Тригинта. Меч Токугавы

Хотя мне удалось довольно чувствительно напинать его в брюхо. А сидхе пытался кусаться. И визжал. Точно! Как щенок!

Грозный оборотень, бравый фиан Его Величества, вел себя, как истеричная болонка! Не удержавшись, я рассмеялась. Он секунд тридцать смотрел набычившись, глаза наливались волчьей желтизной. Но потом тоже расхохотался, и протянул руку:

— Тристан.

— Наоми.

— Ха!

— В смысле?

— Никак не мог припомнить, как тебя зовут. Всё время вертелось что-то то ли тайское...

— Японское. Мой дедушка — японский самурай!

— Ну конечно. Как же иначе...

— Эй!

— Всё, всё, забыли. Пойдем, рассвет уже. Пора выбираться из этих гиблых лесов.

И правда. Пока мы выясняли отношения, почти рассвело. Было видно, что Тристан весь облеплен еловыми иголками, а в волосах запуталась чешуя от шишек. Страшно представить, как выгляжу я сама...

ГЛАВА 8

НАОМИ

Деревня Двойники.

На попутке добрались до деревни со странным названием Двойники. Есть хотелось неимоверно. Немного посомневавшись, я решила отправиться на промысел. Никодим учил меня жить на улице. В школе гейш преподавали ловкость рук, незаметное подкрадывание и всё такое. В стае тоже приходилось приворовывать — когда не удавалось заработать на еду честным путем... 

— Сиди здесь и не отсвечивай. — указала я Тристану на лавочку, когда мы добрались до чахлого сквера рядом с поселковой площадью. — А я пойду, схожу кое-куда. Как только вернусь — лапы в руки и айда...

Он посмотрел на меня с интересом.

— Воровать собралась?

Я выбросила в урну бычок и кивнула.

— Не могу больше эту гадость смолить. — "Полетом" меня угостил добрый дедушка, подбросивший нас до деревни на видавшем виды зелёном "жигуленке".  

— У тебя вид слишком голодный. Тебя поймают и сдадут в детскую комнату милиции. 

— На себя посмотри! Думаешь, ободранный сидхе вызовет меньше подозрений?

— Эх, молодо зелено... Учись, пока я живой.

Он что-то сделал. Что-то неуловимое, я почти ничего не почувствовала, кроме... Ладно, не буду сочинять. Я вообще ничего не почувствовала. Просто вместо лохматого бродяги в драных штанах рядом стоял вполне себе обычный пацан: джинсы, желтая вылинявшая майка, красная кепка, глаза — за стеклами дешевеньких пластиковых очков, лицо такое... немного лисье.

— Поди ж ты... Здорово! Как это у тебя вышло?

— Природный талант. — он сдвинул очки на нос и подмигнул. — Да ладно, всего лишь легкий гламор.

— Магией в личных целях пользоваться запрещено. Ты в курсе?

— Да ладно, ты, что ли, на меня настучишь? — наклонившись, он чмокнул меня в щеку и испарился.

А я присела на лавочку и стала думать обо всём, что случилось. Надо бы позвонить Марико, узнать, как они... Но звонить было  стыдно. Акела погиб, а я — жива. Ладно, телефона всё равно нет, так что звонок придется отложить.

Сначала надо разобраться с Вито. Слишком долго я ждала. Путешествовала, веселилась — и вот чем обернулась моя беспечность.     Без меча убить такого сильного вампира будет сложно, хотя бы тут Яррист прав. Значит, нужно каким-то образом вернуть его. Уж не знаю, как. Проглотить гордость, поклониться в ножки Яррситу, вновь пойти в ученики... Хотя нет. Усыплять его бдительность, завоевывать утраченное доверие слишком долго, меч нужен сейчас. Остается узнать, куда он его спрятал, и забрать.

Форт Святого Ангела — а скорее всего, меч находится именно там, в Цитадели Ордена — это не вампирский замок. Туда за здорово живешь не влезть... Рыцари в совершенстве владеют охранной магией, а это вам не соловьиный пол...

Помниться, Великий Магистр ди Кампанелла испытывал ко мне некоторые нежные чувства! Запудрить мозги жирному каплуну? Заявиться с повинной, поплакаться, каким злым, жестоким тираном стал Яррист Барбаросса... Я слышала, у них с Командором разногласия, так что Магистр вполне может меня пожалеть.

Самой противно. Как низко я могу пасть, чтобы заполучить меч деда? Барон Ямада, узнай он о том, что творится в моей голове, проклял бы на веки вечные.

Но без меча я не смогу отомстить. Хотя... Что это я вбила себе в голову: меч да меч? Я могу справиться и так. Найду другое оружие! 

— Как дела? — я закатила глаза. Он опять сиял, как именинник, только торта со свечками не хватает.

— Я слышала, как ты крался. Мог бы и не выпендриваться.

— А чего тогда вздрагивала? Думала, это Вито Лучано?

Я пристально посмотрела ему в глаза.

— Знаешь, иногда мне кажется, что ты читаешь мысли. Это неприятно. И некрасиво.

— Оборотни — сильные эмпаты, забыла? А ты сейчас фонишь на всю деревню. Погнали, я тачку добыл.

Усевшись на пассажирское сиденье почти нового Крузера, я открыла пакет, который принес Тристан. Из пакета вкусно и сытно пахло. Пирожки, пара вареных яиц, маринованные огурцы и бутылка молока. Ого! Прямо пир...

— А ты что, не хочешь? — я откусила сразу половину пирожка с картошкой. М-м-м... Прямо тает во рту.

— Предпочитаю мясо. А попить дай.

— Где ты тачку взял? — я протянула ему молоко.

— На заправке. Хозяин отошел заплатить за топливо, а ключи в зажигании оставил. Вот лох!

Я поджала губы.

— Знаешь, у нас так себя ведут не лохи, а люди, которые точно знают: их тачку никто не тронет. Это может плохо кончится.

— Да ладно, ничего нам не будет. — он отхлебнул молока и отдал бутылку. — Никто нас даже не заметит. А мужику я компенсирую.

— Ага. Половину. Потом. Может быть...

— Да не, как до Питера доберемся, я сразу отдам. Позвоню, куда надо и тачку найдут. С небольшим, но приятным подарком внутри.

— А ты едешь в Питер? — я очистила яйцо и запихала в рот. Жалко, соли нет.

— А ты нет? — он коротко глянул на меня и прыснул. — Ты бы хоть откусывала что ли. Ну и манеры у нынешней молодежи! — я молчала. Надо же прожевать... потом робко спросила:

— А сигарет ты не нашел? — сидхе только фыркнул.

— Курить вредно! И вообще: я существо нежное, не выношу табачного дыма.

— Ну, тогда нам не по пути. — я притворно вздохнула. — Высадишь меня в каком-нибудь городишке...

— Эй, ты о Носферрату не забыла? Думаешь, тебя больше не ищут?

— Не думаю. Поэтому лучше, если я буду сама по себе. Тебе-то зачем мои проблемы? — иногда меня всё еще посещала мысль, что сидхе — засланный казачок. Уж больно он в друзья напрашивается.

— И что будешь делать?

Я пожала плечами.

— Залягу на какое-то время. Войду в форму, найду оружие... Затем  — опять на Сицилию. Остался там один должок.

Он искоса осмотрел меня с ног до головы, будто собирался купить.

— У тебя нет шансов против Вито Лучано.

Я хотела возмутиться, но, по размышлении, согласилась.

— Скорее всего. 

— И что, совсем не боишься?

— Путь воина — путь смерти.

— Хорошая философия. Только бесполезная. И безответственная.

— Это почему?

— Умер — значит, проиграл.

— А при чем тут безответственность?

— При том, что твое дерьмо другим разгребать придётся.

Когда Яррист сказал, что дедушкин меч — не для меня, я почувствовала себя обманутой. Зачем нужны были все эти изнурительные тренировки? К чему мне талант, который я даже не могу применить?

Вот я всегда хотела рисовать, например. Завораживали холсты, кисти, запах краски, то, как приятно крошится пастель под пальцами... Я мечтала стать художницей, но вместо этого меня сделали киллером.  

А меча не дали. К чему тогда, Ктулху меня заешь, вся моя жизнь? В чем её смысл?

Поражение. Горькое, как хвощ хокуса, которым чистили зубы в школе гейш. Терпеть не могу горечи...

Сейчас я поняла, что совершила огромную ошибку, забыв о Вито на целый год. Путешествовать вместе со стаей было здорово, но счастье взаймы оказалось слишком дорогим.

Говорил Никодим: берешь чужое, и ненадолго, а отдаешь своё, и навсегда...

Боюсь, Носферрату от меня не отстанут даже после смерти Вито. Есть же еще и Счастливчик. Может, устранить самого Мастера? Захватило дух от самой идеи. Повторить подвиг дедушки, избавить мир от одной из самый могущественных вампирских семей...

Не иначе, как помутнение сознания у меня. Что-то я совсем размечталась... Счастливчик выпотрошит меня, как ягненка, если я не достану дедушкин меч. Только Длань Господа может справиться с Носителем...

— Я тут подумал... — вдруг подал голос Тристан. — Кажется, я знаю, как  решить твою проблему с вампирами.

— Опять мысли читаешь?

Он только тряхнул челкой.

— Тебе надо стать сидхе!

Я рассмеялась. Ну и Тристан! Горазд шутить...

— Я не похожа на сидхе. Ни капельки.

— Да ладно! — он протянул руку и похлопал меня по щеке. — Приоденем тебя, пострижем, макияжик сделаем...

Я отстранилась от его руки.

— Ты, как я погляжу, крупный специалист.

— Работа такая. Самое главное: никто не догадается искать тебя у нас!

— Знаешь, буквально пару дней назад я тоже так думала: ну кому придет в голову искать ученицу Ярриста Барбароссы в стае бродячих оборотней?

— Мы тебя внедрим. Как шпиона: придумаем легенду, родословную — при дворе то и дело появляются молодые амбициозные сидхе, чтобы сделать карьеру... Если всё сделать правильно — никто не догадается, что ты — не одна из нас. На самом деле, некоторые мои соотечественники делают хороший бизнес на превращении людей в сидхе. Внешне, разумеется. Наращивание волос, инъекции красоты... У нас лучшая в мире медицина.

— Так ты серьезно? — я удивилась.

— Ясен перец! Стал бы я голову ломать...

Изменить судьбу. Не об этом ли я мечтала? Обрести новую жизнь,  завести новых друзей. Может, выйти замуж...

А Вито? Забыть о мести, которая поддерживала меня на протяжении многих лет, с самой смерти деда? Ради чего я училась, терпела тиранию Никодима, насмешки Ярриста? Забыть о том, что я уже пожертвовала своей душой, став убийцей...

Говорил Никодим: чтобы понять охотника, нужно преследовать и убивать. Чтобы понять добычу, нужно стать жертвой. Прятаться,  убегать...

Чтобы отомстить, я хотела стать охотником. Чтобы забыть о мести, придется стать жертвой.

Я долго смотрела в окно, на звезды, на черные тени деревьев, на редкие огоньки хуторов...

— Как ты собираешься интегрировать меня в общество сидхе? У вас -  строгая клановая иерархия, в ней нет места чужакам. — он нетерпеливо дернул плечом, не отрывая рук от руля.

— У меня есть кое-какие связи. Договорюсь.

— За принца замуж пристроишь?

Он расхохотался.

— Небезынтересная идея. Но, на самом деле, думал зачислить тебя в полк фиан. 

— О. Ну, это может сработать. — я помолчала, но потом всё же спросила: — А тебе-то что за выгода? 

— Мне нужен напарник. Действовать в одиночку оказалось более рискованно, чем я предполагал, а тебе я могу доверять. Как видишь, я не бессмертен. Дело мое очень важное, так что нужен кто-то, кто прикроет спину.

Я молчала. Очень хотелось согласиться, но опять закрались подозрения: а вдруг это Яррист таким образом хочет взять меня на поводок?

— Не хочу напоминать, но тебе же некуда идти, верно? — продолжил увещевать Тристан. — А я предлагаю тебе работу: довольствие, зарплата... И, самое главное, передышку. Спрячем тебя от вампиров, а потом придумаем план. Подобраться к наследнику — не хухры-мухры. Нужно всё предусмотреть.

— Почему ты мне помогаешь? — он протянул руку и слегка похлопал меня по коленке.

— Ты рисковала жизнью ради незнакомого оборотня. Я тебе должен.

— Ничего личного. — пробормотала я. — На твоем месте мог оказаться кто угодно.

Кровь прилила к лицу, на глазах выступили слезы. Как ему объяснить?

Не могла я пройти мимо! Это грань: когда перестаешь заботиться о других и начинаешь думать только о себе. Как только такое произошло, можно оправдать любой поступок, самый ужасный. Потом уже и оправданий не требуется, начинаешь убивать просто так, потому, что можешь. Как вампиры...

Наконец, я справилась с чувствами.

— А чем ты вообще занимаешься?

Я не собиралась соглашаться. Горький опыт научил, что лучше быть одной. Но пока об этом лучше не говорить.

— Рад, что ты наконец-то спросила, Ктулху меня заешь... — он лукаво подмигнул, но тут же стал серьезен. — В данный момент я разыскиваю пропавших детей.

— В смысле? Как частный детектив, что ли?

— Не совсем. Точнее, совсем нет. Просто... когда пропали племянники короля, сестра с братом, четырнадцати и шестнадцати лет, Его Величество вызвал меня и сказал: займись этим.

Я присвистнула.

— Так ты на короткой ноге с самим королем?

— Что-то вроде того.

Как ни странно, я прекрасно знала, о чем говорит Тристан. Черный рынок, работорговля. Там можно приобрести оборотня: вервольфа или тигриса для боев без правил, урсуса или вепря для тяжелых физически работ, леди-кошку — для гарема или борделя... Существует, например, целая индустрия порнофильмов, в которых снимают исключительно оборотней. 

Марико много лет разыскивала свою сестру, редкого вида кицунэ с девятью хвостами — долго объяснять, что это означает... Её похитили, когда лисичке было то ли шесть, то ли семь лет.

И вот теперь Тристан говорит, что сидхе тоже похищают.

Я знаю, что Аляскинская республика тоже проявляла интерес к этим делам. Слышала от Ярриста. 

— Я должна убить Вито Лучано.

— Это будет не нужно! Став сидхе, ты исчезнешь, он будет искать, но не найдет.

— Пока он ходит по земле, я не смогу успокоиться.

Тристан, посмотрев на меня, криво улыбнулся.

— Самураи не сдаются, да?

— А ты бы сдался? Если бы он убил кого-то, очень тебе близкого?

Мы долго молчали, а потом он заявил: 

— Тогда тебе нужен меч. С твоих слов выходит, что только так у тебя появится шанс остаться в живых.

— Ха!

— Что, ха?

— Я думала о том же. Как бы мне заполучить меч назад... 

ГЛАВА 9

НАОМИ

Трасса Тверь — Петербург.

Я спала, неудобно приткнувшись боком на сиденье, и едва успела выставить руку, чтобы не впечататься в бардачок, когда Крузер неожиданно затормозил. 

— Ты чего? — спросонок я не поняла, что происходит.

— Пост ДПС. Нас останавливают.

— Приехали... Ты же говорил, никто не увидит?

— И на старуху бывает проруха! — подмигнул сидхе и улыбнулся. — Спокуха, я всё разрулю.

К нам уже топал дородный лейтенант в ярко-желтой жилетке. Тристан опустил окно.

Полицейский лениво бросил руку к фуражке.

— Лейтенант Ивашов. Предъявите документы.

— Тебе не нужны наши документы. — Тристан махнул рукой перед лицом лейтенанта. Тот побагровел

— А ну, марш из машины, шпана!

— Ты не хочешь нас допрашивать. — сидхе еще раз махнул рукой.

— Помаши мне еще! — лейтенант дернул ручку двери. — Я те щас так помашу, что своих не узнаешь! Вылазь! 

К нам спешили еще двое ДПС-ников, у одного был автомат.

— Беги в лес! — из последних сил цепляясь за руль, прошипел Тристан, но непреодолимая сила уже сковырнула его с сиденья и поволокла из машины проч.

Я неторопливо выбралась с другой стороны. Вот еще, от ментов бегать. Наверняка тачку опознали, нас за угонщиков приняли... тьфу ты, пропасть! Мы ведь и есть угонщики. Говорила я этому глупому сидхе... Если дело заведут — пиши пропало. Ориентировки с моими фото во всех базах данных появятся. Нужно как-то выкрутиться.