Тригинта. Меч Токугавы

Со стороны донесся рык пополам с визгом. Ктулху меня заешь! Тристану нужна помощь, а я тут в прятки с сумасшедшей совой играю! Подождав, пока она вновь спикирует, я впечатала подошву тяжелого берца прямо в совиный клюв. Раздался хруст, Маха рухнула на пол, раскинув крылья и смешно задрав лапы. Глаза её  подернулись пленкой.

Пока я дралась с тетушкой, Тристан смог вырваться из хватки Дирга и теперь волки тяжело топтались друг против друга, низко опустив головы. Ковер под ними был залит кровью и покрыт клочьями шерсти. В воздухе клубилась плотная взвесь пота и мускуса. 

Убрав волосы с глаз, я пристально следила за их движениями. Последний бросок всё решит.

Огромный оборотень прыгнул вперед, Тристан, увернувшись, схватил противника за загривок и резко мотнул головой, будто рвал тряпку. Раздался хруст. Дирг, истошно взвизгнув, покатился по полу и замер. Тристан тяжело навис над ним, угрожающе рыча. Дирг перевернулся на спину, обнажая беззащитное брюхо.

Тристан мог его убить. Рвануть зубами яремную вену, или перекусить хребет... Но он не стал. Куснув брата в шею, он отошел и начал трансформацию.

Как и в начале, метаморфоза Дирга длилась мучительно долго. В какой-то момент показалось, что он так и останется наполовину зверем, наполовину человеком...

Надев штаны, Тристан подошел к брату, и, обняв за плечи, удерживал, пока тот не перекинулся полностью. Потом коротко прижал к груди, и оттолкнул.

Дирг, ни на кого не глядя, пошел к своей одежде.

— Я предупреждал, что так будет. — сказал Тристан ему в спину.

— Я почти победил. Еще чуть-чуть... — Дирг посмотрел через плечо, как побитый пес.

— "Почти" не считается, братец. "Чуть-чуть" — та самая пропасть, через которую тебе никогда не перепрыгнуть. — он хлопнул Дирга по плечу, тот дернулся. -  Поговори с мамой. Ты же понимаешь, к власти рвется она, а не ты. Из-за этой своей мании она искалечила наши с тобой жизни. Если отец узнает о сегодняшнем, вам не миновать расплаты. На сей раз Оберон будет беспощаден.

— Ты так думаешь? — оказывается, Маха пришла в себя. Она стояла, гордо выпрямившись, совершенно обнаженная. Только нос, кажется, немного припух.

— Уходите, мама. Я не буду сообщать отцу, если вы сейчас же уберетесь отсюда.

— Ты абсолютно прав. Мой бывший муженек никогда не узнает, как погиб его любимчик!  — она пронзительно свистнула. 

Из-за колонн выступило несколько фигур. Вампиры!

Тристан покачал головой.

— Как низко ты пала, мама! Тебе, сидхе, связаться с врагом рода человеческого! 

-  Дирг! — Маха, не обращая внимания на слова Тристана, повернулась к его брату. — Мы уходим.

Изящно наклонившись, подцепила платье, потянувшееся за нею огненно-шелковым озерцом, и пошла к лифту. 

— Она знала, что ты не победишь! — крикнул Тристан. — Иначе зачем вампиры?

Кровососы негромко шипели, сужая круг...

ГЛАВА 15

ЯРРИСТ БАРБАРОССА

Петербург

— Почему вы не спешите ей на помощь, Яррист?

Я поднял глаза от тарелки и посмотрел на брата. Он всё тот же: серебристо-седые волосы, старый, вытянутый ниткой шрам на щеке, прямая осанка... Как будто не было всех этих долгих лет разлуки.

— Присаживайся, Иван. — я указал на соседнее кресло. — Тебя ведь теперь так зовут, верно? Барон Иван Ростов? И кстати, мы что, снова на "вы"?

— Так будет проще нам обоим. — брат устроился в соседнем кресле. — Так почему вы сидите здесь?

— Занимайтесь своими делами, барон, и не вмешивайтесь в мои.

— Именно к этому я и стремлюсь. Как ни странно это звучит.

— Хотите сказать, Никодим перепоручил её вам? — я чуть не вскочил. Ростов откинулся на спинку кресла.

— В некотором роде, в некотором роде. Учитывая то, что вы свою миссию провалили.

— Это не так! Она сама...

— Ну вот, вы уже оправдываетесь, брат мой. Не надо. Вам это не к лицу.

Вилка в моей руке неожиданно сломалась.

— Не тебе меня судить, Семъяза!

Выпалив его имя, тут же понял, что совершил глупость. Резко потемнело, в небе грохотнуло, по ветвям лип над головой пробежал тревожный шепот. Вот, сейчас...

Я напрягся, собираясь принять удар на себя, сдержать энергетическую волну... Но ничего не произошло.

Просто темная густая туча закрыла солнце, вот и потемнело. Похоже, собиралась гроза... Расслабившись, я усмехнулся: старые привычки отмирают труднее всего.

Брат тоже улыбнулся, показав, что не обиделся.

— Трудно побороть древние инстинкты, не правда ли? Так почему вы не мчитесь на помощь ученице, когда ей грозит опасность? — спросил он вновь. Я невольно поморщился.

— С ней Тристан. Думаю, они прекрасно справятся.  

— Тоже ваш ученик. — притворно-легкомысленно кивнул Ростов. — Ну, будем надеяться... В конце концов, вечностью больше, вечностью меньше. Найдете другую Ш"хину.

Я осторожно отложил нож и сжал кулаки под столом. Но он всё равно заметил.

— Если отец прав, у неё всё получится. — сказал я. Получилось, будто я опять оправдываюсь.

— Никодим всегда прав, — согласился Ростов. 

— Вы её видели? — в свою очередь спросил я. Не удержался. — И как? Какое впечатление на вас произвела Ш'хина?

Брат пожал плечами.

— Она неопытна и самонадеянна. Непредсказуема, капризна, избалована... Вами, между прочим.

Я усмехнулся: Наоми поразила его в самое сердце, это заметно. Своей наивной непосредственностью, искренностью, готовностью принять удар на себя... Поразила так же, как и меня.

Ни у брата, ни у меня  нет таких качеств. Мы можем только имитировать участие. Сопереживание. Любовь... 

- Хотя... Насчет любви я бы поспорил.

— А вот Наоми считает, что я обращался с нею слишком жестоко. — сказал я, чтобы хоть что-то сказать.

— Это всё любовь, драгоценный брат мой, вам ли не знать? — я вздрогнул. Семъяза всегда отличался проницательностью. Вот и сейчас он сходу уловил то, о чем я думаю... 

— Она хотела, чтобы я был чутким, отзывчивым, романтичным... 

— Но вы не умеете, Брат. Не умеете и не хотите учиться. Она для вас всего лишь материал. 

Чтобы не броситься на него прямо здесь, чтобы успокоиться, я не придумал ничего лучшего, чем махнуть официантке: пусть принесет кофе. Присутствие постороннего поможет прийти в себя.

Барон с предубеждением посмотрел на кофейник.

— Давайте лучше выпьем виски, дорогой брат! А? Давно мы с вами не сидели вот так, вдвоем.

— Лет пятьдесят, как минимум. — кивнул я. Выпить действительно хотелось, до судорог в животе. — Рассчитываете таким нехитрым способом вызнать что-нибудь? 

Ростов некоторое время сидел молча, глядя мне в глаза, шрам на его щеке то и дело  нервно подскакивал к виску.

Наконец он взял себя в руки.

— Не хотите со мной пить — скажите так: вы действительно отпустите Ш'хину? Позволите выйти замуж? Может, вы всё это и подстроили, а, Яррист? Познакомить двух своих лучших учеников...

— Закон сидхе Эрина запрещает браки с людьми.

— Но Таранис — будущий монарх, он сможет изменить закон. К тому же, она не совсем...

— Боюсь, они просто не успеют. И... я их не знакомил. Представьте себе, это была случайность.

— Случайностей не бывает. — рыкнул Ростов. Он мне не верит.

Зазвонил мобильник. Брат ответил, затем извиняюще улыбнулся и поднялся.

— Придется выпить в другой раз, Командор. Пора. Не передумаете насчет Наоми? 

— Она скорее умрет, чем примет помощь от меня.

— Тогда придется помочь мне. Уж не обессудьте... 

ГЛАВА 16

НАОМИ

Я посмотрела на Тристана. Он тяжело дышал, был бледен, глаза всё еще светились желтым.

— Ты как?

— Прорвемся. — он сплюнул кровь. — А ты?

— Нормально.

Тристан кивнул на дальнюю стену:

— Постараемся добраться до той двери.

— А что за ней?

— Не знаю. Надеюсь, что пожарная лестница.

— Вот, держи. — достав из рукава кимоно топорик для рубки костей, я передала его принцу. Себе взяла тесак, прикрепленный резинкой к ноге.

— Эй! Это же мои кухонные ножи!

— Никогда не выхожу на улицу безоружной.

— Я люблю тебя! — Тристан жарко поцеловал меня в губы.

Около двадцати кровососов. У некоторых автоматы. Нас не собираются брать в плен. Нас просто убьют.

— Я тоже тебя люблю. 

— Тогда погнали.

Я умею драться с вампирами. Этой стороне моего образования Яррист уделял самое пристальное внимание. Охотиться на свихнувшихся людоедов, на старых вурдалаков, проспавших несколько сот лет в каком-нибудь склепе, и считающих, что любой человек — их законная добыча; на оголодавших отщепенцев, брошенных на произвол судьбы собственным Мастером... Я сражалась с Носферрату, в конце концов!

Десять против одного. Может, и вправду прорвемся.

Когда вампиры начали стрелять, я нырнула за тумбу бильярдного стола. Вокруг свистели щепки, летела каменная крошка, хрустальные слёзки люстр... Две минуты. Всё, у них опустели магазины. Я метнула  несколько тяжелых шаров и побежала. 

— Тристан? — крикнула на бегу.

— Жив. Как сама?

— Цела.

Прыгнула за массивную стойку бара и согнулась, прикрывая голову руками: кто-то дал очередь по витрине с бутылками, на меня обрушился дождь осколков. Запахло выпивкой и почему-то заболело плечо. 

Подобрав несколько бутылочных осколков, я метнула их веером, как сюрикены. 

— Так и будешь здесь прятаться, пока я всех не замочу? — за стойку вкатился Тристан. Щека и бок в крови, штанина прорвана.

— Нужно подождать, пока не кончатся патроны. — я наскоро осмотрела раны принца. — Жить будешь, твоё скорокоролевское.

— Обиделась, что не сказал? 

— Не моё это дело. — я прислушалась. — Кажись, стихло. Погнали?

Дверь была справа от нас, метрах в пятнадцати.

— Эй, подожди! Что у тебя с плечом? — он наклонился ко мне.

— Не знаю. Наверное, стеклом порезалась.

— В тебя попали, радость моя. Пуля всё еще внутри, лопатка остановила.

— Крови много?

— Не так, чтобы очень.

— Тогда забудь.

Я высунулась, оценила обстановку и спряталась назад.

— С твоей стороны семеро, с моей — пятеро. Остальных не вижу.

— Остальные не в счет. — он помахал топориком. — Гномья сталь, подарок друга. Рубит шеи, как сосульки!

— Выпендрежник.

Я выскочила из-за стойки: — одного по горлу, второго — по груди, третьего пнула в живот — не до него сейчас... Тристан был рядом, я всё время его чувствовала. Почему он не перекинется? Так и чешет в одних штанах, рубашку где-то потерял.

Еще одна очередь — я едва успела прыгнуть за колонну, присела, перекатилась к тому, что целился в Тристана, дернула сзади за пояс, когда обернулся — открытой ладонью в нос... И всё время поглядывала на дверь: не верилось, что Маха ограничилась одной засадой. Как она вообще договорилась с вампирами? Но пока дверь оставалась закрытой. А вдруг она заперта? Я бросила взгляд в другую сторону, на лифт. Вряд ли получится сбежать тем путем: Маха наверняка его заблокировала.

Выглянув из укрытия, я окинула взглядом зал. Картины побиты пулями, от люстр остались одни пеньки, гардины валяются на полу, из антикварных диванов клочьями лезет набивка. Кому-то крепко достанется за разгром.

А вампиры? Я знаю, что они живут среди людей, в больших городах легко прятаться. Но вот так, в наглую, заявиться в музей и открыть пальбу? Хотя, конечно, деньги открывают большинство дверей...

Тристан залег метрах в трех от меня, за полукруглым карточным столом. Я его не видела. Оттолкнувшись от колонны, рванула к следующей. За ней стоял вамп с ПП, стволом кверху — виднелась его тень. Я метнула тесак ему в затылок, череп треснул, как арбуз. Забрав нож, подняла короткий УЗИ, проверила магазин: наполовину пуст. Переключила на одиночную стрельбу...

Когда через три минуты мы вылетели за дверь, в зале никого живого — условно живого — не  было. На замок, кстати, пришлось потратить последний выстрел.

Прислонилась к крашеной серой краской стене, отбросила бесполезный автомат. Голова кружится, в носу — едкий запах вампирской крови. Вверх и вниз уходит затхлая лестница, по ступенькам перекатываются комки пыли.

Тристан подступил вплотную, обнял и вознамерился поцеловать. Я его отпихнула.

— Ты чего?

— Ты сказала, что любишь меня!

— Беру свои слова обратно. — он недобро сощурился. — Я думала, нам хана! Тем более, ты почти что король, так что...

— Еще не вечер. — перебил он меня. — Точнее, не утро. Неизвестно, что нас ждет: может, никогда мне больше не целовать красивых девушек... — он снова потянулся ко мне губами.

— Спокуха! — я отодвинулась. — Не будет красивых — обойдешься некрасивыми. А сейчас погнали.

Взбежав на один пролет, я остановилась. В глазах потемнело, к горлу подкатило...

— Эй, что с тобой? — Тристан склонился к моему лицу.

Уперев руки в колени, я молча мотаю головой. Растрепавшиеся пряди метут бетонные ступеньки. Слюна очень горькая, приходится то и дело сглатывать, чтобы не стошнило. Плечо болезненно дергает, кимоно липнет к спине. Чувствую, как меня берут на руки...

— Отпусти, я сама!

Но он и так уже ставил меня на пол, отодвигая себе за спину.

Наверху стоит человекоподобная фигура. Оплывшие плечи, голова — всего лишь крупный нарост на шее, тело приземистое, с четырьмя длинными руками.

— Что это? 

— ОРК. Модель "телохранитель", судя по конфигурации. Иногда я очень не люблю гномов. — устало говорит Тристан.

Объединенная Робототехническая Компания. Много лет назад они начинали с производства горнодобывающих проходчиков, оснащенных примитивным искусственным интеллектом. Еще ОРК выпускает охранников и телохранителей — чрезвычайно дорогих; боевые модификации не появляются на общем рынке.

Гномские роботы славятся высокой функциональностью, бесконечным ресурсом и общей неубиваемостью. Ну за что нам такое, а? Лучше бы парочку Носферрату прислали!

— Его можно как-то отключить? — без всякой надежды спросила я. — Твой дружок-гном никогда не делился техническими подробностями?

— Единственный способ — вырубить процессор. У меня в детстве был такой робот. Я заставлял его катать меня по дворцу...

— Больше никаких конструктивных мыслей?

— Предохранитель — сзади, под "головой". 

— Ладно. — я достала из волос чудом уцелевшую заколку. Осмотрела острие, взвесила на ладони... — Ты сможешь его отвлечь? Чтобы он повернулся спиной?

Тристан хмыкнул. Оценивающе оглядел лестницу. Затем подмигнул и полез по перилам наверх.

Перед глазами всё плыло, но руки еще не дрожали. Сверху послышались звуки ударов — будто стальная баба рушит стену. Мелькали ноги Тристана.

— Что там у тебя? — крикнула я.

— Их двое!

Ктулху меня заешь! Два ОРКа — это капец. 

На несколько мгновений я замерла — так, как учил Никодим. Понадобятся все силы, вся сноровка, всё моё мастерство. Нужно забыть о ране, об усталости и боли, о потере крови. Всё потом.

Шум наверху успокаивал: значит, Тристан еще жив. Зажав в одной руке тесак, а в другой — заколку, я сделала пару шагов навстречу ОРКу. Уловив движение, тот развернул верхние конечности в боевое положение. Мимо не проскочить.