Новым страхом мистера и миссис Дурсль стало внимание аристократии к их простой семье. Не дай бог обратить на себя их взор.
А где-то в Лондоне в органах опеки руководители украдкой перевели дух и перекрестились (даже некрещёные), что юный Лорд не стал копать на тему 'где деньги, которые не были переведены сироте и за чей счёт исправлять ошибку'.
* * *
Ричард после встречи с Гарри Поттером, наконец, понял, в какой вселенной оказался. И это заставило его серьезно задуматься.
Теперь попаданцу было предельно ясно, что он не мутант, а волшебник. И перед ним встало сразу несколько вопросов.
Во-первых, как жить дальше? Ведь если сериал не врал, то в одиннадцатилетнем возрасте Ричарда заставят учиться в школе магии и волшебства. А ведь он надеялся, что к этому возрасту избавится от повинности посещать школу. Естественно, это не могло не расстроить парня.
К этому стоит добавить, что по сериалу мир волшебников отличался повышенной опасностью, следовательно, там ещё нужно умудриться выжить.
Помимо прочего, волшебники в фильме имели негласную иерархию и расистское разделение на чистокровных, полукровок и маглорожденных. В обычном мире у Ричарда очень высокий статус, а в магическом он окажется в самом низу иерархии, что юношу совершенно не устраивало.
Но плюсы, без сомнений, имеются. Всё-таки магом быть намного лучше, чем непонятным мутантом.
Во-вторых, Ричи, зная о том, что является волшебником и через пару лет об этом станет известно как минимум отцу, начал понимать, что сохранить в секрете свои сверхспособности ему не удастся. А раз так, то может быть стоит признаться отцу, рассказать ему о магическом даре?
Из известной информации следовал ещё один вывод — с наибольшей вероятностью Ричард является полукровкой. Скорее всего, его мать была не иностранной шпионкой, а волшебницей. И опаивала Джеральда она не препаратами с феромонами, а любовным зельем. И как быть с этой информацией? Если рассказать отцу о своих сверхспособностях и мире магии, то он, являясь неглупым человеком, догадается о том, что мать Ричарда волшебница. И кто знает, не изменится ли после этого отношение отца к сыну? Но опять же, рано или поздно Джеральду всё равно станет известен секрет Ричарда. В таком случае, чем раньше он узнает правду, тем будет лучше... Наверное.
Глава 10
После целого дня размышлений Ричи набрался решимости. Он дождался возвращения отца из Честера и встретил его на выходе из холла.
— Добрый вечер, отец.
— Привет, Ричи. Что-то произошло?
— Пап, нам нужно поговорить... без лишних ушей.
— Раз нужно, то пойдём в мой кабинет.
Отец с сыном добрались до кабинета Гросвенора-старшего и разместились в гостевых креслах, расставленных друг напротив друга.
Джеральд, заметив волнение сына, с беспокойством спросил:
— Ричи, что случилось?
— Папа, я должен тебе кое-что сказать...
— Что?!
Ричард набрал полную грудь воздуха, выдохнул и сказал:
— Папа, я волшебник!
Реакция Джеральда не сильно отличалась от того, как на подобное заявление ребёнка отреагировал бы другой адекватный взрослый. Он добродушно рассмеялся.
Заметив, что ребенок нахмурился, отец решил успокоить его:
— Сынок, ты, конечно, неплохой фокусник, но далеко не волшебник.
— А если я скажу, что не знаю ни одного фокуса и все мои трюки выполняются с помощью сверхспособностей?
— Я в это не поверю, — добродушно произнёс Джеральд. — Ричи, пойми, не стоит путать реальность и вымысел. Хм... Наверное, стоит свозить тебя к детскому психологу.
— Папа, я не сумасшедший! — возмутился Ричард. — Я могу доказать. Выбери предмет, который тебе меньше всего жалко.
Джеральд решил подыграть ребёнку. Он взял на углу стола увесистую шкатулку с кубинскими сигарами. Выложил оттуда сигары на стол и положил шкатулку перед сыном.
— Пап, смотри на шкатулку, а лучше вообще положи на неё руку.
— Хорошо.
У Джеральда было приподнятое настроение, он ожидал очередного фокуса в исполнении Ричи.
Мальчик привычно накрутил эмоции и произнес слово-активатор:
— Абра-Кадабра, исчезни!
Слова-активаторы Ричард догадался использовать после ряда экспериментов. С ними использование магии дается намного проще. Абра-Кадабра стала универсальным словом-ключиком, помогающим получить правильный эмоциональный настрой. А дальше следовал приказ, который сверхъестественная способность должна исполнить.
Шкатулка пропала и ладонь Джеральда, потеряв опору, с хлопком ударилась о столешницу.
Гросвенор-старший был изумлен и восхищён.
— Ричи, невероятный фокус! — радостно констатировал он. — Ты превращаешься в настоящего иллюзиониста. Молодец. Поделишься с отцом секретом трюка?
— Никаких трюков, — пробормотал хмурый Ричард. — Папа, это магия! Я на самом деле заставил шкатулку исчезнуть!
— Ха-ха-ха-ха! — вырвался смех у Джеральда. — Да, трюк шикарный, но я не верю в волшебство.
— Папа, маги существуют! — с твердым убеждением сказал Ричард. — Это факт. Они скрываются от простых людей, живут в резервациях. У них даже есть своя валюта и тайное автономное министерство. Когда ребенку с даром мага исполняется одиннадцать лет, к нему приходят представители местной школы магии и волшебства. Юный маг обязан проучиться в этой школе-пансионе минимум пять лет.
— Ричи, у тебя отличная фантазия, — усмехнулся Джеральд, естественно, не веря словам ребенка. — Иного от такого гения не ожидалось.
Ричи пальцами стал массировать виски и начал делать глубокие вдохи, про себя считая до десяти. Немного успокоившись, он внимательно посмотрел на отца и грустным тоном произнёс:
— Эх... Не думал, что это будет так сложно. Пап, насколько я успел понять, руководители государства должны знать о существовании волшебников. Если не веришь мне, спроси у дяди Чарли. Полагаю он должен знать о Министерстве магии.
— Ха-ха-ха! — широченная улыбка не сходила с губ Джеральда. — Обязательно расскажу Чарли о волшебниках, которые живут в резервациях, закрытых от простых людей. То-то он посмеется!
— И ещё я думаю, — продолжил Ричард после тяжелого вздоха, — что моя мама на самом деле была волшебницей, а не шпионкой иностранного государства. И она использовала на тебе не химию, а любовные зелья.
Джеральд настолько громко расхохотался, что сложился пополам, схватившись руками за живот.
— Ох! Сынок, я тоже считаю, что твоя мать та ещё ведьма, но не думал, что ты того же мнения! — через силу с иронией выдавил из себя герцог, после того, как отсмеялся.
— Не-е-е-т... — протяжно простонал Ричард, припечатав правую ладонь к своему лицу. — Я предполагал, что это будет непросто... но чтобы настолько!!!
В ответ на это мистер Гросвенор лишь вновь рассмеялся.
Ричард решил доказать отцу существование магии более масштабным воздействием, тем более эмоции он сейчас испытывал неподдельные, причем целый коктейль из разнообразных чувств. В порыве он воскликнул:
— Абра-Кадабра, чертов стол, лети!
Тяжеленный стол из массива красного дерева взмыл на высоту полутора метров. Он провисел так пару секунд и с жутким грохотом рухнул на пол. От падения затряслись стены, а кресла слегка подпрыгнули. Со стола разлетелись сигары и письменные принадлежности.
Ричи устало откинулся на спинку кресла и смахнул со лба пот.
— Ну что, папа, сейчас-то ты мне веришь?!
Мистер Гросвенор был впечатлён. Даже очень.
— Не то слово, Ричи, — с изумлением и с долей восхищения произнес он. — Это был невероятный трюк! Наверное, ты потратил кучу времени, чтобы его выполнить?
Ричард застонал и прикрыл глаза. Он чувствовал безысходность и хотел выть в полный голос.
— Боже мой! — воскликнул мальчик. — Папа, ты непрошибаемый!
— А то! — с гордостью произнёс Джеральд. — Чтобы я поверил в то, что эти фокусы на самом деле являются магией, должно произойти что-то действительно невероятное. Но ты старался, сын. Я понимаю, что ты хотел меня разыграть. В утешение скажу, что у тебя почти получилось.
— Это магия! МАГИЯ! — воскликнул Ричард. После чего по насмешливой улыбке Джеральда он понял, что доказывать что-либо бесполезно. Махнув рукой, он устало произнес: — И кому я это пытаюсь доказать?! Ладно... Папа, помнишь, как прошлой зимой тряхнуло дом?
— Конечно, Ричи.
— Это был не подземный взрыв. У меня тогда произошёл магический выброс.
— Хорошая попытка.
На лице мистера Гросвенора оставалась широченная улыбка, а отвечал он с нотками утешения.
Ричард отчаялся доказывать отцу свою правоту. Он медленно поднялся с кресла и устало поплелся на выход из кабинета. Перед дверью мальчик обернулся и сказал:
— Пап, когда поговоришь с дядей Чарли, не говори, что я тебя не предупреждал.
В этот момент дверь внезапно распахнулась. Ричард едва успел отпрыгнуть в сторону, в паре сантиметров разминувшись с опасным деревянным 'снарядом'.
В кабинет ворвался запыхавшийся камердинер Джон. За его спиной в коридоре маячил Стивен — водитель и телохранитель. Джон, обведя ошалелым взором комнату, обнаружил небольшой погром. На полу валялись ручки, карандаши и сигары. У стола были выдвинуты ящики.
— Сэр, простите, что врываюсь, — начал он, — но что у вас произошло? Мы слышали жуткий грохот.
— Хо-хо, Джон! — беспечно махнул слуге правой рукой мистер Гросвенор. — Это Ричи всего лишь показывал неудачный фокус. Инвентарь не выдержал нагрузки.
Отец подмигнул сыну, который устало закатил глаза к потолку, после чего мистер Гросвенор добавил:
— Ричи, в следующий раз воспользуйся лесками попрочнее. А лучше проводи эксперименты над другой мебелью. Этот стол как-никак раритет восемнадцатого века.
Ричарду хотелось по-взрослому заматериться, но что позволено обычному человеку, не дозволено аристократу. Несколько раз у него уже срывались с губ матерные слова, за что был порот, не больно, но довольно унизительно.
— Так, я пошел, — выдавил из себя Ричард, после чего удалился из кабинета.
* * *
Королевский благотворительный прием состоялся в следующее воскресенье. Ричард отправился туда с отцом, как и в прошлый раз.
На этот раз старший и младший Гросвеноры прибыли на прием на час раньше. В роскошном бальном зале дворца было совсем немного людей.
Старший Гросвенор стал искать своего друга, а сын не отходил от него ни на шаг. Когда же принц Чарльз был обнаружен, Джеральд направился к нему и добродушно произнёс:
— Чарли, привет!
— О, Джи! Рад тебя видеть, — встретил друга широкой улыбкой пожилой принц. — Привет, Ричи.
— Здравствуйте, дядя Чарли.
— Как добрались? — спросил принц.
— Спасибо, Чарли, дорога сегодня была на удивление свободной. Мы даже доехали намного быстрее, — ответил Джеральд. — Хочешь шутку?
— Новая шутка? — обрадовался принц Чарльз. — Ты же знаешь, я люблю такие вещи.
— Недавно Ричи занялся новым хобби — фокусами. А в прошлое воскресенье он заявил, что является волшебником, — насмешливым тоном поведал старший Гросвенор. — Но это ещё не все. Он в качестве доказательства приготовил фокус — с помощью какого-то трюка поднял в воздух мой письменный стол, правда, потом уронил его с большой высоты. Если бы стол не был настолько прочным, он бы точно развалился от такого.
— Удивительно, — принц не веселился, он внимательно разглядывал крестника. — Ричи, ты покажешь нам этот фокус?
— Это не фокус, дядя Чарли. Я тогда сильно разозлился на то, что отец не верит мне, и использовал направленный магические выброс. Хоть вы ему скажите, что я на самом деле волшебник.
— Вот-вот, — добродушно усмехнулся Джеральд. — Мне он то же самое говорил. Чарли, а еще представь, Ричи придумал чуть ли не сценарий к фантастическому рассказу. Будто рядом с нами в скрытых резервациях живут волшебники, у них есть школа магии и своё тайное министерство. А когда ему исполнится одиннадцать, его заберут в школу магии и волшебства.
Вместо ожидаемого смеха от принца Чарльза, который был предельно серьёзен, донёсся вопрос:
— Ричи, откуда ты это узнал?
— Просто узнал, дядя Чарли, — пожал плечами Ричард. Не зная, как подать эту информацию, он решил разыграть из себя дурачка. — Эти знания появились у меня в голове, причём я прекрасно понимал, что вижу предполагаемый вариант развития будущего.
— Ричи, и часто ты будущее можешь предсказывать? — с любопытством спросил принц Чарльз.
— Такое случилось со мной всего один раз чуть больше года назад после сильного магического выброса, только я тогда еще не понял, что являюсь волшебником. А когда осознал, что владею сверхспособностями, долго не мог в это поверить. Вначале я считал себя мутантом, как в комиксах 'Люди Х', но потом внезапно четко осознал, что являюсь волшебником.
— Так, Чарли, не подыгрывай ребенку! — произнёс Джеральд.
— Вообще-то, Джи, твой сын прав, — сказал принц Чарльз. — Только я был удивлён тому, что он знает о магическом мире, ещё даже не встретившись с преподавателем из Хогвартса.
— Хогвартса? — вопросительно вздернул брови Джеральд.
— Так называется школа магии и волшебства Британии, Шотландии и Ирландии, — пояснил принц.
— Ой, Чарли, — закатил глаза к потолку старший Гросвенор с видом человека, который устал от шутки. — Я тебя умоляю! Это уже не смешно.
— Джеральд, ты видел, что бы я шутил? — сохраняя серьёзное лицо, спросил принц. — Это правда. Волшебники со времён инквизиции скрываются от простых людей. У них есть свои учебные заведения. Если у ребёнка обнаружился дар мага, он обязан выучиться в школе магии и волшебства, чтобы научиться контролировать свой дар. О существовании волшебников знает немного людей: я, Королева, Премьер-министр, руководители тайных служб и некоторые спецагенты. А еще родители и близкие родственники магов, которые родились в обычных семьях. Или же обычные люди, которые родились у волшебников.
— Вы что, с Ричи сговорились? — спросил Гросвенор-старший.
— Джеральд, ты мне не веришь? — холодным тоном спросил принц Чарльз. — После стольких лет дружбы...
По тону друга Джеральд понял, что Чарльз не шутит. Но в голове герцога не укладывалось, что волшебство может существовать в реальности.
— Чарли, ты серьезно? — брови Джеральда от ошеломления поползли ещё выше.
— Я полностью серьезен, Джи.
— Но это же звучит, как полный бред! — старший Гросвенор выглядел ошарашенным.
— Тем не менее, Джи, это так. Маги существуют. Они на самом деле живут в резервациях, хотя и не все. Некоторые из них проживают рядом с обычными людьми. А считанные единицы из них даже являются аристократами. Раньше волшебники вообще частенько старались породниться с аристократией, из-за чего многим лордам было известно о Хогвартсе.
— Это что, выходит, Ричи на самом деле волшебник? — Джеральд с удивлением рассматривал сына.
— Возможно, — неуверенно пожал плечами принц Чарльз. — Об этом точно станет известно летом того года, когда Ричи исполнится одиннадцать лет.
— Дядя Чарли, папа, — вступил в диалог мужчин Ричард, — вы не сомневайтесь — я на самом деле волшебник. Поэтому хотелось бы узнать о мире магов как можно больше. Лучше всего найти репетитора среди них. Такое же возможно?
