Венди

Подковыляв к креслу под которым он находился, девочка попыталась наклониться, но в то же мгновение ее пронзила такая страшная боль, что она побледнела и тут же выпрямилась, держась за поясницу. На глаза навернулись слезы.

— Дар бы его побрал! — в сердцах выругалась Венди, скосившись на кресло под которым лежал злосчастный башмак.

В ту же секунду вверх взметнулось ириально синее пламя, увлекая вместе с собой громоздкое кресло. Пламя пропало так же неожиданно, как и появилось. Кресло упало на прожженный пол с глухим, но сильным стуком. На ворсистом ковре с витиеватым узором, там где стояло кресло, зияла громаднейшая дыра. Башмак бесследно пропал.

Венди нервно втянула в себя воздух.

— Что здесь происходит? — строго спросил невесть откуда взявшийся Чародей Орша"к.

Но прежде чем девочка успела что-либо ответить кресло издало жалобно-протяжный скрип и начало неравномерно оседать. Затем его оболочка дрогнула, заколыхалась и рассыпалась. Раздался хлопок, и то что было когда-то креслом приказало долго жить. Венди, забыв выдохнуть, стояла посреди комнаты держась обеими руками за поясницу.

Чародей Орша"к, сузив глаза, перевел взгляд с груды трухлявой древесины

И прожженной дыры на великолепном ковре, на девочку.

— Что здесь происходит? — повторил он свой вопрос. Венди лишь, со свистом, выдохнула, но так не проронила ни звука.

Чародей обошел, идеально выжженый круг, что-то обдумывая и прикидывая, и вновь остановившись перед девочкой, внимательно посмотрел на нее. Затем резко развернулся и покинул комнату. В то же мгновение появился чертик, не весть куда пропавший. И заговорил так сладко и нежно, что Венди готова была просто растаять. "Тебе надо прилечь, и немного поспать, пошли-ка детка в кроватку. А когда проснешься — и думать забудешь о боли. Твой хозяин об этом позаботится. Он всегда заботится о своих слугах. Так что давай по-тихонечку — шажок, еще шажок, я знаю, что тебе больно, но когда ты доберешься до кровати и ляжешь — тебе станет легче. А потом уснешь, и боль пройдет."

Венди почти физически ощущала, как с каждым словом, чертенок аккуратно пролезает в ее голову, заполняет ее мысли, желания. И ей это не понравилось. Она не хотела снова подчиняться этому странному голосу, живущему помимо ее воли, в ее голове, и контролирующему ее жизнь. Ей хотелось: смеяться и прыгать, когда ей весело; дуться, когда ей грустно, а еще забраться в библиотеку и посмотреть все книги, там наверняка есть, что-нибудь очень интересное, а шар пророчеств, неужели она не сможет, зная где он находится, заглянуть в него. Если она этого не сделает, она себе никогда этого не простит.

Ее мысли, видимо, очень не понравились чертику, и он выпустил свои коготки, цепляясь за уже завоеванную территорию. Теперь у Венди помимо копчика и поясницы начала болеть еще и голова. "Веселенькая у меня здесь жизнь" — в сердцах подумала девочка. И добавила — "Дар бы ее побрал!"

В глаза полыхнуло синее пламя, так что Венди едва успела зажмуриться. Что-то громыхнуло, а может упало; Венди обдало холодом, потом подкинуло, к стати когда она приземлилась, в ее спине что-то щелкнуло, и встало на место. Так что спина хоть и побаливала, но совсем немножко.

Девочка потихонечку приоткрыла глаза, готовая в любой момент снова их закрыть. Но пламени уже не было. А вот роскошная комната превратилась в груду золы. Не осталось ничего — ни фресок, ни хрустальной люстры, ни дорогих ковров, ни мягких кресел. Только там где раньше стояла ваза из голубой яшмы, одиноко лежали цветы. Да посреди комнаты стояла Венди, в обгоревшем по подолу платье, с подпаленными волосами. Чертик тоже куда-то пропал.

Тут же в комнате появился Чародей Орша"к и в полном трансе обвел все глазами.

— Ну и сколько еще разрушений ты намерена мне сегодня учинить? — тяжело вздохнув, поинтересовался он.

Венди неопределенно пожала плечами.

— Спина еще сильно болит?

— Не очень, = честно призналась она.

— А как же мои предупреждения, что бы ты никогда ни с кем не говорила?

— Так вы сами первым стали со мной говорить, — искренне удивилась малышка.

— А что это за феерические идеи на счет моей библиотеки и моего Шара?

Венди чуть прищурила глаза:

— Так я и знала, что вы с помощью этого чертика читаете у меня в голове.

— Чертика? — подняв брови удивился Орша"к. — Ты имеешь ввиду голос в твоей голове?

Девочка утвердительно кивнула.

— Это всего на всего контроль. Он подсказывает слугам когда и что надо делать, а так же если что не так в их мыслях докладывает мне.

— И часто он вам что-нибудь докладывает? — полюбопытствовала малышка.

— Надо признаться нет, — улыбнулся маг. — Такое вообще случается редко.

— А разговаривать слугам вы запрещаете потому что этот ваш контролер плохо реагирует на звуки? — предположила Венди.

— Не на звуки вообще, а на одно определенное сочетание звуков.

— Дар его побери! — восторженно воскликнула девочка.

— Хватит одного "Дара", чтобы контролер перестал работать.

— А почему тогда тот человек остановился. Когда я с ним просто заговорила?

— Потому что ты нарушила привычную его программу, Венди. И он сам не знал как восстановить привычный ход событий, не нарушив ничего в дальнейших моих распоряжениях.

4. Вендельмина.

Все странное и непонятное для Венди с того памятного разговора с Чародеем-чародеев осталось в прошлом. А все самое необычное и интересное только-только началось.

Во-первых ей сделали двойника, который за нее выполнял все полагающиеся работы. Чистил, мыл, стирал, убирал, вытирал, проветривал, — одним словом ничем не отличался от любой другой обслуги во Дворце. Тогда когда сама Венди свободно передвигалась по личным покоям мага будучи абсолютно прозрачной. Можно конечно было стать невидимой, но в этом случае была масса неудобств. Это и специальные заклинания, наложенные еще тысячи лет назад первыми обитателями Дворца, против невидимок. И то что служба безопасности дворца тоже делала все для того чтобы выловить этих самых невидимок. А вот прозрачных почему-то никто не стремился искать.

Венди получила специальный доступ в личную библиотеку чародея Орша"ка. Оказывалось, требовалось и такое. Она училась работать с его Шаром пророчеств и, вообще, обучением девочки теперь занялся сам Великий Магистр. Так что время стало пролетать быстро и незаметно, тем более что Венди занималась тем, чем хотела.

Вендельмина, ты прочла ту книгу что я тебе дал? — строго спросил девочку Чародей Орша"к.

Она расположилась на ковре, как раз посреди его библиотеки. Вокруг нее лежали толстенные книги со множеством закладок, ворох карт параллельных миров и куча шпаргалок, написанных на клочках бумаги.

— Еще нет, — не отрываясь от своего занятия, ответила малышка. — Я здесь не закончила.

— Вендельмина! Это подождет. Мне нужна чтобы ты как можно быстрее прочла "Теорию заклинаний". В этой книге дается подробный принцип действия всех заклинаний. А потом займешься твоими вычислениями.

— Папа, я здесь почти закончила! — повернувшись к магу посмотрев на него своими огромными глазами, просящим голосом произнесла она. — Ну, мне осталась совсем вот такая капелька! — показала она на пальцах.

— Все это конечно хорошо! — начал сдаваться Чародей-чародеев. — Но ты не успеешь к сроку закончить свою подготовку.

— Конечно успею, — не сколько не сомневаясь в своих способностях заявила малышка. — Подумаешь каких-то три испытания!

— Не просто испытания, а экзамена, — поправил ее отец. — И, кроме того, люди с нашего измерения попадают в эту школу весьма и весьма редко.

— Ну не попаду я в эту школу, что с того, — в недоумении пожала плечами Венди. — Буду учиться у тебя.

На что маг скептически покачал головой. Он хорошо знал свои возможности влияния на эту маленькую упрямицу. Все те месяцы, что дочь находилась с ним, в своем влиянии на нее он не преуспел. Частично в этом были повинны государственные дела и его вечная занятость ими. В то время как девочка была полностью предоставлена сама себе. С другой стороны и то обстоятельство, что дочь постоянно приходилось прятать ото всех. Пока она мала и слаба, его приближенные не преминули бы избавиться от его отпрыска, даже не смотря на то что это девочка. И, конечно, не последнюю роль играли глаза малышки. Точ-в-точь, как у ее матери. Стоило только Вендельминне взглянуть на него, как он вспоминал другой взгляд. Взгляд женщины, которую он любил до беспамятства. Взгляд, которому он не мог не в чем отказать.

Вот так и получилось, что девочка была предоставлена сама себе и занималась только тем, что ей по нраву. А что бы она получила более полное и систематическое образование, тем более что Дар так и бил из нее ей необходимо было попасть в настоящую школу магов. Беда была в том, что таких школ было не так уж много, а поступить туда — еще труднее. Школы в их мире сразу отпадали. Ее нельзя туда отпускать, иначе он ее потеряет. Что же касается других измерений, то: одна была слишком дорогая. Даже с его финансовыми возможностями правителя. Другая была в стране, где политическая ситуация менялась чаще, чем грязное белье у чернорабочего. В третьей — подготовка не того уровня, что он хотел для своей дочери, и наконец, в четвертой — все было так как нужно, с одной лишь оговоркой — пройти три испытания и попасть в школу было весьма трудно, а точнее почти невозможно. В свое время его отец, боясь за его жизнь, пытался отправить его в эту школу. Но у них ничего не получилось. Он самый сильный чародей в своей стране, не прошел три вступительных испытания. Теперь он хотел отдать, свою дочь в эту же школу.

Были и еще дополнительные трудности. В школу принимали только раз в год в период летнего солнцестояния, детей не старше десяти лет. А Венди только только-только исполнилось десять. В следующем году к этому же времени ей будет уже одиннадцать. Да и где ее прятать целый год! Она Должна поступить в эту школу во что бы то не стало и непременно в этом году. А она вместо того чтобы готовиться занимается невесть чем! Какие-то таблицы, графики, и еще Дар знает, какие расчеты. Одним словом — глупости.

— Вендельмина! — снова строго произнес чародей Орша"к.

— Папа, обещаю я выучу эту твою "Теорию" к вечеру завтрешнего дня от корки до корки! Но сейчас я хочу закончить это.

Дальше было спорить бесполезно. Дочь все равно сделает по своем. Тем более что сей час ему уже нужно уходить. Его ждут в другом месте.

— Я вернусь только поздно вечером, до моего возвращения ни шага из библиотеки!

Девочка утвердительно кивнула головой, не отрываясь от своего занятия.

— И учти я проверю, как ты держишь свое обещание!

Снова кивок головы.

Чародею-чародеев оставалось лишь вздохнуть и, выйдя из комнаты, закрыть дверь на более сложное заклинание, чем обычно.

5. В начале пути.

Вывести малышку из Дворца оказалось куда труднее, чем впустить. Тогда, на экзамене ведьм, когда он сказал, что забирает ее, всех удивило его желание, но не встретило недовольства. Потому, что все было как всегда, как заведено в далекие времена предками. А сейчас нет. Ее двойник усердно и исправно трудился в числе многочисленной обслуги. В то время как она сама готовилось к поступлению в магическую школу на Изибре.

— А где я буду жить, те несколько дней до испытания? — не унималась малышка.

— У моего знакомого. — Стараясь сосредоточиться на заклинаниях, что бы незаметно покинуть Дворец, ответил чародей.

Венди привычно просканировала действия отца, при этом продолжая его допрашивать:

— Он настолько хороший знакомый, что ты можешь ему доверить меня?

— Нет не на столько. Но он на столько хорошо не знает меня, чтобы понять кто ты. И каким боком ко мне относишься.

— То есть ты думаешь, что он не знает, что ты правитель этой страны. И тем более не знает, что я твоя дочь.

— Вот именно. Кстати последнего факта не знает никто, кроме нас и брата.

— И ты думаешь он не о чем не догадывается? — приподняв брови, в точности как это иногда делает отец, и склонив голову на бок, усмехнулась девочка.

— Ну, он не на столько дурак, что бы не понять, что я маг. Но и не настолько самонадеян, чтобы думать что я птица столь высокого полета.

— А по-моему у тебя на лбу огромными буквами светиться кто ты есть на самом деле, — улыбнулась Венди. — Не сердись. Мне просто так кажется.

Чародей Орша"к нежно погладил ее по волосам:

— Не сравнивай. У тебя интуиция мага. А он всего лишь торговец. Удачливый, конечно, и даже очень, но Дара в нем, и на грамм не видать.

— А что ты скажешь ему обо мне?

— Скажу, что надо бы тебя подальше от дома отправить. Больно ты местному волшебнику не по нутру. Вот родители тебя и решили спрятать. Сам он был в такой ситуации. Ему сына тогда прятать пришлось. А так как он сейчас отправляется за товарами на Изибр, то, надеюсь, и тебя туда прихватит.

— А как ты ему объяснишь, что я одна там делать буду?

— Никак не объясню. Он человек умный и добросовестный и если уж за что-нибудь берется, то делает это до конца.

— Проще говоря, пристроит меня куда-нибудь.

— Вот именно. А теперь помолчи, пожалуйста, Вендельмина. Мне необходимо все мое внимание.

Венди лишь тяжко вздохнула. Для того чтобы сканировать действия отца ей все свое внимание нужно не было. А вот про человека, с которым она отправиться на Изибр, ей бы хотелось узнать чуточку по подробнее.

— Венди познакомься — это купец Вакуп. — приведя ее в большой дом за высоким забором, сказал отец, и мягко подтолкнул девочку к огромному пузатому старику.

— Здравствуйте, — робко произнесла малышка.

— Это и есть, та особа, что сильно насолила местному волшебнику.

— Она и есть, — подтвердил маг.

— Да чем же эта кроха умудрилась так вывести из себя взрослого человека? — рассмеялся торговец.

— Да вот так уж получилось, — развел руками маг.

— Иди-ка, кроха, побегай, а я пока с моим другом потолкую, — широко улыбаясь, прогрохотал купец.

— А можно я сначала осмотрюсь? — застенчиво спросила малышка.

— Можно, — разрешил хозяин. — Там в комнате моя жена с племянницей, они будут рады с тобой познакомиться и все тебе здесь показать.

Венди послушно развернулась и пошла в ту сторону, куда ей указал толстяк.

— А теперь без утайки, все как на духу! — сразу став серьезным, потребовал от своего друга объяснений купец. — Я не первый год на свете живу, и знаю, что такая соплячка вряд ли могла взрослого мага до белого колена довести. А раз это не так, то в какую темную историю ты "по дружбе" хочешь меня втравить.

— Дар у нее. От куда не знаю, но есть. Не ахти какой сильный, но Дар. К магам она ни с какого бока не подходит. А коль про это хоть одна живая душа узнает — мороки не оберешься. Весь простой люд тогда перетрясут, никого не пожалеют. Сам знаешь, милости от них ждать не приходится. Вот и решили ее куда подальше отправить. Ты ведь на Изибр отправляешься? Сам говорил, маги там частенько встречаются.

— Встречаются, — как эхо повторил купец. — А кто Дар то в ней заметил?