— Нам нужно, чтобы ты поставил армии Великобритании тысячу ОБЧР, — произнесла королева. — Ричи, сможешь сделать это в течении года? Часть суммы мы заплатим золотом.
У Ричарда вмиг пропал голос, и он впал в полнейшей ступор.
— За год? — хрипло спросил он. — Тысячу?!
— Ричи, Корона заплатит, — пояснила Её Величество. — Цена прежняя — пять миллионов за единицу.
— Ваше Величество, ну хотя бы за три года! — взмолился Гросвенор-младший. — Я не смогу так быстро наладить массовое производство.
— Ричи, — велеречивым тоном произнесла Елизавета Вторая, — а если постараться, за два года сможешь? В связи с нестабильной политической ситуацией нам ОБЧР сейчас очень необходимы!
— Постараюсь, Ваше Величество. Изо всех сил постараюсь. Но мне нужна земля для строительства 'заводов'.
— Вот и славно, милый, — прозвучал в трубке радостный голос королевы. — Земля будет. Ну всё, не буду отвлекать тебя от учёбы...
Гермиона смотрела на бледное лицо друга и понимала, что речь шла о чём-то серьёзном.
— Ричи, что случилось? — с волнением спросила она.
— Погоди, — Гросвенор выставил перед собой ладонь. — Дела государственной важности!
Он набрал телефон Артура. Дождавшись ответа, сразу начал:
— Мистер Уизли, срочно привлекайте к работе волшебников: наших, заграничных, кого угодно, хоть самых тупых. Организуйте конвейер, обучите каждого отдельному заклинанию. Нам срочно нужно собрать тысячу ОБЧР! СРОЧНО! То есть, на протяжении года.
— Но, Мой Лорд, — опешил от такого напора мистер Уизли, — нам нужно будет минимум две тысячи волшебников, а лучше все три тысячи. К тому же у нас нет... э-э-э... места, где их размещать.
— Мистер Уизли, земля будет. Быстро возведете там заводы, жилье и налаживайте производство. Опыт у наших строителей огромный, так что я уверен, что вы справитесь. Ах да, ещё за нескольких лет нам нужно будет построить около трехсот пятидесяти электростанций. Занимайтесь этим, я позвоню Министру Магии, попрошу вам поспособствовать.
— ЧТО?!!! — завопил раненым тюленем мистер Уизли. — Ещё и электростанции?! Мой Лорд, тогда нам понадобится ещё больше волшебников! И деньги! Много денег!
— Мистер Уизли, у вас всё будет: деньги, земли, поддержка правительства. Делайте всё, что хотите, но нам кровь из носу нужны ОБЧР и электростанции. При этом желательно, чтобы проект космических полётов не пострадал.
— Но как?! — воскликнул Артур. — Как мы так быстро обучим целую толпу магов?
— Конвейер решает, мистер Уизли! Создайте учебную группу, подберите несколько мастеров в инструктора, пусть обучат бригадиров нескольким заклинаниям. Они в свою очередь обучат группы рабочих. Процесс накладывания заклятий будет идти по цепочке на каждую деталь отдельным волшебником. Я знаю, что создание ОБЧР подобное позволяет. Так вы добьетесь выпуска как минимум одной единицы в день, следовательно, двух в сутки. Действуйте, мистер Уизли. Если вам не хватает сил, задействуйте помощников, наймите их.
— Если так... — тихо ответил ошарашенный Артур. — Можно за три смены и трех роботов собрать. Мой Лорд, я постараюсь.
* * *
Этот суровый понедельник, казалось, Ричарду будет сниться в кошмарах. Каждую свободную минуту на переменах он не отрывал от уха телефон или магофон. Звонки шли один за другим. То связаться с отцом, то с офисом 'Гросвенор джуниор', то с Артуром Уизли, то с Миллисентой Багнолд, и так по кругу.
Гросвенор-младший в очередной раз на ходу продолжал общаться с мистером Уизли:
— ...Да и пусть негры! Мистер Уизли, нам с ними детей не крестить. Колдовать умеют?
— Да, Лорд, но у них в Уагаду колдовство при помощи волшебной палочки является факультативным. Эти дикари в основном используют грубую беспалочковую жестовую магию, а направление чарам задают при помощи пальца! Они за долгие годы обучения осваивают всего несколько примитивных заклинаний.
— Мистер Уизли, я слышал, что Уагаду — самая большая и очень популярная школа волшебства на Земле. Она даже считается престижной. Неужели выпускники такой школы магии не смогут осилить одно палочковое заклинание?
— Граф, полагаю, что смогут, — задумчиво протянул Артур.
— Ну вот и всё! — радостно констатировал Ричард. — Плевать, какую магию они практикуют, в качестве рабочих сойдут. В Африке больше всего волшебников и самый высокий уровень безработицы среди них, вот и ищите там кадры.
— А русских?
— Этих тоже нанимайте, но за ними устройте особый пригляд. Воруют всё, что плохо лежит, даже если этого им не надо. А что лежит хорошо, положат, чтобы лежало плохо, и сопрут! Всё, действуйте.
Стоило Ричарду нажать на отбой, как у него практически сразу зазвонил телефон.
— Слушаю.
В трубке зазвучал взволнованный голос молодого парня:
— Ваше Сиятельство, у нас проблема.
— Кто говорит? — удивился Ричард, не узнав голос.
— Это Билли.
— Какой ещё Билли?! — был ошарашен Гросвенор.
— Ну Билли, стажёр из магического космического отдела.
— СТАЖЕР?!!! — от шока у Ричарда чуть не пропал дар речи.
— Да-да, Ваше Сиятельство, стажер.
— Билли, откуда у тебя мой номер?
— Эм... Понимаете, я занимаюсь мониторингом экспедиции 'Феникса'. На Марсе произошло чрезвычайное происшествие, нарушающее статут секретности. Я доложил об этом своему начальнику, а он сказал звонить руководству. Ну-у... я позвонил в офис 'Гросвенор джуниор' и попросил ваш номер. Вот так и набрал вас.
Ричард от шока широко распахнутыми глазами пялился в пустоту. Мысленно он матерился.
'Что там за бардак происходит? Мне звонит какой-то стажер! Да они там вообще что ли охренели? Пусть готовят большую банку вазелина, она многим пригодится'.
Вслух же он спокойным голосом спросил:
— Билли, что произошло на Марсе?
— Эм... Ваше Сиятельство, волшебники-космонавты построили на Марсе замок, зачаровали его и рядом обустроили огромные заколдованные теплицы. А ещё они установили портал на Землю в виде огромной каменной арки. С Земли они притащили кучу вещей и обустроили замок с комфортом, посадили и вырастили в теплицах урожай.
Брови Ричарда поползли на лоб, пока не достигли максимума. Он продолжал слушать рассказ стажера.
— Вначале всё было нормально. Но во время очередной прямой видеотрансляции замок со вполне обычного вида окнами и с прилегающими теплицами, в которых колосилась зелень с небывалым урожаем овощей, фруктов и ягод... Эм... У замка ещё была открыта дверь... В общем, это всё попало в прямой эфир магловской телевизионной трансляции.
Ричард сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
— Ладно... Ладно... — пробормотал он. — Допустим. Передайте через пресс-службу, что марсианское здание было построено с использованием уникальных экспериментальных установок силовых полей, разработка которых ведется в научном подразделении 'Гросвенор джуниор'.
— Эм... Ваше Сиятельство, это не всё.
— Что ещё, Билли?
— Тут такое дело... Понимаете, космонавты протащили на Марс огневиски. Они играли в карты... в общем один из них проиграл желание 'пробежать голышом до портальной арки'...
Тишину можно было черпать горстями. Размером глаз юный Гросвенор мог поспорить с Донки. В распахнутый рот могла бы запросто поместиться небольшая сова. Ричард не удержался и со смачным шлепком приложил правую ладонь к своему лицу.
— Эм... Ваше Лордство, вы меня слышите?
— Билли, — тихим вкрадчивым тоном начал Ричард, — только не говори, что это сняли на видео...
— А-э-э... — протянул стажер.
— Сняли? — тихо спросил Гросвенор.
— Эм... Да. Это попало в прямой эфир центрального британского телеканала.
Ричард снова прикрыл глаза и начал глубоко дышать, только на этот раз дыхательная гимнастика не помогала ему успокоиться. Тем временем стажёр принял молчание за одобрение и продолжил:
— В общем, мистер Билиус Уизли голышом добежал до портальной арки и прямо в прямом эфире исчез в ней. Через мгновение он появился в ней с гусем в руках. Прикрывая гусем причиндалы, он забежал в замок и захлопнул дверь. Сейчас этот ролик маглы крутят по всем телеканалам планеты...
Если бы у Ричарда были вредные привычки, он бы в этот момент нервно закурил.
— Вы там что, ебанулись?! — не сдержался он.
— Это не мы, — тут же открестился Билли, — это космонавты!
— Зачем им гусь? — в голосе Гросвенора можно было различить сильнейшее недоумение.
— Наверное, чтобы зажарить его, — предположил стажер.
— А гусь был живой?
— Да, Ваше Сиятельство, — отозвался стажер. — Он еще громко гакал на камеру.
Шестеренки в голове Ричарда закрутились с невероятной скоростью.
— Так-так, Билли... Передайте через пресс-службу, что это была серия научных экспериментов. Во-первых, арка — это экспериментальный квантовый портал на основе искусственной червоточины. А пробежка по Марсу голышом с гусем — эксперимент по воздействию марсианской атмосферы на людей и животных.
— Это как с кошкой? — вопросил Билли.
— Какой кошкой? — с недоумением спросил Ричард.
— Ну, кошка... — протянул стажер. — Когда 'Феникс' летел к Марсу, нашим космонавтам было скучно. Они трансфигурировали кошку и стали играть ею в вышибалы*. Процесс игры транслировался на телевидение. Хорошо хоть, что трансфигурация не была заснята. Наши сотрудники пресс-службы потом заявили, что это был научный эксперимент по воздействию невесомости на животных. Мол, наблюдая за вращением кошки и ее попытками стабилизироваться в пространстве, можно создать космические двигатели, основанные на совсем иных принципах движения...
Ричард потерял дар речи. Дыхательная гимнастика совсем перестала помогать.
— Почему я об этом в первый раз слышу? — со сдерживаемой яростью прошипел он.
— Ну так всё же хорошо закончилось! — заявил стажер. — Маглы поверили.
— Ладно, Билли, спасибо за звонок.
Ричард фигурально метал громы и молнии, хотя на эмоциональной волне мог бы делать это реально при помощи невербальной беспалочковой магии. Он сделал несколько телефонных звонков и вставил таких пистонов руководству 'Мастерской Гросвенора' и 'Гросвенор джуниор', что трёхлитровой банки вазелина на всех подчиненных не хватит. Ведь руководство, получив серьезный втык от владельца компании, вставит пистоны нижестоящим начальникам, и так пойдёт по нисходящей.
Вскоре после живительного разнос в печать должны были отправиться статьи в стиле 'Британские учёные провели на Марсе эксперимент'.
Вот в таком 'бодром' и 'приподнятом' настроении Ричард спускался на ужин по центральной лестнице к Большому залу.
На первом этаже неподалёку от лестницы он обнаружил группу студентов. Спиной к нему стояли трое хорошо узнаваемых сзади слизеринцев. Ричарду были видны блондинистая макушка Драко Малфоя и широкие спины его клевретов, Крэбба и Гойла. За ними проглядывалась знакомая каштановая макушка. Когда Крэбб слегка отклонился от Драко, Ричи по очкам и фасону сумочки опознал Гермиону из иного мира.
— Молодец, Грейнджер, — в своей высокомерной манере с проносом и издевкой заявил Малфой. — Так держать! Ограбить кабинет своего декана... Продолжай действовать так же, и вскоре в Хогвартсе станет на одну грязнокровку меньше!
— Это все ложь, Малфой, — сдерживая гнев, заявила Гермиона-два. — Профессор Макгонагалл убедилась, что я ничего не похищала.
— Кхе-кхе...
Покашливание Гросвенора привлекло к нему внимание всех четверых студентов.
— Джентльмен, вы оскорбили и оклеветали даму...
*https://youtu.be/FGjTQWh7U-s
Глава 62
Драко, Крэбб и Гойл резко развернулись назад. Гермиона обогнула слизеринцев. При виде Ричарда напряженные складки на её лице разгладились.
— Гросвенор! — с презрением, словно выплюнул, сказал Драко. — Очередной грязнокровка!
— Мистер Малфой, — не дрогнув, ответил Ричард, — за оскорбление дамы и аристократа я бы вызвал вас на дуэль, но мне прекрасно известно, что вы бесчестный юноша. Вы уже ославили имя Малфоев тем, что не явились на магическую дуэль. Поэтому я просто по-магловски надаю вам тумаков, как и положено обращаться с бесчестной чернью.
Лицо Малфоя перекосило. На нём отобразилась целая гамма эмоций: страх, злость, ненависть и досада.
Крэбб и Гойл дернулись назад, в их глазах на мгновение проступил испуг. Видимо, мальчики припомнили, как отхватили от солдат в образе Гарри, Ричи и Рона.
— Гросвенор, ты оскорбил меня! — воскликнул Драко, решительно сжав кулаки. — Дуэль! Волшебная дуэль. Только волшебные палочки. Сейчас же возле озера!
— Дуэль? — посмеялся Ричард. — С тем, кто запятнал свою честь именно неявкой на дуэль и даже не знает дуэльного кодекса?! Малфой, ты меня за идиота держишь? Просто потерпи, пока я буду учить вас уму-разуму самым доступным методом.
Драко заскрипел зубами. На его бледном лице желваки заходили ходуном.
— Мы волшебники, Гросвенор, а не какие-то маглы, чтобы махать кулаками.
Малфой всем своим видом демонстрировал презрение. Если бы не дрогнувший голос, можно было бы поверить, что он хочет именно волшебную дуэль не потому, что боится, мягко говоря, проиграть в драке. На самом деле он боялся не сколько драки, а внезапно вспомнил случай в заброшенном классе в Северной башне. До него дошло, какую глупость совершил, против кого пошёл... Его кожа стала бледнее мела, а перед глазами предстало его окровавленное тело, над которым стоит задумчивый Гросвернор и с досадой бормочет: 'Опять избавляться от тела'...
Ричард с откровенной иронией окинул взором троицу слизеринцев.
— Люди, как люди, — произнес он. — Две руки, две ноги, голова. Если поранить, потечёт красная кровь. Малфой, чем же ты таким отличаешься от маглов, кроме врожденной способности колдовать, из-за чего тебя нельзя просто отмутузить?
— Это бесчестно, Гросвенор, — скривился от ужаса Драко, надеясь, что это выглядит как презрительная гримаса. — Если ты откажешься от волшебной дуэли, я расскажу об этом всем!
Ричард оставался невозмутим как скала.
— В таком случае, Малфой, мы должны назначить секундантов, а время и место должен выбрать я, как вызываемая сторона.
— Моим секундантом будет Крэбб, — растягивая слова, произнёс Драко. — Так и быть, Гросвенор, можешь выбрать время и место. Но запомни — это волшебная дуэль. Только палочки!
Пристально глядя на Драко, Ричард четко произнес:
— Северная башня, знакомый тебе кабинет на первом этаже, девять вечера. Моим секундантом будет мистер Гарри Поттер. Но учти, Малфой, если ты не явишься на дуэль и снова, будто крыса, настучишь кому-то из школьного персонала, твоя жизнь превратится в ад!
— Я приду, — сквозь зубы выдавил из себя Драко.
Малфой резко развернулся и направился в Большой зал. За ним последовали Крэбб и Гойл.
Гермиона-хронопутешественница с благодарностью посмотрела на Гросвенора и с легкими нотками осуждения произнесла:
— Ричард, не стоило из-за меня затевать дуэль.
— Мисс Грейнджер, я аристократ. Неужели вы думали, что я могу просто так оставить оскорбление дамы?
— Этот Малфой ещё больший козёл, чем наш, — сморщила носик Грейнджер-два.
