Пока Найлус развешивал мишени, Гаррус подготовил винтовку к стрельбе и теперь лежал на перемычке, что-то подстраивая в прицеле, периодически сверяясь с данными с визора, полученными при первоначальной пристрелке на стрельбище. Сейчас у нас нет времени выполнить пристрелку не спеша и спокойно: перемычки Президиума — это не то место, где стоит находиться снайперу с оружием в руках. Узнает кто-то, особенно, кто-то высокопоставленный из людей, визгу будет — словами не передать! Поднимать панику нам не с руки, так что придется Ррусу пристреливать винтовку супер быстро!
А ведь стрелять-то он будет полноценными боевыми пулями: в подобном узкоспециализированном оружии, в отличие от стандартных массовых моделей, пули изготавливались по-старинке, отдельно, а не генерировались автоматикой оружия из сверхплотного бруска материала! Вон, лежит магазин на пятнадцать пуль возле руки Рруса. Здоровенных пуль! С мою ладонь длиной и толщиной с палец.
— "Готово." — мысль Найлуса, окрашенная напряжением и азартом, заставила нас вздрогнуть.
— "Вижу мишени." — голос Гарруса разом утратил все эмоции. — "Начинаю пристрелку."
Глухо бухнула "Ирруа", заметно дернувшись на сошках: отдача у этого монстра была неслабой, даже не смотря на системы компенсации. Ожидаемого грохота не было, огромный глушитель сработал прекрасно и прозвучал только едва слышный резкий хлопок.
— "Попадание. Красный сектор. Ушел вверх." — от Найлуса пришел образ мишени с засветками попаданий.
— "Вижу." — Гаррус поправил что-то в прицеле, вновь положил палец на спусковую пластину.
Винтовка бухнула, снайпер дрогнул, принимая удар отдачи.
— "Попадание. Желтый сектор." — еще один образ той же мишени с проявленной координатной сеткой: Спектр сейчас выполнял роль корректировщика.
Гаррус вновь поправил что-то в механизме, удерживающем прицел. Маховики на самом прицеле он не трогал. Короткая проверка, когтистый палец выбрал свободный ход... Выстрел.
— "Есть попадание, зеленый сектор."
— "Обнули данные с мишени." — Гаррус вновь прильнул к прицелу.
— "Готово."
Три выстрела с четкими одинаковыми интервалами прозвучали как щелчки метронома: хлопок, пауза, хлопок, пауза, хлопок.
— "Попадания в зеленой зоне."
От Найлуса пришел яркий образ: мишень, засвеченная в центре чуть расплывшейся зеленой кляксой тройного попадания.
— "Обнули еще раз."
Гаррус что-то тронул, и механизм винтовки намертво закрепил кронштейн прицела. Теперь оптика не сместится ни при толчках отдачи, ни при прямом физическом воздействии.
— "Делаю контрольные выстрелы..."
Винтовка вновь трижды хлопнула. С теми же интервалами.
— "Смотри."
Очередной образ мишени с ярким зеленым пятном в центре.
— "С этой закончил. Следующая. Дистанция — четыре и три километра. Поправка..." — Гаррус чуть повернул дуло чудовищного оружия, небольшая коррекция прицела с учетом изменившегося расстояния. — "Готов."
Выстрел. Пауза. Выстрел. Пауза. Выстрел.
— "Есть попадание..." — он запнулся, принимая образ от Найлуса. — "Да, вижу, зеленая зона." — Ррус перевел внимание на самую дальнюю мишень, еще одна поправка. — "Дистанция... шесть и два километра."
"Ирруа" вновь бухнула: три выстрела прошли один за другим с небольшими интервалами. Гаррус прильнул к прицелу, напряженно всматриваясь в далекий щит... и вот, наконец, облегченное:
— "Нормально. Поправки внесены. Я закончил."
Ровно пятнадцать выстрелов на три мишени. Весь магазин. Второй так и остался лежать невостребованным.
— "Сейчас соберу эмиттеры и возвращаюсь." — тут же отозвался Найлус.
Гаррус поднялся на ноги, поднял огромную, больше его роста, винтовку. И так и замер, как-то растерянно глядя с края перемычки на панораму Президиума.
— Ррус, что-то случилось?
Он покачал головой.
— Нет... Ничего...
"Ирруа" в его руках с едва слышным шелестом сложилась, выйдя в небоевое положение. Упаковав оружие в бокс, он подошел к самому краю и просто стоял и смотрел вдаль, наслаждаясь видом.
Я подошла, осторожно тронула его за локоть. Гаррус едва заметно вздрогнул.
— Когда я впервые прилетел на Цитадель и увидел эти перемычки... это же идеальная позиция... — он прервался. — Мне очень хотелось на них залезть. — едва слышно прошептал он. — Но...
— Это запрещено?
Гаррус согласно кивнул.
— Сто двадцать шесть правил... Не думал, что я рискну на них наплевать...
Он покачал головой, до сих пор не веря, что сделал это: пристреливал сверхмощное оружие над Президиумом, забив на все правила и ограничения.
— И как тебе?
— Красиво. — он грустно улыбнулся, чуть разведя мандибулы. — Я знаю, что эту станцию построили Жнецы. Я понимаю, что это — ловушка, но...
— Но она действительно впечатляет.
— Да. Цитадель — впечатляет...
Мы так и стояли, молча глядя на раскинувшийся под нами Президиум, на крохотные фигурки разумных, спешащих по своим делам, на проносящийся над головами поток аэрокаров... Гаррус ведь прав: назначение этой станции нисколько не умаляет ее красоту и технический гений создателей.
Кровавый аэрокар вынырнул из тени нависающего над головами яруса и припарковался у самой стены. Поднялась дверь, из кабины выбрался Найлус. Гаррус встрепенулся, поднял бокс с оружием, и мы потопали к машине.
— Полагаешь, никто нас не заметил? — скептически спросил наш снайпер.
Найлус ухмыльнулся и безмятежно ответил:
— Конечно, заметили!
От такого ответа Ррус поперхнулся и непонимающе посмотрел на сородича. Нельзя Найлусу позволять успокаивать и ободрять других...
— Но...
— Не нервничай! — зеленоглазая язва фыркнул, покровительственно хлопнув сородича по плечу. — Хэймон со мной уже связывался.
Гаррус, поняв, что советник позвонил как родич, банально растерялся.
— И что сказал? — осторожно спросила я.
— "Хорошо постреляли?" — очень точно передавая язвительные интонации родича, выдал Найлус. — Интересовался, что мы творим. Я объяснил.
— И? — уточнила я.
— Назвал нас... — тут Найлус выдал слово, самым близким цензурным значением которого было "мелкие засранцы", — и отключился.
Гаррус прикрыл глаза и тихо-тихо выругался.
— А последствия?
— А никаких.
Да быть того не может, чтобы нам за это ничего не было!
— В смысле?
— В прямом. — Найлус хмыкнул. — Чисто теоретически Спектр не ограничен ничем, кроме прямого приказа Совета и собственного здравого смысла. Никто из них, — когтистая темнокожая рука широким жестом обвела что-то под нами, — ничего не заметил. Наверх почти никто не смотрит, особенно, в этом районе: под нами основное водохранилище и главный парк. Дипломатические и финансовые районы на другой стороне кольца. Здесь же кроны скрывают небо, да и рассмотреть кого-то, лежащего на перемычке... это малореально. Все же, высота больше километра, да и устроились вы у самой стены. Обычно если и смотрят на перемычки, то на центр, а не на основания.
— Иными словами, мы можем творить все, что взбредет в голову, если это не нарушает общественный порядок и не ведет к разрушениям и убыткам? — подозрительно уточнил Ррус.
— Именно!
Гаррус только покачал головой, вспоминая собственное бессилие, когда интересы СБЦ и Спецкорпуса пересекались. А еще больше его угнетало то, что никто из его бывших коллег не прилетел проверить, кто стрелял над Президиумом.
— Не надо так расстраиваться. Патрульная группа нас заметила и доложила.
От такого утешения Гаррус расстроился ее больше.
— Кому?
— Спаратусу, кому же еще. — фыркнул Найлус. — Пойми, Ррус, пока все тихо и наши развлечения никого не задевают, все в порядке. Вот если бы поднялась паника — это да. Могли бы быть проблемы.
— А могли и не быть?
— Могли и не быть. Не ты один смотрел на эти перемычки. Думаешь, откуда столько запретов? Спектры здесь бывают нередко. Но... с другими целями.
— Ликвидация?
— Ты же сам понимаешь, насколько это удобная позиция для снайпера. — уклончиво ответил Найлус.
Гаррус согласно кивнул, аккуратно укладывая бокс с винтовкой в салон кара.
— Меня всегда удивляло, почему здесь не стоит расчет, и никто не следит за столь... перспективным местом.
— Почему же, следят. — Найлус сел за штурвал, опустил дверь кабины. — Со мной связался командир расчёта еще когда я первую мишень отстрелил. Я гарантировал ему, что никаких разрушений и трупов не предвидится: мы только пристреляем оружие и улетим.
— Но я же не Спектр...— пробурчал парень, садясь в кресло в салоне кара.
— Зато я и Имрир — Спектры! А ты официально — наш снайпер. К тебе вообще никаких претензий: ответственность несу я, как старший в отряде. — тихий смешок. — За мной на Цитадели особых безобразий не числится, так что надзора нет.
— А что, есть Спектры, за которыми ведется постоянный надзор? — осторожно спросила я, забираясь в салон и устраиваясь возле Гарруса.
Двери автоматически закрылись и аэрокар мягко взлетел.
— Есть. Уникумы вроде Телы и Кайроса, оставляющие за собой много трупов и массовые разрушения. Когда они прибывают на Цитадель, за ними устанавливается круглосуточный негласный надзор.
— А почему тогда ту же Телу не привлекают к ответственности?
— У отморозков вроде них есть свои задачи. Они — кровавое пугало Спецкорпуса. — пояснил нам Найлус. — Иногда достаточно кому-то из них просто прилететь в точку конфликта, как эти конфликты резко рассасываются. Чаще всего они работают в условно-независимых мирах вроде Иллиума, Новерии, Хадоры и им подобных. Так сказать, убирают точку напряжения: когда такой Спектр на планете, подковерные игры корпораций резко приобретают законность, удивительную взаимную вежливость и порядочность.
— Пугало, значит? — уточнила я.
Найлус полыхнул весельем и язвительностью.
— Спецкорпус находит применение ЛЮБЫМ талантам. Даже таким.
В принципе, разумный подход. Иногда нужны и такие таланты: кровавые, разрушительные, жестокие до изумления и дрожи в поджилках. Зато становится понятно, почему все еще бегают в мире живых столь одиозные фигуры.
Аэрокар камнем упал в жерло транспортного туннеля, покидая территорию Кольца Президиума.
— Куда дальше?
— В СБЦ, вернуть Наради мишени. Боеприпасы доставят на корабль завтра с утра: как раз должны успеть закончить монтаж ремонтных боксов и переоборудование арсенала.
— А потом?
— Мне надо забрать информационный чип в одном из баров, а дальше мы полностью свободны. Можно будет... погулять по Цитадели. — Найлус полыхнул иронией.
Эк он вежливо обозначил высказанное мною желание набраться перед вступлением в силу, чтобы меня на подвиги не понесло на пьяную от переизбытка энергии голову и при отключенном автопилоте.
— Время еще есть. — тихо сказала я, вслушиваясь в свой организм. — Когда начнется лавиноообразное накопление, я скажу. После этого мне лучше... посидеть дома.
Тихий смешок и какое-то непонятное предвкушение меня насторожили, но Найлус ничего больше не сказал, направляя наш аэрокар к СБЦ. Что-то мы туда зачастили последнее время: ни один прилет на Цитадель не проходит без посещения Службы Безопасности.
Мысли сами собой перескочили на ближайшее будущее, вертясь вокруг следующей вехи нашего условного плана: леди Бенезии. Если не придет никакого сообщения на тему матриарха, мы полетим на Новерию, как только закончится переоборудование корабля. Тянуть время мне не стоит: на кону стоит чужая жизнь, на которую у меня слишком много завязано. Возможно, я ошибаюсь в выводах и предположениях, и ничего важного ни от Бенезии, ни от Сарена не узнаю, но хотя бы попробовать надо. А вдруг?
Что будет, если нужный мне Спектр помрет или пройдет канонный путь, я проверять как-то не слишком горю желанием: откаты от реальности ясно намекают, что ошибаться мне не стоит. Особенно сейчас, когда у меня появились те, чья смерть меня, мягко говоря, не порадует.
Кар ухнул куда-то вниз, а я перевела взгляд на задумавшегося Рруса.
Кто бы мог подумать, что он меня так зацепит и сможет легко и ненавязчиво, сам того не понимая и не осознавая, пройти сквозь созданную когда-то давно защиту на личности? Ведь это именно он, Гаррус Вакариан, смог обойти эту защиту! Найлус, как и я, слишком привык к одиночеству, слишком хорошо себя контролирует, чтобы создать такую спонтанную связь, но... по какой-то шутке богов они настолько хорошо и естественно друг друга дополняют, что воспринимаются единым целым даже на уровне подсознательного и инстинктивного... и, как результат, сквозь защиту прошли оба.
Я же специально сделала эту жесткую и агрессивную защитную вуаль, блокирующую ЛЮБЫЕ спонтанные привязанности! Эта вуаль два века и три перерождения прекрасно выполняла свои функции, и тут, внезапно, так лихо отказала!
Вот как я, мастер-менталист, проморгала становление и развитие настолько яркой и сильной симпатии, переросшей во взаимную привязанность?!! А ведь я зарекалась, клялась сама себе, что больше НИКОГДА никого не впущу в свою душу, не позволю себе привязаться, не доверюсь и не пойду на поводу чувств! И надо же мне было так...
Гаррус повернул голову и вопросительно склонил набок. Он — не эмпат... пока еще, но почувствовал, что со мной что-то не так, и теперь смотрел с немым вопросом в кристально-голубых глазах.
И вот что ему ответить? Что я сомневаюсь в собственном выборе из-за банального страха неизбежных потерь? Он подобного просто не поймет. Да и готова ли я отказаться от того, что они мне вчера предложили ради привычного до зубовной боли одиночества и сомнительного душевного спокойствия, все сильнее начинающего напоминать спокойствие нежити?
Сегодня — поворотная точка. Я еще могу свильнуть, по-тихому спустить на тормозах зародившиеся эмоции и вернуть наши отношения в русло "соратник-соратник" и "друг-друг". Могу. Но... не хочу.
Сами собой всплыли те же доводы, что и вчера, когда я решала, какой ответ дать Найлусу Крайку на его простые и будничные слова "Я начинаю к тебе привязываться. Сильнее, чем следует." Но если вчера на меня давил насыщенный эмоциями ментальный план и прошедший день, то сейчас... сейчас эти же доводы всплыли при холодном разуме и сухом анализе. Вариация невелика и идет в пределах погрешности формулировки. Суть — та же: я устала от бесконечного, вымораживающего одиночества и не хочу отказываться от этого подарка реальности, раз уж она так внезапно расщедрилась!
А то, что этот подарок реальности — мужчины другого вида... так общество иллитири быстро выбило из моей головы всякую ерунду и глупые условности человеческой расы. Подумаешь, внешность у парней несколько экзотичная... Так ради личности, которая скрывается за внешностью, можно забыть о любых отличиях!
В конце концов... душа-то сама по себе расы не имеет.
Я прикрыла глаза и устало потерла нудящие виски. Да что я, в самом деле... Мысли дурные в голову лезут, сомневаюсь в сознательно принятом обдуманном решении, придумываю какую-то ерунду... Раскисаю, что ли? Или эмоциональные скачки пошли? Так вроде рановато еще...
