Как только королева вышла, я устало сел в кресло. Интересно, ей следовало сказать, что среди горничных был один человек? Немного поколебавшись, я всё-таки сообщил ей об этом по коммуникатору, что вызвало некоторое оживление в коридоре и топот за дверями спальни.

Из комнаты я никуда не выходил и незаметно для себя задремал сидя в кресле. Как только я открыл глаза и немного пошевелился, тут же раздался стук в дверь и после разрешения войти, передо мной на столе оказался обильный обед, а роботы андроиды чинно встали вдоль стены, дожидаясь приказаний и распоряжений. Обед проходил в полном молчании, а после его окончания, я завалился в одежде на кровать и немедленно заснул. Вернее сделал вид, что заснул.

Не знаю, показалось мне или нет, но чьи-то пальцы коснулись моей щеки и нежно провели по ней.

— Ру, я знал, что ты появишься.

— Спи, и не вздумай просыпаться. Если ты проснёшься, то я исчезну.

— А действительно, куда ты сбежала? Тебя до сих пор ищут. Мать и отец места себе не находят....

— Меня поместили в чистилище. И чем меньше об этом будут знать, тем лучше для меня.

— Значит, за тебя можно не волноваться и не переживать?

— Нет, и переживать и волноваться стоит. Я ведь не знаю, чем всё закончится, — полным уничтожением меня как личности, или перерождением. В любом случае, прежней Ру больше не будет.

— Не понял, поясни. Ты что умрёшь?

— Нет конечно. Если меня уничтожат как личность, то я буду в другом теле, с другим сознанием и памятью. Я буду совершенно другим человеком и забуду тебя. А если перерождение, то я останусь сама собой, но лишусь чего-то такого, что присуще только мне.

— Ты что, боишься потерять свои способности? Они тебе так нужны?

— Рич, ты дурак! Единственное чего я боюсь,— это потерять свою любовь к тебе. Вдруг после перерождения я стану равнодушной к тебе? Ищи меня среди тех девушек, что находятся в академии. В одной из них заключён мой дух.

— Так это ты была на мосту правды?

— Я не знаю, о чём ты говоришь, я только сегодня получила такую возможность....

Я не хотел просыпаться, понимая, что как только открою глаза, так Ру тут же исчезнет. И всё-таки миг пробуждения наступил, — мне пора было возвращаться в академию. Исчез я так же, как и появился во дворце, с помощью кольца проникновения. И опять наступили будни.

Я давно уже втянулся в тяжёлый ритм учёбы, ведь на втором году обучения нагрузки только возросли, но мне по прежнему не давали покоя слова: — Ищи меня среди тех девушек, что находятся в академии. В одной из них заключён мой дух.

Сколько я не приглядывался к амазонкам, но Руту определить не смог. Да и знания, почерпнутые мной из библиотеки, пока не находили своего подтверждения. Девушки держались замкнуто, интереса к парням не проявляли, а время их стажировки в академии неумолимо подходило к концу. За месяц до предполагаемой даты их отъезда было объявлено, что состоятся соревнования, на которых девицы с Сунимы покажут своё мастерство, приобретённое в стенах школы. Противостоять им должны были семь лучших второкурсников. От участия в соревнованиях я отказался, хотя и получил такое предложение от организаторов. Я посчитал, что мне лучше наблюдать со стороны и иметь полную картину, чем стать непосредственным участником этого действа.

На Суниме лучевое оружие не действовало, и первое состязание было посвящено стрельбе из лука и арбалета. Амазонки не оставили камня на камне от наших слушателей, победив с неприличным преимуществом 20:1. И то, как мне кажется, в какой то момент они поддались нам, что бы не позорить парней. Потом были гонки на флаерах и мобилях, где преимущество слушателей было неоспоримым. Состязание по оказанию первой медицинской помощи победителей не выявило, как, впрочем, и теоритический конкурс. К финальному конкурсу — владение холодным оружием, — счёт был равным. Так как сами состязания затянулись, то было принято решение провести всего одну схватку для определения победителя,— схватку мечников. Амазонки посовещались между собой, и их представитель отправился к судейской коллегии и о чем-то там договорился с ней.

На манеже было объявлено, — Идя навстречу пожеланиям наших гостей, представитель дружественного нам мира сам выберет себе поединщика из числа присутствующих на манеже.

Раздался недовольный ропот, архаичное оружие не пользовалось популярностью в стенах академии и, по мнению многих, победу заранее отдавали гордым девицам. Но они не воспользовались представившейся им возможностью,— их мечник указал своим клинком на меня, а что бы ни у кого не возникло сомнения в выборе, девица подошла и ударила мня плашмя по плечу. В принципе, её выбор был понятен, я был один из немногих, кто постоянно носил меч на поясе, и мне не нужно было ждать, когда принесут связку клинков, что бы я мог подобрать один из них себе по руке.

Мы вышли на середину арены, провели ритуал приветствия, я представился и схватка началась. Девица сразу бросилась в атаку, надеясь ошеломить меня каскадом финтов и ударов с разных сторон. Я же не двинулся с места, равнодушно отражая её незамысловатые атаки и не контратакуя сам. Это походило на старинную игру 'кошки — мышки', когда мышка топорщила свои усы, пищала и пыталась напугать кошку. Откуда этой девушке было знать, что она выбрала не того противника. С любым другим она бы расправилась очень быстро, но не со мной, ведь меня учил владеть клинком первый меч королевства, непревзойдённый мастер клинка сэр Эдуард Йорк, мой отец.

Наконец девица начала уставать, её движения стали несколько замедленными, а атаки не такими яростными. Во время её очередной попытки достать меня кончиком меча, я просто ушёл в сторону, заставив девушку провалиться, потерять равновесие и сделать несколько торопливых шагов вперёд, что бы не упасть. И вновь я не стал атаковать. Дождавшись, когда она красная от гнева и стыда за свой промах повернётся ко мне, я спокойно произнёс: — Соблаговолите, сударыня, взять себе помощницу, это хоть немного уровняет наши силы.

Тут же на арену выскочила ещё одна девица и без раздумий бросилась на меня. Они что, не обучены действовать в команде? Откуда такой индивидуализм, а может быть это соперничество за лидерство в группе? В этот раз мне пришлось действовать жёстче. Остановив неподготовленную атаку, я сильно ударил плашмя по запястью. И хотя оно было защищено специальной перчаткой, меч выскользнул из руки и упал на пол арены.

— Так дело не пойдёт. Вы должны действовать слажено, а вы как две курицы, что увидели одного червяка и каждая из вас хочет его поскорее схватить.

-Ты оскорбил мою рыцарскую честь,— взвизгнула та, у которой я выбил меч, — это можно смыть только кровью.

Тут уже начал закипать я,— О чём ты говоришь? Ты неотёсанная деревенская дурочка, понятия не имеющая о кодексе чести и поведения рыцаря. Ни ты, ни твоя подруга не представились перед началом поединка, а это означает, что вы или трусы, или невоспитанные нахалки, самовольно присвоившие себе рыцарское звание. Хочешь крови? Сейчас ты увидишь, какого она у тебя цвета...

— Ричард, успокойся,— услышал я голос начальника академии. — Не забывай, они провинциалки, прибывшие из закрытого мира для учёбы. Вот ты ею и займёшься. Я назначаю тебя наставником всех этих девиц и освобождаю от занятий в стенах академии до их убытия на родину. На это время можешь вернуться в свою семейную резиденцию.

— Спасибо за оказанную честь милорд Донат, я могу отказаться?

— Дед улыбнулся,— Нет, это исключено. К тому же, этот вопрос согласован с его королевским величеством. А теперь я объявляю результат состязания. Общую победу одержали слушатели академии полевых исследований,— и уже понизив голос, добавил,— А вам девушки я рекомендую со всей серьёзностью отнестись к своему наставнику, — у принца тяжёлая рука и властный характер. Если вы его рассердите, то вам мало не покажется.

Следуйте за мной, я лично покажу вам королевскую резиденцию, где вы будете проживать до завершения учёбы. Сегодня у вас свободный вечер для переезда и размещения, а завтра с утра занятия. Ваши покои будут находиться на третьем этаже, где уже всё готово для вашего проживания.

Ричард, после ужина я жду тебя в своём кабинете для инструктажа....

Инструктаж занял всего пару минут,— Сделай так, что бы они после занятий валились с ног и ни о чем больше не помышляли, кроме как упасть на кровать и заснуть. Не хочу, что бы из-за каких-то юбок мои мальчики соперничали и косились друг на друга.

Спал я в своей спальне очень плохо, здесь всё напоминало мне о Ру и, наверное бы, проспал общий подъем, если б не Яг. Он просто скинул меня с кровати на пол, а сам улёгся на моё нагретое место, блаженно вытянувшись во весь свой немаленький рост.

— Ну уж нет дружище, тебе тоже поспать не удастся, впереди у нас тренировка на выносливость и тебе предстоит растрясти свой жирок.

Ягуар с ленивой грацией потянулся и в мгновение ока оказался на полу возле двери, словно показывая всем своим видом, — Ну что же ты. Говорил об игре в догонялки, а сам застыл как истукан. Не помню когда и как, но у нас утренняя тренировка превратилась в увлекательную игру — Яг убегал, а я должен был его догнать и попытаться хотя бы дотронуться. В большинстве случаев я проигрывал, хотя иногда, видя моё не самое лучшее настроение, кошка позволяла мне её коснуться. Вот и сегодня, как только мы вышли на улицу, я готов был приступить к гонке, а вместо этого услышал пронзительный визг на несколько голосов. Даже ягуар озадаченно сел у моих ног. Визжали все семь девушек, но визжали не от страха, как я подумал, а от восхищения. Только потом я узнал, что ягуар — священное животное мира Суним.

— Прекратили свой ор,— рявкнул я. — Это мой телохранитель и друг, зовут его Яг. Он живёт в моей комнате и вместе со мной участвует в утренней и вечерней тренировках. Если кому-то страшно, можете провести занятия по развитию выносливости на манеже академии, остальные присоединятся ко мне. Задача,— за двадцать кругов вокруг парка догнать и попытаться дотронуться до шерсти ягуара. Предупреждаю, двадцать кругов обязаны пробежать все, так что правильно распределяйте свои силы и не гоняйтесь понапрасну за этой хитрой кошкой, к тому же она разумна, хитра и сильна.

Яг, вперёд, тренаж начинается.

Неразумные девицы тут же бросились со всех ног за пятнистым хитрецом и только две девушки, с которыми я уже встречался вчера в поединке, пристроились за мной. Разумное решение, так как догнать Яга можно было только на двух последних кругах, когда и следовало предпринять решительный рывок....

Как я и предполагал, наиболее ретивые начали после двенадцатого круга отставать, а после четырнадцатого мы остались втроём. После семнадцатого за моей спиной слышалось дыхание только одной из девушек, но я не оборачивался, — сегодня я собирался поменять тактику и атаковать Яга не после девятнадцатого круга, а на восемнадцатом. Да разве этого пятнистого можно обмануть. Я ещё не приступил к ускорению, как Яг неожиданно прибавил скорости и оторвался от нас метров на сорок — пятьдесят. Мне кажется, он обладает не только зачатками разума, но и телепатическими способностями.

— Вот же паразит, прочитал мои намерения,— негромко я выругался. В ответ раздался весёлый рык и игра в догонялки продолжилась. Двадцатый круг превратился в обычную формальность, — Яг сбежал вперёд и, нагло ухмыляясь и скалясь, поджидал меня у финишного знака.

— Мог бы и поддаться,— попенял я ему, почёсывая холку. Через пару минут показалась первая из девушек, что почти до самого финиша держалась у меня за спиной. Это оказалась та, вторая, что получила от меня чувствительный удар по запястью. Она тяжело дышала и её грудь ходила ходуном. Дав ей немного отдышаться и прийти в себя, я произнёс, — Сударыня, вы удивили меня своей выносливостью. Я впечатлён. Составьте список, в какой последовательности ваши подруги финишируют, и на завтраке вручите мне. Завтрак состоится на полчаса позже в общей столовой. Вам как победительнице первого забега будет предоставлено место за моим столом. Яг пошли, тут справятся и без нас, или ты решил сегодня остаться без своего любимого куска вырезки?

Очень тяжело соблюдать невозмутимость, когда за тобой внимательно следят семь пар глаз, — от подобного внимания за время обучения в академии я как-то отвык. Утолив голод, я отложил в сторону приборы и обратил внимание на сидящих за отдельным столом девиц. Словно по команде девушки тоже перестали есть и уставились на меня.

— Я сэр Ричард Йорк, наследный принц королевства Регус. Мои родители — их королевские величества король Эдуард и королева Виктория. Обучение в академии полевых исследований — теперь наша семейная традиция, его королевское величество тоже прошёл полный курс обучения и даже побывал в одном из закрытых миров под названием Урания. Моя биологическая мать, принцесса Влада, которую я в глаза не видел, предала моего отца и с самого рождения и до пяти — шести лет мы с ним вынуждены были прятаться от наёмных убийц королевы Виктории Озолин. Своей матерью я считаю королеву Викторию младшую, которую мой отец спас от верной смерти, вырвав её из лап правящей королевы. Тюрьма, из которой он её освободил, в настоящий момент снесена и на её месте разбита детская площадка.

С шести и до пятнадцати лет я обучался в начальной и средней школе при академии полевых исследований. Вместе со мной обучалась моя невеста, леди Рута, известная как Рутаильда Огненный цветок, седьмая жрица Негасимого пламени из закрытого, магического мира. Сейчас мы обучаемся раздельно, я здесь, а она в закрытом пансионе. Вместе мы уже почти десять лет и королевская семья считает её своей дочерью. Незадолго до разлуки мы, по обоюдному согласию совершили обряд помолвки и обручения. Я очень надеюсь, что через пару лет мы обязательно воссоединимся и создадим полноценную семью.

У меня есть младший брат — принц Александр и сестра — принцесса Елизавета. С этого учебного года они обучаются в начальной школе академии. Они погодки, брат старше сестры на один год. С этой неугомонной бандой, к которой примкнул небезызвестный вам Яг, вы ещё познакомитесь и, вполне возможно, уже сегодня. Как только им станет известно, что мне разрешили проживание в нашей резиденции, они непреминут нас навестить.

У входа в дом и на мосту правды, мимо которого вы сегодня пробегали, стоят каменные статуи — монстры. Это стражи, которые защищают академию и членов королевской семьи от чёрной магии и зла, которые могут проникнуть сюда из других миров. Находясь на мосту правды нельзя лгать, поэтому если кому-то из вас есть что скрывать, лучше на мост не заходить. Судя по тому, что все вы ещё живы, замыслов и намерений навредить академии и королевской семье, у вас нет. Магия других миров может действовать на территории академии в ослабленном виде, на остальной территории королевства она не действует. ( О том, что она частично действует в королевском дворце, я решил промолчать, зная, что отец стремиться уничтожить последние последствия правления кровавой Виктории).