-Системы... -продолжила Маргарита.
-Устанавливаем.
-Порядок.
-И.
-Равновесие.
-Определяем.
-События.
-Мы.
-Триумвират.
-Тогда расскажите мне всё, -остановил их я. -Развейте моё неведение. Кто я? Кто я?!
-Девятые образцы были отложены, -ответила Елизавета. -Зарезервированы.
-Сакрариум уступил их твоему куратору. Твой куратор забрал вас. Всех девятерых. В рамках дополнительного эксперимента. В рамках проекта "Затемнение". Была выбрана кукла, которая прибыла в город под видом писателя. Её память стала основой изначальной памяти девятого образца, -рассказала Лариса.
-Девятый образец должен был обрести уверенность, что он — человек, -пояснила Елизавета. -Это было важным условием для выполнения задания.
-Но в последний момент кукла испугалась и вырвалась из-под контроля, -продолжала Лариса.
Я вспомнил, как ушёл вместе с Робинзоном, но потом оказался опять в квартире, с ребятами... А две сестры: старшая и средняя, спокойно продолжали вещать, друг за другом:
-Координаторам пришлось корректировать ситуацию, срочно меняя континуум, -продолжила старшая сестра.
-Это вызвало энтропийный сдвиг.
-Реальности сместились. Образовалась трещина. Существа из перифирии атаковали твою группу.
-И всех убили.
-Включая тебя.
-Меня? -я не верил своим ушам.
-Да. Фурии убили тебя, -ответила Лариса.
-Фурии убили образец Z-345/9-01, -вторила ей Елизавета.
Я вспомнил Шепа, удивившегося моему возвращению из комнаты, после того, как пропал Зелёный.
-Деотерии убили образец Z-345/9-02, -восстанавливала хронологию событий Лариса. -В подвале.
-Но я выжил. Я проглотил "Иллюзиум"! -воскликнул я.
-Семьсот пятьдесят семь вариаций проглотили "Иллюзиум". Но в их реальностях деотерии не успели загнать тебя в угол.
-Ты помнишь деотериев, убивших тебя, -печально вздохнула Елизавета.
-Но "сквозь них" прошла другая вариация, загруженная поверх памяти Z-345/9-02, -пояснила старшая сестра.
-А Z-345/9-03 прожил совсем недолго, -пропела Маргарита. -Бедный котёночек.
-Его поглотили сумерки, -кивнула Лариса. -Он расслоился навсегда.
-Пришлось записывать его память поверх памяти образца из континуума, в котором Z-345/9-02 не полез в тот самый подвал, -продолжала Елизавета. Поэтому, Z-345/9-04 и запомнил такую странную метаморфозу, с прохождением сквозь хищников.
-Z-345/9-05 погиб от отравления спорами грибов, -перечисляла Лариса. -Z-345/9-06 был перемещён в параллельный континуум... По своей инициативе, кстати. Ты не захотел жить в мире, в котором Райли умерла. Именно с этого момента, нейросинхронный сбой стал расширяться с каждой новой перезаписью.
-И ты стал слышать голоса своих координаторов, -улыбалась Елизавета. -В первый раз это случилось, когда образец Z-345/9-06 был убит злодеем в магазине "Детский мир". Помнишь?
-Это была о-очень сложная "склейка" памяти. Им пришлось скорректировать сознание, умершего Z-345/9-06, использовав фрагмент сознания аналогичного образца из покинутой параллельной вселенной, в которой Райли погибла. Но идеально "склеить" информационный поток не получилось. Поэтому, ты на короткий срок очутился в том самом параллельном мире, где вместо Райли тебя опекала Тинка, -рассказала старшая.
-Затем, Z-345/9-07, погиб в тумане, когда пытался выйти на контакт с Хо.
-Потому, что в этом тумане нельзя выжить. После контакта с Хо, седьмая версия была уничтожена. Для формирования сознания Z-345/9-08, в параллельном континууме был найден образец, который вошёл в туман запоздало, когда канал связи уже закрылся. В его разум загрузили воспоминания седьмого, успевшего пообщаться с Хо.
-Ну а последняя версия — Z-345/9-09, была отправлена, когда Z-345/9-08 не прошёл "Зеркало". Для того, чтобы миновать этот защитный контур, девятый образец проходил его с очищенной памятью. И лишь потом, данные были загружены. Правда, тоже не без огрех. Подогнать вариации максимально идентичные друг другу, корректоры уже не могли. Почти все твои живые копии, к тому моменту, закончились. Поэтому, ты наверняка видел несостыковки.
Я вспомнил, как моя травма "переместилась" с левой руки — на правую, и подавленно спросил: "А как же "Сепаратор"?"
-Второй контур ты прошёл потому, что от человеческой основы в тебе уже почти ничего не осталось. Ты стал полноценным кеаксулантом-лэгри. В "Зеркале" тебя подвели остатки твоей ложной человеческой основы. В то время, как защитная система "Сепаратора" идентифицировала тебя правильно. Как девятый образец. Хоть и помучила немного, поскольку ты, хоть и пытался позиционировать себя как изгнанника, но, в глубине души, всё так же считал себя человеком, -объяснила Лариса.
Я задумался. Передо мной поочерёдно всплывали обрывки некогда услышанных фраз, доселе казавшихся непонятными:
"Что-то не пойму. Незнакомая сигнатура. Девятка?" -вспомнил я встречу с Ытом.
"Ты из другой серии", -произнесло Хо.
"Девятый! Девятый!" -простонал в памяти 7-40. — "Задумайся, кто ты?! Кто ты?!"
Так вот значит... Так вот почему альма видел меня таким же зверем, как Райли, Тинку и Ыта. Он воспринимал нас одинаково. Потому, что мы — действительно не люди!
Это всё объясняет. И мои "раздвоения личности", и аномальные нестыковки, и видения "альтернативных реальностей"...
-Ты — инструмент в чужих руках, -бесстрастно заключила Лариса.
-А что насчёт Райли? Кто тогда она? -спросил я.
-Она — из инсуалити. И её задание — защищать тебя, -ответила Елизавета.
-Она тебя бережёт, -повторила Маргарита фразу из моего сна.
-Тебе нужны были телохранители. Существу с человеческим мышлением не выжить в городе одному, без поддержки. Для этого, были внедрены изгнанники, ориентированные на человечность. Вторые субкоды. Райли должна была встретить тебя, и обеспечить твою безопасность, -ровным тоном объяснила Лариса.
-Но она же... А как же наши чувства? -бормотал я.
-Её чувства вполне искренни, -приятно рассмеялась Елизавета. -Это так романтично!
-Потому что всё было спланировано заранее, -серьёзно продолжила Лариса. -Чувства, эмоции, дружба, любовь — всё было заложено изначально. В ней и в тебе. Ты должен был стимулировать её на покровительство, а она — защищать и оберегать тебя, как полноценная, опытная изгнанница, умеющая выживать сама, и спасать других. Всё это было заведомо продумано. В Проекте нет ничего случайного.
-А как же Тинка? Она — моя лучшая подруга. Неужели, она тоже участвует в Проекте?
-Разумеется. Тинкербелл — вспомогательный образец. Райли должна была помочь тебе адаптироваться в городе и задать верный курс, а Тинка — довести до Апологетики, когда Райли, по плану, уйдёт со сцены, внезапно погибнув, -объяснила Лариса.
-Сначала корректоры считали, что лавстори помешает реализации Проекта, и собъёт тебя с курса, -кивала Лиза. -Но когда Райли погибла, ты потерял надежду и уверенность в себе. А вместе с этим — и стремление достичь результата. Аналитики спрогнозировали, что, несмотря на все старания Тинкербелл, возможность твоего прихода в Апологетику составляет ничтожно малую долю вероятности. Это был непредвиденный форс-мажор. И тогда, твой куратор предложил вернуть Райли в Проект. Так он решил подстраховаться, оставив тебе сразу двух верных телохранителей: Райли и Тину. Каждая из которых внесла свою лепту в успех твоей миссии.
-Внешности были отобраны неслучайно. Из-за твоей человечности, Райли ассоциировалась у тебя с потенциальной невестой, -вслед за сестрой, продолжила вещать Лариса. -В то время, как Тина — должна ассоциироваться с дочерью. Ты невольно ощущал себя мужем и отцом, привязанным к семье и ответственным за неё. Как мужчина.
-Он сказал, "в моей власти не убивать её..." -вспомнил я.
-Это так, -ответила Лиза. -Когда ты был образцом Z-345/9-06, и Райли погибла, твой куратор пошёл на огромный риск, напрямую поменяв континуум.
-Что строжайше запрещено инструкциями! -воскликнула Лариса.
-Зато теперь, ты находишься в реальности, где твоя любимая Райли до сих пор существует.
-Но Флинт, Гудвин... Они же... -заикался я.
-Тоже на подхвате. Задействован целый штат вспомогательных образцов для твоей защиты, -ответила Лариса.
-Значит, меня действительно не выпустят из города?
-Нет. Твоя цель внутри города, а не снаружи него.
-И что мне теперь делать?
-Ничего.
-А что будет с моей подругой?
-Райли признают. Не беспокойся за неё. А вот тебя... -Лариса умолкла на минуту. -Я не вижу в тебе никакой пользы для Апологетики. Проект "Затемнение" не затрагивает наших интересов. Кеаксуланты способны лишь поглощать и транспортировать данные. В обогащении потока они не участвуют. Ты — "трутень", а не "рабочая пчела". Поэтому, ты нам не интересен, и будешь изгнан из Апологетики.
-Что со мной будет потом?
-Этот вопрос задавай своему куратору. Не нам.
-Но как я ему задам вопрос, если даже не знаю...
-Триумвират вынес вердикт, -Лариса поднялась со стула. -Уходи, Писатель, нам больше нечего тебе сказать.
-Подождите... А, ладно, -я махнул рукой, и, развернувшись, удручённый, поплёлся к выходу.
"Ну вот и приплыл. Зачем я шёл сюда через столько терний? Лучше бы, действительно, сразу полез на амбразуры С.И.В.О. Хлоп и до свидания. Не выслушивая всякий бред, ставящий под сомнение всё моё существование. Я — девятый образец? Даже если и так. Я не чувствую себя кем-то запредельным. По ощущениям, я всё такой же человек. Я им был, есть и буду. Что бы там мне не наплели эти странные сёстры. И вообще. Вся эта муть началась, когда я попал в город. До этого, я был обычным, нормальным человеком! Почему же меня упорно хотят заставить поверить в то, что я — не человек? И куда мне теперь? К суларитам? Дерьмо... Ну, хотя бы Райли признают — и на том спасибо".
С этими мятежными мыслями, я вышел во внутренний дворик. Дойдя до середины, я остановился у лавочки, и пригляделся к противоположным дверям — не ждёт ли меня Мирея? Но её не было. Можно было, конечно, её не дожидаться, и двигаться на выход без сопровождения, так как путь сюда я хорошо запомнил. Но мне очень хотелось немного побыть в одиночестве, наедине с самим собой.
Я присел на скамейку и продолжил блуждать в своих пасмурных раздумьях. Был риск прогневать сестёр своим промедлением, но если Мирея не появлялась и не окликала меня, значит, продолжая сидеть здесь, ничего преступного я не делал.
-Тра-ля-ля, -пропел тоненький голосок. -Ля-ля-ля.
Я поднял голову: "Маргарита?"
-"Три очень милых феечки сидели на скамеечке", -колокольчиком звенела младшая сестра. — "И съев по булке с маслицем, успели так умаслиться..."
Обернувшись, я увидел, как она прогуливается за цветущими кустами, играя с бабочками.
-"Что отмывали феечек из трёх садовых леечек", -закончила стишок Маргарита.
Мне стало очень неловко, и я собрался поскорее покинуть дворик. Если Лариса увидит нас наедине с Маргаритой, то по головке явно не погладит. Нужно уходить, пока она меня не заметила.
Увидев, как я выдвигаюсь к выходу, девчонка окликнула меня: "Уже уходишь?"
-А? -я виновато оглянулся. -Маргарита? Ты здесь? Прости, я тут немного задержался... Просто... Просто ждал Мирею. Думал, что она за мной придёт. А её нет. Я уже ухожу. Не волнуйся.
-Куда ты торопишься? Чего ты такой непоседливый? -девочка допрыгала на одной ножке до скамейки, и села на неё. -Иди сюда.
-Я. Н-не... Я не знаю, я не должен...
-Ты меня боишься?
-Не тебя, -я в панике осматривал кусты — не следит ли за нами кто?
-Лариса ушла говорить с Нибиларом. Её здесь нет. Не бойся, подойди. Я должна тебе кое-что сказать.
Я осторожно приблизился: "Я слушаю".
-Да сядь ты! Вот ведь какой бояка — чёрная кака!
Сев рядом с ней, я сложил руки, и старался не глядеть на неё.
-Ты очень понравился Елизавете, -шепнула мне на ухо Маргарита. -Она хочет с тобой поговорить. Хи-хи!
-Елизавета? Но о чём? Мне уже всё сказали.
-Лариса считает себя самой умной. Но последнее слово всегда за Елизаветой. Пока Лариса занята, вы можете с ней помурлыкать.
-Но где?
-Сиди здесь. Никуда не уходи. А я пойду, покараулю, не возвращается ли старшая сестрёнка, -поднявшись, Маргарита поправила платье, и побежала в сторону зала аудиенции.
Я остался сидеть. В голове вообще началась полная кутерьма. Только бы не свихнуться. Только бы не свих...
-Ещё раз привет, -сверкнув белозубой улыбкой, приземлилась рядом со мной воздушно-лёгкая Лиза.
С трудом уведя взор от её декольте, я посмотрел в её васильковые глаза.
-Привет. Чем обязан?
-Хотела поболтать... Ну что же ты такой зажатый? Ларисы здесь нет. Марго нас предупредит, если она появится.
-Буду рад беседе. Но есть ли смысл вести разговоры, если меня всё равно выгонят? Лариса сказала, что я бесполезен для Апологетики.
-А я так не думаю. Лариса смотрит глубоко. Но я смотрю глубже.
-И что же ты видишь?
-Спасение.
-Спасение?
-Да. Реализация нашего проекта под угрозой.
-Так ты тоже участвуешь в проекте?
-Не в "Затемнении"! В другом... В нашем. Он заключается в контроле за потоком.
-Вы всё время говорите об этом "потоке". Но я не понимаю, что это?
-Поток информации, текущий из Апологетики — в Сакрариум. Извергаемый десятками акилантов.
-Зачем?
-Сакрариум формирует новую базу данных. Это всё, что я могу тебе сказать.
-И кто же угрожает этому процессу? Дай угадаю. Латуриэль?
-Он самый. Раскол Апологетики был незапланированным, побочным эффектом. Но всё это произошло неслучайно. Я знаю, кто стоял за этим на самом деле.
-Хо?
Елизавета кивнула.
-Хо планирует уничтожить Апологетику? -нахмурился я.
-Нет. У него другие цели. Если честно, совершенно мне безразличные. Моя задача сугубо индивидуальна. Я, как представительница Триумвирата, обязана довести проект до конца. И ты мне в этом поможешь. Ты ведь хочешь мне помочь, красавчик?
-Я бы с радостью. Но не знаю, чем?
-С каждым днём Латуриэль становится всё сильнее. Скоро он придёт сюда. Когда поймёт, что мы не способны его остановить. А значит, Апологетике придёт конец. Поток оборвётся, и эксперимент будет незавершён. Проект свернут, а всех причастных к нему — ликвидируют. Столько впустую потраченного времени. Столько впустую потраченной энергии... Обидно.
-И ты предлагаешь мне остановить Латуриэля?
-Да.
-Но как? Как я с ним справлюсь? Он чертовски опасен, и у него огромная армия. А я — один.
-У тебя есть туз в рукаве. Даркен Хо. Больше меня с сёстрами, Латуриэль боится только его. Убеди Хо уничтожить Латуриэля, и Апологетика будет спасена, а проект завершится полностью.
-Допустим. Допустим я соглашусь. Но как быть с Ларисой? По-моему, она уже всё за меня решила.
-Лариса переменит своё решение. Предоставь это мне. В нашей миссии, главное — поток. Поток не должен прерваться. До завершения эксперимента осталось совсем немного времени. И я хочу выполнить свою задачу до конца, оптимально, согласно предначертанному. Я не подведу Сакрариум. А ты, не подведёшь меня?
