Венди

Особые неприятности ей доставляла одна из метел, доставшаяся ей по наследству от Донны Бонн. Точнее будет сказать, когда Венди перевели на класс ее

наставницы, а ту на ее, вот тогда ей и попалась шестнадцатая. Женщина сразу же

предупредила Венди о несносном характере метлы. И это оказалось верным. В присутствии девочки все метла вели себя образцово, и она конечно тоже, но... Было в ней что-то такое необъяснимое... Это трудно выразить в словах. Например, если с утра искупать все метла и привести их полностью в надлежащий вид, то к обеду все будут выглядеть просто отменно. Все кроме нее. Она обязательно найдет

где испачкаться или только что веточка к веточке собранное помело будет торчать в разные стороны. А что до полетов!.. В школе шестнадцатая уже давно, и за это время ее, конечно же, пытались взять ведьмы. Как девочки, так и некоторые наставницы. Результат всегда получался один и тот же — катастрофа! Не было еще такой ведьмы, кто, усевшись на нее, не свалился. Короче говоря, шестнадцатая была

занесена в негласный черный список под номером один. И не одна ведьма уже несколько лет, ни под каким видом не согласилась бы взять ее из-за несносного характера и горячего норова. Кому же понравиться всякий раз падать, и вовсе не из-за неумелого управления и незнания теории, а из-за того, что своенравная метла тебе подляны устраивает.

Вот эту то метлу Венди и взяла. И вовсе не потому, что ей было ее немного жаль. Просто из всех тех, что она купала, чистила, перевязывала, именно эта

стала ей ближе всех. О ней первой она вспомнила, когда решила научиться летать.

На нее первую она смотрела всякий раз, заходя в подсобку. И некому она не перевязывала так часто помело, как ей. Это странно, если учесть, что на ней никто уже давно не летал, но факт.

Девочка тяжело вздохнула и, закрыв пособие, вновь положила его в карман.

Второе правило предполетов — подружись. Интересно как можно подружиться с метлой? Затем сдвинула брови и хмуро посмотрела на нее. Не отрывая от черенка напряженного взгляда, Венди осторожно отодвинула метлу от себя, на расстояние вытянутой руки. Затем, еще раз вздохнув, как можно более сердитым голосом, спросила:

— Если я сейчас тебя отпущу, что ты будешь делать?

Метла слегка трепыхнулась в руке девочки:

— Останусь стоять.

— Почему? Я думала тебе нравиться все время удирать?

— Вот постояла бы ты с мое, на одном месте, и тебе бы понравилось, —

буркнула метла.

— Тогда почему в этот раз не удерешь?

— От тебя удерешь. Ты думаешь мне твоя рука сбежать мешает? Да как бы

не так! Рванусь чуть посильнее и делов то.

Венди непроизвольно сжала руку покрепче:

— Тогда почему же ты до сих пор не вырвалась?

— Так ты ж меня взглядом держишь.

— А ты не врешь?

— Метлы врать не умеют.

— А может, ты уже и научилась...— склонив голову на бок, и слегка прищурившись, подозрительно произнесла девочка.

— Открой пособие, страница 134-я.

Венди тут же достала из кармана книгу и нашла 134 страницу. И только

тут поняла, что, производя эти манипуляции, отпустила метлу. Но к ее удивлению

та осталась на месте. Опустив глаза в пособие, девочка прочитала в слух:

— "Метлы не умеют самостоятельно выбирать или находить дорогу. Не могут

лгать, купаться, перевязывать сами себе помело и запомнить или произнести даже самое простое магическое заклинание".

Подняв глаза от книги, Венди нашла метлу на том же месте, где и оставила.

— Скажи, ты знаешь это руководство наизусть?

— Ну не то что бы совсем... За годы я, конечно, уже кое-что подзабыла,

но в принципе помню.

— А учебник?

— Эту сжатую галиматью? Больно надо мне всякую чушь запоминать!

— Скажи, а почему маленьких ведьм учат летать по учебнику, а не по

пособию?

— Так быстрее. Да и проблем меньше.

— Каких проблем? — удивилась девочка.

— Как каких? Думаешь чародеям очень нравиться, что в последнее время

ведьмы во Дворце околачиваются? Не чуточки не бывало. Вот они и придумали

программу магического обучения урезать. Раньше же, как было: не хочешь — научим, не будешь — заставим! А сейчас что? Не знаешь — ну и на здоровье. Меньше

под ногами будут путаться.

— А почему-то ведьмы с этим согласились?

— Да потому что за школьную программу всему обучиться не возможно. Времени не хватит. Вот ведьмам и дают азы всего помаленьку, а там уже как сама захочешь. Можешь что-то изучать углубленно, а что-то так и оставить на уровне школы.

— Так они что ввели новый предмет?

— И не один. Вот ведьмы и купились. А на самом деле все только хуже стало. Я имею в виду, образование.

— Почему?

— Да потому, что азы ведьмам-то дают, а до ума доводить их знания не доводят. А юные ведьмы, как и все дети, предпочитают бегать на улице, да в салки

играть. А иной раз еще чего позабавнее придумают. Что же касается учебы, то

она не волк — в лес не убежит. Вот и получается, верхов нахватаются, а толком

знать ничего не знают.

— А как этих самых верхов не хватать, но знать то, что необходимо?

— Кому необходимо? Тебе что ль? — снова трепыхнулась метла. Да мне почем знать! Лучше у стремянки спроси, она в хранилище не первый год околачивается. Может чего путное и скажет. Или можешь ведьму постарше отыскать и

у нее узнать чему ее в детстве учили.

— А разве программу не так давно сменили?

Метла вновь трепыхнулась в руках девочки. И если бы у черенка были плечи, то малышка могла бы поклясться, что та пожала плечами.

— Что значить давно? Я не сильно разбираюсь во времени. Лучше давай по—

летаем?

— Я не умею еще летать. К тому же прежде чем сесть на тебя мне нужно с

тобой подружиться.

— Знаю, но, по-моему, — буркнула метла, — Мы и так с тобой дружим.

— Друзья доверяют друг другу. А я тебе не верю, ни на грамм.

— Ну, тогда поверь, и дай мне полетать.

32. Не такая.

Венди медленно поднималась по широкой парадной лестнице вверх. При этом

во-первых, она хромала на обе ноги сразу. Во-вторых, передвигалась на полусогнутых ногах, наклонясь всем корпусом в бок. А в третьих, обеими руками держалась за копчик.

Тагор Рар, увидевший ее в этот момент, от неожиданности даже чуть не уронил весь тот мусор, что нес.

— О, Дар... — только и смог проговорить, как девочка буквально упала

перед ним. Рядом с ней виновато застыла метла...

— Шестнадцатая! — раздался свирепый голос Донны Бонн. — Этот треклятый

веник снова сбежал!

Венди почувствовала, как чьи-то добрые руки осторожно подняли ее и куда—

то понесли. Глаза открывать совсем не хотелось. Все тело, что было ниже лопаток

причиняло невыносимую боль.

Девочка почувствовала, как ее положили на что-то твердое.

— Открой ротик, детка, — уговаривал ее ласковый голос Кон Тона.

— Я тебе тут травки заварила, — вторила ему кухарка. — Выпей ложечку и

боль как рукой снимет. — Девочка почти механически подчинилась. Ей в рот вылили

какую-то жутко противную тягучую гадость. Венди поморщилась, но проглотила. И

уже через пару секунд почувствовала, как боль отпускает.

Первое что девочка увидела, решившись, наконец, открыть глаза, так это

потолок кухни, с парящей под ним метлой.

— Вот и хорошо! — тут же послышался теплый голос кухарки, — Мы уже

и глазки соизволили открыть.

— Венди, о, Дар! Как же ты нас напугала! — склонившись над ней, прогремел Тагор Рар.

— Отшлепать бы тебя хорошенько! А то чего надумала — взяла с собой поиграть шестнадцатую! — возмущалась Донна Бонн. — Ну, скажи, глупышка, зачем ты это сделала?

— Поиграть ей, видите ли, не с кем! — сам того не подозревая, ответил за нее Тагор Рар.

— Венди, — протиснувшись к ней, спросил тихо, но строго Кон Тон, — Зачем

ты взяла ведьминскую метлу?

Девочка жалостливо посмотрела ему в глаза, полными слез глазами.

— Ты же уже ни маленькая. И прекрасно знала, что это не игрушки? — продолжал все так же тихо гнуть свое летун. — И не смотри на меня так. Не поможет.

— Я хотела... Хотела тоже... как они, немного полетать.

— Глупенькая! — тут же стала успокаивать ее Донна Бонн. — Они — ведьмы,

а ты всего на всего — просто человек. А простой человек летать, моя дорогая, не

может. Так уж он устроен.

— Но ведь я могу поднимать предметы в воздух. Могу даже немного расколдовывать. Так почему я не могу научиться летать?

Кухарка заметила, как Донна Бонн, Кон Тон и Тагор Рар переглянулись:

— Так это что ж, получается, — возмутилась она, — Колдовать вы все потихоньку колдуете. А летать на метле никто никогда не пробовал?

— Да мне это даже и в голову не приходило! — тут же стал оправдываться

Тагор Рар. — И колдую то я только по необходимости...

— А я с детства высоты боюсь, — тут же подхватила Донна Бонн. — Так за чем же мне метла?

— А мне и вовсе незачем, — отрезал летун, слегка похлопав крыльями.

— Да-а? — тем не мение протянула кухарка. — А кто же тогда из вас надоумил ребенка на подобное. Сама бы это пигалица, не до чего бы такого не додумалась

— Честное слово не я! — выдохнула Донна Бонн.

— Не я! И не я! — в один голос сказали Кон Тон и Тагор Рар.

Кухарка строго посмотрела на девочку так, что та, не выдержав ее взгляда

прикрыла глаза.

— Я сама захотела... честное слово, — пролепетала она, не открывая глаз.

— Значить это были глупые маленькие ведьмочки. Решившие посмеяться над

своей уборщицей, — заключила кухарка.

— Венди как ты могла? Это глупо! — возмутилась Донна Бонн.

— Венди, деточка, — снова ласково произнес Кон Тон. — Но почему ты выбрала именно эту метлу? Ты ведь знала что она испорченная. На ней никто никогда не летает.

— Потому что она моя... — пролепетала девочка, плохо соображая, что

говорит.

— Как твоя? Ее тебе что, подарили? — удивленно спросил Тагор Рар.

— Нет... так получилось... мы связанны... — обезболивающее сделало

свое дело и девочка погрузилась в глубокий сон.

— Вы что-нибудь поняли? — с надеждой спросила кухарка. — Я — нет.

— Она сказала, что "они связанны". Интересно только как? — садясь

на лавку в ногах малышки заинтриговано произнес Кон Тон.

— Как, как? Обыкновенно! — пробурчала метла, по-прежнему вися над Венди

под потолком.

— Что ты знаешь, веник? Говори! — потребовал Тагор Рар.

— С этим грубияном я разговаривать не намеренна — возмутилась метла.

— Подумаешь, какая нежная, — пожал плечами мужчина. — Разговаривай не

со мной.

— Вот еще. Я лучше помолчу.

— Смотрите-ка вы на нее. Она "помолчит", — передразнила метлу Донна Бонн.

— С каких это пор ты в молчуньи записалась?

— С тех самых как вместо тебя Венди поставили, — съехидничала шестнадцатая.

— Значить при мне можно трепаться не закрывая рот, а при Венди нельзя?

— возмутилась женщина. — Вот я тебе сейчас покажу! Ты у меня попляшешь!

— Все что угодно, — вмешалась в их обмен "любезностями" кухарка, — только не на моей кухне!

Но на ее слова никто не обратил внимание.

— Я тебе сейчас быстро все прутья-то пообломаю! — кричала наставница.

— Сначала достань! — подначивала ее метла.

— И достану!

— Уберите их кто-нибудь с моей кухни!

— Цыц! — громовым голосом пробасил Кон Тон, и уже тише добавил: — Венди

разбудите.

— И то верно, — поддержал его Тагор Рар. — Ей и так плохо, а вы даже

поспать не даете.

— Подожди! — вдруг воскликнул Кон Тон, вскакивая с лавки. — Я что-то не

понял. Почему при Венди нельзя было болтать?

— Потому что ей это могло не понравиться, — тут же отозвалась метла.

— В таком случае ты еще скажешь, что мне ваша болтовня нравилась? — зло

прошипела Донна Бонн.

— А какая нам разница, нравиться тебе это или нет? — изумленно произнесла шестнадцатая. — Будем мы еще на всяких обращать внимание.

Люди, находящиеся в комнате, затравленно переглянулись.

— А разве Венди не такая же, как мы? — после долгого молчания осторожно спросил Кон Тон.

— Ха! — отозвалась метла. И больше ничего не сказала.

33. Совет.

Волшебник Монтеро быстрыми шагами прошел через лабиринты коридоров и

зал, не оглядываясь и не смотря по сторонам. Он спешил. Меньше чем через ми—

нуту должно было начаться заседание Совета. И у него было что сказать. И это

были отнюдь не радостные вести.

Монтеро стремительно последовал на свое место, где его ждало удобное

кресло, составляющее с остальными один большой круг. Почти все уже были на своих местах. Он кивнул в знак общего приветствия и тихо опустился в кресло. Заседание Совета началось.

Именно здесь, в этом тесном кругу, сильных мира сего, Ридверс, как никто другой, ощущал свою молодость и неопытность. Он был младше всех, и хотя, несомненно, своим усердием и усидчивостью заслужил быть здесь, но понимал, что

ему катастрофически не хватает знаний. А то, что он хотел сказать сегодня может

поставить его в весьма невыгодное положение. С другой стороны молчать он тоже не

мог. Если все окажется действительно так, как он думает, магам придется гораздо сильнее следить за смертными, нежели сейчас.

Монтеро в пол уха слушал о планах на будущее, о возникших внеочередных делах, о распределении ближайших обязанностей между членами Совета. Механически

запоминал отведенные ему, в то же самое время, мучительно пытаясь подобрать слова своей маленькой речи. И к тому же следует со всей этой суетой не забыть о возобновлении просьбы ведьм о смене эконома школы.

— Уважаемый совет, Председатель, Чародеи, Маги, — произнес Монтеро заученную фразу, собираясь с силами для решительного броска. — Сегодня у меня не

слишком приятные новости для вас. Как, впрочем, и для всех магов.

Удар последней фразы был расщитан правильно. Она подействовала, вмиг заинтересовав всех присутствующих.

— В рамках порученного мне Советом инспектирования школ, я провел кое—

какие исследования. Результат которых меня неприятно поразил. Как, я думаю,

поразит и вас. Но так как исследуемого мной материала было недостаточно, возможно, я повторюсь, только возможно, что это совпадения. Но если нет, то это

будет настоящим ударом для всех магов. В связи с чем я выражаю настоятельную

просьбу, вне зависимости от того насколько подтвердятся мои предположения,

принимая во внимание чрезвычайность положения, принять маленькую поправку к закону об оказании высокой чести и принятии в услужения к магам простых смертных.

Более того, скажу, что исследования мной проводились не специально. А

по ряду возникших случайностей. И только после того как я проанализировал все

свои действия получилась сия малоприятная картина. Суть коей в том, что чем

в более раннем возрасте приняты в услужение смертные, тем более оказываются

развиты их магические способности. При этом смертные не ставят специальной цели обучиться магии. Это происходит само собой, даже помимо их желания. Но