Ознакомившись с расстановкой и благами цивилизации, я вернулся к библиотеке и взялся за изучение предлагаемого ассортимента. Смутные воспоминания подсказывали, что в аналогичном собрании Е Синхэ нашёл пару книг по травам, информация из которых впоследствии не раз спасала ему жизнь. Учитывая, что как минимум один из этих случаев происходил при попытке местных повстанцев-заговорщиков перебить учеников академии, мне эта информация тоже может пригодиться. Зона риска та же самая, так сказать.
Однако чем больше я снимал по-восточному сшитых томов с полок и вчитывался в названия с первыми страницами, тем больше понимал, что, во-первых, мой план по ознакомлению с другими направлениями местной магии нуждается в корректировке, ибо методичек по практикам в той библиотеке не имелось от слова совсем, а во-вторых… что я совсем не понимаю, что здесь делает вся эта макулатура?
Астрономия, предсказания, поэзия, учебники каллиграфии, философские трактаты, сборники поэм… Это вообще академия боевых искусств или какая-то духовная семинария? Нет, я понимал — восточный колорит и всё такое, но… но эй, здесь не так много полок — дайте мне что-то полезное, я же не о чём-то несбыточном прошу.
Полистав книжки, я понял несколько вещей: китайская поэзия, как ни странно, не так уж и плоха. Специфична, бесспорно, но читабельна, и в ней даже что-то есть. Только это не столько поэзия, сколько целая наука говорить витиевато, образно и многозначительно, пусть даже речь идёт об описании самого банального явления, вроде дождя за окном. Но вот эта их китайская философия… вот это — за гранью добра и зла. После пяти минут ознакомления с глубокими мыслями древних мудрецов мне нестерпимо хотелось поиграть в инквизитора и спалить Ересь. Желательно — вместе с авторами. К сожалению, эти авторы давным-давно померли самостоятельно.
Лучом света в тёмном царстве стали методички-тире-учебники по местному зельеварению, то есть алхимии. По всей видимости, это были те самые книги по травам, что так пригодились Е Синхэ в каноне. Тут уже было что-то похожее на нормальные пособия и справочники. Да, описания типа «Корень цветка Лазурного Неба силу живительную имеет великую. Но лишь высушив его на солнце, а потом растерев в пыль и смешав с настоем валерианы, раскрыть её можно и лекарством обратить. В иных случаях лишь пустая отрава выйдет. Лекарство же свойства имеет такие…», и идёт перечисление эффектов и показаний к применению. Короче, то, что у нормального человека влезло бы в два абзаца, здесь занимало четыре листа. В лучшем случае. Слишком много воды, но и пропускать её мимо не рекомендовалось. То ли так традиционно сложилось, то ли местные алхимики из принципа вели себя как сволочи и садисты, но крупицы ценной информации порой были так заныканы в эту «воду», что некоторые моменты до меня доходили лишь после второго-третьего прочтения, благо хоть читать я мог действительно быстро, а с этими иероглифами это был почти что подвиг.
Отложив несколько приглянувшихся мне справочников, с прицелом заняться ими на свежую голову, я мысленно вернулся к вопросу построения планов на будущее. Или стратегии выживания, что будет более верно в моей ситуации.
Основной опасностью на ближайшее время для меня были повстанцы-фанатики, готовящие в академии теракт. Из того, что я помнил, произойти он должен во время некоего выездного мероприятия, где студентов с нескольких потоков соберут вместе и под приглядом нескольких младших наставников отправят в некий лес-полигон, оттачивать навыки в боях с мелкими демоническими животными. От обычных зверей их отличало наличие Ци и разделение по уровню силы в соответствии с общепринятой градацией небесных уровней. По сути, это были природные мутанты, изменившиеся под воздействием мистических энергий ещё в незапамятные времена и сформировавшие устойчивые популяции новых видов, и было их в этом мире навалом. Настолько навалом, что большая часть материка оставалась непригодна для жизни людей, потому как даже самый слабый демонический зверь легко задерёт простого человека, который не тренируется сражаться с самого детства. Собственно, это была одна из основных причин местного культа силы и того, что твой уровень в боевых искусствах значил для положения в обществе гораздо больше любых других достижений. Но сейчас не о зверях речь, а о тварях гораздо хуже — людях.
Основная проблема в том, что, несмотря на то, что я знаю личности врагов, я никак не могу им помешать. У меня нет никаких доказательств, что они те, кто они есть, чтобы предъявить это администрации. Голословное же обвинение одного из наставников студентом ничего не даст, будь я хоть десять раз семикристалльный и аристократично-высокородный. Академия тут — игрок самостоятельный и сильный, прогибаться под хотелки малолетки не будет, тем более в ситуации, где может пострадать её репутация, а проникновение в учительский состав врага страны — это большой удар по репутации. Шумиху-то я, быть может, поднять смогу, если устрою прям совсем истерику, после чего ребят даже попробуют проверить, но какая проверка что может найти? Революционную литературу под подушкой? Или дневник с планами убийства императора? Даже не смешно. Если уж ребятам хватило навыков и ума внедриться, то ничего компрометирующего их при них нет, ведь главное их оружие — это они сами, и ничего другого для осуществления плана им не надо. Вроде бы блондинчик ещё имел какую-то метку на руке, которую смог заметить Синхэ при лечении, но сможет ли её заметить кто-то другой или там нужна особая сила главного героя сянси, ну или, если более приближённо к адекватности, особые свойства Ци конкретного практика Звёздных боевых искусств — вилами по воде писано. Опять же, я совершенно не знаю, когда блондинчик эту метку получил. Вполне мог и перед самой операцией — покидать академию в свободное время ученикам никто не запрещает, а операция всяко координировалась с товарищами «из центра», а значит, и меточку поставить была возможность. В общем, вероятность успеха тут у меня призрачна, при том, что вероятность нарисовать у себя на лбу мишень для первостепенного устранения благодарными за такой нежданчик террористами, напротив, ой как подрастёт. Иными словами, без железобетонных фактов мне открывать рот строго противопоказано.
Варианты задействовать ресурсы Тёмной Луны, чтобы в нужное время в нужном месте у меня оказались лояльные и способные всё разрулить силы, или написать анонимку лорду Северной Стражи с тем же прицелом, ведь его доченька тоже сейчас учится в Академии Небесной Звезды и тоже попадёт в зону риска… На самом деле, эти варианты пожизнеспособней первого, но тут тоже всё очень зыбко.
Лорд Ся Ле — дядька суровый и очень мутный. Так просто ему анонимку не отправишь, а если отправишь, то анонимкой она останется очень недолго, а потом придётся отвечать на много щекотливых вопросов, и отвечать так, чтобы самый могущественный человек провинции не посчитал, что в этой жизни ты лишний. Я лично в себе таких талантов не ощущаю, как и готовности пройти данный экспириенс, потому пока отложим вариант на самый крайний случай.
Кроме шуток, сообщение о готовящемся покушении на свою дочь он к сведению примет и отреагирует так, как должен реагировать отец на такое сообщение, но послать это сообщение так, чтобы меня не вычислили и не начали ласково спрашивать, откуда мне такое известно и не верблюд ли я, у меня возможности нет. Доказывать, что я не верблюд, в застенках Лорда Северной Стражи — удовольствие сомнительное, а чтобы такого не случилось, мне необходимо как минимум иметь парочку крайне ловких и преданных лично мне людей, что смогут доставить послание, ничем на меня не указав. Людей таких у меня нет, и на этом моменте обсуждать уже нечего.
С Тёмной Луной… и проще, и сложнее. На Главу клана и его отца с сыновьями рассчитывать не приходится, слишком там много факторов, от которых может зависеть их поведение. Они могут посчитать влезание в это дело полезным, а могут сыграть в свою игру, попытавшись передавить конкурентов, или сделать ещё что-нибудь, на что у меня не хватит фантазии, но на что с радостью пойдёт больное воображение этих моральных уродов. А они реально те ещё жадные до власти моральные уроды. И это ещё не рассматривая вопрос, чем мне им доказывать правдивость информации и как быть с вопросом «откуда я всё знаю?» С другой стороны, есть мой дед — Лян Инь, он полностью на моей стороне и поддержит любое начинание… ну, если то не будет глупостью и идиотизмом. Только вот и ему придётся многое объяснить, не говоря уже о том, что, хоть он и Старейшина клана, он не особо свободен в своих передвижениях, и его отлучка на встречу со мной не останется незамеченной. Хотя этот вариант всё же явно перспективней остальных и даёт хорошие шансы на победу и выживание. Конечно, его ещё надо обкатать, но в крайнем случае я всегда могу открыть деду правду об обретении знаний из другого мира. Упоминать то, что я сам не до конца уверен, кем являюсь, и склонен считать, что совсем не его внук, не обязательно.
Что ещё я могу сделать, чисто теоретически?
Ну, в плане бреда, велеть своим вассалам подкатить к блондинчику-террористу на предмет дружбы-жвачки-помощи в тренировках, чтобы таким образом через них получить косвенные данные о его ненормальности. В смысле, парень очень силён, уже сейчас находясь не меньше чем на Четвёртом Небесном Уровне, и при контактном обучении это будет сложно не заметить, если он, конечно, не гуру притворства и контроля тела. Но последнее из области фантастики — как бы ты ни притворялся, всё равно то там ударишь чуть сильнее в запале тренировки, то тут заблокируешь с большей лёгкостью. Это всё, конечно, ни о чём предосудительном не скажет и реальный уровень не докажет, но в копилочку фактов и свидетельских показаний для возможного разбирательства лечь может в нужном мне ключе… Если бы у меня были ещё какие-то другие факты для такого разбирательства.
Добыть же эти факты… Ничего в голову не приходит.
Нет, ещё есть вариант самостоятельно эти факты организовать путём подбрасывания компрометирующих вещдоков в личные вещи фигурантов, чтобы те потом были обнаружены посторонними и террористов повязали, но этот вариант выглядит красиво только на бумаге, а как его реализовывать, я без понятия. Нет у меня должных технических навыков, назовём это так. Опять же, компрометирующие вещдоки предварительно ещё надо будет где-то взять, а где я их возьму и что они вообще могут из себя представлять? С запрещённой агитационной литературой в этом мире как-то сложно всё. Это философские трактаты о глубинном смысле падения лепестка цветущей вишни на гладь пруда местные могут сочинять по кругу хоть целыми поколениями, а нормальные философские концепции построения нового общества и государства с крепкой идеологической основой тут днём с огнём не сыщешь.
Короче, глухо всё с этим вариантом.
В итоге получается, что или я уже замотался за день и чего-то в упор не вижу, или пространства для манёвра у меня действительно не так уж много. Можно, конечно, вообще сделать ход конём и тупо сбежать накануне того самого похода в лес, но его я не хочу даже рассматривать. Я, может, и не светоч праведности, но вот так брать и бросать на заклание кучу ни в чём не повинного народа — это не по мне.
Так и не сообразив ничего конкретного на тему «нагнуть мир в три движения», я прошёл к вещам, которые привёз из дома, и развернул укладку с книгами. «Небесная Техника Огненного Опустошения», «Техника Божественного Пути Драконьего Пламени», «Секретная Техника Дробящего Камни Огня»… Эти названия откликались в душе какой-то стыдливой неловкостью, но память Лян Ю не видела в них ничего плохого, наоборот, по его мнению, это были весьма мощные и практически элитарные стили огненных боевых искусств. Так или иначе, я их достал не ради названий.
Спать совершенно не хотелось, как и есть. Тренироваться с Ци… это было бы приятно, но я мог и обождать до завтрашнего урока, что начнётся с самого утра на отдельном тренировочном полигоне, выделенном нашей группе. А вот попытаться разобраться в материале по местной магии, взглянув на него свежим взглядом и попытавшись систематизировать разные техники с рациональной точки зрения, — это было тем, что перед занятием с опытным наставником как раз поможет. Заодно и вопросы ему какие-то смогу задать, если те возникнут. А потому зажжём масляную лампу и присядем за столик на веранде — до полуночи почитаю, а там уже лягу спать…
Примечание:
(*) Авторы не уверены в названии одежды, ибо не смогли найти ни одной статьи, которая нормально бы всё описала, с нормальными иллюстрациями.
Глава 2
Утро я встретил, стоя на показанном нам ещё вчера закрытом полигоне, в том смысле, что обнесённом стеной прямо внутри территории академии, и пребывал в довольно задумчивом состоянии. Я бы даже сказал, несколько смятенном. Спать я вчера так и не лёг, хотя никакого дискомфорта по этому поводу не чувствовал, прекрасно заменив восемь часов здорового сна пиалой крепкого чёрного чая и плотным завтраком в столовой. Ну и наличие Ци с молодым семнадцатилетним телом тоже внесли свою лепту, полагаю.
Причина же моей задумчивости была в результатах полуночных чтений. С одной стороны, я уже знал всё то, что написано в учебниках-методичках прошлого Лян Ю, кое-что даже было освоено на практике, а потому некое понимание механик у меня имелось. И вот в том-то и заключалась проблема. Описать эти механики «человеческим» языком сложно. А уж местным с их складом ума — сложно втройне, потому-то авторы, как я понял, пытались на бумаге дать чувственное описание. Да-да, чувственное описание практических действий. Но все люди разные, соответственно, и чувствуют по-разному. Потому описание даже самых базовых приёмов, даже для одного направления магии у разных авторов могло быть совершенно различным. Но при этом вести к одному и тому же действию-эффекту! То есть, если приводить грубую аналогию, тебе нужно получить костёр. Это твоя цель. Но вот достичь её ты можешь сотней разных способов, начиная от солнечной линзы, перетирания палочек, трута с огнивом, спичек, зажигалок и прочего, заканчивая такой экзотикой, как прикуривание от плазменной горелки, реактивного огнемёта, вулкана… да хоть ядерного взрыва! Причём кому-то будет проще именно что устроить «ядерный взрыв», чем банально чиркнуть «зажигалкой», и он будет свято уверен, что означенный «ядерный взрыв» — это просто и удобно, а остальные — просто тупят. Я, конечно, немного утрирую, но общая концепция такова, что эти чувственные описания как раз и представляют из себя все эти разные методы достижения цели. Грубо говоря, в одном случае для создания огненного шарика человеку предлагают думать о маковых полях и том, как красиво и переливисто алые цветы выглядят в лучах солнца, тем самым помогая на эмоциональном уровне достичь нужного настроя для правильного преображения и формирования Ци, а в другом говорят: представь, что тебе в лицо плюнули, а теперь больше ярости, больше ненависти, представь, как ломаешь уроду нос, и выплесни накипевшее! Результат и там, и там — огненный шарик, причём и механизм использования, и движения Ци тоже, по сути, выходят одинаковыми, но путь к понимаю, как и что делать, а также первому практическому успеху, который ты уже потом повторяешь, запомнив ощущение, совершенно различный.
