— Я так и думала, что не помешаю, — ответила она, проходя к перилам балкона.
— Верна, пойдем, — сказал Дарен и потянул меня к распахнутым дверям.
— Даже не спросишь, как я поживаю, Дарен? Неужели тебе совсем не интересно?
— Легко догадаться как ты. Встречаешься с очередным любовником, пока муж на службе.
Она резко обернулась. А мне захотелось сбежать. Запрыгнуть на перила и улететь подальше от этих разборок.
— Как это низко с Вашей стороны, офицер! Оскорблять даму!
Я попыталась выдернуть свой локоть, но Дарен, как клещ вцепился в меня.
— Только так, — ответил он и потащил меня в зал.
Вспомнив о приличиях, Дарен отпустил мою руку. Взамен он предложил мне взяться за его локоть. Мне хотелось его отправить на деревню к дедушке считать гусей, как говорят у нас в волости. Но необходимо было соблюдать моркловы приличия. Поэтому я взяла его под руку, и мы пошли к выходу из Янтарного зала, лавируя между вальсирующими парами.
Когда шумная зала осталась за огромными закрытыми дверьми, Дарен сказал напоследок:
— Будь осторожна.
В ответ я улыбнулась. Он беспокоился за меня и мне это нравилось.
Поднявшись к себе в покои, я заперлась на ключ. Нужно было проверить свойства медальона. Начертив воском защитный круг, внутри круга я нарисовала символы стихий. Четыре основные стихии должны будут создать внутри круга колебания энергетических потоков. Духа-охранника призывать смысла не было. В случае нападения грифонов он только выдаст мое местоположение. А так круг сделает меня невидимой для духов и даст время для защитных заклинаний.
Я села в круг в позе лотоса и закрыла глаза. Вложив поочередно Силу четырех стихий в символы, я активировала защитный круг. Мне нужно было успокоиться, выровнять дыхание и настроиться на медальон. Медальон был тяжелый, слепленный из двух круглых блинов золота и серебра. Гравировка в виде пятилучевой звезды была на лицевой золотой стороне. На оборотной серебряной стороне были нанесены символы стихий, космоса и мира Элини, а также выбита надпись на виргалейском: "Подчинись моей воле". Эти слова использовались как заключительная часть очень многих заклинаний и ритуалов. На медальоне она могла означать, что владелец, обладающий Силой, может подчинять себе существ, связанных с медальоном.
Я сосредоточилась на частичке Силы, заключенной в медальон. В ответ тот стал теплеть. Посмотрев внутренним зрением, я увидела, как энергия расходится меридианами вокруг медальона, расширяясь и принимая форму шара. Меридианы, пройдя сквозь мои тела, вступили во взаимодействие с моей энергией. Нагревшись сильнее и расширившись, меридианы засияли всеми цветами радуги и стали подстраиваться под мои тонкие тела.
Медальон оказался Spiritus exercitus, как его называют маги. Очень сложная по созданию и плетению энергии вещь. Украденный и одетый на шею вором Spiritus exercitus убивал за считанные минуты. Переданный добровольно должен был служить новому хозяину верой и правдой.
Подстроившись под меня, Spiritus exercitus показал всех подвластных ему существ. Ими оказались грифоны, иморы и келпи. Духи, почувствовав нового хозяина, проснулись, выбираясь из скульптур, реки Ольшенки и подземелья.
Я стерла границу круга, спрятала нож в складках пышной юбки и отправилась на крышу. Только там в данное время я могла спокойно завершить ритуал.
На крышу вела узкая железная лестница. Взобравшись по лестнице, я оказалась на покатой черепичной крыше. Передвигаться в пышном платье было неудобно, но приходилось терпеть. Нужно было как можно быстрее завершить ритуал, пока духи не нашли меня первыми.
— Силой, данной мне при рождении, Spiritus exercitus, дарованным мне, призываю духов-защитников явится ко мне! — сказала я, чувствуя как с каждым моим словом, медальон снова нагревается. Меридианы энергии, заключенной в Spiritus exercitus, увеличились в размерах, проходя сквозь меня до лопаток.
Яркими огненными вспышками передо мной появились семь грифонов. У них было тело льва, орлиная голова, хвост и крылья. А еще длинные острые когти. Они взмахивали своими бело-огненными крыльями, обдувая печным жаром, и щерились. Келпи в количестве трех материализовались в виде черных водяных коней. От них веяло морским бризом, но сладость этого ощущения была обманчива. Келпи в совершенстве владели убийственной силой воды, могли обрушивать водяные вихри, воронки и устраивать шторм. Четверо иморов бесшумно просочились сквозь черепицу крыши. Иморы были духами земли и предпочитали мрак и холод подземелий и погребов. Они выглядели как бесформенные призраки, серый влажный туман.
Всего я насчитала четырнадцать духов-стражей. Как отцу удалось объединить духов трех стихий в одном Spiritus exercitus оставалось для меня неразрешимой загадкой. Управлять одновременно духами двух стихий сложно, а трех это просто архисложно.
Каждой стихии присущи определенные свойства. Огонь это смелость, импульсивность и решительность. Вода это неспешность, милосердие, чувствительность. Земля — твердость, непоколебимость и практичность. Техника при общении с духами стихий в том, чтобы сузить спектр своих чувств до спектра присущего конкретной стихии. Быть с духом на одной волне, чтобы он понимал и выполнял приказы. Переключаться с одной "волны" на другую — вот, что требуется от мага, владеющего духами трех стихий.
Я порезала ладонь и приложила к медальону.
— Силой данной мне при рождении, Spiritus exercitus, дарованным мне, и кровью, пожертвованной мною, я закрепляю свое право власти над вами.
Повернув медальон серебряной стороной, я произнесла финальную фразу:
— Подчинитесь моей воле!
Из Spiritus exercitus полился серебристый свет, схожий со светом Каллы ночью. Омыв светом стражей, я окончательно закрепила свой новый статус императорского мага.
Глава 29. Встреча с Моиром
Я легла поздно и собиралась проспать до обеда. Тело успело расслабиться, и, провалившись в зыбучую темноту сна, подсознание только-только показало первые цветные картинки сновидения. Вынырнув нехотя из состояния долгожданного отдыха, я открыла глаза. Меня кто-то звал. Над моей кроватью, в лучах серого рассвета, парил Моир.
— Моир?
Появление архимага могло означать только одно. У него есть новости касательно магов, нарушивших границы миров. И возможно, план действий. Хотя насчет последнего я сильно сомневаюсь. Ведь покойный архимаг, как правило, только наблюдает. Чтобы он вмешался, применив Силу, должно произойти нечто чрезвычайное.
— Приветствую, Верелеена.
Я села на кровати, чтобы окончательно проснуться. Закрыв глаза, я начала скользить по его мысленным образам. Ритуал был приветствием, вежливостью и естественным инстинктом, пренебречь которым мог только очень глупый маг.
Аура Моира была спокойна и безмятежна по цветопередаче, что говорило об уверенности и спокойствии.
Я же раз за разом переступала черту. Все чаще и чаще я трансформирую ману в защитный кокон. Мне все легче использовать Силу в качестве оружия. И это плохо. Это очень скверно, потому что маг должен держаться подальше от власти. А применение заклятий агрессивной защиты, двойного пространства и, что главнее всего, убийство — прямой путь к саморазрушению.
— Я вижу в тебе ауру силы, — произнес Моир.
— Да, все так.
— Не кайся. Пока ты еще можешь вернуться. Ты же хочешь вернуться?
— Непременно, — в моих эмоциях было слишком много страстей и отрицания.
— Я знаю, ты будешь стараться, а это сейчас главное.
Он переместился ближе, повисел, оценивая мой резерв, и только потом поманил за собой. Мое тело, лежащее на кровати, он обернул коконом защиты. В отличие от моего защитного кокона, который я в последнее время приловчилась "одевать" на себя, кокон Моира имел только защитные свойства. Пока я буду путешествовать, к моему телу не сможет присосаться никакой астральный или ментальный паразит.
— Ты нашел следы магов? — спросила я, имея в виду магов, из-за которых закрыли границы миров. Скорей всего это была та же группа магов, которые устроили вторжение хищников. Но последнее мои догадки, не имеющие доказательств.
— Нашел. Тебе нужно самой увидеть, — ответил учитель.
Моир телепортировался за купол Крашеня и утянул мой шельт за собой. Для перемещения в теле шельта достаточно лишь ясно представить место, где хочешь оказаться. Даже если твои ноги окажутся в чьей-то брошенной телеге, тонким телам ничего не будет.
Моир ничего не объяснял. Тянул за собой и только. Мы перемещались скачками, задерживаясь в тех или иных местах по необходимости. Посмотрев на то, что Моир мне хотел показать, летели дальше, оставляя позади себя леса, поля, извилистые реки и людские поселения Вирганы. Все обжитые территории от мелких деревень до крупных городов были либо изничтожены, либо взяты в долгую экспансию. Но не всех городов коснулось вторжение.
Под магическими куполами оказались два крупных торговых центра Вирганы, так же Мореход, город с судостроительными верфями, и город-порт Переславль, соединяющий Виргану по океану с королевствами Северного материка и Зорскими островами. Кроме того, внимания и защиты удостоились шахты по добыче драгоценных камней, золота и рудники.
Размах организации заговора поражал! Все важные государственные точки были взяты под защиту. Не трудно догадаться, что защиту обеспечивали маги.
— Основной удар пришелся по Виргане. Антирия, Парагвия и королевство Будьшир затронуты по касательной, — сказал Моир.
Моир нарушил свое главное правило — не вмешиваться. И это было странным. Он наблюдал, как Миротечь разрушается и превращается в мир полуразумных хищников, не делая попыток помешать. Здесь же налицо явное вмешательство.
— Обрати внимание на энергетические потоки. Смотри в целом, — он указал прозрачной рукой на улицу.
Мы болтались над брусчаткой спящей улочки Переславля. Занимался рассвет, раскрасив первыми лучами крыши каменных домов. Но не пейзаж рыбацкого района меня интересовал. Я пыталась найти несоответствия в потоках, которые окутывали землю, дома и поднимались высоко вверх, доходя до ионосферы. Первое, что меня поразило, это их истончение. Хотя чего-то подобного нужно было ожидать.
Больше ничего. Но Моир не был бы Моиром, если бы хоть чуть-чуть, но не усложнил мне задачу.
Пролетев вдоль улицы, я вернулась к архимагу. Ничего. Потом поднялась над домами и тогда картина варварского вмешательства предстала перед моим взором. В энергетическом поле Переславля были огромные, словно изъеденные гигантским змеем туннели. Туннели без энергии. Пустоты, размер которых был около четырех косых саженей в длину и одного в ширину.
— Так высосать энергию может только очень энергозатратный ритуал. Заклятье на такое не способно, — высказала я свои мысли, потому как Моир молчал.
— Энергия выпита до нуля, но только в червоточине, Верелеена, — сказал Моир. Над его телом вспыхивали алые и пепельные росчерки эмоций и мыслей: волнение и злость, злость и волнение. Чтобы так довести Моира нужно постараться.
Закончить мысль Моира можно было так: "Энергия выпита до нуля, так словно пласт энергии выдрали и переместили в другое место". Такое сотворить может либо группа магов, либо поистине уникальный артефакт.
В книге магистра Калахан, где она дала краткое описание всем магическим предметам, находящимся под защитой императора, было указано, что Морункэтль способен открывать портал, путем проедания червоточины в пространстве. Как тогда, так и сейчас звучит абсурдно. К записям Калахан я всегда относилась, как к мифам, в которых могла быть скрыта доля истины. Когда магистр приписывала Морункэтлю свойство создавать порталы в пространстве, я видела в этом скрытый от непосвященных смысл. Например, то, что артефакт способен был помочь обычным людям, не-магам, путешествовать в теле шельта. Да все что угодно, но не физические перемещения. Это же немыслимо!
И что еще важно, под кратким описанием Морункэтля, автор оставила зарисовку: раскрытая пасть дракона в животной ипостаси, из которой выходит не тронутый штрих-линиями чернил короткий коридор. Так вот зарисовка очень сильно напоминала то, что я наблюдаю сейчас перед собой. Штрих-линии — это энергетическое поле Элини, а оставленный не тронутым на пергаменте участок — лишенный энергии туннель
Я перестала себя контролировать, обдумывая реальность того, что артефакт действительно способен перемещать между мирами физическое тело. Тогда многое стало бы понятным. Начиная от воронок над Цветными горами, из которых вываливались хищники, и, заканчивая тем, насколько быстро кукловоды вторжения тварей смогли накрыть куполами далекие друг от друга города империи.
Мне не нужно было доводить свои мысли до Моира. Учитель их прекрасно читал в моем сознании.
— Я думаю, ты права. Насчет артефакта, создающего червоточины в пространстве. Его название не столь важно для меня. Важно то, каким образом он работает. Единственными существами, способными перемещаться физически между мирами были драконы. Только в нашей галактике их не осталось.
От драконов остались одни легенды. Также как от эльфов, гномов и прочих рас долгожителей. Анналы Акаши запечатлели лишь записи об их существовании и последующем исчезновении.
Записи гласили, что драконы вместе с большей частью рас долгожителей ушли из Элини в другие миры, а те, кто не смог уйти — вымерли. Причиной их переселения в анналы было вписано истончение квазабодхических энергетических потоков, жизненно необходимых расам, которые нуждаются в особой энергии, чтобы жить по двести-триста лет и больше. Так вот, уходили они с помощью драконьих переходов между мирами.
Драконы были высшей расой, демиурги Чертог Галатеи. Они были способны создавать переходы, которые по легенде выедали физические туннели между мирами.
Возникает вопрос: каким образом маги смогли то, что было под силу лишь демиургам? И не повлечет ли это гибель людей, как это произошло в Миротечи?
Моир мог бы ответить на последний вопрос, но вместо этого он парил над Переславлем в позе лотоса, обдумывая свои мысли. Мне же оставалось обдумывать свои и попытаться заодно найти подсказки на практических примерах: оставленных туннелях и вокруг них.
Дома вокруг туннелей были полуразрушены, что могло говорить о побочном эффекте в работе артефакта. Туннель начинался внутри дома и выходил из него. Причем дома, стены которых скрывали, как я думаю, начало туннеля, сплошь двух— трехэтажные, дорогие, купеческие или дворянские.
Я проникла сквозь стену одного из этих разрушенных домов. Туннель начинался в просторной комнате, с некогда дорогой мебелью и шикарной отделкой, ныне разрушенной и опаленной огнем. Было похоже, что хозяева если и были, то не спешили навести порядок. Когда я раздумывала над тем, чтобы спуститься на первый этаж и поискать хозяев, Моир вытянул мой шельт наружу и, прерывая возмущение, указал вперед.
На окраине города над одним из домов, подобием большинства домов рыбацкого района, потоки энергии пришли в движение. В естественном состоянии потоки энергии движутся медленно, как улитка, и представляют собой переплетения жгутов энергии, разнообразных по цвету, плотности и толщине.
