— Бесполезно. — благодушно отозвалась я, облокотившись о подлокотник и прислонившись к теплому плечу Рруса. — Смотри на это с другой стороны: у кого-то будет неприятный сюрприз. Ну или приятный.
В ответ — короткий рык.
— Не трепи себе нервы из-за Андерсона. Это того не стоит.
Короткая вспышка бессильного гнева, яркая злость и... спокойствие.
— Ты права. Не стоит. — спокойствие сменилось иронией. — Сейчас залетим в один бар, я заберу у связного данные и можно считать, что мы на сегодня свободны.
В бар за данными, так в бар. Мое знание Цитадели так и осталось на уровне топографического кретинизма: ничего кроме того, что мне уже показали, я не знала.
Однако, к моему огромному удивлению, бар, в который нас привез Найлус, оказался мне прекрасно знаком. "Логово Коры"! Ну надо же! Как тесна, оказывается, эта огромная станция!
— А почему сюда? — настороженно спросила я, заходя в бар.
— Место популярное. — пожал плечами Найлус. — Расположено удачно между дипломатической зоной Президиума и жилым лепестком.
— А ничего, что я грохнула его прошлого владельца? — осторожно полюбопытствовала я, переглянувшись с напрягшимся Гаррусом.
Найлус от такого вопроса удивленно моргнул, покачал головой, но ответил:
— Не ты первая освобождаешь вакансию хозяина этого заведения.
— То есть, претензий никаких?
— Никаких. Если новому владельцу не захочется почтить память предшественника, убив его убийцу. Но это — маловероятно. Фист многих успел достать.
— А кто им сейчас владеет?
— Пока не знаю. — честно ответил Найлус. — Идем, меня уже ждут.
Я передернула плечами, настороженно осматривая "Логово Коры".
Бар уже давно нашел нового владельца, но на первый взгляд ничего не изменилось: тот же интерьер, те же лица, все так же извивались в чувственном танце азари под ритмичную громкую музыку, у покоев нынешнего владельца так же стояла охрана, правда, в этот раз из турианцев и одного человека, у дверей в служебные отсеки — два крогана. За барной стойкой — знакомый бармен, наливающий выпивку и... ба... кого я вижу!
— Гаррус. — мой ласковый, полный предвкушения голос вызвал вполне закономерную волну опасения.
— Что?
— Дай гранату. Я знаю, у тебя в кармане есть пара штук.
— Они светошумовые.
— Не важно! Дай!
Найлус удивленно приподнял надбровный щиток, а Гаррус, проследив взгляд, понимающе ухмыльнулся и без вопросов выдал требуемое. Аккуратно взяв тонкий диск с белой полосой на боку, я без единого звука ввинтилась в толпу, продвигаясь к своей угрюмой жертве.
* * *
Громкая ритмичная музыка била по чувствительному слуху, гомон толпы, крики, шаркающие шаги упившихся разумных, томные вскрики танцовщиц, которых в очередной раз ущипнули за зад, стук стаканов — привычный шум "Логова", он не замолкал ни на мгновение.
Муть, тоска, скука... Мерзость...
Кроган недовольно поморщился, подхватил стакан с отвратной выпивкой и поднес ко рту, когда...
Тонкие, нежные пальчики ласково коснулись подбородка, скользнули по шее в очень хорошо знакомой ласке, от которой вдоль позвоночника пронеслась волна холода. Он даже не почувствовал веса хрупкой девушки, обнявшей его за шею под охреневшими взглядами охраны и бармена.
Томный женский голос интимно-нежно прошептал:
— Скучал, красавчик?
Смертельно-ледяной диск гранаты, пискнув, скользнул за шиворот.
Стакан треснул в сильных пальцах и разлетелся осколками прочного небьющегося стекла. Выпивка потекла по рукам и столу, смывая искрящаяся стекло...
— Десять, красавчик... — нежно проворковал до боли знакомый голос. — Время пошло.
* * *
Глядя, как подорвался несчастный кроган, в очередной раз ставший жертвой моего не совсем здорового чувства юмора и больной фантазии, я задавалась вопросом, а не прибьет ли он меня от избытка эмоций.
Интересно, а кроганы могут поседеть? Или что там с ними бывает при сильных нервных срывах. Ну, хотя бы образно? Рекс-то непрошибаемый, на нем не проверишь. Да и рискованно его так доставать. Опытный он и древний, как дерьмо мамонта в вечной мерзлоте, хоть и прикидывается тупым наемником. А эта черепашка помоложе будет, повпечатлительнее. Вон как он под обалдевшими взглядами окружающих лихо сдирает с себя кирасу тяжелой брони, абсолютно нелегальной на Цитадели! Прямо любо-дорого глянуть! В шесть секунд уложился!
Граната упала на пол, весело подмигивая голубыми огоньками боевого взвода. Кроган подхватил ее, отключил, всмотрелся в замершую на экране цифру и меееедленно повернулся, пристально глядя мне в глаза.
— Десять МИНУТ?!
— Ну да. Десять.
— Светошумовая?
— А ты хотел штурмовую? В следующий раз учту твои пожелания!
Я нагло ухмылялась ему в лицо, покачиваясь на пятках, и смаковала эмоции: яркие, мощные, чистые, искренние. Страх, понимание, гнев, перерастающий в ярость, досада на себя, уважение и неожиданное восхищение.
А черепашке-то скучно в баре просиживать задницу! Никаких развлечений!
Сзади подошел Гаррус и встал за моим плечом. Найлуса рядом не было, но я ощущала его внимание: напарник воспользовался моментом и пошел решать свои дела, пока разумные разной степени подпитости таращатся на полуголого взъерошенного нервного крогана и такую красивую меня, умудрившуюся за пару секунд довести наемника до такого состояния.
Кроган покачал головой, хмыкнул, причмокнул и убрал деактивированную гранату в набедренный бокс.
— Не надо.
— И правильно.
Тихий хмык Гарруса ясно дал понять, что он думает о произошедшем. Кроган, нацепив обратно свою броню, перевел враз потяжелевший взгляд на стоящего за моей спиной турианца.
— Вакариан.
— Грест. — тем же тоном отозвался бывший следователь.
— Говорят, ты уволился.
— Говорят. — согласно кивнул парень, подходя на пару шагов и становясь рядом со мной. — Много чего говорят.
Кроган качнул головой.
— СБЦ теперь тебя не защищает, не забывай. — пробасил наемник. — Ты нажил себе много врагов.
— У нас у всех много врагов. — дипломатично возразил подошедший со спины к крогану Найлус.
Дела свои он закончил, всего на минутку остановившись возле какого-то человека и перебросившись с ним парой фраз. Чип забрал и сейчас с совершенно довольной физиономией разглядывал жертву моей больной фантазии.
Кроган Найлуса узнал, хмыкнул и резонно заметил:
— Но ты — Спектр! Мало дураков трогать оперов Спецкорпуса. Потом проблем не оберешься и проживешь недолго.
Найлус оскалился, но никак это утверждение не прокомментировал. Мстительность коллег и родимой конторы он знал прекрасно.
— Без обид? — спросила я.
— Да какие обиды к Спектру? — кроган фыркнул. — В этой дыре с тоски сдохнуть можно. Местные отморозки храбры только толпой, а как встретишь одного-двух, так ссут в штаны, стоит только на них рыкнуть.
— О как! Адреналинчика не хватает? Или что там у вас его роль исполняет.
Кроган причмокнул, фыркнул и сплюнул на пол, ничего не сказав. Потом — глянул на веселящегося Гарруса и выдал:
— А ты не скалься, Вакариан. Как ты пропал, совсем скучно стало. Нет того щекочущего нервы чувства, когда ждешь внезапный выстрел от самого меткого отморозка СБЦ. Твои коллеги криворукие и косоглазые, как слепой варрен.
— Ты преувеличиваешь. — мягко произнес Ррус, глядя на крогана чуть прищуренными глазами.
Тот как-то непонятно дернул плечом, но сдавать назад не стал:
— Паллин зря тебя отпустил. А ты — ходи осторожно. На тебя много у кого нож припрятан.
Гаррус беспечно пожал плечами. Его не удивило и не впечатлило предупреждение наемника. О своей популярности в этой среде он и так прекрасно знал, и относился философски.
— Я слышал, вы пересеклись с Урднот Рексом. — неожиданно сказал Грест.
— Есть такое. — я улыбнулась.
— Его уже давно никто не видел. — с намеком заметил кроган.
— Ну... не знаю, не знаю... Я его видела.
Грест удивленно склонил голову.
— И где он?
— А я знаю, где он сейчас? — лениво отозвалась я. — Жрет, небось.
— Кофе. В зернах. Упаковками. — ехидно уточнил Найлус.
Кроган нахмурился.
— Я хочу знать. Где Урднот Рекс!
— А тебе какой интерес?
— Урднот Грест. — с усмешкой представился кроган.
Ну надо же! Как тесен этот мир.
— Интересуешься, где носит твоего вождя?
— Уже знаешь?
— Конечно. — я пожала плечами. — Как ему надоест таскаться с нами и собирать на свою задницу все проблемы галактики, мы его любезно подкинем на Тучанку.
— Все проблемы галактики ему никогда не надоест собирать. — резонно ответил Грест, прекрасно знающий своего вождя.
Я усмехнулась.
— Я передам Рексу, что его очень жаждут видеть соклановцы.
Добавлять, что это вряд ли что-то изменит, я не стала. Грест, если не дурак и знает Рекса, сам должен догадаться, что старого черепаха этим не пронять. Захочет — вернется. Не захочет... Ну, тогда его разве что бандеролью отправлять. В стазис-капсуле.
Острый чужой интерес резанул по нервам. Найлус чуть сузил глаза, сходу вычислив источник, располагающийся где-то за моей спиной. Буквально мгновение, и... яркий всплеск настороженности, опасения и тревоги.
— "Ррус..."
Найлус ничего больше не сказал, он просто толкнул нам четкий яркий образ: напряженно замерший высокий мощный турианец в простой гражданской одежде, знакомые татуировки, тяжелый взгляд...
Понимание пришло мгновенно. Вакариан старший... Отец Гарруса.
Неожиданная встреча.
Источник интереса начал быстро приближаться.
Гаррус занервничал, напрягся.
— "Я... я не готов сейчас к разговору с отцом..."
— "Уходим." — короткая, четкая мысль.
— Бывай, красавчик. — я улыбнулась крогану. — Вынуждена тебя оставить, но мне пора. Не разочаруй при следующей встрече, иначе на таймере действительно будет десять секунд.
Кроган фыркнул, а мы быстро направились к выходу. И что с того, что наш поспешный уход больше похож на банальное позорное бегство? Если Ррус не готов встречаться с отцом, значит, он — не готов. Захочет — встретится сам. А сейчас мы лучше по-тихому уйдем.
Острый слух уловил бас крогана:
— У нас это... кофе есть? В зернах.
Двойные двери мягко сомкнулись за нашими спинами, отсекая грохот музыки и гул голосов десятков разумных, я подхватила нервничающего Рруса за локоть, и мы живо дернули по пустой галерее к припаркованному в нарушение всех правил аэрокару.
* * *
Когда Киррус Вакариан вышел из бара, в слабо освещенной галерее уже никого не было. Тяжело вздохнув, мужчина покачал головой и устало провел рукой по гребню. Гаррус опять исчез в неизвестном направлении.
Но в этот раз у него появилась зацепка. Те двое. Турианца он узнал. Найлус Крайк. Спектр Совета. Ученик Сарена Артериуса. И неизвестная ему женщина-человек.
— Во что ты ввязался, сын...
Низкий вибрирующий голос бессильно растворился в тишине.
Глава 35: Загул
После поспешного бегства из "Логова Коры" мы перелетели на другой жилой лепесток Цитадели и ввалились в какой-то небольшой бар. Что это было за заведение — никто из нас не интересовался. Нами тоже никто не интересовался и не приставал. Смотрели, правда, настороженно: народ смущало открыто носимое обоими турианцами оружие далеко не гражданских модификаций и одноручный фламберг в спецзахватах на бедре у Найлуса. Но хоть трогать не стали, здраво рассудив, что на Цитадели хватает постов СБЦ, и раз нас еще не замели, значит, на ношение этого оружия его хозяева право имеют. А потом и вовсе забыли, когда поняли, что буянить мы не будем.
Чуть не состоявшаяся встреча с отцом ощутимо выбила Гарруса из себя, и он сидел подавленный и расстроенный, бездумно глядя на свои же руки. В ментале туго закручивалась тяжелая буря: вина, сожаление, неуверенность, досада и доля страха. Гаррус был рад узнать, что отец, которым он восхищается и глубоко уважает, жив и невредим, но страх чуть не состоявшейся встречи и ее возможных результатов, понимание постыдности этого страха, и собственная неуверенность разъедали душу.
Сейчас, в гражданской одежде, он воспринимался обычным хулиганистым парнем с кучей проблем, которые всегда мастерски прятал от окружающих за невозмутимостью, легкой язвительностью и необидными подколками. Всегда. Но — не сейчас.
— Ррус. — я тронула его за запястье, возвращая в мир реальный.
Он чуть заметно вздрогнул, перевел на меня совершенно несчастный взгляд ярких голубых глаз, полных вины и... бессилия.
— Не стоит так себя накручивать. Ничего не случилось.
Он шевельнул мандибулами, устало прикрыл глаза и... глухо спросил:
— Ты знаешь об... особенностях нашего общества?
— В общих чертах.
Короткий кивок, и дальше тем же глухим голосом:
— Я — младший в семье. У меня были... странные увлечения и желания. Я никогда не был... достаточно... дисциплинирован, из-за чего у меня были проблемы не только с отцом, но и с непосредственным начальством. У нашего народа такое пренебрежение не слишком приветствуется... — короткая пауза, и до невозможности знакомое: — Я — плохой турианец.
Найлус прикрыл глаза и невнятно пробурчал на грани слышимости что-то вроде: "Сам придумал, сам поверил, сам страдает". Поглощенный своими мыслями Гаррус его не услышал.
— Ррус, тебе это кто-то говорил? — мягко спросила я.
— Нет... Никогда.
— Тогда откуда в твоей голове мысли, что ты — плохой турианец?
Гаррус на какое-то мгновение растерялся.
— Но... я знаю... я...
Я сжала пальцы на его запястье и Ррус замолк, растерянно глядя на мою руку.
Знает он... Это его "знание" — результат работы его ментального творчества на собственном разуме! Сам себе установил совершенно нереальные планки и предъявляет невыполнимые требования, а потом искренне верит в собственную слабость и несостоятельность. Да, Омега в свое время посрывает с него всю эту пакость, обнажит истинную личность, от которой вздрогнет эта теневая столица Пространства Цитадели. Да, со временем он станет тем, кем должен стать: жестким, даже жестоким военным офицером, властным и требовательным опытным командиром, но здесь и сейчас он все еще в чем-то наивный и поразительно честный молодой мужчина с кучей проблем и комплексов.
Мой мужчина.
И мне совершенно не нравится его состояние! Найлусу — тоже.
— Ррус. Ты слишком многого требуешь от себя. — проворчал Крайк.
— Я...
— Ты уродуешь свою личность, сознательно загоняя себя в рамки, которые для тебя тесны. — мягко сказала я. — Как на мой взгляд, работа в СБЦ — не для тебя. Ты слишком хорошо понимаешь понятие "справедливое воздаяние", а Закон не всегда способен обеспечить это самое справедливое воздаяние.
Найлус тяжко вздохнул, Гаррус вздрогнул, поднял глаза на сородича и пояснил:
— Отец считал, что со временем я буду считать себя выше других. Выше закона. Потому и воспротивился, когда меня выдвинули как кандидата в Спектры. — в голосе проскользнула легкая ирония. — Он часто приводил Сарена, как пример Спектра и его методов. Не слишком законных... или вообще незаконных.
