Венди

— О каком родстве ты говоришь, дорогой? — презрительно произнесла ведьма. — Разумеется, об этом не может идти и речь. Девочка просто решила немного

развлечься на досуге. Конечно, это не самый благоразумный способ, но Кондора

молода и так наивна и неопытна... К тому же, если совсем уж быть объективной,

то я ни секунды не сомневаюсь, что в нынешних обстоятельствах виноват этот, как

его там... Паршивый волшебнишко.

— Виноват? Да он не просто виноват, он нарушил устав школ! Изнасиловал

мою дочь, пытаясь сделать ей ребенка!

— Дорогой не стоит преувеличивать. С нашей девочкой все в порядке. Ни о

каком ребенке речи не идет. Единственное, что пытался сделать этот негодяй, так

всеми правдами и неправдами породниться с нашей семьей.

— Правдами? О какой правде в данной ситуации можно говорить!

— Похоже, я не так выразилась. Но как ты уже сказал этого вашего... как

его там? следует гнать из школы в три шеи. И чем быстрее, тем лучше. Но громкого скандала, я думаю, не стоит раздувать из этой истории. Неправда ли? — обратилась ведьма за поддержкой к Фрезерпине Пин.

— Абсолютно с вами согласна. История с экономом может не благоприятно

сказаться на будущем Кондоры, — подтвердила та.

— Прошу прощения, — раздался вежливый голос от двери. — Но прибыли члены

Совета. Чародей Богочи и волшебник Монтеро.

— Хорошо, мы уже идем, — откликнулась магистр.

— Замечательно, — разворачиваясь к выходу, проревел Мак. — Я им выскажу

все, что думаю, о назначении этого волшебничка на должность эконома в школе

ведьм! — и стремительно покинул комнату дочери.

Фрезерпина Пин поспешно последовала за ним. Мать и дочь остались одни.

— Кондора, как ты могла связаться с этим ничтожеством? — тихо спросила

ведьма, свою дочь.

— Но он сказал, что любит меня. Очень любит! И к тому же, он такой добрый

нежный и ...обаятельный.

— Одним словом — имеет смазливое личико. И может часами петь проникновенные дифирамбы наивным особам вроде тебя.

— Мама, как ты можешь? Неужели ты не можешь поверить, что Королинг Кор

может действительно меня любить?

— Разумеется, может. Кондора, деточка, как ты не можешь понять, что любовь и брак вещи абсолютно разные. Они и вместе-то никогда рядом не лежали. Люби себе на здоровье, этого своего эконома, или кого-нибудь другого, но Дара ради

делай это более осторожно и благоразумно. По крайней мере, до замужества и рождения законного наследника своему мужу. Ты думаешь, я зря тебе открыла секрет деторождения. Кондора, ты красивая, умная молодая ведьма, из хорошей семьи. И прекрасно знаешь, что выйдешь замуж не за того, кого полюбишь, а за того, на кого укажут твои родители. Так принято. Такова жизнь. И с этим ничего не поделаешь.

— Мама, — снова всхлипнула девушка, — Я все знаю. Но я так его люблю...

— Верю, дорогая.

— Я думала... Мы были осторожны. Очень. И Королинг, тоже не хотел, чтобы

об этом кто-нибудь догадался. Я до сих пор не пойму, как случилось, что об этом

узнали преподаватели.

— Насколько я успела понять, все стало известно от смертных. Одного не

могу понять, как твой Королинг, будучи волшебником, не смог заткнуть им рты? —

пожала плечами мать.

— Что же теперь будет?

— Да ничего. Мы с папой замнем скандал. Но предупреждаю тебя, сплетни

об этом будут преследовать тебя всю жизнь. Да, и еще будет лучше, если ты ближайшие несколько месяцев проведешь на виду у всего света. И по возможности как можно быстрее найдешь себе приличного мужа.

— Но, мама...

— И никаких возражений. Слышишь, Кондора, никаких! Ты уже и так начала

злоупотреблять нашим с папой терпением.

— Королинг Кор сегодня предложил мне стать его женой.

— О своем любовнике можешь сразу забыть — за него ты замуж не выйдешь.

— Но мама...

— Я сказала — нет! А если с подобной просьбой ты решишь обратиться к

папе, самое меньшее, что он сделает, это выпорет тебя. На твоем месте я бы сейчас особое внимание обратила на чародея Богочи...

— Но он же старый, мама! — в ужасе воскликнула девушка.

— Да, немного староват. Но зато не разу не был женат. Занимает весьма

значительное положение в обществе. Богат. Что, как ты поймешь, с возрастом имеет

тоже не последнее значение в браке.

— Но я ни хочу выходить замуж не за кого Богочи. Будь он даже Чародеем—

чародеев.

— Любопытное замечание. Но на то, что он станет хоть когда-нибудь претендовать на это звание надеяться не приходиться. С другой стороны, если ты ему понравишься, и он захочет взять тебя в жены, жить ты будешь, как принцесса. Кондора, пойми, ты же не наивная девочка, которая не знает, чего сама хочет.

— То, что хочу я, не хотите вы с папой, — и девочка вновь разразилась

судорожным рыданием.

41. Папка.

— Подойдите поближе, юная ведьма, — попросил Богочи девочку, когда та,

наконец, немного успокоилась и пришла в себя. — Присаживайтесь. Поудобнее, поудобнее. Разговор у нас будет долгий и нелегкий.

Кондора робко опустилась в мягкое кресло напротив другого, более массивного. Разговор, на котором настоял председатель Совета, проходил в личном кабинете Фрезерпины Пин. Оказавшись второй раз за день в кабинете магистра, да еще с глазу на глаз с чародеем Богочи, девочка не то что тряслась от страха — ее

знобило.

— Хотите ромашкового настоя, — добродушно спросил чародей. — По-моему,

вы слишком напряжены. Вам следует успокоиться и хоть немного снять напряжение.

Богочи не спеша налил в хрустальный сосуд янтарно-желтую жидкость.

— Я люблю этот настой с имбирем и кардамоном. Помимо того, что эти специи

придают ему прекрасный цвет, также дают неповторимый вкус. Попробуйте.

— Я... Почему вы... решили... — на этом месте девочка самым неподобающим образом икнула, отчего расстроилась и смутилась еще больше.

— Решил что?

— Что... я никогда не пробовала... этот напиток?

— Потом, что он личное изобретение моей матушки, — улыбнулся Богочи. —

И этот секрет она бережно хранит и оберегает.

— Но почему... вы вдруг решили... открыть его мне?

— Потому что хочу, чтобы вы, Кондора, перестали меня бояться. Я не ваши

дорогие родители, а совершенно посторонний старик. Я хочу услышать от тебя, твою

версию событий. Не то, что я хочу, как ты думаешь от тебя услышать, а то что

думаешь ты сама. Что чувствуешь, и как хочешь поступить. Понятно?

Кондора нервно сглотнула и кивнула головой.

— Хорошо.

— Я... Мы с Королингом Кором любим друг друга...

— Он предложил тебе выйти за него замуж. Я правильно мыслю?

Девушка снова кивнула головой, чуть всхлипнув, и счастливо улыбнувшись.

— И твои родители против?

Вновь последовал судорожный кивок головы.

— И что ты решила, последовать совету родителей? Или, напротив, пойти

им наперекор?

— Я... не знаю. Королинг Кор хочет, чтобы мы поженились. А папа с мамой

категорически против. И... я просто не знаю... что мне делать.

— Знаешь, я думаю, что смогу тебе помочь принять правильное решение. Но

запомни, принимать его будешь ты сама. Ни я, ни твои папа с мамой, ни Королинг

Кор. А только ты.

— Я?.. Но я... — растерялась Кондора.

— Тебе никогда еще не приходилось принимать самой решение, — мягко подсказал ей чародей. — Но все когда-нибудь приходиться делать впервые. Ты взрослая женщина. И ты справишься. Просто тебе потребуется немного решительности и времени, что бы все хорошенько обдумать.

Девочка посмотрела в глаза чародею большими широко раскрытыми глазами:

— А если я не смогу...

— Понимаешь, что бы ты ни сделала, как бы ты не поступила в этой ситуации

ты не сможешь не принять решение. Ты не сможешь оставить все как есть сейчас.

Так или иначе, завтра будет все по-другому. Смолчишь ты или, наоборот, что-то решительно заявишь, в любом случае это будет твоим решением.

— Мне его нужно принять прямо сейчас? — побелевшими губами произнесла

юная ведьма.

— Да. Но только после того, как ты вновь поговоришь со всеми заинтересованными магами.

— Я? Но что я им скажу?

— Ничего. Мне, кажется, в данном случае говорить следует им, а не тебе.

А ты просто слушай. Вникай, взвешивай.

— А если я не смогу решить?

— "Если". В твоих устах это слово приобретает страшную силу. Я только

вот не пойму чего ты больше боишься этого слова или самого решения?

— Я не знаю...

— А вот для того чтобы ты смогла лучше ориентироваться в своих чувствах,

я дам тебе с собой одну папочку. — И Богочи не спеша принялся создавать из воздуха нечто отдаленно напоминающее кожаную папку для бумаг. — Только не вздумай ее открывать. Эта папка не для бумаг, как кажется, а для чтения мыслей собеседника. Держи, она твоя. Но только до конца сегодняшнего дня. С наступлением вечера она исчезнет.

— Но зачем она мне? — удивилась Кондора. — Ведь влезать в мысли других

людей не совсем хорошо. Мне бы это уж точно не понравилось.

— Да это неэтично, — согласился чародей. — Но, иногда, Кондора, бывают такие ситуации, когда знать, что думают другие маги просто необходимо. Это

как раз твой случай. От того насколько правильное решение ты примешь, зависит

твое будущее. Сейчас для тебя это только слова.

— Неправда! — горячо возразила юная ведьма. — Это не только слова для

меня. Это моя жизнь!

— Я рад, что ты так считаешь. И пусть тебя не беспокоит этичная сторона истории. Эта моя ноша. Мое решение! — чародей встал, давая понять, что на

этом их разговор закончен. — Жду, вас, юная ведьма, скажем, через полтора-два

часа здесь же.

42. Любит или нет.

Оказавшись одна в коридоре, Кондора с некоторой опаской повертела в руках папку. Рассуждая в кабинете магистра об этической стороне дела, она была

абсолютно честна и откровенна не только перед чародеем, но и перед собой. Но

вертя в руках папку теперь, она все больше ощущала в себе нарастающее чувство

внутреннего превосходства и власти.

— Кондора Мак! — девушка обернулась, позади нее стояла Фрезерпина Пин —

Постой. Ты, наверное, ищешь родителей?

— Да. И Королинга Кора, — немного вздрогнув, от неожиданности, произнесла юная ведьма.

— Чародей Мак, вместе с женой находятся в холле на первом этаже. Они

разговаривают с твоей наставницей, — папка заметно потеплела.

— А эконом?

— До того, как с ним поговорит Председатель Совета, я посчитала нужным

изолировать его от девочек. Сама понимаешь — мне не нужны новы неприятности.

В голове Кондоры возникли неясные отрывочные образы.

— Чародей Богочи сам посоветовал мне поговорить с ним, — неуверенно сказала девушка. Образы проносились со скоростью света. Но это были не ее образы. В ее голове мелькали чужие мысли. Как можно что-либо понять при такой скорости восприятия? Но в следующее мгновение девушка уже знала, что вопреки всем правилам

и нормам Фрезерпине Пин удалось заколдовать волшебника. Ведьме! Даже если она

и является магистром, никогда ничего подобного не удавалось сделать. Это невозможно! Волшебники сильнее ведьм. Но это было правдой: Королинг Кор в настоящий момент находился в кабинете. В том самом кабинете, из которого она только что вышла. В том самом кабинете, где она почти в течение получаса беседовала с чародеем Богочи. Но если это так, то она его не почувствовала. Все ведьмы отличаются потрясающей интуицией и чувствительностью. Так почему же она, скажите на милость, ничего не почувствовала? Как такое могло произойти? Она любит Королинга Кора. Любит так, как никого и никогда в этом мире! А может это вовсе не так? Может она хочет думать, что любит его? Только в этом случае она не смогла бы почувствовать, что ее любовник в данный момент рядом с ней. В двух шагах — только протяни руку.

Чародеи, конечно, могут многое. Могут так запрятать что-нибудь или кого-нибудь — пройдешь около него сто раз и не заметишь. Но любовь, единственная,

вещь на свете, не поддающаяся магии. Ее нельзя спрятать, истребить, забить и

уничтожить. Если она есть, то она вечна и бессмертна. И она, вопреки всем правилам и законам магии и природы, постоянна. Но если это действительно так, то

что же тогда происходит у них с Королингом. Ответ напрашивался сам собой: все

что угодно, только не любовь.

— Я думаю, что это не самое лучшее решение. Тебе необходимо какое-то

время побыть вдали от нашего эконома. Все хорошенько обдумать. И ты знаешь, как

были недовольны твои родители, узнав о вашей скандальной связи? — Кондора отчетливо сознавала благодаря папки, что магистр говорит именно то, что думает. Более того, если бы случилось так, что она была бы ее дочерью то, как мать, старшая ведьма сделала бы все, что бы их разлучить. Королинга Кора, как мага Фрезерпина Пин не ставила не во что. Более того, она считала, что таким волшебникам, как он, вообще, не место среди магов. Такие как он позорят репутацию всех волшебников. — Разумеется, не хочу ставить под сомнение совет Председателя, но мои личный опыт и знание, говорят о том, что тебе не следует с ним встречаться. Тем более, как я поняла из твоих слов, чародей Богочи на этом особо не настаивал.

— Нет.

— Тогда, почему бы тебе ни спуститься вниз, к твоим родителям.

" Потому что я сама хочу поговорить с Королингом Кором! — хотелось крикнуть девушке. — Попрощаться с ним и выяснить насколько сильно то чувство, что есть между ними. И, вообще есть ли оно". Еще вчера все было прекрасно, но по какой-то никому неведомой причине сегодня полетело в тартарары. Вчера она

была на сто процентов уверена в своих чувствах и летала на седьмом небе. Сегодня — упала с небес, при этом больно ударившись оземь и сомневалась во всем.

— Потому что прежде мне необходимо поговорить с...

— Кондора, — настойчиво перебила ее магистр. — Спускайся к родителям,

а я, немного позднее пришлю к тебе эконома.

Девушка, сама не ожидая от себя подобного, гордо выпрямилась:

— Сначала с Королингом Кором, затем с родителями. И поверьте, Фрезерпина Пин, — это не упрямство. — Кондора с помощью папки немедленно почувствовала

нарастающее раздражение у своей собеседницы. — Мне действительно очень нужно поговорить с экономом.

От такой настойчивости магистр даже растерялась. Работая с детьми и уже

давно, в данной ситуации она ожидала от Кондоры Мак слез, криков, яростных споров и жалосливых просьб. Но никак ни относительного спокойствия и полной уверенности в своих действиях. По крайне мере со стороны это выглядело именно так.

— Магистр, — тихо окликнул их чародей Богочи. — Не могли бы вы составить мне компанию и проводить меня вниз. Настало время побеседовать с чародеем

Мак и его женой.

— С ними беседует Ридверс. — покорно склонив голову, пояснила Фрезерпина

Пин.

— Мое присутствие, я думаю, им сейчас не помешает. Что же касается вас,

юная ведьма, то Королинг Кор ожидает вас в кабинете Магистра.