— А ещё… ещё… он не влезет в нашу купель! — подхватила за подругой Сюен.
— Ерунда, я могу наморозить более просторную. К тому же… можно использовать в качестве буфера саму шерсть Белого Клыка! Она прекрасно поглотит и рассеет паразитные потери, лучше всякой воды, нам нужно будет просто в неё зарыться, и тогда никакой опасности не будет, разве что пушистый особенно распушится, ну, как от статики…
— Лян Ю, — тяжело вздохнула принцесса Севера, — я не буду в голом виде обниматься со здоровенным демоническим волком. Или принимать с ним ванну.
— Хм-м-м… — вновь протянул я, ибо эта реплика породила в моём мозгу одну догадку. Не совсем по теме размышлений, но…
Но ведь, если подумать, Белый Клык должен был стать помощником Е Синхэ, сиречь главного героя сянси, ну, в смысле, такого архетипичного персонажа, у которого по всем канонам нет и не может быть близких друзей мужского пола, с которыми он сотрудничает дольше одной-двух сцен в истории, да и самих друзей мужского пола позволены единицы, и в той, оригинальной истории, которую я поломал своим появлением, данная вакансия уже сто процентов была занята Линь Хоном… Короче! Главный герой сянси может длительное время приключаться и сосуществовать только с прекрасными девушками, которые в него влюблены, а ведь мы знаем, что с определённого уровня развития Демонические звери могут обращаться в человеков, отсюда вопрос… А у нас точно волк, а не волчица? Первичных половых признаков у него не видно, и под хвост я ему не заглядывал, да и это бы ничего не доказало — Демоническое животное же — магия, колдунство, все дела. А ведь если так подумать, пушистый довольно прилизанный и вообще весь такой опрятненький, чистенький и тактичный, да и леди Шангуан что-то как-то намекала на тему «имя Белый Клык — подходит», но тут ключевой термин именно «подходит», то есть это похоже по смыслу, а не то, которое есть на самом деле…
— Знаете, я тут подумал… — нарушаю тишину пещеры. — Вы правы — нам не стоит тащить волка в купальню.
— … Что тебя заставило изменить мнение? — с подозрением донеслось от Вайсс.
— Есть небольшая, но положительная вероятность, что пушистый на самом деле — девочка, — не видя смысла это скрывать, признался я. — А ещё Демонические звери с определённого уровня силы способны обращаться в человека…
— … Ты же шутишь, да? — после долгой паузы уточнила Ю Нин.
— Нет. Это именно та причина, почему я не хочу рисковать.
— Б-братик Ю прав, — вступилась Ан Сюен. — Мы не должны так рисковать.
— … Согласна, — присоединилась к мнению и принцесса.
В общем, бесчеловечные эксперименты на демонических волках коллективным решением были отложены, зато сам пушистый стал объектом бо-о-ольших подозрений женского коллектива, что явно заметил, но, не поняв причин, на всякий случай всё равно начал косплеить несчастную жертву режима и полицейского произвола, да. Закончилось это тем, что девочки не выдержали испытания этой умильной мордочки с грустно опущенными ушками и забили на вопрос, в восемь рук начав в очередной раз начёсывать подлеца. Ну а я в это время сидел неподалёку, потягивал чаёк и наблюдал за этой картиной. Постигал дзэн, так сказать.
В таком темпе прошла пара дней, и очередной сеанс коллективного развития начинался, как всегда — мы плотно поужинали, освежились и ушли в нашу пещерку, где я подновил бассейн и мы уже привычно расселись, запуская технику. И первые часов пять всё проходило без неожиданностей: Ци циркулировала, напор был стабилен и силён, как вдруг…
— О-о-ох! — от Ан Сюен в потолок ударил огромный протуберанец золотистой Ци, а я почувствовал, как структура её меридиан начала перестраиваться.
Девушка Прорвалась на Восьмой Небесный Уровень. Это было замечательно, пусть и несколько неожиданно — всё-таки Ю Нин объективно была мощнее. Хотя, возможно, как раз в этом и дело, наследнице дома Безграничных Небес, в силу иного пути развития, могло требоваться чуть меньше Ци, да и её энергетика Огневика была всё-таки ближе к моей, а ведь именно моя Ци выступала главным локомотивом нашего прогресса.
— О, поздравл… — начала было Ся Ю Нин, но тут выплеснутый в потолок протуберанец Ци резко опал, а выпускаемая энергия втянулась обратно в Сюен. Я же чувствовал, как структура её энергосистемы продолжает разветвляться и эволюционировать. — Лян Ю, что происходит?! — тоже ощутила изменения дракоша.
— Возврат к Истоку! Продолжай направлять в неё Ци, иначе упадёт на два-три Уровня! — резко скомандовал я, уже зная, какие ощущения сейчас начнёт испытывать моя сестра по учёбе.
— Братик Ю, я!.. Я не могу отдать Ци, она уходит! — сжалась на своём месте кареглазая милашка, неспособная продолжить исполнять свою роль в цикле взаимного круговорота энергии.
Я же отчаянно закусил губу, напрягая концентрацию. Ситуация была знакомой, но куда как хуже, чем в моём случае: Ан Сюен «возвращалась» на том этапе, какой и положен для Огненных Практиков — Восьмой-Девятый Небесный Уровни. Эволюция энергетики требует чудовищных затрат Ци, раз даже практик на таком уровне «ужимается» на три-четыре порядка, судя по всему, за неимением достаточного объёма Ци, в качестве материала для перестройки просто переваривая на эту задачу собственные энергоканалы — высушивая и ужимая базовые магистрали и даньтянь, чтобы за счёт них нарастить периферийную энергосистему. Тем самым платя за новое качество изрядным количеством и очень долгим путём обратно. Мне повезло пройти это раньше и наскрести нужный объём сил, чтобы не «просесть», но вот у Ан Сюен не было Небесной Алебарды Ледяного Дракона и горы Ци-наполненных материалов, которые можно выпить, а связь с нами… Она рушилась! Техника шла вразнос, поскольку одно из звеньев перестало давать что-то в общий круг, только впитывая в себя, а ещё… Ан Сюен в цикле была третьей — я сперва передавал энергию Вайсс, она уже передавала её Ан Сюен, и в итоге я в этом цикле стоял от Ан Сюен в принимающей позиции — весь массив искусственных каналов между нами был рассчитан на движение в одну сторону, и переложить «рубильник», чтобы начать вливать Ци напрямую в девушку, я просто не мог! Ю Нин же просто не справится с ролью «переходника» — там совсем другой уровень нагрузки, нежели в равновесном обмене!
— Ю Нин, я прекращаю технику! Успокаивай свой цикл развития как можно быстрее! — приняв решение, информирую блондинку, ибо жёсткий разрыв мог ей повредить. — Сюен, а ты даже не думай прекращать цикл! Забудь об общей технике — сконцентрируйся на выработке Ци!
— Лян Ю, что происходит? — я буквально почувствовал, как девушка болезненно жмурится, исполняя команду.
— Совмещение твоего Прорыва с Возвратом к Истоку. Не отвлекайся, сейчас тебе нужно как можно больше Ци, — в этот момент я, ощутив, что Ю Нин достаточно отстранилась из общего потока, перестал поддерживать массив искусственных энергоканалов между нами, спешно обернулся к Ан Сюен и положил руки ей на спину. — Сконцентрируйся, ни о чём не думай, я поддержу тебя, — создаю от ладоней новый массив с новыми каналами энергии, что подсоединились ко всем нужным для безвредной передачи силы узлам меридиан, и начинаю вливать в девушку свою чистую Ци, без разделения и преобразования в отдельные спектры.
— Лян Ю, что ты?.. — обескураженно охнула сбоку Вайсс, глядя на то, как я лапаю обнажённую спину её подруги.
— Посмотри, что я делаю, «Звёздными Глазами» и постарайся сделать у меня на спине то же самое, иначе, боюсь, мне может не хватить Ци, чтобы удержать.
— А?.. Хоро… О Небеса! — выдохнула Ю Нин, явно активировав глаза.
Я был слишком сконцентрирован, вовсю наблюдая за тем, как плавится и растёт энергетика Сюен, потому новый удар Ци теперь уже справа стал полной неожиданностью, как и последовавшее за этим мгновенное опадание выброса обратно в свой источник.
— Ой! — беспомощно и испуганно пискнула Вайсс. — Кажется, я тоже…
— О Боги, — мне хватило одного взгляда на платиновую блондинку, чтобы понять, как всё плохо. Её система меридиан тоже вышла на Восьмой Небесный Уровень и тоже начала плавиться, прорастая сотнями и тысячами капилляров во все стороны, с жуткой скоростью пожирая на этот процесс Ци… — Спиной ко мне! — команда сорвалась с губ как выстрел. — Запускай цикл развития! Вырабатывай Ци! Не отвлекайтесь ни на что!
В который раз я это уже скомандовал, но лучше мне от этого не становилось. К счастью, Ся Ю Нин мгновенно выполнила команду, не став препираться и хоть как-то возмущаться тому, что я увидел её голой, да и самому мне было вообще не до этого, я, по сути, и не увидел-то её кожи, смотря только на пылающие меридианы в глубине тела. А потом моя правая рука скользнула со спины Ан Сюен на кожу Вайсс, и, не прекращая вливать энергию в первую, я сформировал второй массив, подключаясь к узловым точкам второй и уже мысленно потянувшись к духу Алебарды, что упала у меня из рук ещё где-то в самом начале.
Дракон ответил, и мне в спину ударил поток холодной силы, наполняя стремительно пустеющие магистрали энергоканалов в теле. В такой обстановке сконцентрироваться на медитации и выработке Ци было мучительно сложно, но от этого зависело здоровье моих девочек, а потому вопрос сложности вообще перестал иметь значение.
Не знаю, сколько мы так просидели. Для меня разница между минутой и вечностью как-то стёрлась — всё сознание было сосредоточено на поддержании связи, выработке энергии, равномерности потока и проталкивании в девушек моей Ци. И, кажется, я начал понимать, как чувствуют себя «выпиваемые» моей техникой поглощения жертвы. У меня был большой резерв, очень большой для Восьмого Небесного Уровня, ещё были запасы алебарды, и скорость восстановления тоже была хороша, но тянуть сразу двух… Я словно собственную жизнь в них проталкивал, чтобы не дать их энергетике деградировать и переварить саму себя. Лёд купели вокруг нас полностью растаял — я сам не заметил, как выпил всю вложенную в него Ци, чтобы передать девушкам. Свободная сила вокруг тоже втягивалась, порождая натуральный ветер, и тоже ухала, будто в чёрную дыру. В глазах уже давно потемнело, и, кроме своих рук и двух сияющих переплетением внутренних линий силуэтов, которых они касались, я уже ничего вокруг не воспринимал. Когда всё закончилось, я даже не осознал — разум вообще не действовал, только рефлекс и автоматика, что сами прекратили подачу Ци, заметив, что изменения остановились. А дальше… дальше я как-то оказался лежащим на спине.
Из носа текло что-то тёплое, голова раскалывалась, перед глазами плясали цветные пятна и чувствовал я себя как выжатый лимон. И только потом, через какое-то время, начали возвращаться первые мысли. Довести себя до грани, а то и за грань истощения, будучи сравнимым по объёму Ци с серединой Девятого Небесного Уровня… я думал, что это невозможно, просто нет таких техник… как выяснилось, есть. Сам изобрёл. Но… будь я проклят, если результат того не стоил.
— Братик Ю? Ты в порядке? — к левому боку прижалось что-то мягкое и тёплое, а голос Сюен доносился как сквозь вату. Очень усталый и измученный голос.
— Нет, — голос протолкнулся через пересохшее горло с различимым хрипом, — но вы в порядке, и это главное…
— Лян Ю, ты дурачок, — к правому боку тоже прижались и, закинув на меня колено, крепко сжали торс, словно подушку. — Мой дурачок… — звучало устало, обиженно до слёзок и в то же время радостно и очень-очень тепло.
— Да, я дурак… Не подумал, что вы уже достаточно сильные для такого… не предусмотрел… Но… но получилось… — я прикрыл глаза, — получилось удержать… Но я сейчас даже двигаться не могу.
— Молчи уже, — умоляюще прогнусавила Ю Нин. — Ты не можешь быть лучше…
— У-угу… — сообщили у меня под левым ухом таким же убитым голосом. — Как же думать тяжело…
И кареглазая милашка была права. Я сам был в таком состоянии, что даже тот факт, что на мне буквально лежат совершенно обнажённые Вайсс и Ан Сюен, закинув на меня руки и ноги, положив головы на плечи и вжавшись грудью, не заставлял ничего шевелиться. Да чего там, я даже не сразу сообразил все эти обстоятельства, а даже сообразив, всё равно не реагировал. Мне реально было пофиг. Вообще. Всё, что я хотел, это отдышаться и закрыть глаза. Просто закрыть глаза и… и поспать. Просто поспать…
Темнота навалилась незаметно, и я исчез из этого мира…
Глава 27
В себя я пришёл рывком. Тело вообще и голова в частности ещё болели и общее состояние было не очень, но оно быстро выправлялось — грот был вновь «заполнен» Ци и пребывающий за гранью истощения, но в целом неповреждённый организм исправно её поглощал. Собственно, сейчас я был уже на уровне не «почти труп», а просто «загнанная лошадь», и с каждой секундой мне становилось лучше. Проснулся же я оттого, что меня осторожно тормошили и пытались лечить…
— Лян Ю, ты очнулся! Как ты?! Где болит?! — лицо Ан Сюен слегка расплывалось, но не узнать этот голос я не мог.
— Отвечай быстро и не смей тут умирать! Скажи уже что-нибудь, Лян Ю! — а это была Ю Нин, и она звучала гораздо испуганней.
— Я… Кха! Нормально, — усиленно жмурюсь, прогоняя из глаз мутную пелену. И вообще, состояние моего организма могло подождать, как они сами?!
Наконец-то проморгавшись, я сфокусировал взгляд на них, активировав «звёздный шаринган». Уф, получилось! Не в смысле активировать, а в смысле удержать. Действительно получилось — системы циркуляции Ци у девочек пусть и тускловаты (хотя у Ся Ю Нин за счёт внутренней выработки ситуация уже выправляется), но, главное, по мощи соответствуют началу Восьмого Небесного Уровня, а по разветвлённости периферийных каналов — «Возвращённой» системе. Отлично. Но… это было близко. Всё, нафиг! На пару дней я беру выходные. С этими мыслями я и отключил глазки…
— Всё-всё, сестрёнка Сюен, не трать Ци, — дёрганным рывком подняв руку, кладу её поверх ладошек наследницы дома Безграничных Небес и только после этого осознаю, что ко мне до сих пор прижимаются две полностью голые девицы в «самом соку» и, в отличие от прошлого раза, я вполне всё вижу. А тут ещё и отходняк от пережитого стресса стал накатывать, да и организм, немного оклемавшись, принялся подавать определённого вида сигналы. — Умх… — поспешно закрываю глаза и отдёргиваю руки, одна из которых лежала практически между ножек Ан Сюен, ибо останавливать я её потянулся правой… которая до того лежала, прижимаясь куда-то к Вайсс…
— Тебе больно? — вообще ничего не заметила кареглазая малышка. — Прости, братик Ю, это я виновата!
— Брось, ни в чём ты не виновата, наоборот, я… — при звуках испуганного голоса Сюен глаза рефлекторно открылись, и мне опять пришлось их закрывать, но углядеть я всё равно успел довольно много (опять), и это много как фотография повисло перед глазами, едва те закрылись веками, — я рад, что вы Прорвались и даже больше, просто это было очень внезапно, — спешу совладать с заминкой. — Мастер Сюэ говорил, что Возврат — это осознанное решение, которое практик принимает сам, и я думал, что в случае появления такой возможности ты скажешь, чтобы мы могли подготовиться.
