Венди

— Как совсем? — удивилась Венди и чуть-чуть склонила голову на бок — А как же консультант? Я не за что не поверю, что о его деятельности ничего не известно в школе.

— Разумеется, известно. Консультант получил от школы патент на свою деятельность.

— Простите, а сколько стоит подобный патент? — как видно общение с Вакупом для нее не прошла даром, раз ее заинтересовал подобный вопрос. Этот вопрос не относился к магии. Чисто практический и сугубо материальный. Такой вопрос мог задать любой торговец, но не как будущий маг.

Архивариус лишь пожал плечами и сказал, что вопрос не к нему а в школьную канцелярию. А Венди настоятельно посоветовал поступать в школу торговой гильдии (оказывается и такая есть!), а не в магическую.

На это уже девочка неопределенно пожала плечами и отправилась восвояси.

Следующие дни до назначенной встречи с консультантом были посвящены сначала поискам и небольшому опросу тех, кто пробовал, но так и не прошел первый тур. Из чего стало ясно, что попасть шарик в стеклянный сосуд не может, не от того, что претенденты не могут это сделать — (леветировать маленькие предметы — задача плевая даже для начинающей ведьмы!), — а от того, что маги из вступительной комиссии этого сделать не позволяют. Вокруг камня со стеклянным сосудом стоит щит, и как бы не старались маленькие претенденты, пробить этот щит удавалось лишь единицам. Хотя... Венди сильно сомневалось, что все так его и пробивают, ведь возможно дело вовсе и не в шаре и сосуде, а в магах, которые из приемной комиссии. Тогда возможно отбор идет совершено иным способом, а шар и сосуд на камне — видимость. Отсюда вопрос, что надо сделать, чтобы комиссия тебя отобрала. Вариант же с пробиванием щита, вообще рассматривать не стоило, как не перспективный. Что она сможет сделать со своими начальными магическими познаниями против магистров! Ответ очень прост — ничего! Кого и почему принимают в школу магов на Изибре? Этот вопрос она и задаст консультанту. В конце-то концов, он ведь работает консультантом с ведома и под патронажем магической школы.

С другой стороны ответ мог скрываться в глубине веков. Что-нибудь типа ритуала возникшего из необходимости, а теперь тупа используемого из года в год. Тогда следует вплотную поинтересоваться историей школы.

Сказано сделано, вот только библиотек на Изибре они не нашли. По крайней мере общественных. Магическая библиотека была, но вход в нее разрешался только магам обучавшемся когда либо на Изибре или учившихся непосредственно теперь. Венди под эту категорию не попадала, так что интересующую ее книгу пришлось покупать. Благо найти здесь было можно все.

Книга оказалась хоть и большой, но не очень толстой. Сверху она была ярко алого цвета и бархатистой на ощупь. В ней была куча репродукций школы и ее самых выдающихся учеников. А так же все расписывалось по факультетам и стихиям, что бы поступающим было легче выбрать то, чем они хотят заниматься в итоге и не слова о вступительных экзаменах. Словно авторы сего не слишком мудреного трактата считали тебя уже заранее поступившим. Из истории был только год основания университета и имена первых преподавателей, и имя архитектора, тоже мага. Затем год основания магической библиотеки и ее первые хранители. Примечательно было лишь то, что библиотеку построил тот же маг, что и университет. И он же предложил перенести старшие курсы в здание библиотеке, чтобы студентом было удобнее учиться. Что в принципе было вполне понятно. Вот, например, ей самой пришлось довольно много прочитать книг, чтобы чего-то достичь. А бедным студентам младших курсов приходится, наверное, постоянно бегать из университета в библиотеку и обратно. Жутко неудобно. Тем более что здание университета находится в городе, а библиотеки за ним, да еще на вершине огромной неприступной скалы. Интересно, почему именно там? Это и будет вторым вопросом, который она задаст консультанту.

14. Экзамен.

— Кого и почему принимают в школу магов на Изибре?

Маленький, кругленький, изливающий на собеседника потоки доброжелательности и улыбок консультант тут же живенько ответил: — Маленьких магов. Например, таких как ты.

— С чего вы взяли, что я маг? — удивилась Венди.

— О, такие вещи видно сразу, радость моя! — широко улыбаясь, отозвался консультант.

— И позвольте спросить как же?

— Проще простого, сахарная моя, над любым обладающим силой ребенком, есть магическая аура, — здесь консультант сделал многозначительную паузу, описывая в воздухе большой круг руками. — Ее, то и видят все маги.

Это Венди прекрасно знала и без него. Вот только ее магическая аура была запрятана в маленькую пуговку от школьного форменного платья, которая сейчас висела у нее на шее на шнурке. Этой премудрости обучил ее Станк Лист, так что ауру ее пухленький коротышка видеть никак не мог. Вот распознать мог, если он конечно сильный маг. Венди привычно, даже не таясь, просканировала сидящего перед ней мужчину. Ну, почувствует, так почувствует! Самое плохое, что он может сделать — это выгнать ее с консультации...

Пухленький коротышка ничего не почувствовал. Сканирование показало, что перед девочкой сидит, примерно средненький волшебник, но Дар его находится в большинстве своем в зачаточном состоянии. Следовательно, перед ней сидел человек, который хоть и обладал Даром, но развивать и совершенствовать его по каким-то причинам не счел необходимым.

Силу Дара, конечно, можно еще распознать, но только не с такими данными сканирования. Венди криво улыбнулась.

— Почему здание Университета находится в центре города, а Магической Библиотеке, на самой вершине огромной, неприступной скалы?

— О, это совсем просто, — все так же счастливо улыбаясь, ответил консультант. Магам их Университет в центре города обошелся в такую астрономическую цифру, что свою Библиотеку они решили строить там, где земля была самой дешевой. А тебе, радость моя, я думаю следует поступать не в Университет магии, а в школу торговой гильдии.

Венди лишь неопределенно пожала плечами на прощание:

— Так одно другому не мешает. Сначала магия, потом торговля.

— О, нет, — запротестовал консультант. — Ты либо маг, либо торговец. А то и другое нужно только в одном единственном случае — если маг собирается управлять государством.

— Да? — удивилась девочка. — На миг допустим, что это действительно так, что тогда?

— Тогда? Этот правитель потонет в рутине государственных дел и забросит и магию и торговлю. Маг должен оставаться магом, торговец — торговцем, а правитель — правителем. У каждого должно быть свое место в этой жизни.

— А какое место следует занять поступающему в Университет магии, чтобы пройти первое испытание?

— Философско-наблюдательное. Ибо своего противника надо знать в лицо.

Последняя фраза заставила застыть Венди в дверях. Как-то не вязалась она с добродушным сюсюканьем консультанта в начале их разговора:

— Расскажите мне о моем противнике на экзамене?

— Это дети, такие же как ты, которые приехали поступать в Университет магии.

— Я спрашивала, не о поступающих, а о экзаменаторах.

— Экзаменационная комиссия состоит из четырех магов. Один магистр и три преподавателя... Дождь, ливший почти неделю, закончился. И его место тут же заняло солнце. Яркое и жаркое. Четыре мага: один магистр и три преподавателя устроились в небольших, но удобных креслицах на краю площади. Прямо над ними в воздухе парил большой отрез белой материи, выполняя роль гигантского солнечного зонтика. Поскольку никакой растительности в городе не наблюдалось. Все примыкающие к площади улицы были забиты людьми. Поступающие, их родственники, друзья и просто знакомые. А также целая толпа зевак, которая оккупировала не только подступы к площади, а также дома, окна, крыши. Экзамены в школу магии было одним из традиционных развлечений города-ярморки. Венди, как и все прошедшие дни, была здесь со своим проводником. Именно он посоветовал прийти и занять очередь (да, да, оказывается чтобы попасть на экзамен надо выстоять очередь, претендентов-то много, а комиссия одна) еще до рассвета, иначе можно было провести в очереди до глубокой ночи. А также взять с собой бутерброды, фрукты и воду. Вот тут то его и удивила девочка в очередной раз, так как не хотела пройти экзамен как можно скорее. Она желала оказаться, где-то в третьем или четвертом десятке поступающих. Спрашивается, зачем стоять в очереди, лишний час или два и пребывать в неизвестности? Но проводник, естественно, ничего не спросил и постарался не показать как удивлен желанием клиента. Ведь как известно — клиент всегда прав, а его желание закон. А любопытство проводника всегда должно оставаться при нем. Очередь двигалась медленно, то и дело застывая на месте. Летнее солнце нещадно жарило, не смотря на то, что еще было только утро. Из-за толпы спин Венди было не видно, что делается на площади. А ей надо было обязательно все увидеть своими глазами. Попытка сменить места результата не дала, впереди все также обзор загораживали спины. Проводник понаблюдав за маневрами девочки и неопределенно хмыкнув, стряс с нее десять медяков. Исчез в неизвестном направлении, а появившись ухватил ее за руку и стал протискиваться куда-то к стене дома. Там была дверь для прислуги, войдя и затащив за собой девочку проводник указал на нее какому-то человеку. Тот оглядев Венди со всех сторон и почесав затылок вынес вердикт: — Вроде мелкая, может и поместится. Давайте за мной. Куда именно она должна поместиться, Венди выяснить не успела, потому что их с проводником сначала запихнули в подвал. В голове едва успела пронестись мысль, зачем в подвал и как от туда может быть лучше видно, как они понеслись бегом по узкому длинному коридору. Выбрались, же они из него совсем в другом доме. Оказывается дома в городе, стоящие на одной стороне улицы, имели общий подвал по которому легко можно было передвигаться из дома в дом. Так, что Венди с проводником оказались в доме окна которого выходили на площадь с испытаниями. — Я тебе клиента привел, — сказал хозяин первого дома. — И куда я его по твоему воткну? — кивнув на окна, ехидно спросил хозяин второго дома. У раскрытых настежь окон в первом ряду люди сидели тесно прижавшись друг к другу. Второй ряд, был стоячий. Но люди были также тесно прижаты друг к дружке. В любом случае воткнуться там было уже не куда. — Второй этаж, карниз и крыша тоже заняты. — А вывеска? — не сдавался первый. — Я думаю ее она должна выдержать. Дом на площади оказался небольшой рыбной закусочной, о чем гласила большая вывеска над дверью. А прямо над вывеской к стене лепилась гипсовая рыбина, почему-то стоящая на хвосте. Вот на широко разинутый рот этой рыбины Венди и посадили. Стул, конечно, из нее получился не очень удобный, но зато в первом ряду. Все испытание было до элементарности простым. К площади вело три дороги (была и четвертая, но она заканчивалась тяжелыми кованными воротами Академии, от туда, собственно, и вышли маги) на которых и стояли три очереди с претендентами. А чтобы не возникло путаницы и недоразумений, на руку каждому претенденту ставилась специальная магическая печать. Первой на печати была буква, от названия улицы, а следующими цифры, в очереди. Например, у Венди на тыльной стороне руки красовалось: "V57". Поскольку желающих стать магами было слишком много, то комиссия особа не заморачиваясь принимала экзамен сразу у трех претендентов. По одному от каждой улицы. Звучал гонг, ставились песочные часы на две минуты. Испытуемые забрасывали каждый свой небольшой шар. Шары были примерно с два кулака Венди и отличались по цвету: красный, желтый и оранжевый. Забросить такой шар нужно было в стеклянный сосуд стоящий на постаменте в центре площади за отведенные для этого две минуты. Удар гонга — конец этого испытания — начало следующего. Как будет объявлено о том, что шар попал в сосуд девочка пока не поняла, так как за сегодняшнее утро его никто еще не забросил. Да и не удивительно! Венди очень сомневалась, что это хоть у кого-нибудь получится. Нет, поднять шар телекинезом, аккуратно донести до сосуда и положить его внутрь, для девочки никакого труда не составляло. Как впрочем, наверное, и остальным испытуемым, даже с учетом толпы зевак, которые на тебя пялятся. Но как это сделать, если сосуд накрывал силовой купол одного из преподавателей? Силовой купол был из раздела боевой магии высшего порядка, а Венди знала из боевой магии только два заклинания среднего. Два щита: воздушный и огненный. Заклинание же высшего порядка она знала всего одно — телепортацию. Вот с помощью ее Венди и решила забросить свой шар в стеклянный сосуд. Правда, у нее были сомнения, пропустит ли силовой купол телепортационный прокол. Но других вариантов, вообще, не было. Тем временем претенденты долбили силовой купол. Кто просто шаром, по видимому даже не понимая, почему шар не может попасть в сосуд. Кто сырой силой — со всей дури. Это они, наверное, пытались впечатлить приемную комиссию. Венди уже после первого десятка претендентов поняла, что на силу дара маги не смотрят. А вот на что они смотрят, девочки понять не удавалось. Бросив бесполезные наблюдения, за претендентами Венди сосредоточилась на расчетах. Магия — это не только кодовые слова и щелчок пальцами. Иногда, особенно когда используешь заклинания высшего порядка, следует подумать и посчитать. Например, рассчитать силу магической энергии с учетом траектории и точки выхода предмета. А также его массы и искажения встречных магических полей. В принципе — ничего сложного. Она уже даже сама несколько раз телепортировалась. А тут всего на всего какой-то шар. Только встать придется не там где все стоят, а сместившись шагов на десять вправо к ограде. На площади же шло повторение заученных действий: гонг, выход претендентов, бесполезный долбеж купола, гонг, смена участников. Чего не могла понять девочка, так зачем сюда пришло так много народа? Тем более, что те у кого не было Дара, силового купола магов даже не видели. И это претенденты такие бездари, не могут шар положить в сосуд. Пошел третий десяток испытуемых. Седалище стало возмущаться на неудобный гипсово-рыбий стул. Девочка поняла, что пора покидать место в первом ряду. Бросив прощальный взгляд на площадь, силовой купол, она перевела взгляд на мага, что его держал. Им оказалась женщина. Единственная женщина во всей комиссии. Она невозмутимо сидела в своем кресле, не обращая никакого внимания на попытки испытуемых пробить силовой купол. Устремив свой взгляд ввысь над толпой и домами. Кажется, от безделья она там считала не то пролетающих ворон, не то драконов. Хотя в такое пекло не тех ни других особо не наблюдалось. "Это какой же силы надо иметь Дар, что бы так долго держать силовой купол под градом магических ударов?" — подумала Венди и жестом позвала проводника, показав чтобы ее сняли с вывески закусочной. В этот самый момент раздался очередной гонг — смена претендентов. Двое стали как предшествующие. а вот третий... Третий сместился в право, шагов на десять и занял то самое место, которое думала занять она сама. Венди напряглась, вытянула шею и напряженно стала следить за шаром третьего претендента. Чьи-то большие и твердые руки попытались снять ее с рыбы. Жестом девочка потребовала всех замереть и тихо произнесла: — Сейчас. Он должен закинуть. Люди рядом с ней зашевелились крутя головами и интересуясь: — Кто? Кто должен закинуть? — А почему только сейчас? Венди почувствовала легкий всплеск телепортационного прокола. Вокруг все продолжали что-то спрашивать, но Венди интересовали только шар и точка выхода. — Молодец! — почти одними губами прошептала девочка. Траектория и точка выхода совпали с ее. Она видела как шар исчез перемещаясь под силовой купол в центр сосуда. Но на выходе из прокола защита преподавателя вытолкнул шар, и тот со свистом пролетев несколько метров стукнулся о землю. — Дар! — только и смогла в сердцах произнести девочка. Так как и с помощью телепортации шар в сосуд забросить не выйдет. — Так чей же шар сейчас должен оказаться в сосуде? — громко спросила дама рядом с Венди, настойчиво буравя ее взглядом. — Мальчик крайний с права, — пожала плечами девочка, — Только у него тоже ничего не вышло. — Почему? — удивилась женщина. — Ведь время еще не вышло. Пусть еще пробует, пока гонга не было. Тем временем девочку все же сняли с вывески и поставили на пол рядом с ее проводником. — Теперь ты видела все что хотела? — улыбаясь одними кончиками губ спросил проводник. — И готова забросить шар. — Да — на первый твой вопрос и нет — на второй.— Задумчиво подняв на него глаза сказала малышка. — Или я не знаю какого-то важного условия этого задания или этого сделать просто не возможно. Удар гонга возвестил о смене претендентов и том, что время на раздумья у нее заканчивается. — Скажите, у вас водятся крысы? — все также задумчиво спросила Венди у проводника. — Да. — Крысы? А зачем тебе крысы? — тут же встрепенулся рядом стоящий хозяин закусочной. — Я думал ты поступать, — кивок на руку с номером, — собралась? — Да, собралась, — мрачно ответила девочка — Да только тех кованных ворот, что ведут в школу магии, не открывают ни деньги, ни титулы, ни сила, ни умения. — А что тогда открывает? — Вот и я бы это хотела знать... — А крысы тогда зачем? — не унимался хозяин. — Не крысы, а всего одна крыса. Как отвлекающий фактор, я думаю она подойдет идеально. — мрачно улыбнулась Венди, вспомним преподавателя, что держит купол и единственную женщину из всей комиссии. — Найдите мне большую, можно грязную и тощую, так даже лучше будет. Нет не зря говорят, что крысы умные. Ее крыса все поняла с первого раза. И к моменту когда прозвучал гонг вызывая Венди на площадь ее крыса сидела приготовившись на позиции. Девочка аккуратно подняла телекинезом шар и дала старт своей крысе. Неожиданно, направлять крысу и левитировать шар одновременно, оказалось трудно. Никогда еще так много сил она не тратила на два таких простых магических действия. Все, что она делала до этого, в магическом плане, забирало маленькую толику ее силы. Здесь же силу из нее словно выкачивало. Дело было не в ней, а в месте. До этого на Изибре, девочка не почти не пользовалась магией. Был только зов, а он не требует силы, обычная телепатия. Шар подлетел к силовому куполу и остановился. Последние метры и крыса рванула под мантию преподавательницы. Быстро перебирая лапками, цепляясь маленькими но острыми коготками за одежду она поднялась по ноге на спину и запищала. Преподавательница подпрыгнула с кресла и взвизгнула от отвращения. Остальные члены комиссии растерянно — недоуменно уставились на нее. Купол пропал. Венди отпустила крысу и сосредоточилась только на шаре. Ее соперницы, разинув от любопытства рты, во все глаза смотрели на необычное поведение магов. — Уберите ее! Немедленно! — закричала женщина. Крыса запищала и перепугавшись не меньше жертвы рванул через ворот верх, к свободе. Мужская часть комиссии в ступоре смотрела на обнаглевшую крысу. Но как только крыса спрыгнула с магички и бросилась на утек, разъяренная женщина мгновенно накрыла ее обездвиживающим заклинанием. А затем повернулась к сосуду, быстро накрыла его силовым куполом вновь. Но было уже поздно. Разноцветный сноп цветов и блестяшек вихрем пронесся по площади знаменуя, что первый за сегодня шар попал в сосуд.