Тайны прошлого 2

— Если она лжёт сама, то должна быть готова к тому, что с ней поступят точно так же. Мне нужен челнок, что бы я мог отправиться на Цант, так как боюсь, что герцогиня запретит любому местному кораблю принять меня на борт и постарается взять столь дорогого заложника.

— Тогда иди, забирай своего оруженосца и в путь, челнок уже на орбите. Заодно прихвати девчонок из Суним, боюсь, им тоже придётся несладко, если они застрянут в герцогстве.

Когда вся шумиха уляжется, не забудь извиниться перед княгиней за своё поведение и распространение слухов порочащих её достоинство. Хотя за слухи можешь не извиняться, их ещё надо будет доказать, что они исходили от тебя. До связи.

Закончив разговор, я встал, сладко потянулся и, не оглядываясь, пошёл сначала на выход из дворца, а потом и в сторону гостевого дома, выделенного приору Брунгильдии....

9.

— Собирайся, нам надо срочно уходить...

— Сэр Ричард, ну дайте хоть немного ещё поспать, ведь турнир окончен.

— Где мечники из Сунима Нарима и Осима?

— Одна спит на вашей кровати, вторая стоит на страже.

— Девчонки, подъем, мы уходим. Рита, хочешь остаться, оставайся. Это будет твоё решение.

— Осима, ты почему меня не остановила на входе?

— А я видела, что это вы, милорд, а ещё мне хотелось увидеть вашу реакцию на то, что в вашей постели спит Нарима.

— Не в постели, а на постели, — подала голос вторая девушка,— к тому же я отдыхала одетой. Какое-то напряжение чувствуется в воздухе. А куда мы сейчас?

— Для начала на челнок Королевского Регуса, потом на Цант, а уж оттуда домой, в академию. У вас что, никаких вещей нет?

Ответила Нарима и вообще, как мне кажется, она верховодит в этой паре, — Мы надеемся, что в академии нам компенсируют наши потери. Осима, я запамятовала, у нас сколько с собой было умных доспехов, три или четыре?

— По-моему, четыре, — тут же ответила вторая мечница.

— Девчонки, не хамите, максимум, на что вы можете рассчитывать, это два новых комплекта к тому, что на вас.

— Ну вот, всегда так, — с наигранным сокрушением проговорила Нарима,— совсем голыми скоро ходить будем. Надеюсь доспехи то будут в комплекте?

— В комплекте, в комплекте, — тут же согласился я, что бы побыстрее закончить разговор и начать самому собираться.

— Осима, слышала? Милорд обещал нам новые мечи, ведь они входят в обязательный комплект доспехов....

Первой, несмотря на ворчание и недовольный вид, собралась Маргарита. Как только все были готовы, я включил луч перемещения и по нему мы попали на челнок, хотя, правильнее его было назвать малым лайнером. Во-первых, поражали размеры судна, на нём были предусмотрены семь отдельных кают с богатой отделкой и всеми удобствами как в гостинице высокого класса. Во-вторых, корабль был двухпалубный. На первой палубе находилась рубка ручного управления и обзорная площадка, а так же гостиная, бар и даже небольшой бассейн с тренажёрным залом. На второй палубе — жилые помещения, столовая и кухня. И самое главное, это был мой личный корабль, который так и назывался Ричмонд — мир Ричарда.

В именно каюте я обнаружил виртуальный образ отца, который возник передо мной, как только я вошёл в неё.

— Ричард, это тебе подарок от всех нас. С днём рождения, сын. Мы должны были вручить тебе его ещё год назад, к твоему восемнадцатилетию, но не успели доделать все работы, — далее шло описание корабля, его ТТХ и особенности управления.

В самом конце сообщения, отец настоятельно мне советовал не наломать дров на Цанте и предупреждал, что там меня ждёт сюрприз. Закончив прослушивание, у меня сложилось впечатление, что его величество что-то не договаривает и скрывает. Королева была не более откровенна и тоже обошлась общими фразами, но её улыбка говорила мне о многом. Она радовалась и не пыталась это скрывать....

Все двенадцать часов, что потребовались Ричмонду, что бы добраться до Цанта, я был занят тем, что изучал устройство корабля и управления. Девушки из своих кают не выходили даже для приёма пищи и, по всей видимости, отсыпались и опустошали запасы сладостей, что были в каждой комнате.

Единственным исключением была Рита, которая ненадолго заглянула ко мне и сразу же полезла в буфетную стойку, откуда выгребла миндаль и чернослив в шоколаде, после чего исчезла.

Автопилот сам выбрал маршрут посадки, а я внимательно изучал карту и описание протектората. Ещё готовясь к своей миссии, я в архивах академической библиотеки вычитал, что 'Титул лорда-протектора изначально использовался членами королевской семьи или другими аристократами, исполнявшими обязанности индивидуального регента (то есть не просто члена совета регентства) в период, когда английский монарх был малолетним или по другой причине не мог править самостоятельно.', а значит леди Руфина и её предки были королевских кровей, а сам Цант, возможно, когда — то был королевством.

Впрочем, долго мне размышлять над этим не пришлось, — автоматы посадили наш лайнер на площадку внутри государственного квартала, на крышу одного из административных зданий. Нас уже ждали, но только для того, что бы сообщить, что в настоящее время мой визит не желателен, и мне лучше улететь восвояси.

Любезно улыбаясь я предложил офицеру, который сообщил мне эту радостную весть, изложить всё тоже самое, но только в письменном виде, с подписью и печатью.

— Сами понимаете, молодой человек, что подобный демарш не останется без последствий и Королевский Регус отреагирует на это, вот поэтому и нужна подпись должностного лица, который ответит за все эти безобразия. Я жду ровно тридцать минут, после чего считаю себя не связанным ни какими обязательствами и вольным принимать любые действия на территории Цанта.

Офицер смешался и, отойдя чуть в сторону, связался со своим начальством, что бы изложить мои требования письменного подтверждения. Через некоторое время он вернулся и с кислой ' мордой лица' сообщил, что все ограничения на моё присутствие на Цанте сняты.

В голове у меня раздался мяукающий голос, — Папа, шесть человек вооружённых лазерными винтовками уничтожены. Они представляли для тебя опасность.

— Феня, ты что-ли?

— Я, а кто ещё....

— Офицер, передайте мои соболезнования родным и близким шести снайперов, которые вздумали взять меня на прицел. Сожалею, что не успел предупредить о том, что любые действия направленные против меня тут же приводят к летальному исходу. Не смею вас больше задерживать....

Избавившись от встречающих, я вернулся на корабль и сообщил своему экипажу своё решение, — Вы все немедленно покинете этот мир и отправитесь в академию, я же высажусь по лучу в малонаселённой местности.

Какой тут поднялся ор, а я многое узнал о себе и своём эгоизме... Пришлось объяснить, что никакое мастерство мечника не спасёт о выстрела спеца из лазерной винтовки и что пару минут назад именно шесть таких снайперов, которые держали меня на прицеле, скоропостижно скончались на своих огневых позициях.

— Поймите Рита, Осима, Нарима, сам себя я смогу спокойно защитить, но вот вас троих — я покачал головой, — вы будете мне мешать и сковывать. Так что это решение окончательное и обжалованию не подлежит, — вы возвращаетесь в академию, а вскоре и я присоединюсь к вам....

Высадился я в лесопарковой зоне за пределами административного центра, так как резонно предполагал, что обитель Иоанна Богослова находится где-то вдали от мирской суеты. Заложенные в коммуникатор карты Цанта позволили мне быстро найти нужное направление, и я неторопливо направился к обители. Торопиться мне было некуда, да и вряд ли кому придёт в голову шальная мысль, что принц Ричард пойдёт пешком через лес, пусть и окультуренный. По моим подсчётам, если я буду совершать ежедневно переходы протяжённостью пятьдесят километров, то мне понадобится шесть дней, день на разгильдяйство, так что через неделю я должен был достигнуть своей цели. Да и семь дней вполне достаточный срок для того, что бы шумиха от моего визита и поспешного отлёта, хоть немного улеглась. Но, как говорится,— человек предполагает, а кто-то там располагает...

Дорог в этой лесопарковой зоне не было, так что я шёл только в нужном мне направлении. Агенту с моей подготовкой ничего не стоило прокормиться в лесу, правда досаждала мошкара, что говорило о том, что очень скоро на моём пути повстречается река или болото. Это была река, но настолько бурная и полноводная, что всякую мысль форсировать её вброд, я сразу отбросил, как бредовую. Здраво рассудив, что если пойду вниз по течению, то река может немного успокоиться, я направился на запад, и это было моей главной ошибкой. Два дня я пробирался вдоль берега, обходя заводи и форсируя мелкие ручейки и речушки, однако никаких видимых изменений в характере реки я не обнаружил. Пришлось возвращаться назад и идти к истокам реки. Единственным положительным моментом было то, что в реке было полно рыбы, и вопрос пропитания передо мной не стоял. От точки поворота на запад я прошёл ещё два дня вдоль реки, только уже на восток, прежде чем характер местности стал меняться. Появились небольшие холмы, заросшие буком и грабом, а также диким орехом. Река стала уже, но скорость течения настолько возросла, что рёв воды заглушал мой собственный голос. Неизвестно, сколько бы я пробирался вдоль берега, если б мне не повезло, — совершенно случайно я заметил хорошо замаскированную воздушную переправу в виде металлического троса или нити, что была натянута между макушками двух холмов на разных берегах. Мне повезло, что в лучах закатного солнца она несколько раз блеснула и этим обратила на себя моё внимание. Естественно, я подавил немедленное желание отправится к одному из холмов, что бы как следует рассмотреть и разобраться с этим творением рук человеческих. Вместо этого, я раньше запланированного времени решил остановиться на ночлег и как следует отдохнуть. Присутствия людей или животных я не ощущал, но дежурные меры предосторожности предпринял.

Утром я позавтракал вчерашней рыбой, убрал все следы своего пребывания на стоянке, и уж было собирался начать выдвижение к холму, когда услышал треск веток. Кто-то, не скрываясь, шёл ко мне в гости.

— Молодой человек, вы позволите вас проводить к нашей переправе? Вы же к ней направили свои стопы?

— Да, мне надо перебраться на тот берег, а через реку я не рискнул.

— Тогда вам надо было спуститься вниз по течению, там наверняка течение слабее.

— Я был в двухстах или около того километрах от сюда, возможности перебраться через реку, я не обнаружил, поэтому решил подняться выше по течению.

— Понятно. Если вы готовы, то мы можем начать движение....

Я внимательно осмотрел свою стоянку, кроме немного примятой травы ничто не выдавало место моей ночёвки, а трава через пару часов поднимется. Молча, по россыпи камней, на которой не оставалось следов, мы направились к холму. Мой спутник первым нарушил молчание, — Судя по тому, как вы уверенно держитесь в лесу, вы опытный путешественник, хотя ваш возраст говорит об обратном.

— Я полевой агент и меня специально учили выживать в непростых условиях леса, степи или пустыни, в различных обитаемых и необитаемых мирах, так что в этом нет ничего удивительного. Удивительно другое — в этих безлюдных и относительно глухих местах встретить человека и следы его деятельности.

— Мы дети природы и специально отказались почти от всех благ цивилизации. Несколько десятилетий назад нас было несколько тысяч, а сейчас осталось мене сотни, да и те старики, которых пугают возможные изменения в их жизни. Когда-то учение дофенистов было весьма популярно...

— Никогда не слышал о таком учении.

— Да, по большому счёту, это даже не учение, а образ жизни, — когда человеку всё до фени. Ему безразличен окружающий мир, другие люди, он сосредоточен только на себе и своём личностном я. Этакой эгоизм, проповедующий, что спасение человеческой сущности в одиночестве и в закрытом для других собственном мире. К сожалению, жизнь доказала всю бредовость идей дофенизма, — мой сопровождающий замолчал и дальше мы уже шли в полной тишине.

Переправа на тот берег прошла до обыденного просто,— мы одели пояса и, используя силу гравитации, перенеслись через бурный поток.

— В гости вас, молодой человек не приглашаю, не хочу, что бы видели в кого мы превратились. Позвольте поинтересоваться, куда путь держите?

— Мне надо попасть в обитель Иоанна Богослова и попытаться там узнать о судьбе близкого мне человека.

— Понятно. Мерзкое место. У них в подвалах и казематах настоящие тюремные камеры. Фанатики, что с них взять, помешены на идеях борьбы света и тьмы, причём себя, естественно, отождествляют с силами света, а сами мракобесы, каких свет ещё не видел. Видите там, в дымке верхушку одинокой горы, вам туда. Обитель находится в небольшом ущелье между этой горой и той, что спряталась за ней. Ходите вы достаточно быстро, так что дня за три — четыре доберётесь, только посматривайте вверх, иногда здесь появляются патрули лорда-протектора, а они сначала стреляют, а только потом разбираются, кто вы и что тут делаете, — и, видя мой недоумённый взгляд, поспешно пояснил, — посещение обители без специального разрешения запрещено под страхом смерти....

Наматывая километр за километром, я думал об этих изгоях, что добровольно ушли в леса и теперь вымирали, как чуждые природе существа. Тягостное чувство, что поселилось во мне после встречи с этим дофенистом, рассосалось только ближе к вечеру. Стремясь хоть немного нагнать упущенное время, я шёл практически без остановок для отдыха, даже перекусывал на ходу.

На третьи сутки, как и обещал старик, я подошёл к двуглавой горе. В седловине между её вершинами и находилась обитель. Она представляла собой небольшую крепость, накрытую силовым полем. Я тут же предположил, что основные помещения скрыты в каменной толще, а снаружи только то, что выставлено на всеобщее обозрение. Судя по всему, общение с обителью осуществлялось только по воздуху, и не было интенсивным. Два дня наблюдений принесли свои плоды. Силовое поле отключалось утром и вечером на пять — десять минут, именно в это время на площадку перед крепостью приземлялись грузопассажирские мобили, которые либо увозили, либо привозили паломников. Этим обстоятельством я и решил воспользоваться.

Было странным, что отключалось силовое поле по всему периметру, а не на отдельном участке, из-за чего это происходило, я так и не понял, но почувствовал, что в этом кроется какая-то ловушка, поэтому решил сразу же пойти к воротам монастыря, не скрываясь и не прячась. Дождавшись, когда очередная партия паломников спуститься по трапу и направится к воротам, я последовал за ней на некотором расстоянии.

— Иди, догоняй свою группу,— обратился ко мне хмурый привратник в серой рясе. — Передвижение одиночек на территории обители запрещено.

— А это не моя группа, я прибыл один. Сообщите об этом настоятелю и передайте мою просьбу о встрече с ним.

— Как это один? — он впервые с интересом посмотрел на меня. — Откуда же ты взялся?

— Из леса, прошу вас, сообщите обо мне настоятелю.