— Так и скажешь ему дядя,— уж, замуж, невтерпёж. Да и Эдварду надо время, что бы немного прийти в себя. К сожалению, память к нему не вернулась, а уж как я старалась, как ублажала его. Одно установлено точно,— он был в Урании и в знак признательности за избавление от злобной старухи-колдуньи, благодарные жители прислали нам свадебные подарки. Там такая красота, что даже одевать страшно. Эти колечки тоже оттуда, — и она продемонстрировала кольцо на безымянном пальце.

— Не понял, так вы что, не только,— он замялся,— в смысле в постели, но уже успели и...

— Да, — перебила его невнятное мычание Влада, — мы обвенчались в местной церквушке. Так что можешь нас поздравить, мы теперь муж и жена.

— Нет, ну вы посмотрите на эту несносную девчонку, и что я теперь скажу твоему отцу и королеве? А подождать нельзя было?

— А мы подождали. Почти до самого обеда ждали. Я не поняла дядя, ты что, хотел опять Эда куда-нибудь услать? Не выйдет. Насколько мне известно, женатых никуда не посылают. А отцу и бабуле можешь продемонстрировать нашу простыню, можешь даже добавить, что всё это произошло после венчания, — если их это успокоит. И вообще, мы намерены вернуться домой, хватит Эдуарду ютиться в казённых домах.

Знаешь дорогой, — обратилась она ко мне,— у меня есть в собственности уютный загородный дом, где мы совьём семейное гнёздышко, и где нам никто не будет мешать.

Мы с Донатом переглянулись, зная характер молодой леди можно было предположить, что её неугомонная натура спокойной жизни долго не выдержит.... У нас было достаточно времени, что бы собрать свои вещи, хотя правильнее было сказать — вещи Влады. Пока я упаковывал и перемещал по указанному мне адресу аккуратные стопки, Влада заметно нервничала, потом не выдержала,— Не понимаю, отец давно уже должен был прилететь в академию, устроить нам разнос за поспешность и встать на нашу защиту перед матерью и королевой, а его до сих пор нет.

— Обратись к Донату и узнай.

— Его коммуникатор не отвечает.

— А почему твой отец должен нас от кого-то защищать?

— Да потому, что все были против моего решения и мне кажется, тут постаралась Рута. Да будет тебе известно, моя сестричка тоже запала на тебя. Она даже предложила мне уступить своё место наследования, если я откажусь от тебя. Просто откажусь и дам слово не встречаться с тобой. Самое странное заключалось в том, что королева поддержала её и намекнула на то, что мои шансы стать наследницей первой очереди весьма возрастут, если я брошу бредовую идею выйти замуж за тебя.

Вот тогда-то я и отказалась от любого участия в гонке за королевскую корону и объявила об этом официально на одном из раутов. После чего уехала из дворца в академию ждать твоего возвращения....

Ни один коммуникатор, с которым Влада пыталась выйти на связь — не отвечал, так что она бросила эти бесплодные попытки и стала помогать мне. Ближе к вечеру она вызвала аэромобиль из своего поместья и, ожидая его прибытия, мы вышли в парк. Не прошло и десяти минут, как сверкающая машина совершила посадку на специальной площадке. Аэромобиль отличался от наземного транспорта тем, что мог перемещаться как по воздуху, так и по земле, а два двигателя делали его передвижения безопасными.

— Я на нём не полечу,— категорически заявил я. — у меня боязнь высоты. Вызывай простую машину. Откровенно говоря, я боюсь лететь на этой железке.

На удивление, Влада спорить со мной не стала, только странно посмотрела и послушно вызвала наёмный экипаж. Как только её воздушная повозка поднялась в воздух, что бы вернуться в поместье, прямо на наших глазах её окутал огненный шар и с громким хлопком она взорвалась. Обломки аэромобиля с противным визгом стали падать в парк, пробивая кроны деревьев.

Девушка вздрогнула, прижалась ко мне, крепко схватив за руку, — Это что, нас пытались убить?

Мой мозг стал работать с неимоверной быстротой, — Немедленно отключи свой коммуникатор и не отвечай ни на один вызов, от кого бы он не исходил. Да не стой ты как истукан, у нас мало времени.

Тоже самое я сделал со своим коммуникатором и потянул девушку в глубь парка с площадки. Остановились мы, только перейдя мост правды и свернув на небольшую аллею, что вела чуть в сторону от основной дороги. Только здесь я позволил себе немного перевести дух.

— Дорогая, убить пытались не нас, а тебя. Это единственный аэромобиль в твоём поместье?

— Нет, есть ещё несколько, но они — устаревшие модели и я ими не пользуюсь.

— Когда ты была в последний раз у себя дома, и кто был с тобой? И вообще, кто знал, что ты собираешься поселиться там, да ещё вместе со мной?

— Да почти все, с кем я общалась. Я не скрывала своих планов покинуть дворец. Даже если б случилось невероятное, и ты не вернулся, я не собиралась туда возвращаться. Поместье было подготовлено к проживанию,— и тут она дала волю слезам. — Эд, я же от всего отказалась, почему нам не дают спокойно жить?

Я стал гладить Владу по волосам, пытаясь успокоить,— Любовь моя, нам надо выйти на дорогу и перехватить наёмный экипаж. Конечно, скоро обнаружится, что мы не погибли, но даже небольшой выигрыш во времени позволит нам добраться без помех до твоего поместья и там включить защиту.

Хотя возможно мину заложили ещё до того, как стало известно, что ты отказываешься от участия в борьбе за наследование. Пойдём солнышко, нам нельзя долго стоять на месте.

Экипаж мы успели перехватить на повороте в академию. Его робот сработал на личную карточку Влады и проблем не возникло. Набрав на панели адрес, мы понеслись с возможной разрешённой скоростью в сторону столицы, потом повернули в сторону и через полчаса были уже на месте. Покинули мы экипаж не доезжая до ажурного забора имения и минуя центральный въезд, прошли через парковую калитку.

В главное здание поместья мы, по зрелому рассуждению, не пошли, так как возникла острая необходимость проверить его на предмет безопасного проживания, и разместились в небольшом гостевом домике. Пока я колдовал над пультом управления кухней, Влада неподвижно сидела в кресле с застывшим лицом.

Мною был выбран гостевой домик не на основной аллее, а чуть в стороне,— это обеспечивало мне прекрасный доступ к наблюдению за главным входом и позволяло контролировать ворота в ангар с техникой. Я почему-то был уверен, что скоро к нам пожалуют гости. Однако уже и ужин закончился, наступило время сна, а поместье словно вымерло. Увидев, что я одеваю свою форменную одежду с белой розой на груди, Влада забеспокоилась.

— Во-первых, ты без меня никуда не пойдёшь, а во вторых я одна тут не останусь.

— И в мыслях не было тебя тут оставлять, — покривил душой я, прикрепляя клинок, который я умыкнул из академии. — Расскажи, что тут произошло, пока меня не было. Постарайся припомнить подробности.

Влада забралась ко мне на колени, как маленькая девочка, и, шмыгая носом, повела свой рассказ:

— Когда ты исчез, я подняла всех на ноги, а после того, как меня убедили, что ты перенёсся в Уранию, немедленно покинула академию. Уже тогда я для себя решила, что непременно дождусь твоего возвращения и своего шанса больше не упущу. А тут ещё отец с матерью посмеялись надо мной, типа — женишок то сбежал, а королева, выслушав мою историю и просьбу что-нибудь сделать, только поджала губы и заявила, что тут она бессильна. Я не находила себе места, а через три дня узнала, что Рута вновь побывала в академии и даже сама пыталась проникнуть в тот закрытый мир. После её возвращения у нас с ней состоялся серьёзный разговор, в ходе которого она и предложила мне отказаться от притязаний на тебя взамен на её право наследования. Я несколько опешила от такого неожиданного предложения. ' А чему ты удивляешься, Влада? Я первая провела полночи в комнате у Эдуарда. К тому же у вас ничего не было, а уж я бы свой шанс не упустила'.

Я вспылила, наговорила ей грубостей, вспомнила погибшего Гарольда и её отношения с ним. Она рассмеялась мне в лицо,— 'теперь никто ничего не докажет,— нет человека, нет проблем, а Эдуард стоит того, что бы добиваться его любви. Он как кремень, как крепостная стена, как броня, за которую можно будет спрятаться. И я без боя его не уступлю'.

Не знаю, был ли это хорошо рассчитанный ход по моему устранению из числа претендентов, или она говорила искренне, но я приняла решение, которое и озвучила на одном из раутов во дворце. Я заявила, что отказываюсь от права на трон и покидаю дворец и что свою судьбу и жизнь я хочу связать с полевым агентом по имени Эдуард, который сейчас на задании и по его возвращению я выйду за него замуж.

На следующий день я прибыла в своё поместье, активировала его и уехала в академию к дяде, поселилась в твоей комнате и стала ждать твоего возвращения. Никто бы наверное не обратил внимания на моё громкое заявление, если б среди гостей не было одного репортёра светской хроники, который за неимением событий на рауте, сообщил о моём решении на страницах своей газеты. А так как доступ в стены академии посторонним запрещён, то его сообщение обросло различными самыми невероятными слухами, — и я жду ребёнка от тебя, и я прохожу подготовку в качестве агента, что бы отправиться за тобой, и мы уже женаты, только скрывали это. Просочились сведения о том, что и Рута неровно дышит к этому таинственному полевому агенту по имени Эдуард, и даже пыталась последовать за ним, но мир, в который он проник, оказался закрыт для перемещения. В общем, месяца два-три мусолили эту тему, а потом, видя, что ничего не происходит, постепенно забыли об этом. Так что когда ты появился, я сразу же решила действовать безотлагательно и немедленно женить тебя на себе. Всё остальное ты знаешь.

— Я могу задать несколько вопросов?

— Конечно можешь, я же теперь твоя жена.

— Первый, — как отреагировала королева на твоё заявление и нежелание жить во дворце?

— А никак. Она не обратила на это никакого внимания, а Виктория мне потом передала её слова,— ' Перебесится, одумается, вернётся '.

— А при чём тут Виктория?

— Она дочь Доната и изредка навещает отца, ведь ему запрещено покидать пределы академии. А с Рутой мы после этого ни разу не контактировали, так что все дворцовые новости я узнавала от Вики. Мы немного сдружились с ней, и она даже расспрашивала о тебе — как мы познакомились, почему я влюбилась столь 'безответственно и безоглядно' в по-существу незнакомого человека. С ней легко общаться, она умеет слушать.

Я хмыкнул и поспешил задать второй вопрос: — Кто и когда навещал твой загородный дом и можно ли в него проникнуть без твоего ведома?

— Проникнуть — нет. Здесь установлены самые современные защитные системы, а была я в последний раз тут одна, когда активировала дом и распорядилась его закрыть для посторонних, включая близких родственников. А вот про ангары я даже не вспомнила, хотя и проверила работоспособность техники в автоматическом режиме.

— То есть ты хочешь сказать, что в дом никто проникнуть не сможет, а во все подсобные помещения — пожалуйста?

— Не сердись Эд, у меня совсем нет опыта самостоятельного ведения хозяйства, но я быстро учусь.

— Я не сержусь, наоборот, я горжусь тобой. Сделать такой шаг возможно лишь очень сильной личности, с твёрдым характером и крепкой силой воли. А теперь мы вдвоём и справимся с любыми трудностями и неприятностями. Говоришь, никто в дом проникнуть не сможет? Проверим?

Всё время разговора я смотрел в окно, но ничего подозрительного не заметил и, тем не менее, чувство опасности не покидало меня. Я чувствовал какой-то подвох, ловушку, но определить ничего не мог. Мы ещё немного посидели в темноте и тишине, а потом я принял решение проникнуть в ангар с техникой, ведь наверняка на аэромобилях старой конструкции установлены тепловизоры. Их использовали раньше что бы предотвратить встречи в воздухе с птичьими стаями. Сейчас такой прибор может пригодиться.

Крадучись, как настоящие вражеские агенты или разведчики, мы двинулись к темнеющему невдалеке ангару. От мысли идти туда через парк я сразу же отказался, так как Влада не умела ходить по лесу бесшумно, и поэтому мы пошли по дороге. В само хранилище мы пробрались через боковую дверь, которая оказалась открытой, и с замком мне возиться не пришлось. Я уже знал где и какие типы машин стоят, так что сразу направился к квакеру 4 модели. Данный мобиль предназначался для перемещений на дальние расстояния, имел пусть и слабую, но силовую защиту, а так же мощную РЛС и тепловизор.

Минут пять мы стояли неподвижно вслушиваясь и всматриваясь в темень. Я чувствовал только запах Влады и больше ничего. Даже техникой не пахло, а это означало, что в хранилище давно никто не заходил и к мобилям не притрагивался. Квакер был действительно старой модели, с небольшой спаленкой и удобными креслами, туалетом и неким подобием душа. Только когда мы в нём разместились, пристегнули ремни, я затемнил иллюминаторы и включил турбину. Надо было подождать, пока она наберёт обороты. Всё это время Влада сидела тихо и не отвлекала меня. Да, самообладания у неё не занимать. Наконец к взлёту всё было готово и я дал команду открыть ангар. Через раздвижную крышу я взлетать не стал, а вылетел через открывшиеся ворота.

Тридцать секунд полёта и мы зависли над домом, в который якобы никто из посторонних не может проникнуть.

— Видишь эти красные точки на экране? Это люди, которые спрятались в доме. Я сейчас поднимусь повыше, а ты посмотри в каких комнатах и помещениях они находятся, а заодно и посчитай их.

— Эд, как они туда попали и кто эти люди?

— Попасть могли по внутренним коммуникациям, кто такие не знаю, ясно одно, они точно знают, что мы не погибли.

— А как это — по внутренним коммуникациям?

— Это типа проникновения или перемещения в другие миры. Весьма дорогостоящая операция и тот, кто подготовил для нас эту ловушку, обладает большим административным ресурсом и властью. Сколько ты насчитала красных точек?

— Всего семь горят на постоянных местах, а восьмая иногда перемещается.

— Хорошо, я поднимусь ещё выше, ты обладаешь навыками ручного управления аэромобилями подобного этому? Можешь не отвечать, вижу, что нет. Смотри, как загорится эта зелёная лампочка, двинешь этот рычажок вверх до упора. Поняла?

— Ты куда? Я с тобой.

— Милая, кто то должен будет вытащить меня оттуда, если всё пойдёт не так как надо. И не обижайся, пока ты только будешь обузой рядом со мной. Ты запомнила, что надо будет сделать, когда загорится лампочка? Я сейчас по транспортному лучу спущусь вниз и заберу наш свадебный подарок,— ведь если нам придётся где-нибудь скрываться, нам понадобятся деньги, а изумруды очень ходовой товар, тем более натуральные и такого высокого качества. Не скучай, я скоро вернусь.

Влада судорожно вздохнула и кивнула головой. Я ободряюще потрепал её по щеке и тут же оказался в тёмной комнате. Первым делом я снял шпоры с сапог и сунул их в карман доспеха, потом активировал его и прислушался. Не сомневаюсь в том, что те, кто ждёт нас здесь, вооружены бластерами и основной моей задачей будет подобраться к ним так близко, что бы я смог нанести удар клинком, а потом когда я обзаведусь нормальным оружием, наши шансы немного уровняются.