко все исказилось и поплыло. И в тот же миг до обоняние Венди донесся запах гари с каким-то сладковатым привкусом. Она обхватила голову руками и, закрыв глаза, замерла. Но в ее голове отдаленное эхо принесло воспоминание о наставлениях Станка Листа: " ... к чародею нельзя подкрасться незамеченным... Его нельзя заколдовать против его воли... Чародея нельзя убить... Ты — чародей!"

— О. Дар! — раздалось радостное восклицание Донны Бонн.

— Что произошло? — спросил Кон Тон.

— Не знаю. Но, по-моему, эта кучка золы — Королинг Кор! — пожала плечами женщина.

Венди осторожно приоткрыла один глаз.

— Как это случилось? — пораженная кухарка перевела взгляд с кучи золы на своих друзей.

Венди уже более смело открыла второй глаз и огляделась вокруг. Все, кроме Тагора Рара, вертели недоверчиво по сторонам головами и глупо улыбались друг другу. Он же, как сидел, бессильно опустив голову на грудь, так и застыл, превратившись в камень.

— Ничего не понимаю! — потрясенно прошептал Кон Тон. Мы все уже давно должны были стать комарами... А вместо этого от него самого осталась лишь кучка золы!

— Развеять ее по ветру — и делу конец! — предложила кухарка. — Тогда, может, нам Станка Листа вернут или кого другого поставят.

— Конец в этом случае скорее придет нам, нежели Королингу Кору, — прервал ее мечты Кон Тон. — А Станка Листа не видать нам больше уже, как и своих ушей!

— Это еще почему? — возмутилась Донна Бонн.

— Его лишили всех прав и изгнали из среды магов. — подала голосок Венди.

— А ты откуда это знаешь, малявка? — удивленно спросила кухарка.

— Слышала, как говорили между собой Фрезерпина Пин и Милилианна Пуст.

— Я же вам сразу сказал, — горько усмехнулся Кон Тон. — Не видать нам больше Станка Листа...

— А ты откуда знал? — в один голос напустились на него женщины.

— А я и не знал. Просто так люди не уходят. Особенно если они на этом месте давно и все здесь знают.

— Ну не знаю... — протянула Донна Бонн, — этих магов не поймешь!

— Поймешь — не поймешь, а вот что нам делать с Королингом Кором? пробурчала кухарка. — По ветру, как я погляжу, вы его развевать не хотите.

— Когда они вернуться, они так тебе его по ветру развеют, что мало не покажется! — возмущенно воскликнул Кон Тон.

— Да? А что нам, в таком случае, с ним делать?

— Что угодно, только не возвращать ему его первоначальный вид. — мудро изрекла Донна Бонн.

— Согласен! — поддержал ее Кон Тон.

— Тогда может собрать и в коробочку для специй ссыпать? — предложила

кухарка.

— А что? — улыбнулся летун, — пускай на полочке постоит.

— И то верно! Меньше беспокойства от него будет. — слабо хихикнула