Опять никакого ответа. Только сопение в подушку. Более не пытаясь завязать с ней разговор, я закончил обрабатывать рану, и, убрав тюбик с мазью, сел рядом с кроватью, на стул. Райли сильно обижена на меня. И, вдобавок ко всему, очень зла. Нужно выждать момент, когда её гнев схлынет, и она будет способна вести спокойный диалог. Как бы там ни было, про Тину тоже нельзя забывать. Надежда на то, что Райли отойдёт и изменит своё решение, чрезвычайно ничтожна. Она выгонит её. Причём, не только из дома, но и с территории. А это, в данный момент, равносильно смертному приговору. Тина ещё с трудом передвигается. Для выздоровления ей требуются лекарства и покой. Как же мне уговорить Райли сжалиться над Тиной?

Пока я думал, хозяйка отдохнула, и поднялась с кровати. Всё так же сердито сопя, она схватила нож, и пошла на выход. Внутри у меня всё оборвалось.

-Эй, ты куда?!

Никакого ответа. Только быстрый топот ног, спускающихся по лестнице.

-Райли! Не смей!

Я бросился вдогонку. Догнал её уже в прихожей, и схватил за руку, сжимающую рукоять ножа.

-Не делай этого, прошу тебя!

-Да отвяжись ты! -она вырвала руку. -Не трону я твою крысу. До завтра не трону. Хотя вас обоих следовало бы на ленты порезать.

-Тогда зачем тебе нож?

-Пойду, пройдусь. Не могу сидеть на месте. Внутри всё кипит. Может быть, прогулка поможет мне немного успокоиться.

-Но тебе ещё рано выходить из дома! Ты до конца не оправилась от ран! Это может быть слишком опасно!

-Мне надоело сидеть дома! И у меня уже достаточно сил, чтобы гулять за его пределами, -она развернулась и вышла во двор.

-Тогда я пойду с тобой! -бросился я за ней.

-Не зли меня, Писатель, дай мне побыть одной! А то я за себя не ручаюсь! -с этими словами Райли выскочила за ворота.

-Вот, чёрт! -я постоял немного посреди двора, и направился к гаражу.

Отперев дверь, нос к носу столкнулся с Тиной.

-А ты куда собралась?

-Выпусти меня, Писатель. Я ухожу.

-Куда уходишь?!

-Не знаю. Без разницы.

-Но ведь Райли разрешила тебе остаться до завтра.

-Да. Но зачем её раздражать? Она права. Не место мне здесь.

-Так, подожди, стой, -я взял её за руку, подвёл к скамеечке возле тропинки, и усадил. -Давай посидим, спокойно поговорим, и решим, что нам делать.

-Тут нечего решать. Я благодарна тебе, Писатель, за то, что ты мне помог. И мне грустно, что я не смогла помочь тебе. Возможно, у меня ещё получится это сделать. Но шансы мои не велики.

-Вот поэтому, ты и не должна уходить. Хотя бы до завтра, -я сел с ней рядом.

-А что это решит?

-Ты полежишь, отдохнёшь. Ну а за это время, Райли, может быть, отойдёт, и мне удастся уговорить её оставить тебя ещё хотя бы на парочку дней.

-Как ты будешь её уговаривать? Опять ложью? Писатель, 7-37 доверилась тебе, а ты её обманул. У изгнанников с этим строго. Ей будет трудно тебя простить.

-И всё-таки я надеюсь на её милость. Райли очень крутая и категоричная. Но в её душе есть доброта. И я обязательно достучусь до неё.

-Ты смог обмануть её. Но не пытайся обмануть себя, -Тина трогательно склонила головку мне на плечо.

Этот жест не был признаком ласки. Просто сказывалась серьёзная нехватка энергии.

-Не переживай за меня Писатель. Ты сделал всё, что мог.

-Нет! Ещё не сделал.

-Ты уже подарил мне несколько дней жизни. Это странный, но прекрасный поступок. Нетипичный для нашего мира.

-И я не дам тебе погибнуть. Как там было у Экзюпери? "Ты навсегда в ответе за тех, кого приручил"...

-Он Апологет?

-Кто, Экзюпери?

-Ну да.

-Нет. Он писатель.

-Как и ты?

-Ну-у, вообще-то, мне до него далеко.

-А если он не Апологет, зачем тебе следовать его указаниям?

-Для меня достаточно того, чтобы это указание было мудрым. Даже если оно не апологетическое.

Тина больше ничего не сказала. Поджав ноги, она легла, съёжившись, как замёрзший котёнок, и положив голову мне на колени. Она пыталась воспользоваться последними минутами покоя, чтобы накопить хотя бы крупицу дополнительной энергии. Я чувствовал это, и сердце моё сжималось от жалости. В то же время, я всё сильнее начинал переживать за Райли, которая отсутствовала уже подозрительно долго. Убежав такой взвинченной, она могла попасть в беду. Пока я думал, что мне делать: бежать на поиски Райли, или остаться с Тиной, девочка вздрогнула, словно в дрёме, и поднялась, подслеповато помаргивая.

-7-37 возвращается.

-А? -не понял я.

Дверь на воротах распахнулась от сильного пинка, и во двор влетела разъярённая Райли. Прогулка ей не помогла. Она была ещё злее, чем до ухода. Казалось, что хозяйка вот-вот изрыгнёт пламя. Не обращая на нас внимания, она проскочила до дома, едва ли не вприпрыжку.

-Что случилось? -я кинулся за ней, догнав только на лестнице.

-Что случилось, что случилось, -хозяйка проскочила в комнату, и, схватив свою "кобуру", начала быстро крепить её к поясу. -Что и ожидала. То и случилось.

-Что ожидала? -не унимался я.

-Флинт, с-скотина, -Райли поочерёдно закрепила застёжки ножен на бёдрах. -Осваивает территорию тринадцатого.

-Не может быть. Он же обещал!

-Обеща-ал, -передразнила девушка. -А ты поверил. Но не я. Сейчас я ему устрою...

С этими словами она помчалась обратно к выходу. Вся её ярость, кипевшая по отношению к нам, готова была выплеснуться на "удачно" подвернувшегося Флинта.

-Погоди! -я схватил мачете, и бросился в погоню.

Во дворе ко мне подскочила Тина.

-Что происходит?

-Полная задница! Флинт забрался на спорную территорию, и Райли собирается его прогнать. Ей нужно помочь. Она ещё слишком слабая. Одной, в таком состоянии, ей Флинта не одолеть. Я иду с ней, а ты жди меня тут, хорошо?

-Нет. Я иду с тобой, -подобрав один из бандитских ножей, валяющихся неподалёку от трупов их бывших хозяев, Тинка поспешила следом за мной.

Догнать Райли было непросто. Подогреваемая яростью, она двигалась очень быстро. А мы с Тиной отставали, поскольку последней приходилось делать остановки через каждые полсотни метров, чтобы немного передохнуть. Не команда, а сплошное горе.

Возле границы с территорией 7-13, Райли окончательно от нас оторвалась. Я уже не мог её догнать хотя бы потому, что в этом аномальном аду нужно было двигаться осторожно и по определённой траектории, чтобы не нарваться на невидимую ловушку.

Прибежали мы как раз вовремя. Райли уже налетела на Флинта, но сцепиться они ещё не успели. Просто стояли друг напротив друга, вздыбленные, как дворовые коты, с обнажёнными ножами, а прямо между ними лежал труп бандита (оказалось, что Флинт занимался утилизацией трупов. За этим занятием Райли его и застукала).

Тина тут же присела на край бетонной опоры, отчаянно восстанавливая дыхание. Я же решил подойти к участникам конфликта, но был моментально остановлен ими.

-Писатель, не подходи! -хрипло крикнула тридцать седьмая.

-Райли, Райли, Райли, -пропел Флинт. -Слышал, что ребята Грязного Гарри сильно намяли тебе бока. Почти прибили. Если честно, был уверен, что тебе уже кранты, но, как вижу, говно не тонет.

-Фли-инт. Милый. Галантен как всегда, -ответила соперница. -Моей смерти ты не дождёшься. И не мечтай. Только после Вас.

-Дамы вперёд.

-Ты меня утомил, пустомеля. Я сюда пришла не языком чесать, а драться.

-Что ж, отлично. А этих двух зачем притащила? Боишься, что одна не справишься?

-Эти двое припёрлись сами по себе.

-Да неужели?

-Ну, что вы тут опять устроили? — наконец вмешался я. -Флинт! Ты же мне обещал, что не полезешь сюда!

-Если сюда не полезет Райли, -ответил он. -А она полезла.

-Но ты же пришёл первым!

-Потому, что знал, что она всё равно сюда полезет, и решил её опередить. Я просто так эту территорию не отдам.

-Тогда давай выясним, кому эта территория принадлежит по праву, -воскликнула Райли.

-С удовольствием.

-А ну прекратили! -я подбежал к Райли. -Уймитесь!

-Писатель, не лезь, я могу тебя задеть, -сквозь зубы процедил Флинт. -А я не хочу этого.

-Тогда не надо драться!

-Писатель, отойди. Пожалуйста, -пробормотала Райли. -Это наша битва. Не твоя. Никто из нас не хочет причинить тебе вред, поэтому я прошу. Не лезь.

-Не будьте дураками! Да что же мне с вами делать?

Я бросил обречённый взгляд туда, где оставил Тину. Её там не оказалось. Только что сидела, чуть живая, и вот уже след простыл. Остался только я, между молотом и наковальней. Сейчас либо Райли, либо Флинт. Кто-то кого-то обязательно убьёт. И, надо признаться, у Райли шансов на победу значительно меньше.

-Писатель. Я считаю до трёх. Если за это время ты не отчалишь на безопасное расстояние, то извини, -не выдержал Флинт.

-Одумайся, друг!

-Раз...

-Писатель, уйди, пожалуйста, уйди! -занервничала Райли.

-Не уйду. Я не верю, что Флинт сможет поднять руку на своего друга.

-Два...

-Писатель, пожалуйста, -почти всхлипнула Райли.

-Нет. Не уйду, -я ещё сильнее выдвинулся вперёд, стараясь встать между ними.

Флинт равнодушно смотрел на свою соперницу, сжимая нож. Ни тени сомнения не прослеживалось в его лице. Одержимый придурок!

-Т...

Откуда-то сверху, как мне показалось, прямо с неба, кульком свалилась Тина, приземлившись точно на плечи ничего не подозревающего Флинта. Тельце было лёгким, но, пролетев четыре метра, создало приличный вертикальный удар, без труда сваливший взрослого изгнанника лицом в землю. Сидя у него на загривке Тинка одной рукой вцепилась Флинту в лоб, выдавливая пальцами глаза, а другой — удерживала нож возле его горла.

-Какого хрена?! -прохрипел Флинт, не ожидавший такого поворота.

-Ты не причинишь вред тридцать седьмой. Я не позволю, -ответила девочка. -И не вздумай шевелиться. Лысый козёл.

-Маленькая гнида! Я же помогал Писателю тебя вытаскивать с этой чёртовой фабрики!

-Я этого не помню. Прости. Зато я помню о чести, которую мне оказала 7-37 субкод 2.

-А девчонка-то ничего, -толкнув меня локтем, шепнула обескураженная Райли.

-А я что говорил? -прошептал в ответ я.

-Неблагодарная туннельная крыса! -пыхтел Флинт. -Думаешь, Райли тебя пожалует за это выслуживание? Думаешь, ради твоей маленькой задницы она рискнёт своим инсуакилем? Да ты просто её пешка! Рабыня!

-Сейчас я — оружие в её руках. И ей решать твою судьбу, -Тина подняла глаза на Райли, ожидая приказа.

-Райли, не надо, -попросил я. -Отпусти Флинта. Он, конечно, заносчивый балбес. Но он не заслуживает смерти.

-Боюсь, Писатель, что иным путём проблему с ним не решить, -ответила та.

-Решить. У меня есть идея. Если отпустишь Флинта, я раcскажу вам о ней! Флинт, ты готов выслушать моё предложение?

-Чёрт, а у меня есть выбор?

-Так что ты там придумал? -взглянула на меня Райли.

-Для начала, отпусти его. Негоже вести диалог с ножом у горла.

-Ох-х. Надеюсь, что предложение у тебя действительно дельное... -Райли кивнула. -Тина, отпусти его.

-Слушаюсь, -Тинка спрыгнула со спины Флинта.

Тот, покрякивая, начал подниматься, и потянулся за оброненным ножом.

-Ай-яй-яй! -лезвие тинкиного ножа тут же вернулось к его глотке. -А вот этого не надо!

-Спокойно, мелюзга, спокойно! -поднял руки тот. -Убери свою тупую железку.

-Всё в порядке, Тина, я его контролирую, -спокойно произнесла Райли, и девочка отошла в сторонку.

-А теперь слушайте моё предложение, -откашлявшись, я начал излагать свою идею. -Я всё продумал и взвесил. Это решение будет единственным правильным для всех нас. Территория 7-13 априори не нужна ни тебе, Флинт, ни тебе, Райли. Вы сшибаетесь лбами ради неё сугубо из-за своих дурацких и совершенно бессмысленных принципов. С другой стороны, эта территория не должна пустовать. Её должен кто-то заселить. Признаюсь, ситуация была патовая. Но теперь из неё есть выход. Да, у территории 7-13 должен быть новый хозяин. И этим хозяином будет Тина!

-Я? -вздрогнула Тинка.

-Да, ты.

-С какой это стати? -сплюнул Флинт.

-С такой. Либо Тина, либо никто.

-Хм-м, -крепко задумалась Райли. -Неожиданное предложение. И какая нам от этого выгода?

-Смотри, -я начал загибать пальцы. -Тина жила здесь несколько месяцев. Знает территорию не хуже бывшего хозяина. Значит, сможет её охранять от чужого вторжения. Это раз. Тину вы оба знаете. Может она и была воровкой, но став полноправной хозяйкой территории, ей больше не придётся воровать. Думаю, что в благодарность за нашу помощь, она будет не самой плохой соседкой. Это два. И, наконец, вы перестанете ссориться из-за этой чёртовой территории потому, что она никому из вас не досталась. Это три! Как считаешь, Райли?

-Ну-у. В принципе. Уж лучше Тина, чем Флинт. Я не против.

-Отдавать пограничную территорию какой-то шмакодявке? А попа не слипнется? -ответил Флинт.

-Флинт, не усложняй! -прикрикнул на него я.

-Короче... Тина отныне законная хозяйка этой территории. Именем своего инсуаля, я признаю 5-55 полноправной соседкой, доказавшей своё право владеть территорией. Любые притязания на её участок будут рассматриваться мной как прямая угроза моей личной безопасности, а значит, я разорву все договорённости, заключённые между нами с Флинтом, и оставлю за собой право в любой момент напасть на него, как на врага. Я всё сказала, -пафосно выдала Райли.

-Бла-бла-бла, бла-бла-бла, -передразнил её Флинт. -Вы с ума посходили. И ты, Райли, чокнулась больше всех. Писатель совсем тебе мозги запудрил своим идеализмом. Ладно, хрен с вами. Что поделать, если здесь трое на одного? Пусть мелкая тут хозяйничает, до первой подвернувшейся аномалии, хе-хе...

-Считаю вопрос решённым, -с облегчением подытожил я. -Ну, что? Расходимся по домам?

-С удовольствием. Устал я от вас до жути, -Флинт подобрал нож, и пошёл к дыре в ограде. -Кстати, Райли, несмотря на все наши разногласия, я никак не могу забыть, как здорово мы с тобой на этой фабрике "потанцевали".

-Угу, -ответила та. -Из тебя бы получился отличный танцор, если бы тебе ничего не мешало.

-Ха, ха, ха, — ответил Флинт и покинул площадку.

Как только он скрылся, Тина без сил упала на асфальт. Рядом с ней присела измотанная Райли. Теперь обе могли дать себе возможность немного передохнуть.

Я поднял голову, и увидел над нами стрелу автокрана.

-Так вот откуда ты на него спрыгнула! Ну ты даёшь, Тинка. Ну, "стелс-пехота"! И когда только успела так быстро и незаметно туда перелезть?! Я ведь за тобой следил. Только один раз отвлёкся... А ты уже Флинта пришпорила!

Она улыбнулась.

-Ну что, маленькая хозяюшка, осознаёшь свои новые полномочия? -устало спросила у Тины Райли.

-Я безмерно благодарна тебе, Z-345/7-37 субкод 2.

-Благодари Писателя. Только он мог придумать такую идиотскую идею — прописать тебя здесь. Но, вынуждена признать, что даже в идиотизме бывает что-то толковое. Поднимайся. Не пристало хозяйке валяться на грязной земле. И зови меня Райли.