Тригинта. Меч Токугавы

— Вы правы, дон Лучано.

— Значит, не будет слишком тяжело ими пожертвовать, правильно?

— Пожертвовать Тунисом? Это ведь проект Витторио, ему не понравится...

— Этим мы усыпим подозрения молодого короля. А Вито... — дон пожал плечами и не стал продолжать. Он списал наследника со счетов.

— Но когда Барбаросса узнает, что мы причастны к экспериментам, у него появится рычаг давления на Совет ООН!  

Дон подмигнул: крапчатый, как яйцо малиновки, глаз, на мгновение скрылся за сморщенным черепашьим веком.

— Пришла пора направить энергию Архитсратига на нужную цель. Ведь именно этого мы и добивались, не так ли?

— Но... ведь есть еще Никодим.

— И здесь должна будет вступить в игру Ш"хина. Знаешь, как называют её Рыцари? Квод-ха-Шем, Слава Господня. Если она будет с нами, Никодим не сможет ничего поделать. И не будем больше об этом.

Я молча поклонился. Дон, несмотря на сотни прожитых лет, суеверен. Боится сглазить. "Если хочешь насмешить Бога, расскажи ему о своих планах"... 

Мы вновь остановились, любуясь видом. В кущах апельсиновых деревьев на сконах белели стены небольших вилл, в виноградных полях мелькали соломенные шляпы работников, занятых подвязкой молодых лоз, по желтой от пыли дороге двигалась красная точка: к замку  поднимался автомобиль...

— Ты понимаешь, Чичо, сколь велик и грандиозен замысел Создателя? Весь мир — проявление Воли Его, и не нам противостоять столь великому Творению. Мы можем лишь осторожно... распускать нить судьбы, и завязывать узелки в нужных нам местах. 

На миг проступил истинный облик древнего вампира. Этот облик за столетия дон научился скрывать очень хорошо, и порой, общаясь с хитроумным и коварным, но в целом добродушным стариком, можно было забыть, кем он является на самом деле...

— Мы можем лишь слегка подтолкнуть Его к тому, что нам нужно.

Я вздрогнул. Не ожидал, что старый вампир окажется настолько проницателен.

— Простите, дон Фортунато. Я слишком много времени провожу среди людей, и порой не понимаю...

— Не извиняйся, Джованни. Мы с тобой слишком молоды и не помним тех дней, когда Создатель озарял своим Присутствием мир. Тогда всё было по-другому...

В его глазах мелькнул отблеск тоски, которую испытывает, так или иначе, каждый человек. Неизъяснимой, древней, как сама жизнь, тоски по утраченному раю.

ГЛАВА 23

НАОМИ

Со смертью Оберона статус Тристана изменился. Минуту назад мы были просто приятелями Полди, заглянувшими в гости, и вдруг оказывается, что гномы принимают у себя августейшую особу из сопредельного государства.

Полди куда-то смылся, затем явилась пара солидных дяденек в прекрасно пошитых тёмных костюмах и с толстыми портфелями наперевес; они зажали Тристана с боков и куда-то повели, нашептывая одновременно в оба уха.

Я осталась одна. На столе лежал телефон Полди. Нехорошо брать без спросу чужие вещи, но своего у меня не было. Номер я запомнила еще вчера, когда Ростов дал визитку.

Когда набирала номер, сердце колотилось, как бешеное.

— Господин барон?

— Здравствуйте, Наоми.

— Нам нужно поговорить.

— Разумеется. Поднимайтесь из Шахты, как только начнет работать метро. Раньше это будет слишком опасно.

— Откуда вы знаете, где я?

— Все вопросы зададите при встрече, хорошо?

И он дал отбой.

Опять безделье. До открытия метро еще пара часов, Тристан пропал, Полди тоже где-то носит. Привалившись к спинке кресла, я уснула — сказалось напряжение последних дней. Почувствовав прикосновение к плечу, вскинулась, взяла в болевой захват...

— Отпусти, это я. — Полди недовольно растирал руку. Я не стала извиняться.

— Сколько сейчас времени?

— Почти шесть.

— Мне пора. Покажи, пожалуйста, где ближайший выход.

Потерла глаза, пригладила волосы — тяжелый пучок на затылке растрепался, пряди перепутались, и выглядела я, по-моему, как последнее чучело. Прокляла в очередной раз тот миг, когда согласилась отращивать волосы... 

— А как же Тристан? — гном невозмутимо уселся на табурет.

— А что Тристан? — я, как можно небрежней, пожала плечами. — Он теперь — Его ужекоролевское Величество. У него теперь совсем, совсем другая жизнь начнется.

— Думаешь, он сразу о тебе забудет?

— Думаю, ему сейчас не до меня. Всё... слишком быстро изменилось.

— Ничего не изменилось. Поверь. Ты его плохо знаешь.

— Я не могу стоять в сторонке и ждать, пока он занимается своими королевскими делами.

Гном могуче вздохнул.

— Ладно, не моё это дело. Так куда ты собралась?

— Вообще-то это тоже не твоё дело... — он только поднял бровь. — Передай Тристану,  что я решила встретиться с бароном. Он поймет.

— Тот хлыщ с выставки? — прищурился гном.

— Вообще-то да. Но... Как ты догадался?

— Работа такая. — он поморщился, почесал бороду, затем взглянул мне в глаза:

— Можно совет? — я кивнула. — Без оружия не ходи.

— Есть что предложить? — гном только усмехнулся...

Об оружии Нибелунгов ходили легенды. В определенных кругах. Конечно, им принадлежало немало простых марок, типа "Беретты" и "Национальной фабрики в Эрстале". Винчестеры, браунинги... О них знают все. Но есть такие, о которых обыватели и не слышали.

Идя за гномом по гулкому коридору, я гадала: может повезет, и Полди расщедриться на пистолет? Такой, какие не попадают на полки обычных оружейных магазинов, а изготавливаются на заказ, "только для своих"?

Открыв дверь, гном пропустил меня внутрь склада. На длинных стеллажах размещаются кейсы и коробки, дальше — выставка холодного оружия, торцевая стена занята доспехами и брониками. Меня, конечно же, повлекло к стойке с мечами.

— Странные вы ребята... — я взвесила в руке клинок совершенно нефункциональной формы, украшенный чернением по лезвию и резной рукоятью. — Мебель у вас — иной камень поудобнее будет, одежда — та же фигня... А оружие? Красиво, конечно, но зачем столько финтифлюшек? Какой в них смысл? 

Аккуратно пристроив клинок на место, я повернулась к доспехам. То же самое: лифчики из металлических кружев, кольчужные юбочки, резные поножи... Я недоуменно взглянула на Полди.

— Это всё барахло для туристов. Меня ты зачем сюда притащил?

Гном усмехнулся, затем подошел к стеллажу, открыл тусклую металлическую коробку, взглядом приглашая посмотреть. Внутри, в мягком гнезде, покоился пистолет. Он был... Трудно сказать. В какой-то миг показалось: вот сейчас у основания ствола откроется глаз и посмотрит на меня. 

— "Зиг-Фрид". — представил Полди. — Магазин на пятьдесят патронов, вес — пятьсот тридцать грамм, начальная скорость пули — девятьсот метров, прицельная дальность — сто пятьдесят метров, максимальная — четыреста пятьдесят...

— Кончай заливать! Это всё фантастика. Не бывает. При весе в пятьсот грамм и таком размере — пятьдесят патронов?

— Фрактальная укладка, особый сплав. Хочешь испытать?

— А то!

Гном нажал кнопку и задняя стена уехала в сторону, открывая ярко освещенный тир.

— Зря от бронежилета отказалась.

Для разнообразия наверх мы ехали в лифте, а не ползли по бетонной трубе с металлическими скобками вместо ступенек.

— Я же не на войну. Так, поболтать всего лишь. Но за "Зиг-Фрид" — спасибо. Как так получилось, что рукоять — точно по моей руке?

— Секрет фирмы. Ты вернешься?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Честно, не знаю. Что мне у вас делать? Тристан...

— Тристана, если тебе интересно, в данный момент посвящают в подробности государственной политики. От себя же добавлю: за последние дни пропало еще несколько групп оборотней, и мы наконец-то выследили тех, кто похитил детей сидхе. Планируем в ближайшее время рейд на Тунис. Маху, между прочим, засекли там же...

Мне очень хотелось попроситься с ними. Но у Тристана — своя война, а у меня — своя. Надо разобраться с Вито. Глупо было думать, что нас с принцем свела судьба, что мы занимаемся одним делом. Теперь он — король. А я? Даже не знаю, кто. 

— Если что-нибудь понадобиться, — прервал мои мысли Полди. — Что угодно... Вот адрес.

Двери лифта открылись в подвал какого-то здания на Приморском проспекте. Злорадно подумала, что Ростову, ожидающему у подземки, придется меня поискать... Но он был тут как тут.                 Свободный летний костюм, начищенные туфли, скромно, но дорого поблескивающие часы... Даже шрам на щеке его не портил, а скорее, придавал живости скупым чертам. 

Барон вызывал у меня двойственные чувства. Рефлексы кричали: это враг. Нападай, не раздумывая! Но инстинкты говорили обратное: он — такой же, как ты. Он выглядит знакомо. Пахнет знакомо. Он свой... Может, моя инстинктивная симпатия основывается на том, что он — оборотень?

Он пошел рядом, подстроившись под мой шаг.

— Если вы вервольф, откуда шрам? 

— Я ликантроп. Улавливаете разницу?

— Вы родились человеком и заразились вирусом. Редкое явление, почти исчезнувшее.

— Это была военная вакцина. Старая разработка, довольно примитивная.

По набережной мы дошли до причала речного трамвайчика. 

— Поднимайтесь. — он гостеприимно протянул руку. — Только мы, вдвоем. Кофе, свежие булочки, морепродукты...

— Как романтично. Любите охмурять девушек намного младше вас?

Он прищурился. В глазах мелькнули холодные искры.

— Я голоден. А разговор предстоит серьезный.

— Вовсе необязательно было арендовать весь теплоход.

— Ничего страшного. — он слегка улыбнулся. — Это мой теплоход.

Закатив глаза, я перескочила на палубу. Что вокруг твориться, а? Все, в кого ни плюнь, разъезжают на майбахах, живут в замках, пачками скупают пароходы...

Вот взять Сашку: он владеет мотоциклом, собранным из старых запчастей, потертой кожаной курткой и набором личных вещей, умещавшихся в рюкзаке.

По сердцу резануло: больше всего я скучаю по простой, не отягощенной подковерными играми, кулуарными интригами и государственными переворотами, жизни.

На верхней палубе нас ждал накрытый столик: крахмальная скатерть, хрусталь, тарелки под серебряными крышками. И ни души.

— Итак: король умер, да здравствует король. — Ростов расправил на коленях салфетку. — Мои соболезнования, а так же поздравления его величеству Таранису. 

— Подразумевалось, что о смерти Оберона никто, кроме узкого круга, не знает.

— А вы не допускаете, что я вхож в этот узкий круг?

— Вы не похожи на вершителя земных судеб.

— Спасибо.

Сев с подветренной стороны, я наконец-то закурила. Ох-х-х... Как хорошо! Тристан не терпел табачного дыма, да и в Шахте покурить не было возможности.

— И все же, откуда вы знаете? О психованной мамочке Тристана, о короле... Кто вы, господин барон?

— В данный момент я — представитель республики Аляска, уполномоченный провести расследование похищений оборотней. Совет республики всерьез обеспокоен масштабами, которые приняло данное трагическое...

В принципе, он повторил то же самое, что успела узнать служба безопасности Тристана, когда собирала досье. Полярный волк, гражданин республики Аляска, состоит при посольстве в Петербурге... Не был, не состоял, не замечен... Со всех сторон — примерный гражданин. Такие легенды, как правило, любят сочинять агенты спецслужб средней руки. Слишком идеально для того, чтобы быть правдой.

— Можете не верить, Наоми, но это — именно то, чем я занимаюсь. В связи с поисками похищенных оборотней в поле моего зрения и попал брат Тараниса, Дирг... Вы уже знаете о лабораториях в Тунисе, не так ли? Нибелунги должны были поделиться информацией. И перестаньте задавать глупые вопросы, в конце концов!

Я преувеличенно недоуменно вытаращилась на него: 

— Я ничего не говорила!

— У вас на лице написано, что вы опять хотите спросить, откуда мне всё известно. Просто примите как данность, юная леди: так уж случилось, что я знаю гораздо больше вас. Вместо того, чтобы резвиться в компании лоботрясов, я работал. Собирал информацию, просеивал и выстраивал в систему. Подкупал, шантажировал, выслеживал... Втирался в доверие. Так что об организации, которая  помогла совершить государственный переворот в королевстве сидхе, на протяжении десятков лет похищает оборотней и других существ, и, в конце концов, собирается развязать Третью мировую войну — я знаю всё!

— Юная леди? Юная леди и компания лоботрясов?

Я аккуратно положила обе руки на стол. Стоит согнуть запястье, и в ладонь скользнет нож.

— Только это вы и услышали, Наоми? 

Он откинулся на мягкую спинку полукресла. Руку небрежно завел назад, за спинку кресла... У него там пистолет, поняла я. 

Внезапно затея покататься на теплоходе с незнакомым оборотнем показалась не столь безобидной: познакомились на выставке, "случайно" оказал парочку мелких услуг, сделал вид, что искренне обеспокоен... Неужели меня так легко обмануть? Что дальше? 

И вдруг барон расхохотался.

— Теперь вы считаете, что я заманил вас в ловушку. Поздновато для таких умозаключений, не кажется?

Мне стало стыдно. Действительно, обо всём этом я должна была подумать до того, как идти на встречу. И даже до того, как звонить... А ведь можно просто его убить. Нет человека — нет проблемы. Метнуть нож прямо в сонную артерию, аккуратно уложить тело под стол, чтобы не сразу хватились, и спокойно уйти.

Я заметила, как он на меня смотрит. И улыбается. Он прекрасно всё понял, этот хитроумный барон. Сделав над собой усилие, я тоже улыбнулась. И спросила:

— На вашем корыте есть мороженное? — он растерялся.

— Мороженное?

— Ну да, такой, знаете ли, десерт. Разноцветные шарики в вафельном стаканчике... И чтобы непременно с шоколадным сиропом.

Он дернул щекой: шрам, вытянувшись в нитку, подскочил к виску.

— Простите. Мороженого, кажется, нет.

— Очень жаль. 

Барон расслабился.

— Наоми... Вы неподражаемы. Я восхищаюсь вами, но иногда... вот прямо сейчас, например, мне хочется вас убить!

Наклонившись через стол, очень близко, почти интимно — так, что ноздри Ростова затрепетали, а зрачки расширились, я произнесла тихонько:

— Такая же фигня, господин барон. Такая же фигня.

Долгую секунду мы смотрели, не отрываясь, друг другу в глаза, затем одновременно выдохнули и откинулись на спинки кресел. 

Я закурила и стала смотреть на реку. Было раннее утро, в небе ни облачка, и солнце начинает припекать. Но мне это даже нравилось: давненько я не бывала на солнышке... Подставив лицо лучам, я закрыла глаза. Интересно, что делает Тристан?

— "У бога нет мертвых". — сказала я, не открывая глаз. — Что это означает? — Ростов сердито засопел. — Бросьте, барон. По телефону вы сказали, что я могу задавать любые вопросы.

— Что вы хотите знать?

— Всё.

— Это слишком много. Давайте поконкретней.

Встрепенувшись, я развернулась и посмотрела ему в глаза.

— Вы знакомы с Никодимом? А с Ярристом? И почему я о вас раньше ничего не слышала? Откуда вы знаете мою мать? Вы сказали, что я на неё похожа...

— Остановитесь! — Ростов выставил открытые ладони. — Нану с простого: с вашей матушкой я знаком потому, что женат на её сестре. Был женат.