— Подобных государств не существует на политической арене Земли уже многие годы. — отрезал Удина.
— Посол, вы хотите сказать, что Альянс Систем не знал, в чью колонию он вторгся незадолго до пресловутого Инцидента с ретранслятором 314? — ехидно спросил другой мужчина-человек.
— Это возмутительно! Вы не имеете права на подобные заявления! Шанси всегда была колонией Альянса!
— Странно, но по имеющейся у нас информации, колония на планете Шанси, до захвата ее войсками Альянса Систем, принадлежала государству Поднебесная Империя, которая вам, вероятно, знакома по ее прошлому, докосмическому названию: Китайская народная республика. — умело скрывая под наигранным удивлением ядовитый сарказм, сказала Злата.
Какие изумительно-чистые эмоции! Ярость и злость, гнев и раздражение, азарт и ненависть, удовлетворение и ирония, растерянность и непонимание, интерес и любопытство, окрашенное весельем. Клокочущий клубок, генерируемый несколькими разумными. В этот момент не важна раса и видовая принадлежность: эмоции и чувства — универсальны, они совершенно одинаковые у любого разумного существа. И воспринимаются они однозначно, не лгут, не лукавят. Эмоции честны и предельно открыты. И многое могут поведать тому, кто в состоянии их ощущать...
Найлус, прикрыв глаза, чутко вслушивался в ментальный план, насколько это было ему доступно.
— "И как тебе обладать даром чувствовать чужие эмоции?"
Найлус приоткрыл глаза, сощурился. Глянул на внимательно наблюдающего за нами Гарруса. Я кинула ментальный канал парню, подключая его к нашему разговору. В ответ — легкий отголосок благодарности.
— "Это... странно. Поначалу. Чувствовать чужие эмоции." — Найлус вновь прикрыл глаза. — "Но к этому быстро привыкаешь."
— "Уже привык?" — задал осторожный вопрос Гаррус.
— "Я уже плохо представляю, что буду делать, если внезапно утрачу эту способность." — честно признался Спектр. — "Оцени сам."
И, прежде чем я успела вмешаться, Найлус на одних инстинктах толкнул Гаррусу всю полноту своих ощущений, фактически, создавая прямую и жесткую связь! В этот момент голубоглазый турианец почувствовал все то, что в этот момент чувствовал его сородич: чужие эмоции, глухую ноющую боль в груди, привычную тяжесть брони, отголоски последних воспоминаний, эхо от личных чувств и переживаний. Ненадолго, на какие-то мгновения, пока я не смогла мягко и аккуратно разъединить эту связь.
— "Не надо так делать." — я прикусила подрагивающую губу. Экспериментатор, чтоб ему! — "По крайней мере, без подготовки и предупреждения."
— "Это — опасно?" — от Найлуса пахнуло холодом досады и обеспокоенности.
— "При сильной воле — нисколько."
Гаррус в полном ступоре хлопал глазами, с трудом приходя в себя. Еще бы, на какое-то время он ощутил себя кем-то другим! Тали подалась вперед, обратив внимание на непонятное поведение Вакариана. Впрочем, он очень быстро взял себя в руки. Поэтому Лиара удивленно посмотрела на Тали, на Гарруса, но, не заметив никаких странностей, моргнула и вернулась к отчету.
— "Действительно... от подобного сложно отказаться". — в мысленном голосе против его воли прозвучала горечь и сожаление.
— "Длительное общение с такими, как я, без последствий не остается."
Кристально-голубые глаза чуть расширись.
— "У Найлуса ведь тоже не было эмпатии.". — добавила я. — "Только я тебя прошу, не стоит рисковать своей жизнью понапрасну. Я скоро войду в силу, и тогда посмотрим, какие у тебя есть скрытые таланты."
Гаррус медленно кивнул, подмигнул Тали, которая обиженно отвернулась. Огорчение молодого турианца не рассеялось окончательно, а я впервые аккуратно глянула в его разум. Мало ли к каким последствиям могла привести подобная самодеятельность и постоянное присутствие активного менталиста и эмпата.
Увиденное привело меня в ужас!
Природной защиты... просто не было. Вместо привычных мне естественных щитов — какие-то ошметки, не способные защитить от любого мало-мальски направленного воздействия. Да, о чем я говорю! У Гарруса сохранилась только базовая защита на ядре личности, удерживающая психику и разум в нормальном состоянии и разделяющая сознание от подсознания, да первая вуаль. И то, практически прозрачные! Это — последний бастион. Падет он и разумное существо погрязнет в видениях из глубин собственного разума, медленно сходя с ума и теряя способность связно мыслить. КАК, КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?! И это — не результат нашего воздействия! Судя по состоянию вуалей, подобное непотребство продолжается не первый год!
Когда войду в силу, надо СРОЧНО восстанавливать Гаррусу защиту на разуме! Как он вообще еще сохранил психику в стабильном состоянии? А это огромное количество самонаведенных закладок, фиксирующие практически все сферы осознанного? Да он себя не то что контролирует, он себя буквально насильно загнал в какие-то рамки и жестоко удерживается в их пределах, фактически, уродуя собственную личность и душу!
Это все надо снимать. Пока еще последствия не стали необратимыми... Зато теперь понятна подобная раздвоенность в поведении и личности Гарруса. Надеюсь, разум Найлуса мне подобного сюрприза не подкинет...
Яркая злость и раздражение вернули меня в реальность, а слух уловил:
— Внутренняя политика человечества — это внутренняя политика человечества! — скороговоркой выдала разъяренная далатресса чье терпение иссякло еще до нашего прихода. — У Совета достаточно срочных дел, чтобы не тратить время на внутривидовые конфликты!
Ярость далатрессы кому-то доставляла ОГРОМНОЕ удовольствие!
— Действительно. Отложим выяснение этой ситуации до прибытия полномочного представителя Поднебесной Империи. — донесся голос советника Спаратуса.
Массовое облегчение подавили чья-то злость и оторопь.
— Согласны. — чуть ли не дуэтом согласились со своим турианским коллегой советница Тевос и неизвестная мне далатресса.
В ментале ярко пылало раздражение нескольких разумных, гнев и ярость посла Удины и чья-то неприкрытая радость.
— Прекрасно. В таком случае я вызываю своего Спектра, Имрир Шепард, на отчет.
— После перерыва заслушаем. — раздраженно огрызнулась далатресса.
— Имрир Шепард — это наш Спектр!
— Посол Удина. — мягкий обволакивающий голос Тевос прозвучал успокаивающе и убаюкивающе. — Вопросы по поводу Спектра Имрир Шепард будут решаться после перерыва. Представителям государств, не входящих в Альянс Систем, необходимо проследовать в секретариат для оформления документов на получение помещений для размещения дипломатического корпуса. Вопросы о спорных территориях будут решаться на другом заседании. Посол Удина, мы встретимся с вами после перерыва. Всего доброго.
Комок недовольства под названием посол Альянса Систем начал удаляться. Практически сразу же ушла раздраженная далатресса и обеспокоенная советница Тевос.
— Спектр Крайк, Спектр Шепард, Гаррус Вакариан, хватит подпирать стену. — раздался спокойный голос Спаратуса. — Она не упадет.
Я отлепилась от стены под обеспокоенным взглядом Найлуса и пожала плечами.
— "Потом поясню. Когда у нас появится свободное время"
Найлус медленно, с ясно ощутимым сомнением кивнул, и жестом пригласил идти за ним. К счастью, Тали и Лиара на наш краткосрочный ступор внимания не обратили.
Когда наша дружная компания нарисовалась из-за поворота, я увидела советника Спаратуса, окутанного почти физически ощутимой аурой гнева. Рядом с ним стояли два уже знакомых мне Спектра-турианца, Злата Регуркова, какой-то невысокий японец в строгом деловом костюме и два довольно колоритных мужика, которые с каким-то непонятным интересом на меня уставились. Чего это они?
Скользнув по поверхностным мыслям этих двоих, я едва сдержала смешок. Вот оно как! Интересовались печально известным Мясником Торфана, которого их старый друг Найлус внезапно взял учеником.
А друзья-то у наставника — русские! Неожиданно, но — приятно.
— Советник. — Найлус вежливо склонил голову под тяжелым ироничным взглядом своего родича. — Послы.
Светловолосый мужчина, Святослав, поморщился.
— Уже издеваешься, Крайк.
— И в мыслях не было. — невозмутимо отозвался тот.
— Посол Святослав. Полагаю, у вас будет возможность решить ваши дела со Спектром Крайком после заседания Совета, назначенного через час. — сообщил Спаратус. — Сейчас я вам советую проследовать за Спектром Навьерусом в администрацию Цитадели и подобрать подходящие вам помещения для посольства. Я так полагаю, вас не слишком порадует соседство с посольством Альянса?
От подобной перспективы Святослава передернуло.
— Вы совершенно правы, советник. Не порадует.
— В таком случае, обратите внимание на расположение и планировку посольства. Посол Акихиро, Спектр Праори проводит вас и окажет необходимую помощь.
Японец церемонно поклонился, поблагодарил советника и ушел в сопровождении желтоглазого турианца. Через пару минут вслед за ним ушли русские вместе со вторым Спектром, Дасионом. Мы молча за всем этим наблюдали. Тали и Лиара вообще старались не отсвечивать, на глаза советнику не попадаться и внимание представителя высшей власти не привлекать. Это у них не слишком хорошо получалось, что Спаратуса откровенно забавляло.
На инструментроне советника замигал символ входящего звонка. Спаратус глянул на имя абонента, хмыкнул, покачал головой и нажал на прием сигнала, повернув руку так, чтобы наша веселая компания не попала в поле зрения камеры.
— Советник Тевос, что-то случилось?
От вежливого и излишне заботливого голоса Хэймона Спаратуса у меня по спине потянуло холодом. Я бы, услышав такой тон, тысячу раз подумала, прежде чем связываться с этим, по большому счету, смертельно опасным хищником...
— После перерыва советник Валерн заменит далатрессу. — донесся до нас усталый голос азари. — Вы можете сейчас говорить свободно?
Спаратус глянул на нас, отошел на пару шагов назад, неопределенно шевельнул мандибулами и выдал:
— Конечно, советник. Я жду, когда подойдут Спектры Крайк и Шепард.
Он что? Я удивленно моргнула. Он же сам только что отошел! А не так все просто и красиво в Совете, как кажется... и Хэймон нам это очень наглядно продемонстрировал. И это вполне правильно поняли все присутствующие: Найлус нагло оскалился в предвкушении, Тали прижала ладошку к световому индикатору на вокодере шлема, Лиара недоуменно переводила взгляд с меня на Найлуса, на советника, на Гарруса, а Гаррус предостерегающе поднял руку в универсальном жесте тишины.
— Что-то не так? — с каким-то особым садизмом в эмоциях и искренней заботой в голосе полюбопытствовал Спаратус.
— Советник. Мы же решили поддержать требования человеческого посла!
— Ну так я и поддержал. — невозмутимо ответил он.
— Речь шла о после от Альянса Систем, а не об этих, каких-то там, Империи от Руси и Страны имени их светила!
— Руси, Поднебесной Империи и Страны Восходящего Солнца? — въедливо уточнил Спаратус.
— Да-да... их не надо было поддерживать! Мы с далатрессой и послом Удиной все решили. Требовалось только ваше согласие!
— Я и согласился. — так же невозмутимо отозвался Хэймон, а в ментале туго закручивалась буря. Ярость, гнев, злость, раздражение и какая-то холодная, жгучая, расчетливая ненависть.
— Но не с тем!
Найлус смотрел на родича широко распахнутыми глазами, с явным и неприкрытым шоком. Да и Гаррус услышанное переваривал со скрипом, спешно меняя какие-то выводы и переставляя въевшиеся в душу приоритеты.
— В самом деле? — Спаратус замолчал, делая вид, что задумался, а в эмоциях набирал силу гнев. — Дорогая Тевос, я никак не мог знать о подробностях вашего решения. В следующий раз не забудьте пригласить меня на эти ваши обсуждения. — Спаратус поднял на нас темно-темно-зеленые глаза и сказал: — Крайк, Шепард.
Мы честно подошли и ответили на приветствие.
— Поговорим после заседания. — резко оборвала разговор Тевос. — Всего доброго, советник.
Азари отключилась.
— Что ж здесь доброго? — проворчал советник. — Идемте в кабинет.
Он посмотрел на меня, на Тали с Лиарой, а в поверхностных мыслях крутилось усталое: "Душ принять не удастся" и, гораздо глубже: "Я когда-нибудь убью этих сук!".
— За мной. — прозвучал приказ.
И мы пошли. За злым, балансирующим на грани советником.
Собственно, в кабинет пошли было только я и Найлус. Гаррус хотел было остаться в приемной присматривать за Лиарой и Тали, но тяжелый и выразительный взгляд советника прервал это поползновение на корню, а за девушками согласились присмотреть два турианца из сотрудников секретариата.
Спаратус приглашающе махнул рукой на широкий диван и устало сел в кресло напротив. Подошла Виан, протянула злому супругу вычурный, богато украшенный стакан с какой-то бурдой и с понимающей улыбкой произнесла:
— Пей, жертва феромонов.
Он с отвращением взял этот блестящий выкидыш авангардного искусства.
— Что, еще не закончились?
— Не смущай детей.
Спаратус в пару глотков выпил содержимое, косо глянул на нас, фыркнул и точным броском закинул уродливый стакан в открытый утилизатор:
— Ты думаешь, их можно таким пронять?
Виан демонстративно задумалась.
— Ну, если заставить их найти такой же сервиз...
Хэймон усмехнулся:
— Я смог наконец-то добить этот огромный бесполезный подарок Тевос на нашу свадьбу? Это большой успех... дипломатии.
— Это был последний... предмет.
— Какое облегчение. — проворчал турианец.
Мы сидели молча, переводя взгляд с Виан на Хэймона и обратно. Какой занятный разговор...
— Я так полагаю, у вас есть некоторые вопросы. — хмуро сказал Спаратус.
А вот спрашивать-то как-то стремно было.
— Да, советник. У нас есть вопросы. — в очередной раз взял на себя удар наставник.
— Найлус! Советником я для тебя стану через час, когда ты придешь на отчет Совету. — короткий ироничный взгляд на меня, на Гарруса. — Вас, молодняк, это тоже касается.
— Я понял, дядя. — покладисто ответил Найлус.
— Всегда говорил, что ты умная сволочь. — тут же последовал язвительный ответ.
Глядя на двух мужчин, я начинаю понимать, в кого у наставника ТАКОЙ характер. Не в Сарена, как я сперва думала. В Хэймона Спаратуса. Мало того, что они весьма похожи внешне, так еще норов одинаково бешеный.
— Как нам обращаться к вам в неофициальной обстановке? — задала я давно мучавший меня вопрос.
— По имени. — милостиво ответили мне.
— В таком случае, со... Хэймон, полагаю, мы вполне в состоянии подождать вас минут двадцать и задать кое-какие не столь значимые вопросы Виан. Общение с советницей Тевос на вас воздействует... неблагоприятно.
Спаратус хмыкнул, усмехнулся, резко встал.
— Начинаю понимать Найлуса. Подобная проницательность весьма... удобна.
— Многие разумные с вами бы не согласились.
— Какая досада. — хмыкнул советник и вышел из комнаты.
— Куда это он? — недоуменно спросил Гаррус.
— В душ. — ответила я. — Приходить в себя после общения с драгоценной коллегой-азари и ее феромонами. — и спросила у турианки: — Злость помогает ему удерживать контроль?
