Ричи продавал скрепыши с двойной наценкой, то есть по десять центов. А чтобы торговые сети не отказались от рекламных изделий, их давали в виде бесплатного бонуса.
Кстати, Дэну Сильверу удалось заключить контракты с Пепси, Кока-Колой и Нестле. Все вместе эти фирмы заказали в общей сложности сто миллионов скрепышей, правда, на цену в один доллар они не соглашались. С каждой из этих корпораций удалось сторговаться на пятьдесят центов за единицу рекламной продукции. То есть каждый из девяти скрепышей был рекламным и покрывал затраты на десять штук. Это означало одно — товар ещё не начал выпускаться и продаваться, а уже покрыл расходы на закупку и принёс прибыль в размере пяти центов с десяти единиц.
В июне Ричи внёс в качестве предоплаты пятнадцать миллионов долларов, почти все полученные от отца деньги, заводу, с которым был заключён контракт на производство скрепышей. У мальчика на руках оставалось шестьсот тысяч долларов, которые уходили на оплату перелётов, гостиниц и прочие расходы.
Уже в июле у попаданца на руках имелось целое состояние. Пришли выплаты за рекламные скрепыши от корпораций — пятьдесят миллионов долларов. Из них тридцать были отложены на оплату по контракту с заводом, а остальная выручка прошла через беспощадное налогообложение.
В Великобритании компании, которые зарабатывают более полутора миллионов фунтов в год, платят тридцать процентов с прибыли. А те, которые зарабатывают меньше, платят по ставке девятнадцать процентов. В общем, Ричи пришлось отдать государству целых пять миллионов долларов, зато у него на руках оказалось сразу десять миллионов. То есть, если бы не налог, он бы остался с той суммой, которая у него была изначально.
Конечно, деньги в казну Ричи должен уплатить до конца года. Так что ничего страшного не было бы, если бы он продолжал ими пользоваться. Но парень сразу решил закрывать долги перед страной, а не пускать в оборот чужие деньги.
На протяжении этого и половины следующего года вплоть до мая на счета компании Ричи должны поступать средства от торговых сетей, в которые будут поставляться крупные партии скрепышей. Это ещё восемьдесят миллионов долларов. То есть, с учётом всех расходов, налогов и с вернувшимися потраченными средствами, чистая прибыль составит пятьдесят один миллион долларов.
Казалось бы, ерунда из пластика, которая стоит копейки, а принесла попаданцу целое состояние.
Начиная с конца августа со всех телеканалов доносилось:
Скрепыш, смотри и повторяй, как я скрепляю...
Или:
Мама, мама, смотри, скрепыши!
Всё вышло, как Ричард сказал Дэну — торговые сети сами оплатили рекламу на телевидении, чтобы за счёт скрепышей повысить продажи залежавшейся продукции. То есть кусочки пластика вроде бы и не продаются, но при этом приносят прибыль создателю.
Пожалуй, в Британии, Японии и США с трудом можно было найти человека, который не знал бы, что такое скрепыш. Только для всех обывателей осталось тайной, кто стоит за появлением этого чудесного кусочка пластика и получает с него доход.
Глава 7
Тридцать первого августа ознаменовалось тем, что Джеральд Гросвенор остался дома. В конце завтрака он сказал, обращаясь к сыну:
— Ричи, нам надо поговорить.
Тон мужчины не предвещал ничего хорошего. Ричи приготовился к неприятностям. Всё хорошее настроение мальчика мигом улетучились. С грустью он отложил в сторону вилку и последовал в гостиную, где традиционно расположился в кресле возле камина. Напротив сына разместился Джеральд.
Мужчина не стал тянуть кота за хвост и произнёс:
— Сынок, я рад твоему успеху в бизнесе, но вспомни, о чём мы говорили в начале лета.
— Папа, я всё прекрасно помню.
— Раз помнишь, то у нас была договоренность о том, что ты будешь совмещать работу с учёбой. И что я вижу? Ричи, ты с головой погрузился в бизнес, ни разу не занимался по школьной программе и забросил фехтование.
— Папа, это же лето! — Ричи искренне недоумевал. — У всех детей в это время каникулы.
— Допустим, — Джеральд был собран и серьёзен. — Пусть у тебя были каникулы, но так не может продолжаться дальше. Ты с завтрашнего дня должен приступить к учёбе. Я уже нанял репетиторов. Сегодня же мы переезжаем в основное поместье!
— Но...
Ричи с радостью наплевал бы на учёбу, ведь по сути она ему не могла ничего дать. А то, чем он занимался, сделало мальчика богатым. Он мог бы продолжать заниматься бизнесом и зарабатывать огромные деньги без школьного аттестата. Но у Гросвенора-старшего на этот счёт имелось своё мнение. Ричи прекрасно понимал, что никак не сумеет переубедить отца.
Мальчик печально вздохнул и сказал:
— Хорошо. Но надеюсь, папа, когда я закончу школу, ты не станешь заставлять меня учиться?
— Нет, Ричи, — едва заметно покачал головой Джеральд. — Когда ты закончишь школу, то можешь делать что пожелаешь. Но я всё же надеюсь, что ты решишь получить высшее образование, например, обучишься менеджменту. Это будет крайне полезно для твоей деловой деятельности.
— М-м-м... Возможно, но не могу ничего обещать. Папа, прежде, чем мы уедем в поместье, мне нужно отдать распоряжения по инвестициям.
— Я всё понимаю, Ричи. У тебя есть время до обеда, после мы уезжаем.
— До обеда? — задумчиво протянул Ричард. — Должен успеть.
* * *
Первое сентября для преуспевающего юного бизнесмена началось, как для других детей его возраста, то есть с учёбы.
Ричи пришлось вернуться к противному занятию. А кому захочется тратить время на бесполезную учёбу, если в этот момент можно ворочать миллионами долларов?
Попаданец прекрасно понимал, что Джеральд считает его маленьким и даже при том, что допускает некоторые вольности, как и любой ответственный родитель, он желает ребёнку лучшего. С точки зрения отца, для Ричи будет лучше, если он получит образование. Вот только на самом деле попаданцу, который уже получил в прошлой жизни высшее образование, школа была нужна также, как собаке пятая нога.
И всё же Ричи знал, что пока у него на руках не будет аттестата, нормально вести бизнес не получится. Поэтому он принял решение как можно скорее сдать экстерном все необходимые экзамены.
Ричи вгрызся в гранит науки, как бобёр в трухлявое дерево. Он зарылся в учебники за первый класс средней школы без каких-либо понуканий.
День и ночь Ричи штудировал литературу. Из-за превосходной памяти гуманитарные науки давались ему легко. Основную проблему составляли английский язык и история. Попаданец замечал некоторые неточности и расхождения в исторических событиях, которые списывал на то, что в прошлой жизни в школе он учился недостаточно старательно и не имел такой памяти.
Всего два месяца понадобилось Ричарду для сдачи экзаменов за седьмой класс.
По всей видимости, он взял слишком высокий темп. Помимо изучения школьных предметов, ему вновь пришлось посещать секцию по фехтованию. А ещё нужно было уделять время бизнесу. Пусть немного, но приходилось вникать в мелочи, изучать курсы валют и ценных бумаг.
Всё это привело к закономерному итогу — стресс копился день ото дня всё больше и больше, усталость навалилась на плечи детского организма.
После сдачи последнего экзамена за седьмой класс Ричи приехал на тренировку по фехтованию не в хорошем настроении, как по идее должно было быть, а уставшим, осунувшимся и раздраженным.
Мальчик был подобен ёмкости с бензином — достаточно любой искры, чтобы вспыхнуть ярким пламенем.
Когда есть горючее, всегда найдётся болван, который поднесет к нему спичку. Таким человеком стал новый тренер, который заменял заболевшего и привычного мистера Маккорника.
Молодой парень со светлыми волосами выстроил всех детей в шеренгу. Он выглядел как напыщенный павлин. Смотря на подопечных, как на результаты жизнедеятельности животного, он громким визгливым голосом воскликнул:
— Вы стадо баранов! Но я, Стэнли Винс, серебряный призёр международных состязаний по фехтованию, сделаю из вас чемпионов.
Ричарду не понравилось, что кто-то смеет к нему обращаться подобным образом. Привыкнув, что все вокруг него пляшут на цыпочках и в большинстве своём обращаются уважительно, он не мог стерпеть оскорбления.
— Сэр, чемпионом какого года вы являетесь? — спокойно спросил он.
Ричи, занимаясь фехтованием, естественно следил за мировыми чемпионатами в этом виде спорта. С его превосходной памятью он прекрасно помнил имена всех призёров за последние десять лет. С семьдесят девятого года не было ни одного участника из Британии, получившего хотя бы бронзу. Тренер выглядел максимум на двадцать семь лет, следовательно, он никак не мог быть призёром.
— В восемьдесят шестом году! — напыщенно ответил на вопрос мистер Винс.
— Хм... — Ричард был переполнен иронии. Он с сарказмом спросил: — Сэр, в восемьдесят шестом году на международном чемпионате по фехтованию в личном зачёте серебро взял испанец Миклош Бодоци. А в групповом зачёте победила команда СССР. Сэр, вы русский или сменили имя с Миклоша на Стэнли, заодно сделав пластическую операцию и перекрасив волосы?
— Нет, я британец, — стушевался мистер Винс. — М-м-м... Я ошибся. Я имел в виду чемпионат восемьдесят пятого года.
На это Ричи многозначительно хмыкнул и с сарказмом произнёс:
— Групповой зачёт — серебро у Италии. Личный зачёт — Ярослав Юрка, Чехословакия. Сдаётся мне, мистер, что вы знатный врун.
Дети, лица которых были скрыты масками для фехтования, стали смеяться. Тут любому было понятно, что тренер брешет.
Мистеру Винсу это не понравилось. Более того, он взбесился.
— Заткнись, сопляк! — резко закричал он на Ричарда. — Ты это всё придумал, чтобы унизить меня. Но не выйдет, щенок!
— Сэр, вы знаете, с кем говорите? — как у умственно отсталого спросил Ричи, с сочувствием и мягким тоном. — Я Ричард Гросвенор. За подобные оскорбления у вас могут возникнуть серьёзные неприятности.
— Ты мне ещё будешь угрожать?! — ноздри мистера Винса раздувались, глаза налились кровью. — Покажи мне, щенок, чему ты научился. Я преподам тебе личный урок!
— Сэр, я вам не угрожаю, а лишь ставлю перед фактом.
Ричард, несмотря на усталость, всё же оставался дворянином и держал лицо. Как бы не хотелось обматерить хвастуна, который не умеет обращаться с детьми, мальчик оставался вежливым.
Подменный тренер уже размахивал тренировочной рапирой. Он замер в атакующей стойке и наставил шпагу на Ричарда.
— Щенок, ты так и будешь там стоять? А ну быстро вышел сюда!
— Эх... — из груди Ричарда вырвался тяжелый выдох. — Сэр, я попрошу отца, чтобы вы нигде больше не преподавали.
— Будь твой отец хоть принцем, его слово ничего не будет значить! — самоуверенно произнёс мистер Винс.
— Отнюдь, сэр, — Ричи достал шпагу и поплёлся на арену. — Хоть мой отец и не принц, а всего лишь герцог, но ему хватит сил, чтобы никогда не подпускать вас к детям на территории Великобритании.
— Ха-ха-ха! — неправдоподобно громко рассмеялся Винс. — Маленький врунишка! Ты эти сказки о богатом и всесильным отце, еще и герцоге, можешь рассказать кому-то другому. Я выбью из тебя желание врать людям!
Несмотря на то, что лжецом в данном случае был сам Винс, а Ричард говорил лишь правду, ничто не помешало подменному тренеру осуществить угрозу. Может, чемпионом он не был, но за плечами у мужчины было гораздо больше опыта в фехтовании. Плюс сила и реакция взрослого... В общем, весовая категория была явно не для попаданца в теле девятилетнего мальчика.
Винс бил сильно. После каждого укола Ричи оказывался на матах. Боль была невыносимой, но тренер грозными криками заставлял мальчика подняться на ноги и продолжать сражение. После такого избиения, а иначе назвать происходящее было нельзя, явно останутся синяки, которые будут проходить ещё долго.
В итоге Ричи, усталый, злой и доведённый до ручки, настолько озлобился, что после очередного удара, лежа на матах и не находя в себе сил встать, поднял голову и в сердцах воскликнул:
— Да чтоб тебя гепнуло, прихлопнуло и перекрутило!
В тот же миг Ричи почувствовал, что теряет сознание.
Когда Ричард открыл глаза, он увидел белый потолок. В носу свербело от запаха лекарств и непередаваемого аромата, который бывает после облучения помещения ультрафиолетовой лампой. Оглядевшись вокруг, он обнаружил, что всё вокруг белое, и сделал вывод, что находится в больнице.
В палату заглянула медсестра. Увидев, что мальчик очнулся, она закрыла дверь. Из коридора послышался громкий стук каблуков. Не прошло и десяти секунд, как возле койки Ричарда оказался взволнованный отец.
— Сынок, ты очнулся. Доктора говорили, что твоя потеря сознания из-за истощения, но я не верил.
— Папа, я хотел у тебя попросить, чтобы тот тренер, который у нас сегодня вёл занятия по фехтованию, больше никогда не приближался к детям.
— Сын, боюсь, что он не сможет этого сделать.
— Спасибо, отец.
— Ричи, я тут ни при чём, — покачал головой Джеральд.
— Понимаю, о таком вслух не говорят.
— Нет, Ричи, я серьёзно. Что последнее ты помнишь?
— Меня избил мистер Винс, я больше не мог встать, крикнул ему что-то и дальше темнота.
— Так вот, Ричи. Когда ты потерял сознание, с мистером Винсом произошла неприятность. Он выронил шпагу, поскользнулся на ней и упал. В падении он снёс подпорную колонну, и в тренировочном зале обрушился потолок. К счастью, никто из детей от этого не пострадал, но мистера Винса придавило бетонным блоком. Врачи говорят, что его знатно перекрутило. Кости будут срастаться неправильно, и, по каким-то медицинским показаниям, этого никак не изменить. Мистер Винс стал инвалидом и никогда не сможет держать в руках шпагу. Обрушение потолка расследовала полиция. Другие дети рассказали о том, как мистер Винс обращался с тобой. Так что после выписки из больницы его ждёт суд.
— Любопытное совпадение... — протянул Ричард.
— Ты о чём, сын?
— Да так, ерунда всякая в голову лезет. Знаешь, папа, я больше в тот зал не пойду. Или нанимай мне нормального личного тренера, или ищи другую секцию, где не нанимают тренерами психов и где не рушатся потолки!
— Ричи, я уже об этом думал и сам хотел тебе сказать, что в эту секцию ты не вернёшься.
В больнице попаданец провёл немного времени. Уже после полудня следующего дня его выписали. Лечащий доктор удивлялся тому, насколько быстро заживают раны мальчика. Он говорил что-то об удивительной наследственности и высоком уровне регенерации.
В больнице, даже если это Королевский детский госпиталь, делать нечего. Время течёт подобно патоке. Единственное, что оставалось делать Ричарду — размышлять над случившимся.
В итоге попаданец пришёл к мнению, что он является мутантом. Более того, уже нельзя было списывать несостыковки исторических событий на плохую память в прошлой жизни. Единственным разумным выводом было предположить, что попаданец оказался не в прошлом, а в параллельном мире, время в котором отстаёт от вселенной из прошлой жизни парня.
И вот в чём вопрос: один ли он такой, мутант с необычными способностями, или же их много?
