Дух Питера был заточен в одной из комнат и никаким образом не мог оной покинуть без серьёзной помощи компетентных волшебников.
Маг-доброволец во время проведения эксперимента с отражением луча Авады заполучил шрам в виде руны, как у Гарри и Ричарда, только руна имела другой вид.
Юного графа больше беспокоил отчет от 'Гросвенор Джуниор', который отец прислал с помощью Дарта Вейдера.
Рано утром на Хэллоуин Джастин Финч-Флетчли застал Гросвенора-младшего в гостиной Пуффендуя в кресле со стопкой бумаг на коленях, которые он перебирал с хмурым видом. В такую рань другие студенты ещё не успели выбраться в гостиную.
Джастин широко зевнул и обратился к другу:
— Ричи, ты чего такой хмурый?
Ричард оторвался от бумаг и посмотрел на Джастина.
— Эти самки собак пролюбили десять процентов!
— Э?!
На лице Джастина читалось непонимание.
Ричи потряс стопкой бумаг и пояснил:
— Я про игру на курсе валют. Выдавал четкие указания, просил подобрать профессионалов, а они... Эх!
— О! Ричи, так ты играл на бирже. Много денег потерял?
— Нет, Джас, ни пенса не потерял. Заработал чистыми после выплаты зарплат, кредитов и налогов тридцать два миллиона долларов.
Джастин с недоумением взглянул на товарища. Он спросонья ещё не осознал масштаб чисел.
— Тогда не понимаю, почему ты так расстроен?
— Джас, на этих торгах можно было заработать двадцать пять процентов, а эти уроды профукали половину моментов и отыграли всего пятнадцать процентов! Мало того — с деньгами отца чересчур осторожничали, видите ли, слишком большая и пугающая сумма... Самки собаки! Одиннадцать... Джастин, ты представляешь? Всего одиннадцать процентов отыграли! Могли миллиард с четвертью поднять, а сделали полмиллиарда! Понаберут по объявлению... Зла на них не хватает!
— Э-э-э...
Джастин завис. Он стеклянным взором c приоткрытым ртом смотрел на Ричарда.
— Сколько-сколько? — спросил он.
— Двести миллионов точно пролюбили и семьсот пятьдесят миллионов долларов в перспективе! — гневно прошипел Гросвенор. Его пальцы сжались на бумаге и грубо смяли отчёт. — Вот как так можно, а Джас?! Играли на одних и тех же биржах, на тех же котировках, при этом разница в целых четыре процента!
Лицо Джастина от изумления вытянулось.
— Эм, Ричи, ты называешь такие суммы... У меня отец за несколько лет столько не зарабатывает. Я не ослышался, ты сумел заработать полмиллиарда долларов?
— Тебе послышалось, — Ричи гневно отбросил в сторону смятый отчет. — Не я, а отец. У меня прибыль намного скромнее, я же тебе вначале говорил.
— Ах, да... — задумчиво протянул Финч-Флетчли. — Тридцать два миллиона, да?
Ричард грустно вздохнул и сказал:
— Ну да... Скромно, но хоть что-то удалось урвать на этом кризисе. Жаль, кредитов больше не давали...
— Скромно?! — Джастин уставился на Ричарда огромными глазами. — Это ты называешь скромным? Ричи, даже для нашей семьи это большие деньги.
— Джастин, учитывая, что Сорос на этой афере заработал миллиард, а банк твоего отца — триста миллионов, мои успехи на самом деле очень скромные.
— О! — еще больше удивился Джастин. — Как? Папа тоже на этом заработал?
— Да, с ним мой отец поделился инсайдерской информацией.
* * *
Днем на уроках учителя, поддавшись праздничному настроению, особо не налегали на студентов.
Весь Хогвартс пропитался запахом печеной тыквы. Большой зал был украшен по высшему разряду. Ожившие скелеты отплясывали чечётку, летучие мыши кружили под потолком и периодически выстраивались в слово 'ХЭЛЛОУИН'.
Ричард привычно неспешно вышагивал по коридору с видом истинного аристократа. Трость постукивала по каменному полу. Компанию мальчику составил Финч-Флетчли. Джастин плелся не с видом лорда, которым ему предстоит стать, а словно великомученик.
— Ричи, ты можешь шагать побыстрее? Праздничный ужин начнется без нас!
— Джастин, аристократу спешка не к лицу. К тому же куда нам спешить? Толкаться за место ближе к блюду с пирогами?
— Да хотя бы так, — пробурчал Финч-Флетчли.
— Джастин, всё просчитано, — голос Ричарда был спокойным, а вид — уверенным. — Мы придем вовремя, ровно перед вступительной речью Дамблдора. А кусочек пирога попросим передать кого-то из ребят. Тот же Эрни наверняка займет место рядом со сладким. Неужели он с нами не поделится?
— Конечно поделится, — согласился Джастин. — Но всё равно, Ричи, ты ходишь со скоростью старого деда. Не понимаю, зачем?
— А зачем остальные дети бегают, носятся и громко шумят, как будто их каждый миг пытается убить маньяк?
— Эм... — Джастин не нашелся с ответом.
Ричи с веселой ухмылкой взглянул на обескураженного товарища и решил сжалиться над ним.
— Джастин, открою маленький секрет...
Финч-Флетчли, как и любой мальчишка его возраста, обожал секреты. Он приготовился внимательно слушать. Тем временем Ричард после мхатовской паузы продолжил:
— Я хожу так медленно не только для поддержания имиджа. Хогвартс наполнен ловушками, словно сокровищница, в которую забрался Индиана Джонс: исчезающие ступени, своенравные лестницы, полтергейст Пивз со своими сюрпризами. При неспешном перемещении я успеваю подмечать опасности и избегать их.
— Оу! — любопытство Джастина сменилось легкой досадой, словно ему пообещали в подарок коробку конфет, а вручили одну карамельку. — Ричи, а трость? Ты чего с ней всюду таскаешься?
Глаза Ричарда хитро заблестели, а на губах зазмеилась хулиганская улыбка.
— Секрет!
— Да ладно, какой секрет? — отмахнулся Финч-Флетчли. — Ты с ней что-то сделал?
— Возможно, — зрачки Ричарда вновь хитро блеснули, отразив отблеск света от факелов. — А может быть, это обычная трость...
Джастин и Ричи зашли в Большой зал. Потолок демонстрировал безоблачное звездное небо. Под ним наколдованные летучие мыши выписывали различные геометрические фигуры. Дети громко переговаривались, создавая гомонящий шумовой фон, будто на людном вокзале.
Мальчики прошли к столу Пуффендуя мимо стола преподавателей.
Ричард обратил внимание на профессорский стол, точнее, на странное поведение декана Слизерина. Снейп внезапно дернулся, как от пощечины. Он подскочил с места, словно ужаленный в мягкое место, и поспешил к директору.
Джастин тоже заметил странное поведение преподавателя зельеварения. Он остановился следом за Ричардом. До ушей мальчиков донесся взволнованный голос Снейпа, в котором можно было четко выделить нотки злорадства и предвкушения.
— Директор, только что сработали сигнальные чары, которые я наложил на статую одноглазой ведьмы. Мы можем поймать нарушителей на месте преступления!
— Северус, ужин скоро начнется, — ответил Дамблдор. — Я пожилой человек... — в его очках-половинках отразился блик от свечей. — Если тебе так не терпится, сходите с Минервой и проверьте.
— Мы так и поступим, — шипящим голосом протянул Снейп и радостно оскалился, словно хищник, почуявший раненую добычу.
Минерва Макгонагалл, которой досталось место возле неумолкающего Гилдероя Локхарта, до этого сидела с кислым лицом. Поняв, что появилась уважительная причина избавиться от общества Локхарта, она поспешно вскочила со своего места и произнесла:
— Да-да, Северус, скорее пойдемте. Наша обязанность заботиться о студентах и наказывать нарушителей.
Снейп и Макгонагалл поспешно направились на выход из Большого зала.
Джастин сразу же потерял интерес к преподавательскому столу и поспешил к пуффендуйцам.
Ричи с недоумением осмотрел стол Гриффиндора. Джордж, Фред и Рон Уизли оказались на месте, Гарри Поттер сидел там же рядом с другом. Мальчика одолевал вопрос:
'Кто же воспользовался тайным ходом в Хогсмид, если все, кто о нем знают, сейчас находятся в Большом зале?'
А еще Ричи про себя отметил, что этим тайным ходом больше пользоваться нельзя, поскольку там установлены некие сигнальные чары. А жаль, ведь это было очень удобное место для проведения секретных операций на территории Хогвартса.
Директор Дамблдор поднялся со своего похожего на трон стула и произнес речь минут на пять, вся суть которой сводилась к короткому: 'Сегодня Хэллоуин. Поздравляю вас. Ешьте и не обожритесь до заворота кишок, а то у мадам Помфри и так много забот'.
После того, как студенты утолили первый голод, за факультетскими столами потекли беседы, которые переросли в многоголосый гвалт, в котором можно было расслышать лишь ближайших соседей.
Ричи с трудом сдерживался, но в итоге не вытерпел и прогулялся до стола Гриффиндора. Там он вежливо раскланялся со всеми знакомыми и кивками отозвал в сторону Гарри, Рона, Фреда и Джорджа. За ними увязалась Гермиона, хотя ее никто не звал.
Довольно большая компания покинула Большой зал. Все шли бодро и с энтузиазмом, за исключением Рона, который выглядел недовольным и косился на праздничный стол.
Покидать Большой зал во время приема пищи или подходить к столам других факультетов не возбранялось. Мало ли, кто-то пожелает пообщаться с родственниками с другого факультета, как сестры Патил, или с друзьями. Или кому-то резко приспичит сходить по нужде. Да и вообще, может, кто-то наелся и хочет побыть в одиночестве. Не силой же заставлять учеников безвылазно сидеть за столом до конца ужина.
Компания остановилась неподалеку от лестницы Северной башни — в том месте, где поблизости не было ни одной живой картины.
Гросвенор покосился на Грейнджер, но решил, что ничего страшного не будет, если посвятить девочку в часть секретов. Нужно потихоньку приучать Гермиону к сохранению тайн (наиболее безобидных из них), заодно и проверить, насколько она умеет держать язык за зубами, если секреты не ее.
Фред задал вопрос, который крутился на языке у всех:
— Ричард, зачем ты нас позвал?
— Джентльмены, — начал Гросвенор, обведя всех внимательным взором, — мне удалось узнать, что профессор Снейп наложил на статую одноглазой ведьмы сигнальные чары. За мгновение до начала ужина они сработали... — взгляд мальчика задержался на близнецах.
— Так вот куда сорвались Снейп и Макгонагалл! — прокомментировал Гарри.
Фред и Джордж нахмурились. Джордж тихо поделился своими мыслями:
— Всё... Накрылся этот проход! Я так и знал, что им больше нельзя пользоваться!
— Что за тайный ход? — проявила нешуточное любопытство Гермиона.
— В Хогсмид, — ответил Ричард. Он не спускал глаз с близнецов. — Джентльмены, меня волнует другой вопрос — кому еще вы рассказывали об этом проходе?
Оба близнеца нахмурились пуще прежнего. Они усиленно размышляли. Фред неуверенно произнес:
— Ли Джордан знает, но он никому не рассказывал и все время провел с нами. Так что это не он.
— Точно? — спросил Ричард.
— Я уверен в Джордане, — тверже ответил Фред. — Он умеет хранить секреты.
Складки на лбу Джорджа разгладились, его озарило.
— Мародёры!
— Что? — посмотрел на брата-близнеца Фред. В его взгляде промелькнуло понимание. — Точно! Мародёры!
— Это которые друзья отца Гарри? — спросил Рон.
— Причем тут мародёры? — вопросил Поттер.
— Этой девочке... — Джордж покосился на Гермиону. — Ей можно доверять?
Грейнджер с надеждой и затаенным чувством тревоги посмотрела на Ричарда. Она понимала, что речь идет о какой-то тайне, и очень хотела быть к ней причастной. Еще больше она желала услышать от единственного друга заветные слова о том, что он ей доверяет.
— Парни, Гермионе можно полностью доверять. Я ручаюсь за неё.
Уверенный голос Гросвенора подарил Гермионе волну счастья. В груди девочки появилось теплое чувство.
'Ричи ценит меня! Он мне доверяет! — с восторгом подумала Грейнджер. — Я его не подведу'.
Джордж украдкой переглянулся с Фредом и получил от брата микроскопический кивок. После этого он протянул:
— Ладно... Если Ричард доверяет... В общем, слушайте, — собрался он с мыслями. — На первом курсе мы с Дредом угодили на отработку к Филчу. Когда завхоз ненадолго оставил нас в своем кабинете, мы покопались в конфискате и позаимствовали один пергамент.
— Вы украли его! — обвинительным тоном заявила Гермиона, но заметив во взоре Ричарда, направленном на себя, намек на укор, а во взорах остальных мальчиков — едва скрываемое раздражение, она тут же поправилась: — Извините, продолжайте. Больше не буду мешать.
— Пергамент оказался зачарованной картой Хогвартса, — продолжил Джордж. — Ее создали 'мародеры'. Следовательно, им должно быть известно о тайном ходе одноглазой ведьмы.
— Что же, это многое объясняет, — задумчиво и медленно произнес Ричард.
Гарри задумчиво почесал шрам в виде молнии, взглянул на Джорджа и сказал:
— То есть, вы считаете, что в Хогвартс проник кто-то из 'мародёров'?
— Больше некому, — пожал плечами Фред.
Гарри принялся рассуждать вслух:
— Мой папа погиб, следовательно, остаются Петтигрю, Люпин и Блэк.
Гермиона с восторгом ловила каждое слово мальчишек. Девочка начала осознавать, что секреты, которые она узнает, гораздо серьезней, чем она могла представить. Девочка с невероятным трудом сдерживала любопытство, а ведь хотела задать сотни вопросов.
Рон всё время мыслями был в Большом зале и думал, как бы не пропустить десерты. Даже тайная карта близнецов на фоне упущенного десерта меркла, словно свечка по сравнению с лампой накаливания.
— Петтигрю тоже погиб, — добавил Ричард. — На закрытом заседании Визенгамота его приговорили к высшей мере и казнили.
— Значит, не он, — констатировал Гарри. — Тогда остаются Блэк и Люпин.
Фред с энтузиазмом произнес:
— Не знаю, кто такой Люпин, но готов поставить десять галлеонов на то, что это Блэк.
— Да, — согласился с братом Джордж, — но что ему нужно в Хогвартсе?
— Что-что... — Ричард фыркнул и постарался спрятать победоносную ухмылку. — Этот псих наверняка пробрался в замок, чтобы отомстить Петтигрю. Он-то не в курсе, что Питера казнили. Не удивлюсь, если Блэк до сих пор не знает, что его амнистировали, и всё это время скрывался в Хогсмиде в виде пса.
— Я читала о Блэке, — с важным видом произнесла Грейнджер. — Это преступник, которого летом амнистировали.
— Нет! — резко возразил Поттер. — Блэк невиновен. Его посадили в Азкабан за убийство простых людей и Питера Петтигрю. Но мы выяснили, что это Петтигрю убил тех людей и подстроил свою смерть. Он был анимагом и в виде зверька скрывался в Хогвартсе. Нам удалось поймать его и передать аврорам.
Лицо Гермионы засияло от осознания. Она воскликнула:
— Ричи, так вот зачем тебе нужно было узнать об анимагах!
— Да, Гермиона, — улыбнулся девочке Ричард. — Большое тебе спасибо за помощь.
— Кажется, я начала понимать, — на волне счастья продолжила Гермиона. — Блэк сбежал из тюрьмы и решил отомстить своему обидчику. Но он до сих пор не знает, что его амнистировали, а Петтигрю погиб.
— Всё верно, — подтвердил хмурый Поттер. — Мы должны помочь Блэку. Он же был другом моего отца.
Ричард с грустью посмотрел на Поттера и сказал:
— Гарри, не о том думаешь. Я вот что понял — Северус Снейп был Пожирателем, как и Петтигрю.
