Соображение на троих

По этой причине Великая сочла нужным уточнить:

— Изначально запланировано, что с рождения у всех драконов должны присутствовать способности к телемагии. Этому виду будут учить всех. Второй вид магии: одна из стихийных. Правда, существует вероятность рождения универсалов-драконов, так же, как и людей. Очень малая вероятность, уточню. Но и у тех, и у других магическая сила ниже средней. Универсалов-драконов будут учить всем видам стихийной магии. Но хорошая карьера таким ученикам не светит. Они всегда будут уступать специалистам.

Этот пассаж магистр Сифад воспринял не как просто информацию. Скорее это было намеком на нежелательность продвижения универсалов. Но тут же ему дали понять, что правил нет без исключений:

— Тодорр уже имеет способности универсала, но они ему понадобятся для обучения других драконов. Такой подход даст экономию труда наставников, да и времени тоже.

Это показалось насквозь понятным.

— Далее. Как боевой маг вы должны понимать, что победа обеспечивается не только воинами, непосредственно участвующими в боевых действиях. Так вот: маги земли от таковых освобождаются. Кстати, не исключаю, что для них образовательный цикл может быть увеличен. То же относится и к целителям и, вероятно, к наставникам. Обобщенно говоря, процесс обучения и воспитания воинов должен быть не просто непрерывным. Я не могу позволить себе существование внешних обстоятельств, противодействующих или хотя бы задерживающих поступление новых, хорошо обученных и верных воинов.

Будущий командир драконов усиленно кивнул. Эти тезисы тоже были насквозь понятны.

— Еще момент. Вы знаете, что маги должны восстанавливаться. Для этого необходимо полноценное питание. Интендантами драконьего войска будут люди, понятно. И если обнаружится, что боеспособность драконьих частей уменьшилась по причине плохого снабжения — я приму свои меры.

Ни один военачальник не любит воров-интендантов (конечно, если те с ним не делятся). Великая имела возможность проследить не только за делами, но и за умами. Но у последней фразы был и другой смысл.

Весьма почтенный Сифад сохранил на лице мину почтительного внимания. Но про себя ему подумалось, что повышенное внимание к драконьему войску (которого, собственно, не существовало) может означать повышенный уровень надежд. Проникнуть в планы Великой было бы не под силу не то, что магистру — даже доктору. Но уж думать подчиненный мог.

Несложный анализ показал: драконы могут представить собой куда более грозную силу, чем человеческое подразделение той же численности, даже если таковое усилить магами. Между прочим, снабжение войсковых магов тоже нельзя было назвать скупым. А уж если часть состоит сплошь из магов...

— И еще один фактор вы должны учесть, Сифад. Наставники для драконов. Сначала я предполагала, что понадобятся люди-наставники, но лишь для первых десяти драконов. А далее крылатые уже сами подберут наставников из своих, люди не потребуются. Теперь я начинаю думать, что, вероятно, Тодорр и сам с этим справится. Впрочем, список составьте, но имейте в виду: с каждым кандидатом беседовать я буду лично. Если, конечно, решу, что такие наставники вообще будут востребованы. За подбор будет отвечать магистр Фазир. Вопросы?

— Сколько времени продлится отбор кандидатов в наставники?

Видимо, на это ответ уже был заготовлен.

— Три недели, Сифад. И одну неделю я буду отбирать среди этих людей наиболее подходящих. Все понятно?

Последний вопрос прозвучал скорее, как: ' И долго вы будете мне надоедать своим присутствием?'

— Разрешите высказать соображения, Великая.

Слова были почти что дерзкими. Но Ас-Зив потому и стала тем, кем была, что умела сдерживать свои эмоции. Вслух сказано было:

— Изложите.

Слово 'коротко' не прозвучало, но подразумевалось.

— Из ваших слов, Великая, следует, что изначально планировалось создать десять драконов, по пяти каждого пола. Но в спецкурсе магии жизни, который нам читали, сказано было, что размножение столь малой группы может в дальнейшем привести к вырождению. Не сомневаюсь, что вы в состоянии справиться с этой проблемой. Но ради экономии вашего времени я бы подумал об увеличении изначальной группы. К тому же наложение практически одинаковых конструктов на большое количество чуть различающихся между собой особей являет собой рутинную, недостойную вас задачу, с которой, возможно, могут справиться и маги низших рангов.

Произошло крайне маловероятное событие: Ас-Зив задумалась чуть ли не на пятнадцать секунд (по маэрскому счету). Засим последовало:

— Ваша идея, Сифад, содержит в себе некие здравые элементы. Их стоит обдумать. Но, надеюсь, вы понимаете, что доведение этого замысла до воплощения вам не под силу...

Низший маг смиренно наклонил голову.

— ...а потому приложите усилия для выполнения ранее изложенного плана. Если возникнут обстоятельства, прямо вас касающиеся, то о них будет соответствующее извещение.

На этом разговор был закончен. Про себя же Ас-Зив подосадовала: о возможности вырождения она, разумеется, знала, но была уверена, что с таковой справится. Между тем этот не в меру нахальный низший маг при всей ограниченности своих познаний все же сумел найти способ экономии усилий Высшей и, что намного ценнее, ее времени. Конечно, самоуверенный магистр никак не мог представить настоящий, развернутый план действий, однако такое и не требовалось.

Но появилась еще одна мысль. Ас-Зив вспомнила о не слишком удачном проекте Ас-Бальдра с первым вариантом драконьей расы. Ее, Ас-Зив, версия, конечно же, намного лучше, но что, если и в этом варианте отыщутся неустранимые недостатки? Нет, сперва создать десяток, опробовать его в бою, проанализировать достоинства и недостатки, а потом уж, если первые перевесят вторые, создавать всю сотню. В противном случае ситуация может потребовать полного уничтожения и первой группы из улучшенных.

Впрочем, имелся и другой, тоже не плохой вариант...

Результатом обдумывания явился вызов бывшего ротного к самой Ас-Зив. При том, что ходил новоиспеченный дракон вполне уверенно, летать он, конечно же, пока не мог. Зато он прекрасно помнил устав, пусть и предназначенный для людей.

— Рядовой Тодорр по вашему приказанию прибыл!

Ас-Зив с удовольствием (не выраженным вслух) отметила, что дракон говорит вполне разборчиво, хотя и с рычащим акцентом. А драконий запах, изначально предназначенный для отпугивания насекомых, не являл собой сколько-нибудь большого неудобства для Высшей со специализацией в магии разума.

— Произошли некоторые изменения в планах, Тодорр. Как только вы сами обретете нужную сумму знаний в стихийной магии — и телемагии, понятно — предстоит обучение всех прочих драконов из вашего десятка. Вероятнее всего, это будете делать вы. Как только обучение закончится, вам присвоят звание сержанта. Но не должность десятника, поскольку у вас в подчинении будет меньшее количество драконов. Коль скоро вы и ваши соратники докажете свою полезность, появятся на свет еще девять десятков драконов, и большей частью обучать будете также вы, но при участии первого десятка. Можете разбиться на супружеские пары, это только приветствуется. Вы ведь уже отвели одной из женщин должность целительницы, не так ли? Вот она и будет принимать роды, когда таковые состоятся. Но с течением времени возможны изменения в планах. Вопросы?

В словах Ас-Зив таился жестокий смысл. Драконам предстоит трудами и кровью доказать полезность. В противном случае Золотоволосая вряд ли потерпит даже существование первого десятка. О размножении и речи не пойдет. Но эти мысли бывший капитан постарался изгнать из головы. Взамен прозвучало нечто менее крамольное:

— Так точно, имеются. Мы не можем сами себе добывать пропитание, Великая. Вы говорили о рыбе, но абсолютное большинство моих будущих подчиненных не умело плавать, будучи людьми. Что будет предпринято на этот счет?

— Об этом не надо беспокоиться. Умение плавать вы обретете наряду с умением летать.

Глава 12

По размышлении Высшая не сочла нужным посвящать будущего главу драконов в тонкости физиологии размножения этой расы. Просвещение Черного дракона она решила возложить на наставника Сифада, которому, в частности, предстояло сообщить будущему сотнику (именно такой чин предназначался, пусть и не сразу, Тодорру), что самки драконов будут в состоянии зачать и выносить лишь троих детенышей за всю жизнь. В момент, подходящий для зачатия, у самки будет сильнейший гормональный всплеск, сопровождаемый мощным выбросом ферромонов, привлекающих самцов. Гормоны будут настолько сильно ударять по сознанию, что даже вроде как добродетельные создания женского пола, вероятно, пустятся во все тяжкие, если рядом не будет постоянного партнера.

Все это было изложено ученику как бы между прочим, но Фазир рассчитывал на превосходную драконью память — и не ошибся. Впрочем, до воплощения процесса размножения в практике было еще очень далеко.

Ас-Зив знала, что не в ее силах создать способности к магии у человека или дракона, если тех изначально не было. Но она могла усилить эти способности. Разумеется, только ради ускорения обучения. Применительно к людям такое не практиковалось — очень уж затратно. Для подобных действий понадобились бы маги разума высочайшего класса. Таковых в этом мире не было — если не считать самой Великой.

Вот почему магистр Фазир, имевший некоторый опыт преподавания, составил и вел учебный курс так, как если бы студент имел недурные способности. Пожалуй, разница в отношениях наставник-студент заключалась лишь в повышенной степени надменности первого. Но даже в университете встречаются преподаватели с непомерным самомнением, это вам любой студент скажет.

По традиции маэрских учебных заведений преподаватели обращались к студентам на 'вы', однако на этот раз обычаи были попраны. Впрочем, на эффективности занятий это не сказалось.

— ...ты видишь поток огня?

— Да, наставник, вот линия... здесь.

— Теперь постарайся ее перенаправить вот сюда... нет, не годится... толщину потока надлежит сохранять...

— ...опять не так, нельзя поток искривлять слишком резко, рассеяние увеличивается...

— Наставник, возможно взаимодействие потоков огня и воды ради создания льда?

— Забегаешь вперед, Тодорр. Этим займемся позже, а пока что твоя задача: освоить управление потоком воздуха. На будущее: делай лишь то, чего приказываю.

— Наставник, можно вопрос?

Тут же у бывшего человека мелькнула мысль: он сам понимает людскую мимику, а вот наставник не может понимать дракона. И вряд ли когда-нибудь сможет. В данный момент на лице у магистра читалось отчетливое нежелание даже слушать вопросы, не говоря уж о том, чтобы отвечать. И все же он себя пересилил:

— Спрашивай.

— Тот курс обучения, который я сейчас получаю — он сильно отличается от того, который усваивают студенты университета перед тем, как стать бакалаврами?

Магистр решил, что дракона надо поставить на место.

— Курс наук, преподаваемый в университете, весьма сильно отличается от того, что сейчас даю я, и притом в лучшую сторону. Правда, знания стихийной магии у тебя примерно эквивалентны тем, что имеет неплохой студент четвертого курса. Телемагию тебе лишь предстоит изучать, но думаю, что в конечном счете ты сравняешься с бакалавром. Но есть области магии, которые тебе недоступны. К ним относится магия электричества. Ты никогда не сможешь работать с молниями, например. И ни один дракон этого не сможет. Также для драконов будут невозможна магия жизни...

Бывший капитан мгновенно сделал вывод: качественное лечение низших чинов будет недоступно драконам. Впрочем, армейские в том же положении и у людей.

— ...равно магия разума...

Черный дракон подумал, что Великая намеренно ограничила драконьи возможности. Человеческие офицеры на уровне капитана и выше прекрасно представляли действие хотя бы простенькой проверки на правдивость. И драконы не смогут даже поставить щиты.

— ...магия смерти тоже отпадает. Между прочим, ею даже лиценциаты не владеют. Магия трансформации — она бы понадобилась, будь у драконов вообще возможность для производства вещей, но этого Великая не предусмотрела.

Про себя Черный дракон сделал вывод: очень многое придется постигать самостоятельно.

Через считанные дни наставник решил, что новоиспеченный дракон вполне в состоянии проживать в специально созданной пещере. Отдать должное магам земли и воды: жилище получилось вполне недурным. В нем работал постоянный источник воды. Он предназначался и для утоления жажды, и для смыва нечистот. Ни наставник, ни Тодорр этого не знали, но по меркам будущих поколений драконов пещера получилась вполне недурной. Правда, в ней отсутствовала полочка, и об этом Тодорр подумал, но счел, что ее он может сделать и сам. Однако эта задача была отложена на потом. Дракон пребывал в твердой уверенности, что не все свои возможности надо показывать открыто.

Ас-Зив посчитала (вполне разумно), что афишировать само существование новой разновидности драконов не следует. Пещера, а также площадка для занятий находились в местности с очень малым числом глаз. Местному населению просто незачем там было появляться: удобные пастбища отсутствовали, поля — тем более. Дорога, правда, имелась, но она не связывала ближайшее село с каким-либо другим. К тому же ходили слухи, что маги производят в тех краях некие весьма опасные опыты — боевая магия, знаете ли, может быть очень кровавой.

Все это играло на пользу дракону. Он это понимал, а вот наставник — нет, ибо над этим не задумывался. Тодорр имел куда большее время на то, чтобы восстановиться. Это самое время магистр тратил на дорогу. А Черный дракон деятельно занимался самообразованием.

С телемагией у наставника дело обстояло намного хуже, чем со всеми видами стихийной. Поначалу дракон приписал это тому, что человек по определению не мог иметь никакого опыта в полетах — а это для драконов было, разумеется, главным. Потом пришла мысль, что соответствующую дисциплину студент Фазир (еще даже не бакалавр) усвоил на 'сносно'. Именно студент, поскольку магистр как-то проговорился, что телемагия не является его специальностью: настоящие способности у него были к огню и электричеству. Последний вид, ясно, был не для драконов.

По сей причине ни о каком последовательном изучении телемагии и думать не следовало. Но бывший капитан, он же бывший командир роты, подошел к изучению телемагии как к боевой операции. С чего они все начинаются? Ясное дело, с разведки.

Не стоит удивляться случившемуся диалогу:

— Наставник, разрешите доложить.

— Докладывай.

— Есть возможность сэкономить ваше время.

По требованию Великой магистр еженедельно докладывал о прогрессе ученика. Не стоило удивляться выводу: Ас-Зив весьма торопится. Не так уж важны причины этого. Но если обучение ускорится... Да, это может стать большим плюсом к портрету подчиненного в глазах вышестоящей. Вот почему наставник позволил себе изобразить на лице некоторую (небольшую) степень заинтересованности и потребовал объяснений.