Он указал на меня.
-Отлично. Без Суфир-Акиля, зато с глупым человеком. Меня нейтрализуют на месте, -проворчала Райли.
-А ты знаешь, каков твой Суфир-Акиль?
-Да! Точнее, не совсем. Но уж не такой, это точно...
-Так знаешь, или нет?
-Нет, Луриби. Не знаю, -она опустила голову.
-Вот, то-то и оно. Не знаешь, а говоришь. Откуда тебе известно, что этот молодой человек — не твой Суфир-Акиль? Судьба послала его тебе самым необычным образом. Не знак ли это? Что ты обрела вместе с ним? Расскажи.
-Он привел элгера...
-Замечательно! Элгеры делают дом счастливым. Даже у меня нет элгера. А у тебя он есть. Благодаря Писателю. Что ещё?
-Он нашёл ай-талук. Много. Большие запасы.
-Прекрасно. Ты обеспечена ай-талуком. И опять благодаря человеку. Но и это не всё. Есть что-то главное. Самое важное.
-Он дал мне имя.
-Вот! Ты вплотную приблизилась к истине! Вместе с именем, что?! Что он тебе подарил?!
-Он подарил мне нож...
-Не-ет. Это пустяк. Я о том, что важнее элгера и ай-талука. О том, что не хватало тебе с самого рождения.
-Я не знаю, о чём Вы.
-О цели, девочка моя. Не её ли ты искала? Не она ли твой Суфир-Акиль? Подумай.
-Возможно. Но цель эту я до сих пор не нашла.
-Так может быть она и заключается как раз в том, чтобы отвести Писателя к Нибилару? Может быть, твоё изгнание подходит к концу? Поверь мне, Райли, многие думают, что Суфир-Акиль — это нечто сложное, глубокое. Но обычно, это какая-то простая истина, которая маячит перед носом, но её не замечают, отмахиваются. Подумай, девочка. Твой старый Луриби никогда не посоветует тебе дурного. Подумай.
-Я подумаю, -насупилась Райли. -Обещаю.
-Хорошо. Теперь, что касается тебя, Писатель. Ты хочешь выбраться из ловушки. И это понятно. Но не торопись. Пусть тебе здесь не нравится, наберись терпения и учись жить по здешним законам и правилам. Не пытайся переделать их под себя, но ищи свой путь и свою нишу, в которой тебе не будет равных. Дам тебе добрый совет. Я знаю, что в дверцу твоей души кто-то стучится. И тебе придётся с ним встретиться лицом к лицу. Но ни в коем случае не впускай его в свою душу, а выйди к нему навстречу. Понял?
-Н-нет...
-Поймёшь в скором времени. Просто не забывай мои слова.
-Ещё один вопрос, профессор! -я как в школе поднял руку.
-Слушаю.
-Что за таблетку мне дали? "Таблетку сумеречников". После неё я словно побывал в ином измерении. Прошёл сквозь нападающих на меня зверей, потом вылез через узкую дверную щель. Всё вокруг было необычное, фиолетовое, и шум. Шум такой...
-Ты был в сумерках? Хм-м... Теперь понятно, почему ты выжил. Но непонятно, почему тебе дали таблетку? У Нибилара были такие таблетки, для расслоения и погружений в сумерки. "Иллюзиум", кажется. Препарат для сумеречных гибридов. Его дают только избранным. Тем, на кого возложена серьёзная, очень серьёзная задача. "Иллюзиум" открывает глаза и позволяет видеть то, что сокрыто за гранью реальности. Но я слышал, что эти таблетки лишь позволяют нам на время избавиться от человеческого тела, и немного побыть свободными. Сам не пробовал, но Нибилар рассказывал принцип их действия. Говоришь, что прошёл через зверей? Ничего не путаешь?
-Именно, прошёл сквозь них. Деотерии, кажется. Зажали меня в углу. Думал, сожрут.
-Любопытно. То, что ты обошёл их через сумеречную реальность — это факт. Но при этом, твоё материальное тело должно было остаться в периферии, на растерзание деотериям! Как ты смог протащить его через сумерки? Это же невозможно.
-Я сама обследовала тот подвал, -подтвердила Райли. -Никаких останков. Деотерии там действительно были. Видимо, ждали его несколько часов, не понимая, куда он вдруг исчез. Я ошибочно приняла их запах за неоконисов. Писатель действительно обошёл их.
-Если бы его материальное тело погибло, то его энергетическая оболочка иссякла бы через пару часов. Но он жив. И по виду вполне материален. Парадокс! Может быть, тело оставалось во внешнем мире, недоступном для деотериев? Но тогда бы он их вообще не увидел. Да и не пролез бы ни за что через узкую щель... Нет, Писатель, тебе определённо нужно показаться Нибилару. И ещё Эвилону — специалисту по биоэнергетике. Либо тебе дали вовсе не "Иллюзиум", а какой-то новый препарат, либо... Я теряюсь в догадках.
Мы засиделись. Солнце потихоньку клонилось к закату, и Райли начала подталкивать меня к выходу.
-Спасибо, уважаемый Вадим Дмитриевич, за то, что уделили нам время, -поблагодарил я профессора.
-Всегда пожалуйста. И не забывайте, дети мои, что природа — тождественна благости. Великие пути учения сходятся в её зерне, и проистекают к истокам бытия...
-Ну всё, понеслось, -шепнула мне Райли. -Уходим быстро. У него опять бзик начался.
Я вышел за дверь.
-Райли! -вдруг окликнул Водзорд, оборвав свою бессвязную риторику на полуслове. -Я кое-что забыл тебе сказать.
-О, Высшие! -закатив глаза, та развернулась на каблуках. -Да, Луриби.
-Несколько дней назад, заглядывал ко мне Z-345/3-16...
-Со своим патефоном?
-Естественно... Но не только с ним. Да-да, приходил не один. С ним четвёртая и двадцать третья шестёрки. Недружественен был их визит. Но природа меня защитила. Братья меньшие прогнали этих наглецов с глаз долой!
-Их было трое?
-Да. Он собирает группу. Он совсем потерял страх и совесть.
-Но ведь это против главного правила инсуакиля! Ладно, он — пропащий элемент, но те, кто к нему примыкают! Они же обрекли себя на бесчестие!
-Шестёрки. У них развита социальная составляющая. Шестёркам труднее остальных преодолевать свой путь в одиночестве. Этой слабостью и воспользовался негодяй 3-16. Сбил их с пути истинного. Испортил. Превратил в своих слуг. Не знаю, скольких он уже совратил, но в любом случае, опасайся его. Одной будет непросто справиться с тремя. А с целым отрядом и подавно. Держи ухо востро. Надёжно укрепи подходы к своему дому. 3-16 придёт к тебе. Я знаю. Он будет пытаться убедить тебя присоединиться к его новой "общине". Сначала будет заваливать лукавыми обещаниями, потом начнёт угрожать. А если ни то, ни другое не подействует — попытается разделаться с тобой. Он сказал, что уже убил двух семёрок: шестнадцатую и тринадцатого. А ещё одиннадцатую пятёрку. Боюсь, что он не лжёт.
-Тринадцатый же...
-Да, Райли. Твой сосед. Будь осторожна.
-Спасибо за предупреждение, Луриби.
-Так вот, исходя из моих умозаключений, я вывел квинтэссенцию адаптационных стимулов...
-Всё, пошли, -Райли схватила меня за руку, и потащила прочь от дома.
Через двадцать минут мы уже спешно собирали коконы каких-то существ, обильно разбросанные в куче песка. Коконы были мягкие, но раздавить их оказалось не так-то просто. Последней нашей добычей стали раки, похожие на древних трилобитов. Их собирали в озере, бродя по колено в воде, когда водопой опустел, и животных на берегу осталось совсем немного. Ловля этих ракообразных, напоминающих ожившие ископаемые, была весьма неприятной. Клешней у них не было, зато на хвостах торчала пара острейших шипов, а об края острых пластин на их спинах можно было легко порезаться. Поэтому, я приноровился хватать их за длинные усы. По этим же усам я и обнаруживал их, закопанных в донный ил. Во время этих сборов, мы вели беседу.
-А кто этот 3-16? -полюбопытствовал я.
-Да сволочь последняя. Слышал, что творит? Сбивает изгнанников с пути.
-Зачем он это делает?
-Потому, что неудачник. 3-16 нашёл Суфир-Акиль одним из первых, и очень этим гордился. Он был уже готов занять место среди апологетов, но его находку не приняли. Сказали, что этого недостаточно, и отправили в новое изгнание. Более ни с кем так не поступали. Представляешь, какой это был позор? Но вместо того, чтобы достойно пережить его, и начать новые поиски, 3-16 разочаровался в своей цели и возненавидел Апологетику. Его приняли сулариты, однако и их он вскоре разочаровал своими негативными высказываниями в адрес Хо. Когда же его прогнали сулариты, 3-16 поклялся, что создаст своё собственное общество, объединит изгнанников, уничтожит Апологетику, а потом суларитов. После чего станет хозяином города. Все смеялись над ним. Но, как видно, зря. Теперь их уже трое, как минимум. Это плохо.
-Объединение — это вполне логичный шаг. Так проще выжить.
-Принцип стадности — кредо старых хозяев. Наш путь — путь изгнанников, который мы должны пройти в гордом одиночестве. И лишь пройдя его с достоинством, присоединиться к обществу апологетов.
-Кстати об апологетах. Когда ты отведёшь меня к Нибилару?
-Ишь чего! Я пока ещё не рехнулась, как Водзорд. Не спорю, возможно в его словах была доля истины. Ты действительно появился в моей жизни не случайно. Но я пока не уверена, что ты — Суфир-Акиль. Я не чувствую этого, понимаешь?
-Понимаю. И долго мне ждать, когда ты это почувствуешь?
-Не знаю. Терпи, милый. И давай закроем эту тему.
Отправив последнего "трилобита" в рюкзак, я завязал его и забросил себе за спину. Сборы были закончены как раз вовремя. По той же самой тропе, вдоль ручья, мы поспешили обратно домой, возвращаясь с грузом нового багажа, который был гораздо тяжелее припасов в моём рюкзаке.
Глава 11. ФЛИНТ.
Сегодня Райли не было дома почти до самого вечера. Ушла на охоту. Перед сном она просила меня не выходить из коттеджа, даже во двор. А если Котя вдруг забеспокоится — бежать за ним, куда бы он не пошёл. Я понимал её опасение. Одно дело, разбираться с тупыми терапогами, и совсем другое — противостоять целой группе изгнанников, обладающих повышенной реакцией и скоростью. 3-16 мог появиться в любой момент. Но никаких намёков на появление нарушителей вблизи нашего дома не наблюдалось.
В эту ночь я очень плохо спал, и уснул лишь когда Райли начала готовиться ко сну. То есть, уже к утру. Мешали мысли, роящиеся в голове. Логические цепочки, то сплетающиеся, то рвущиеся. Пустая головная боль. Проснулся, соответственно, к обеду. И опять под впечатлением от очередного, повторившегося сна.
Мне приснился зелёный свет, льющийся из открытой двери. Я уже миновал подводный коридор, и висел между потолком и полом, напротив входа. Страшно не было. Повернул голову и увидел, как по коридору прямо ко мне плывёт раздутый труп в белом халате, монотонно огребаясь руками, как заводной механизм. Я опять не напугался. Стало противно. Не хотелось, чтобы он приблизился ко мне. И я заплыл в зелёную комнату, заперев за собой дверь. Воды там уже не было. Я стоял ногами на полу, покрытом ворсистым ковром. Тикали часы. Посреди комнаты возвышался стол, на котором светила лампа с зелёным абажуром, а рядом стояла модель корабля. Я подошёл к миниатюре и рассмотрел её. На подставке золотилась табличка с названием "Эвридика".
-Нравится? -спросил меня голос.
-Кто здесь? -я огляделся по сторонам, но увидел лишь бессмысленные картины на стенах.
-Ты принёс мне свою книгу?
-Нет. Выпусти меня! Тогда я её напишу и дам тебе почитать, обещаю.
-Хо, хо, хо, -не то засмеялся, не то заухал невидимый незнакомец. -А ты хитрец.
-Почему ты прячешься от меня? Как я могу дать тебе книгу, если даже не вижу тебя?
-Тебе не обязательно меня видеть. Главное, что я тебя вижу.
-Считаешь, что это справедливо?
-Резонное замечание. Ты прав, мы должны с тобой встретиться. Но чуть позже. Потерпи.
-Я устал от этого слова. В последнее время меня все призывают к терпению!
-Потому что торопиться не стоит. Твои спутники торопились, и где они сейчас?
-Да что тебе известно про моих спутников?!
-Больше, чем ты думаешь. Я даже о тебе знаю больше, чем ты сам о себе знаешь. Такова моя природа: знать всё и обо всех.
-Я тоже знаю, кто ты. Суллар, верно?
-Так меня называют поклонники. Но я предпочитаю истинное имя — Хо!
-Значит, ты сумеречник? Чистокровный сумеречник?
-Совершенно верно. Твои познания растут. Это хорошо.
-Да я же сплю. Это всё сон. Как ты пробираешься в мои сны?
-Сон — это окно, в которое можно заглянуть.
-Но как ты... -я почувствовал, что просыпаюсь. -Как мне выбраться, Хо?! Ответь! Как мне выбраться?!
Я повторял этот вопрос даже когда проснулся.
-Как мне выбраться? Как мне выбраться, Хо?
* * *
*
Хоть Райли и отсутствовала, мне было не скучно. Весь день я потратил на то, чтобы упорядочить полученные знания. Я подробно восстановил в памяти и записал весь разговор с Водзордом. Выделил ключевые слова. Затем, описал новых представителей местного зверинца. Сделал пару набросков на полях, экономя место в тетради.
Потом открыл последнюю страницу. Нужно было внести дополнения в схему. Выделил пожирнее "НИБИЛАРА". Теперь он — моя главная цель. Добавил к апологетам "ЭВИЛОНА". Потом, сбоку пририсовал ещё один блок — "СУЛАРИТЫ", и вписал в него "ЛАТУРИЭЛЯ". Чуть выше нарисовал ромбик, внутри которого написал "ХО", и провёл от него две линии — к "СУЛАРИТАМ" и к "СУМЕРЕЧНИКАМ". Подумал немного.
Значит, сны неслучайны. До сегодняшнего дня я был уверен, что они не имеют смысла. Просто грёзы, навеянные моим тяжёлым положением. Но теперь уже стало понятно. В них есть закономерность, есть последовательность. Я видел Хо во сне ещё до того, как мне о нём рассказали. Точнее, не видел, а слышал. Но какая разница? Однако, позвольте, почему меня не оставляет стойкое чувство, что я всё-таки знал о нём раньше? Откуда я мог знать? Откуда? Что-то бросалось в глаза... Где-то записывал... Я полистал тетрадь от начала. Есть! Глаз зацепился за слово "ХО". И не за одно. По тексту их несколько. Перечитал. Да ведь это же байка дяди Гены из Паутовки. Но он мне про Хо не рассказывал. Почему же я написал "ХО"? Стоп. Это же никакое не "О". Это вообще не буква — это цифра. "Ноль". Икс-ноль. Так он называл существо, которое изучали в этом городе. Если читать по-русски, получается "Хо". Так вот откуда я его знал. Эх, дядя Гена, неужели Вы всё это действительно не выдумали?
Ладно. Надо завершить схему. Я прочертил последнюю линию от "НИБИЛАРА" — к "СУМЕРЕЧНИКАМ". Покамест это наиболее перспективный путь. Надо выяснить, почему пропала связь между "Апологетикой" и "опричниками". И в чём эта связь заключалась. Был ли это какой-то передатчик? Или они общались иным способом? Например, встречались где-то на нейтральной территории. Впрочем, это не важно. Важно, что связь между ними была. А если она была, значит блокада у Иликтинска не абсолютная. Выход из него существует.
-Выход существует, -я положил ручку и закрыл тетрадь. -Найти бы его.
* * *
*
С каждым днём моя новая подруга становилась всё общительнее. И если раньше она отмахивалась от меня, как от назойливой мухи, то теперь наши разговоры стали более уравновешенными. По крайней мере, обрывать их она перестала. Так же я заметил, что Райли переняла мой лексикон. Всё чаще стал слышать от неё знакомые обороты, выражения и поговорки. Мне это понравилось. Общение сделалось простым, понятным и более дружеским.
Мы даже поговорили с ней об одежде.
-Почему ты так одеваешься? -спросил я.
