Венди

носике.

— А вам тоже нравятся женщины с веснушками? — смеясь, спросила Венди.

Станк Лист неопределенно пожал плечами:

— Наверное, все-таки нравятся. Это такой вопрос, дочка на который не дается быстрый ответ. А я до последнего времени редко вообще над чем-то думал.

— А что же вы делали.

— Беззаботно плыл по жизни. Развлекался. И иногда учил маленьких ведьмочек магии.

— А почему только иногда?

— Не все ведьмы заслуживают того, чтобы их учил чародей.

— А чему вы их учили?

— Тому чему не учат наставницы.

— А чему именно? — настаивала малышка.

— Безобразничать.

— А что произошло дальше?

— С моим братом, юной ведьмой и ребенком?

— Да.

— Моему брату пришлось срочно улететь по делам. Всего на несколько часов. И хотя когда ведьма вынашивает ребенка она очень и очень сильна, брат не

хотел оставлять ее одну.

— Почему?

— Слишком многие хотели, чтобы этот ребенок не родился.

— Но он все-таки улетел?

— Ему пришлось, моя дорогая. Если ты правитель целой страны тебе приходиться выполнять массу обязанностей. Он просто не думал, что с его подругой может что-нибудь случиться, ведь до родов оставалось более двух месяцев.

— И что случилось? — нетерпеливо спросила Венди. — На них напали бандиты?

— На много хуже бандитов. На них напали его враги.

— Они похитили ведьму?

— Нет, они заставили принять ее какое-то снадобье, чтобы случился выкидыш.

— А что такое этот "выкидыш"?

— Так называют случай, когда ребенок появляется на свет раньше времени

и мертвый.

— И он появился мертвым?

— Да, дочка. Мальчик появился мертвым. Убедившись, что опасности для

их возвышения более не существует, они убрались, тщательно заметя за собой следы.

— Что бы Чародей-чародеев не смог понять, кто это сделал?

— Вот именно. Ты, Венди, схватываешь все прямо на лету. Когда правитель вернулся, он нашел лишь мертвую стражу, оставленную им охранять мать его ребенка, двух мертвых чародеев, его друзей, и старую повитуху. Она единственная,

кто уцелел в тот роковой день в его покоях.

— А юная ведьма тоже умерла?

— То Зелье, которое заставили ее выпить, убивает прежде мать, а уж затем

ребенка.

— Почему?

— Потому что своего малыша, особенно первенца, любая ведьма будет защищать до последнего вздоха. Это у них в крови.

— А почему убийцы тогда оставили в живых повитуху?

— Потому что она не обладала даром и, следовательно, не могла навредить.

— Но ведь она, наверное, видела убийц и могла рассказать о них вашему бра

ту?

— Ее враги превратили в камень, прежде чем появиться в покоях повелите

ля. А камни имеют несколько свойств: ничего не видеть, не слышать и не мешать.

— И кода Чародей-чародеев вернулся, он обнаружил повитуху, превращенную в

камень?

— Нет, враги не настолько глупы, чтобы оставлять подобный след. Они сняли

с повитухи чары. Ты же сама уже знаешь, что если лежит заклинание, то можно узнать, кто его наложил. И когда брат вернулся, повитуха выполнила то, для чего он ее взял во дворец. Она приняла ребенка. Но не мальчика, ибо враги уже извлекли его дабы убедиться, что он мертв. А крохотную девочку. Никто и не догадывался, что ведьма ждала близнецов.

11. Полбеды еще не беда.

— И что же случилось дальше? Где сейчас эта девочка? — поторопила девочка с ответом чародея.

— Где она теперь я не знаю точно, но догадываюсь. А вот что случилось

дальше — это действительно интересно. Помнишь, я как-то раз упоминал Книгу Судеб? — получив утвердительный кивок в ответ, эконом продолжал, — Так вот если

верить пророчеству именно в тот день должен быть появиться слабейший, которому

суждено стать сильнейшим. Возможно, это было глупо, но почему-то мой брат решил

что его маленькая дочь может каким-то образом иметь к этому отношение. И спрятал ее так далеко, что до сих пор ее не может никто найти.

— А разве он говорил кому-то о рождении малютки? Вот, например, если бы

я решила спрятать свою сестренку, как она только родилась, я бы никому не сказала о ее рождении. Как можно искать то, о чем не знаешь есть ли оно на свете или нет. — наморщив лоб, поучительно проговорила Венди.

— Знаешь, дочка, а ведь он поступил точно так, как ты сказала.

— В таком случае, откуда вы узнали о малютки?

— Я его брат. Пусть не самый лучший, но брат. И кто же может быть лучше

родного брата.

— Значить он вам сам рассказал о дочери.

— Вот именно. Тем более мне она приходится племянницей. И, как не прискорбно об этом говорить, единственной продолжательницей рода Орша'к.

— А почему же вы мне захотели доверить эту тайну? — по-взрослому рассудительно спросила Венди.

— Потому что, как я думаю, в Книге Судеб ты упоминаешься неоднократно. На

прямую твое имя конечно там не называется, но чем больше я с тобой общаюсь тем

сильнее убеждаюсь, что ты связанна с этой историей.

— А вы связанны?

— И я тоже, — вздохнул чародей, — Но мне это не очень нравится. По крайней мере то, что творится в данный момент.

— А что творится?

— Если бы я знал, то сумел бы подготовиться. А так... Венди, я чувствую,

что против меня плетется сеть интриг, но не знаю, откуда ждать нападения.

— Нападения всегда ждут от врагов, — умно заметила девочка. Найдите своих врагов и постарайтесь узнать что они задумали.

— Хороший совет. Но не для меня.

— Почему?

— Потому что лично у меня врагов нет. По крайней мере тех, кого бы я знал.

недоброжелатели — да. Но враги... С другой стороны врагов полно у моего брата.

Может, они хотят нанести ему удар через меня?

— Как это?

— Например, если бы кто-то сделал больно твоей сестре, разве тебе не

было бы больно видеть, как она страдает.

— Наверное, да...

— Но как ты сама понимаешь, всех врагов моего брата я не знаю.

— Ну, так идите и спросите у него.

— Хороший совет. Но тоже не подходит, дочка. Он правитель. А у правителей много врагов. Так много, что всех он даже в лицо не знает.

— И что же тогда делать?

— Остается только ждать удара и постараться его отразить в последний

момент.

— Значить править целой страной не так уж и здорово?

— Нет, Венди. Совсем не здорово. Поверь мне.

— А вот вы где! — раздался радостный голос Донны Бонн. — Мы уже почти

час вас ищем. Совсем с ног сбились.

— Что-то случилось? — обеспокоено спросил Станк Лист.

— Так я и знала, что вы сидите где-нибудь в уголке и ничегошеньки не

знаете.

— Донна Бонн, что случилось?

— Случилось то, что одна из девятиклассниц малость перепутала слова в

заклинании и вызвала огнедышащего дракона.

— Что эта тварь успела спалить? — вылетая из коморки Венди, спросил

чародей.

— Все деревья на заднем дворе, сарай с инвентарем и еще кое-какие пост

ройки. — следуя за ним, тараторила наставница.

Венди побежала следом за ними.

Вообще, в природе драконов не существует. Но сказания и легенды говорят,

что когда-то драконов по всей стране бродило не мало. А раз так, почему бы ни создать собственного дракона, решили маги. У чародеев и волшебников попадаются действительно интересные экземпляры, но ведьмы в подобном колдовстве не больно то сильны. Превратить что-то или кого-то в другое — это, пожалуйста. Без сучка и задоринки. Но вот создать свое собственное из ничего — это не в их власти.

— Что она использовала для объекта превращения? — продолжал спрашивать

Станк Лист.

— Я не знаю. Меня тогда там не было.

Огромное пространства заднего двора школы было выжжено дотла. Каменное строение самого здания, еще недавно чисто выбеленные, имело копчено-черные

подпалины, высотой этажа до третьего.

— Когда я пришла сюда привлеченная слишком громкими криками, — говорила

Донна Бонн, — Эта тварь уже почти все спалила.

Стандартный малый дракон, с чешуей темно бордового цвета, изрыгал столпы пламени во все стороны. При этом, бесконечно крутясь вокруг своей оси.

— Ну, Дар... — в сердцах протянул чародей, — Кто хоть сотворил эту без

мозглую тварь? — закричал чародей.

— Кто? Кто? — подошла сзади к нему Фрезерпина Пин. — Моя головная боль.

Давно следовало выкинуть из школы эту паршивку. Так нет же, Совет решил, что девятый класс эта дуреха еще потянет.

— Ворчать, магистр, будете потом, а сейчас мне нужна эта ваша дуреха.

Без ее ответов на мои вопросы я убрать эту тварь быстро не смогу.

— А вы что же думаете, я бы убрать дракона не смогла без вашей помощи,

если бы эта паршивка была здесь?

— В таком случае, где же она?

— Залезла в подвал через окно. С ней еще несколько девочек.

Станк Лист нашел взглядом маленькое слуховое окошко, ведущее в подвал

школы. Оставалось только удивляться, как девочки смогли пролезть в него.

— Дверь находится шагов десять налево от окна. — выкатив глаза, добавила

Фрезерпини Пин.

Венди посмотрела в указанном направлении, но из-за слоя черной копоти на

стенах, ничего не увидела.

— Может, вы знаете о наличии другого входа.

— Его нет. — сурово произнес Станк Лист.

— Просто великолепно! — возмущенно подытожила магистр. — И что же нам теперь делать? Вы можете увидеть из чего он сделан?

— Для этого он должен хоть минутку постоять на месте, а не вертеться

как юла. — раздраженно произнес чародей. — И с чего это вы вдруг решили, что дракона создали из чего-то, а не из кого-то.

— Да потому что я поименно знаю кто из девочек в подвале, а кто здесь.

— А обслуга?

— Это больше по вашей части, но число пять я уж как-нибудь запомню.

Венди огляделась: она, Донна Бонн, Тагор Рар, Кон Тон и кухарка — все

пятеро были на месте.

— Да не стойте же столбом! — возмутилась она, когда Станк Лист через секунд десять так и продолжал стоять ничего не предпринимая. — Сделайте что-нибудь

— А я и делаю, — невозмутимо ответил чародей. — Только у меня не больно

получается.

— Что же вы делали? — казалось, магистр ведьминских наук вот-вот закричит и забьется в истерике.

— Я пытался поговорить с девочками, что в подвале.

— Вы бы еще вздумали говорить со слоном. Было бы больше пользы.

— А почему вы не смогли с ними мысленно поговорить? — вклинилась в их

разговор Венди со своим вопросом.

— Потому что они не научились еще принимать мысленные волны. — механически ответил Станк Лист.

— По-моему эта маленькая уборщица сует свой длинный носик вовсе не в

свои дела. — ядовито прошипела Фрезерпина Пин.

" Вместо того чтобы задавать во всеуслышанья мне глупые вопросы, дочка,

лучше сосредоточься и попытайся увидеть из чего создан этот дракон?" — мысленно

попросил девочку чародей.

Венди на секунду прикрыла глаза, чтобы сосредоточится, но прежде чем

она успела о чем-либо подумать, в ее голове пронеслась сначала магическая стена,

удерживающая дракона на заднем дворе. Стену воздвигли сразу несколько ведьм. В

том числе и Фрезерпина Пин. И им бы пришлось очень и очень не сладко если бы

стены школы на заднем дворе не напоминали букву "п.". Так что им осталось с помощью магии закрыть только выход. В тот миг, когда заклинание накладывалось, ветер подхватил листок и закружил по двору, поэтому дракон так и продолжал носиться по кругу и вертеться по своей оси. А осенний цвет листка дал окраску дракону.

— Она всего лишь ребенок, магистр. Скажите, какие заклинания вы уже пробовали?

— Обычный набор: для камня, сучков, палочек, человека...

— И это все?

— Все. Мы не какие-то там сверх могучие чародеи! — возмутилась Фрезерпина Пин — И не можем одновременно держать этого монстра взаперти и произносить

заклинания.

" Они могут снять свою магическую стену. — молча поведала малышка эконому, — дракон никуда не побежит. Он так и будет носится по двору, ведомый ветром, словно кленовый лист, на который положено заклинание".

" Венди, ты — просто чудо!" — услышала она в голове ласковый голос чародея.

Через мгновение от дракона не осталось ничего кроме прокопченных стен

школы и кучи золы, бывшей еще недавно служебными постройками.

12. Монтеро.

— Нет! Нет! И нет! — возмущенно кричала Фрезерпина Пин. — Я настаиваю на

том чтобы эта юная ведьма покинула школу и как можно скорее.

— Но уважаемый магистр, Квинли Дин происходит из старинного рода Динов,

ведьмы которого всегда заканчивали все десять классов. — сказал волшебник, при

бывший в школу несколько минут назад в связи с внезапным отчислением одной из

юных ведьм. И представляющий здесь волю Совета.

— Я знаю о роде Динов, больше чем вы думаете. Но эту особу не спасут ни

какие заслуги ее рода. — продолжала настаивать на своем магистр.

— Если вас не впечатляют заслуги в магии рода, то, возможно, вы отнесетесь с большим уважением и почтением к Совету. Решением которого, как вы помните, было одобрено дальнейшее обучение Квинли Дин.

— Я помню решение Совета и должна заметить, что всегда относилась почтительно к его решениям. Но, если вы также помните, я предупредила, что ведьмы с ее уровнем дара будет весьма и весьма сложно учиться в восьмом классе.

— Но юная ведьма продержалась уже половину года. Дайте же ей возможность хотя бы закончить этот год.

— Инцидент на заднем дворе переполнил чашу терпения. И не только моего

а всех магистров и многих наставниц.

— Но, магистр, ей осталось только пол года. Подумайте. Окончив восемь

классов она еще может претендовать на замужество. Но не окончив...

— Оставив ее здесь, я буду подвергать опасности жизни многих девочек,

обладающих куда более сильным даром, но еще слишком маленьких, чтобы его проявить. Вы, например, знаете, что в ходе бесконтрольного вызова дракона четыре маленькие ведьмы чуть было не стали пеплом? Что бы по вашему я тогда сказала их родителям? Извините, но ваши девочки сгорели, потому что Совет, вопреки моим рекомендациям, решил оставить в школе одну паршивую овцу, которой здесь не

место.

— Хорошо, Фрезерпина Пин, вы убедили меня относительно Квинли Дин. Но

я настаиваю, чтобы в ее свидетельстве об окончании школы значился восьмой, наполовину оконченный класс.

— С этим я могу согласиться. — устало, но довольно сказала ведьма. —

Единственное, о чем я прошу вас, заберите эту юную ведьму с собой, пока она еще

каких-либо бед не натворила.

— Вы хоть понимаете, о чем меня просите? Я член Совета, а не нянька безмозглой девчонки! — взорвался волшебник.

— А я глава школы ведьм, а не тюремный надзиратель! — в тон ему крикнула Фрезерпина Пин. — Я должна бросить всех девочек, чтобы сторожить одну не

нормальную?

— Вовсе не обязательно! Отправьте с ней домой кого-либо из наставниц.

— Она и так их всех уже изрядно потрепала. И к тому же, наставницы не в

состоянии справиться с ней. По дороге она назло выкинет что-нибудь этакое, что