Бейли воспрянул:
— Понимаете, Спектр, у нас возникла проблема с детьми...
— Да, проблема беспризорников в районе Закера ужасающая. — вкрадчиво подтвердил обернувшийся Спектр Крайк, чем вновь сбил Бейли с мысли.
Воспользовавшись заминкой, Гаррус с Себастьяном успели подойти к стойке ресепшн и о чем-то уже говорили с девушкой. Аэтериос, удерживая Амиру одной рукой, вторую положил на плечо Лукасу в недвусмысленном жесте покровительства и защиты. Улыбался асур той же искренней и счастливой улыбкой, которая была у него на стоянке в момент, когда он добивал крогана.
— Я о двух детях, которых вы забрали. — Бейли указал в сторону внешне безобидного белобрысого парня. — Я об этих детях!
Улыбка Аэтериоса стала шире.
— Мы? Забрали? — я удивленно приподняла бровь. — Офицер, вам передали неверную информацию! Мы их не забирали. Детей наконец-то нашел человек, имеющий право на опеку над ними.
А вот тут Армандо Оуэн растерялся окончательно.
— Простите, у детей есть опекун?
— Есть. — согласно закивала я. — Вон он, только что зашел к инспектору.
И я указала на закрывающиеся за спиной Себастьяна двери.
— Мы отстали! — неожиданно выкрикнула Амира. — Дядя Себастьян! Подождите!
Аэтериос, окинув Бейли разочарованным взглядом, ушел в кабинет вместе с детьми.
— Он их родственник? — вновь вернулся Армандо Оуэн к теме детей.
— Офицер Бейли. Мне непонятна ваша настойчивость и отсутствие понимания сказанного. — холодно припечатал Найлус. — Документы на опеку уже заверены в отделении опеки и попечительства Пространства Цитадели при СБЦ. Я удивлен, что вас так сильно взволновала судьба детей, чья мать погибла два года назад при невыясненных обстоятельствах. Насколько я знаю, на месте ее гибели в тот момент тоже не работали камеры. И расследование до сих пор продолжается. Безрезультатно.
— Я прослежу за этим расследованием. — процедил офицер. — Спасибо за сотрудничество, Спектры. Вынужден вас покинуть.
— До свидания, офицер. — мягко сказала я, всем видом демонстрируя огорчение.
— Полагаю, вопрос с беспочвенными обвинениями, выдвинутыми офицеру Гаррусу Вакариану, мы решили? — ледяным скрежещущим голосом процедил Найлус.
— Решили.
— Прекрасно.
Бейли поморщился, пыхнул яростью и злостью, и быстро ушел, а в мыслях крутилось: "Скотина, так подставил!". При этом желание внимательно просмотреть дело о гибели Елены Бродар и всех связанных с этим обстоятельств горело очень ярко.
— Это не мое дело, Спектр Крайк. — внезапно сказал поднявшийся и подошедший к нам Харон, когда двери за спиной его начальства закрылись. — Но советую чаще оборачиваться.
— Я уже понял. Благодарю.
Харон заклацал на инструментроне, что-то включая, а потом с совершенно довольной рожей выдал:
— Спектр Имрир Шепард. Я рад, что представители вашего вида появились в рядах оперативников турианского корпуса СПЕКТРа.
После чего развернулся и неспешно направился к дверям. А я вспомнила слова Гарруса про то, что Харон — специалист по системам наблюдения...
— Да я сама счастлива. — тихо произнесла я, зная, что он меня прекрасно услышит. — До встречи, офицер Харон Летас.
— До встречи, Спектр. — негромко донеслось от двери.
О да, с ним мы еще встретимся.
Харон покинул холл, а мы перенесли внимание на то, что творилось в ментале: за дверями кабинета закручивалась настоящая эмоциональная буря.
— "Наше присутствие требуется?" — отправила я мысль.
— "Ни в коем случае!" — донесся ответ от Гарруса. — "Только помешаете."
— "Имрир, успокойся. Ррус сам их добьет." — попытался меня успокоить Найлус. — "В крайнем случае — Аэте прирежет."
Последнее уточнение как-то не добавило мне спокойствия, учитывая высокую вероятность подобного исхода.
— "Умеешь ты утешать."
— "Мрир! Все хорошо." — ментальный голос Гарруса искрился вдохновением и азартом.
Понятно. Сам справится.
Найлус, с хищным предвкушением вслушивающийся в эмоции, доставал секретаршу и охранника пространной беседой на тему человеческих беспризорников вообще и канальных крыс в частности.
Я на какое-то время упустила нить разговора, просто слушая его голос, когда эта зеленоглазая язва громко и пафосно выдала:
— Спектр Шепард. Учитывая ваше прошлое, у вас должен быть богатый опыт общения с сотрудниками органов опеки, не так ли?
— Ну... — я не поняла, что он хотел от меня услышать.
— "Мрир, не спи. Что подсказывает память твоего реципиента по поводу служб опеки?". — и тут же — вслух: — Мне очень интересно мнение человека, на собственном опыте столкнувшегося с проявлением заботы со стороны государства.
— Да какая там забота? — выдала я первое, что всплыло в голове при упоминании о "светлом детстве" моего реципиента. — Никому мы там не были нужны!
От столь экспрессивного ответа девушка-секретарша чуть покраснела, а охранник понимающе кивнул.
— Неужели в метрополии вашего вида все настолько плохо? — мило спросил Крайк у свежей жертвы, наслаждаясь ее эмоциями. — Вы же должны знать, как обстоят дела на самом деле. Вы же работаете в этой сфере.
Неизвестно, до какого состояния довел бы несчастную секретаршу вошедший во вкус начинающий эмпат, когда открывшиеся двери кабинета отвлекли его от загона дичи. Разочарованный Аэтериос, которому очень хотелось кое-кому конкретному свернуть шею, шел первым. За ним — задумчивый Себастьян с Амирой на руках. Лукас чинно шествовал возле опекуна, держа его за руку. А замыкал процессию совершенно довольный собой Гаррус.
Уже на пороге он остановился, повернулся и предельно вежливо уточнил:
— Так вы подтверждаете мое право навещать детей?
— Договаривайтесь о встречах с их опекуном! — донеслось из кабинета вместе с волной раздражения и застарелой неприязни.
Дверь в кабинет захлопнулась.
— И почему меня здесь так не любят? — недоуменно поинтересовался Гаррус, ни к кому конкретно не обращаясь
— Да вы их тут всех уже порядочно достали. — со смешком ответил охранник. — Третий год имею счастье наблюдать за вашим общением с инспектором Хенри Гарвин.
— Да, мы с инспектором часто пересекались. — покивал опытный законник, который только что в очередной раз загнал оппонента в угол и добился нужного результата, превосходно использовав чужие слабости и свое знание законов.
— "Ррус, ты же вроде не вел дела, связанные с беспризорниками?" — искренне удивился Найлус.
— "Я — нет, но друзья — да. Я хорошо знаю законодательную базу Пространства Цитадели и иногда помогал им в спорных или проблемных делах как законник." — короткая пауза и неуверенное уточнение: — "У меня есть право оказывать юридические услуги такого рода: я на Цитадели два года стажировался в юрконсульстве СБЦ, официально выполняя работу законника в свободное от работы время."
— "Почему только два года?" — спросила я.
— "Через два года меня перевели из патрульной службы в следственный отдел, и я уже не мог работать по совместительству: времени не хватало."
И правда — сокровище, которым я ну совершенно не настроена делиться!
Пока я была занята собственническими мыслями, приветливый охранник сопроводил нас к выходу.
— Удивлен, что в этот раз вы справились так быстро. Обычно ваше общение затягивалось на несколько часов. — ухмыльнулся мужчина.
— Спасибо за понимание. — вежливо отозвался Гаррус. — Я старался.
Охранник не сдержал смешок.
— До встречи, следователь, Спектры...
И дверь за нами автоматически захлопнулась, оборвав фразу, а индикатор замка окрасился красным.
— А ты инспектора совсем задолбал. — хмыкнул Найлус, направляясь к парковке.
— Зато до утра, в лучшем случае — до обеда, у нас будет время. — порадовал Гаррус, пытающийся понять: это была похвала или упрек.
Впрочем, на этот раз он склонился к мысли, что это была, все же, похвала: характер Крайка он знал отлично, как и его на редкость "доброжелательное" отношение ко всем, кто не входит в число его знакомых или друзей.
Мы спокойно дошли до парковки и погрузились в наш яркий, жизнеутверждающий аэрокар. И только когда машина оторвалась от площадки и взлетела, детей, наконец-то, отпустило напряжение и скрытый страх: они до последнего не верили, что им позволят остаться с нами. Чем же наша колоритная компания так им приглянулась, я понять не могла, невзирая на свой дар менталиста. Просто потому, что дети сами этого толком не знали. Вот понравились и все тут!
Амира снова перелезла на руки Аэтериосу, крепко обняла его за шею и уткнулась носом в волосы, которые тот так и не потрудился даже в хвост собрать.
— Я же говорил, все будет хорошо. — выдал белобрысый кошмарик, успокаивающе глядя девочку по голове.
— Я боялась, что нас заберут. — Амира шмыгнула носом.
— Мы бы не позволили.
— Спасибо вам. — Лукас нервно теребил низ футболки. — Извините, что я... ну, сомневался.
Гаррус хмыкнул, склонил голову набок.
— Ты был в своем праве: ты несешь ответственность за сестру. — добродушно пояснил он свою точку зрения на экспрессивное высказывание мальчика. — Ты должен был сомневаться. У тебя нет права на ошибку из-за излишнего доверия.
— Так вы не злитесь? — воспрянул ребенок.
— Я? Злюсь? — Гаррус удивленно заморгал: подобная идея ему даже в голову не приходила. — Нет, конечно. И, Лукас, не стоит к нам обращаться так официально.
— Я понял. — серьезно кивнул мальчик. — А куда мы теперь?
Какой хороший вопрос! И ответил на него Найлус одной емкой фразой:
— По магазинам.
Мы и отправились... "по магазинам".
Найлус привез нас в огромный торговый центр, расположенный где-то в середине его жилого лепестка в паре километров от дома: многоэтажное здание возвышалось возле небольшого парка, подсвеченное многочисленной рекламой, голографическими вывесками и парящими на небольшом отдалении от стен информационными стендами. И все это двигалось, шумело, переливалось, пытаясь привлечь посетителей, пока не сформировало в моем восприятии устойчивый радужный фон, на который я быстро перестала обращать внимание.
— Что нам требуется приобрести? — спросил Себастьян, когда аэрокар приземлился на парковке на верхнем этаже комплекса.
На что получил лаконичный односложный ответ:
— Все. — Найлус перевел кар в режим ожидания. — Выгружайтесь.
В новую квартиру купить надо было действительно ВСЕ, начиная от мебели и заканчивая мелкими предметами быта вроде посуды, средств гигиены и прочих необходимых для нормальной жизни мелочей. Притом сроки нас поджимали. Гаррус очень ясно дал понять, что завтра Себастьяна может ожидать явление социального сотрудника, который захочет посмотреть, в каких условиях живут дети. Вот эти условия сейчас и будут создаваться.
— Сколько у нас времени? — задал вопрос Гаррус, что-то прикидывающий про себя.
— Ремонт в одной секции закончен. В остальных — только приступили и до утра не справятся.
В ответ — рассеянный кивок. Ррус информацию услышал.
— Перегородки смонтированы?
Найлус согласно кивнул, жестом приглашая следовать за ним к лифту.
— "Что за перегородки?" — полюбопытствовала я, четко давая понять, что вопрос не спешный, и они могут ответить на него позже.
— "Перестенки, делящие квартиру на части по числу выходов." — отозвался Найлус и скинул мне очень интересный мысленный образ, показывающий планировку нашего нового жилья.
Рассматривая образ, я впервые поняла разницу между жильем турианцев и людей: планировка и логика распределения жилой площади. Купленное жилье состояло из двух ярусов, располагающихся на разных этажах один под другим и соединенных в одно целое четырьмя массивными и на первый взгляд стационарными лестницами, которые, как выяснилось, при необходимости могли складываться и убираться в потолок или в пол, благодаря чему одна квартира превращалась в четыре автономных. Каждая со своим выходом в коридоры дома и собственным номером. Притом верхний жилой ярус делился неотличимыми от обычных стен перестенками на три части по числу выходов. В обычном состоянии эти перестенки убраны в стену, но при нужде жилье разделялось на вполне самостоятельные квартиры.
Подъехал лифт и услужливо распахнул створки.
— "Обставлять будем все?"
— "Нет. Сейчас на обустройство всей квартиры у нас нет времени." — Найлус зашел в кабинку, тронул кнопку нужного этажа. — "Ремонт закончен только в одной секции: ее надо обставить сегодня и привести в жилой вид. В остальных ремонт еще в процессе и закончат его только завтра к утру." — в поверхностных мыслях наставника вновь появилась планировка квартиры с указанием той ее части, в которой ремонт уже завершен. — "Арсенал, мастерскую и тренировочный комплекс на нижнем ярусе еще даже не начали монтировать."
— "Чем я могу помочь?"
— "Помоги мелким подобрать все, что требуется." — короткий взгляд на Амиру, на Лукаса. — "Ни я, ни Гаррус не знаем, что нужно человеческим детям для комфортной жизни. Если что-то забудем — потом докупим, но завтра с утра все должно быть готово."
— "В таком случае стоит начать с детского отдела. Пока дети не устали, они могут сами сказать, что им нравится."
— "Резонно." — согласился Гаррус. — "Тогда есть смысл связаться с Дезаром и отменить сегодняшнюю пристрелку. Мы физически не успеем."
— "Звони." — Найлус устало вздохнул. — "Хотя и сам догадается, когда домой придет: мы теперь соседи. В одном доме будем жить."
Гаррус тут же связался с Наради и коротко предупредил, что заглянем мы к нему завтра, тоже ближе к вечеру. Получив ответ, он извинился, попрощался и отключился.
— "Наради сказал, что выделит нам завтра пару часов для подгонки и пристрелки. Но предупредил, что если мы не явимся до конца его рабочего дня, нас встретят шоковые пули."
Найлус усмехнулся, но никак не прокомментировал. Тут лифт остановился, выпуская нас в круговерть крупного торгового центра. И понеслось... Беготня по бесконечным отделам, просмотр каталогов, выбор нужного, оплата заказа и доставки с четким указанием сроков. Если нужного не находилось, все повторялось в аналогичном отделе. И так — на протяжении трех часов, пока мы не закупили по заранее составленным спискам все необходимое: мебель, технику, оборудование для кухни, продукты, посуду, белье, средства гигиены, мелкие элементы обстановки вроде напольных мягких ковриков, декоративных финтифлюшек и прочего-прочего-прочего, не слишком нужного, но приятного для жизни.
Когда закончился этот утомительный шопинг, устали все. Мы больше морально, Себастьян — физически, а дети так вообще были в полуобморочном состоянии, но совершенно счастливые и полностью довольные прогулкой. Амира уже привычно ехала на руках Аэтериоса, обхватив его за шею и прижимая к себе большую бежево-фиолетовую лупоглазую мягкую игрушку-варрена. Лукас с довольной мордашкой стойко топал возле Гарруса и вертел в руках прекрасно исполненную модельку турианского крейсера, периодически поглядывая то на меня и Найлуса, то на Себастьяна, то на асура, без усилий уже который час таскающего его сестру. Купив напоследок так понравившуюся девочке большую желтую подушку-подсолнух, мы, наконец-то, покинули это место.
