| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты победил меня, но не убил, а пожалел. Отныне моя жизнь принадлежит тебе.
— О, великий Камриэль, — простонал Ларратос, — я так и знал, что в Масхоне живут сплошные психи! Или это последствия ранения? Наставник, мы срочно должны вылечить её плечо!
— Хорошо, Ларратос, — ответил Элиддин, — я поручаю тебе исцелить её.
— Мне?!
— А больше просто некому, — вздохнул Элиддин, — Я сейчас и без того еле на ногах стою, поэтому об использовании сил Абсолюта даже говорить не приходится...
— Но я не умею!
— Пошли на её рану заряд светлой энергии, сконцентрируй волю на затягивании раны, и я уверен — с твоими способностями у тебя всё получится.
Ларри сделал так, как сказал ему наставник. И действительно, рана девушки... женщины сначала перестала кровоточить, а потом затянулась.
— Ну вот, — улыбнулся Элиддин, — Теперь берём Шакира... Стоп! А где Азиз? — Элиддин выхватил Малькинур и огляделся.
— Мы потеряли его, наставник, — мрачно сообщил Ларратос. — А всё из-за этой...
— Мой господин, я...
— Не важно, — отрезал Элиддин. — Что сделано, то сделано. Придётся нам отправиться на поиски некроманта. Ларри, ты случайно не видел, куда он отправился?
— Видел, наставник. Он двигался в сторону Дэртона. И он вытащил у вас ритуальный шип!
— Что ж, могло бы быть и хуже, — пожал плечами Элиддин. — Всё равно магия нам не помеха. А в городе Азизу от нас не скрыться: я сразу же узнаю его по ауре. Вот если бы он укрылся в лесах, тогда...
— Наставник, это наверняка очередная хитрость! Ведь Шакир мог пойти в сторону города, чтобы мы думали, что искать надо в городе — а сам меж тем будет скрываться в лесных дебрях.
— Вряд ли, — ответил Элиддин. — Я хорошо знаю Шакира. Уж если он и впрямь решил захватить власть в Гиперборее, то, скорее всего, попытается улизнуть с Гирдашана, чтобы присоединиться к монархистам — разумеется, устроив на прощание какую-нибудь пакость в Дэртоне. В общем, нам надо торопиться: сначала поищем в городе, а если не найдём — подумаем, что делать дальше.
* * *
Герцогиня Меггидо смотрела на волшебную карту Гиперборея. Синим цветом были показаны регионы, где сильнее было влияние республиканцев, белым — монархистов. По направлению к крупнейшим городам юга шли чёрные стрелки, а к остальным городам — белые. Чёрные стрелки замигали и своими концами упёрлись в города. Загорелся мадаббар. В нём показалось лицо полковника Нелереса:
— Миледи, наши масхонские друзья начали наступление — их флот уже возле Диаманта. Прикажете начать атаку на столицу?
— Начинайте... маршал королевской армии.
Самая крупная белая стрелка на карте начала своё движение к столице.
* * *
Элиддин, Ларратос и их новая спутница шагали всё по той же тропе, направляясь к Дэртону. Ларри выглядел мрачным — его сильно огорчило бегство Шакира.
— Что же мы скажем архидруиду? — Ларратос мыслил вслух. — Теперь-то он уж точно не выделит нам своих войск. Думаю, Громак заранее знал, что мы не справимся — поэтому и дал нам задание, с которым не справлялся никто. И даже если бы мы привели ему связанного Шакира, он всё равно не помог бы нам...
— Не вешай нос, Ларри! — ответил ему Элиддин. — Паладин должен во всём видеть светлые стороны. Шакира мы обязательно поймаем — зато пусть тебя немного утешит тот факт, что нам теперь не нужно тащить его в Дэртон: некромант прибудет в столицу своим ходом.
— Меня это совершенно не радует, наставник, — вздохнул Ларратос. — А ещё мне сильно мешает второй меч: я понятия не имею, куда бы его приткнуть. Хотя...
Паладин обернулся и протянул короткий клинок из Небесной стали Зарине, шедшей позади таламида. Девушка носила всё то же зелёном платье, и её всё ещё покрывал щит, защищающий от магических и физических воздействий. Вот только щит почему-то был неполным, окутывая лишь правую ступню. Зачем ей такая "защита", Зарина объяснять отказалась.
— Возьми, — буркнул он.
— Ты... возвращаешь мне оружие? — глаза девушки округлились.
— А что с ним ещё делать?
Некоторое время паладины шли молча. День уже клонился к вечеру, а небо затянуло клубящимися грозовыми тучами — похоже, намечался ливень.
— Здешние грозы могут быть очень неприятными, — озабоченно пробормотал Элиддин, услышав очередной удар грома. — Жаль, что мы не можем двигаться быстрее...
Гроза настигла их у смотрового гребня: сизое небо, исчерченное клубящимися ярко-белыми линиями, расколола лиловая молния — и одновременно с мощным ударом грома паладинов накрыло ливнем. Вода извергалась буквально водопадом — Ларри никогда не приходилось попадать под такой сильный дождь. Откуда-то налетел пронзительный холодный ветер; потемнело ещё сильнее, а с гребня было хорошо видно серую "штрихованную" дымку над Руиком — похоже, дождь охватил всю долину. Дальние горы не просматривались — их скрывала клубящаяся серая пелена, напоминающая полосы тумана.
— Мы здесь как на ладони! — заорал Элиддин, стараясь перекричать шум дождя, ветра и оглушительные раскаты грома, — Быстро в лес! Бегом!
Словно в ответ на его слова небо осветилось трепещущим синим пламенем — и окончание фразы потонуло в раскате грома, от которого содрогнулась земля. А дождь припустил ещё пуще.
Паладины бросились в лес, под укрытие деревьев — на открытой каменистой площадке, к тому же расположенной на вершине гребня, вполне можно было угодить под удар молнии. Хотя, конечно, деревья тоже были далеко не лучшим укрытием. Ларратос, Элиддин и Зарина мчались вниз по узкой тропе, которая из-за дождя стала вдруг очень скользкой. Под кронами деревьев было холодно и темно — почти как ночью. Мокрые ветки (которых по пути сюда паладины даже не замечали) хлестали по лицу, земля вздрагивала от грома, теперь гремевшего почти непрерывно, а всполохи молний заставляли деревья отбрасывать неверные трепещущие тени.
По пути Ларри умудрился четырежды споткнуться и два раза упасть, извозившись в грязи; Элиддин спотыкался ещё чаще, а сколько раз он падал, Ларри и вовсе не видел, ибо бежал впереди. Зарина навернулась всего единожды, но это случилось как раз на бревне, проложенном над ущельем — Ларратос едва успел поймать девушку...
Примерно через полчаса всё кончилось: дождь резко оборвался, словно кто-то на небесах закрыл кран, ветер затих, молнии стали реже, а гром казался каким-то далёким и уже не тряс землю. Гроза медленно уходила в сторону Дэртона — а потом куда-то дальше, в море. В облаках начали появляться разрывы, стало чуть посветлее. И ещё похолодало — похоже, ночь будет очень холодной.
Паладины перешли на шаг и теперь брели, восстанавливая дыхание. Элиддин с Ларратосом были исцарапанными и грязными, а их волосы и одежда промокли до нитки. Одна лишь Зарина выглядела чистенькой — но это была всего лишь иллюзия.
— Наставник, — тяжело дыша, спросил Ларри, — а почему мы не вымокли, когда переплывали озеро?
— Ты только сейчас заметил? — поразился Элиддин. — Это всего лишь побочный эффект Тени. Мда, видок у нас теперь...
Внезапно Зарина вздрогнула и остановилась. В надвигающихся сумерках её глаза мягко отсвечивали зелёным.
— В чём дело? — обернулся Ларри.
— Магия, — девушка напряжённо всматривалась во тьму, — Вы разве не чувствуете? Что-то происходит с магическими потоками — какая-то вроде бы рябь... Не знаю, как это выразить словами.
— Нет, ничего не чувствую, — покачал головой Элиддин. — Видимо, мы слишком устали, чтобы ощущать тонкие пульсации энергий.
— Наставник, а не может ли это быть связано с Шакиром?
— Вполне вероятно. Что ж, в таком случае, пошли быстрее — мне совсем не улыбается заночевать в этих лесах. Впрочем, до столицы уже меньше версты — так что пусть вас согревает мысль о сухой тёплой одежде, вкусной еде и здоровом сне.
Некоторое время спустя паладины подошли к столице. Стемнело. Улицы Дэртона не были освещены, а окна домов давали приятный желтоватый свет. Вокруг было спокойно и удивительно тихо — похоже, орки уже отдыхали после тяжёлого трудового дня. Облака разошлись, а Дэртонское небо оказалось глубоким и звёздным, словно усеянным алмазной пылью. Только этот синеватый свет был холодным — да и ветер не радовал: сырой и промозглый...
Трое усталых людей уже подходили к улице Тиндарея, когда к ним приблизился целый отряд орков в тяжёлой стальной броне — судя по эмблемам на доспехах, они представляли собой городскую стражу. В отряде было десять воинов и один маг, чей посох давал широкий круг неяркого света.
— Люди, — хрипло произнёс самый высокий — очевидно, главный, — вы арестованы указом архидруида!
Час от часу не легче.
— За что? — недоумённо спросил Ларратос.
— Не знаю, — честно ответил орк. Его голос звучал немного растерянно, — Мы — стражи порядка, а не прокуроры. Кхрм... Как бы помягче сказать...
— Да не темните уж, — грустно улыбнулся Элиддин. — А то мы очень устали за день — того и гляди, заснём прямо на улице.
— В общем, нам приказано расправиться с вами.
Спать сразу расхотелось.
— То есть как это? — нахмурился Элиддин, а рука Зарины легла на эфес меча, — С чего вдруг?!
— Не могу знать. Сегодня архидруид весь день был не в духе, а под вечер... В общем, вы уже в курсе. Но мы не палачи, так что никого убивать не будем, а просто доставим вас в дворцовую темницу — и дальше пусть разбирается суд.
Ларратос сначала решил драться со стражниками — трое паладинов всяко сильнее десятка простых орков, но Элиддин, уловив агрессивные импульсы своего таламида, покачал головой: мол, не надо. Смертельная опасность им не грозила, стражники действительно не хотели их убить. К тому же убийство этих орков оказалось бы страшным грехом — они не нападали первыми, они не были бандитами или чудовищами — эти орки просто выполняли свою работу.
— Хорошо, пойдём, — устало вздохнул Элиддин.
— Отдайте свои мечи, — приказал глава городской стражи. Элиддин и Ларратос протянули своё оружие: в конце концов, паладинские способности всегда позволят сбежать. А пока надо разобраться, что к чему.
— Девушка, вас это тоже касается, — обратился страж к Зарине.
— А я-то почему должна отдать меч? — удивилась она.
— Архидруид приказал убить человеков, а вы тоже одна из них.
Зарина также отдала оружие. Троицу скрутили и повели к площади Дракдаша. Там уже собралась огромная толпа. Наверное, пришли поглазеть на "человеков", — решил Ларратос. Элиддина, Ларратоса и Зарину поместили в центр площади, а толпа как-то быстренько расступилась, освобождая вокруг пленников пустое пространство.
Не нравится мне всё это, — мелькнуло в голове у таламида. И тут трое крупных орков привели скрученного Беллердаша.
На площади вдруг материализовался Громак — паладины даже и не заметили, когда он успел войти.
— Что я вижу?! — истерично завопил правитель, и Ларри удивлённо вскинул брови: это было как-то непохоже на архидруида — банальный визг с пеной у рта. Да и голос какой-то не такой... — Почему человеки всё ещё живы?! Почему они до сих пор поганят нашу священную землю? Мне было видение, и бог Огар сказал мне, что человеки — сиречь посланцы демонов и должны быть уничтожены! Человеки приговариваются к расстрелу, а те дубины, которые их пощадили, будут разжалованы!
— Странный у него голос для орка, — произнесла Зарина, — неужели это и есть ваш Шакир?
— Умница, — ответил Элиддин, разрывая свои верёвки, — похоже, некромант убил архидруида и принял его облик.
— Лучники, огонь! — взвизгнул архидруид, и пленников накрыл ливень стрел.
Элиддин взмахнул руками, создавая незримый щит Абсолюта (видимо, за время пути паладин частично восстановил силы) — стрелы бессильно отскакивали от невидимой преграды. По лицу паладина тёк пот, он пошатнулся...
— Не могу больше! Мне одному не сдержать всех стрел! — с надрывом выкрикнул Элиддин, — Ларратос, Зарина, поддержите мой щит!
Ларри никогда раньше не создавал силовые щиты, оберегающие от стрел, и Зарина, видимо, тоже. Но Ларри попробовал и — мгновение спустя перед ним возник невидимый заслон, а щит Элиддина рассыпался. Зарина не стала даже пробовать — вместо этого она, используя способность к телекинезу, притянула отобранные мечи, лежавшие рядом на земле. У Элиддина пока не было плана действий — и он, приняв Малькинур из рук девушки, занял выжидательную позицию — ждал, пока у лучников кончатся стрелы. "Только бы таламид выдержал", — мелькнула мысль...
Ларри справился. Когда стрелы кончились, старший паладин вскинул руку и произнёс:
— Жители Гирдашана! Это — ненастоящий архидруид! Это самозванец, некромант, которого мы должны были победить!
Толпа стояла в недоумении. Никто не ожидал от человеков способности противостоять граду стрел. А вот Ларратос, напротив, перешёл к решительным действиям. Увидев, наконец, Шакира, которого он уже считал потерянным, таламид сразу воодушевился:
— А, проклятый колдун! — заорал он, перепрыгивая через всю площадь и зажигая Зариндуил синим пламенем. — На этот раз ты от меня не уйдёшь!
Самозваный архидруид что-то выкрикнул — и наперерез Ларратосу бросился отряд воинов. Сам Громак побежал ко дворцу, но Ларри, отпрыгнув, метнул в него сгусток абсолютной энергии — и чары распались: изумлённые орки увидели, как их правитель превращается в молодого орка, одетого в чёрный некромантский плащ.
— Некромант! — заорал кто-то из толпы, и воины, оставив пленников в покое, бросились на того, кто пытался выдать себя за правителя.
— Стойте! — крикнул Ларратос, — Он сам по себе не представляет серьёзной опасности для Гирдашана! В него вселился опасный дух, который надо изгнать! Есть ли тут экзорцисты?
Воины тем временем шустро скрутили одержимого друида, и кто-то из них приложил его кулаком по затылку. Затем из толпы вышли двое орков в тёмных одеяниях. Они подошли к связанному друиду и, склонившись над ним, начали читать над телом какие-то молитвы или заклинания. Элиддин же тем временем скрылся во дворце.
* * *
Экзорцисты закончили ритуал — и пленник чуть шевельнулся.
— Он чист, — отчеканил один из экзорцистов. — Никакого постороннего духа в теле нет и не было — Дарагор стал жертвой гипноза.
— Как — не было?! — вскрикнул Ларри, переходя на внутреннее зрение. И действительно: аура друида теперь выглядела хотя и слабой, но цельной — в ней не было ничего чужеродного, — А где тогда Шакир? — поникшим голосом произнёс таламид.
Дарагор тем временем пришёл в себя.
— Что... — прошептал он, едва шевеля губами. Его лицо было очень бледным. — Что я натворил... Великие силы... Я заслужил самой страшной казни... Прошу вас... прошу...
— Где шип? — Ларри подошёл к друиду и, пошарив в складках одеяния, выудил серебристый стержень. Только теперь этот накопитель ощущался абсолютно пустым — вся мана куда-то делась. А ведь там до этого присутствовало ОЧЕНЬ много энергии — трудно представить, чтобы Азиз уже успел растратить такую пропасть магических сил. — Где Шакир? Ну же, говори! — таламид тряхнул Дарагора.
— Я... я не знаю, — похоже, орк был на грани истерики. — Он провёл... пров... — друид закашлялся, — обряд отделения. Его дух ушёл, но перед этим он загипнотизировал меня. Нет мне прощения, — похоже, Дарагор опять впал в прострацию.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
