— Понятно, — односложно ответил тот, гипнотизируя взглядом уже утихающие отблески пламени на многострадальной брусчатке. — Лян Ю, глаза этого старика его не обманывают? Ты изучил эту технику, даже не взглянув на схему массива, который должен формировать из своей Ци? — и взгляд такой на меня… не знаю… подозрительный.
— Ну… — так и тянуло запустить руку в волосы на затылке, но я себя пересилил, просто сложив руки за спиной. После чего выдал, в общем-то, чистую правду: — Я видел эти схемы в книгах по развитию огненных боевых искусств. У меня были некоторые проблемы с пониманием описания того, как эти техники исполнять, но, посмотрев на вас, я всё понял.
— Просто посмотрев? — эхом переспросил старик.
— Вы ведь уже заметили, что мои глаза периодически начинают сиять жёлтой Ци? — озвучиваю риторический вопрос. Само собой, он заметил, но традиции местного социума с прошлой недели никак не изменились, и спрашивать другого человека о его техниках тут по-прежнему не просто неприлично, а буквально моветон. Тем более в ракурсе, где старший будет спрашивать у младшего, тем самым как бы признавая свою некомпетентность и роняя свой авторитет. — Это специальная техника, которая позволяет мне разобрать исполнение чужих приёмов в мельчайших деталях и идеально запомнить то, что я увидел, в мельчайших подробностях.
— То есть ты можешь изучить любую технику, просто один раз взглянув на то, как кто-то её использует? — всё сильнее выражая лицом изумление, уточнил Мастер.
— Не совсем так. Я вижу весь процесс её создания, то есть понимаю, что должен делать сам, но дальше всё уже зависит от моих собственных навыков, и если я неспособен на какие-то действия, я их не воспроизведу. Например, хоть и я видел ваш бой с Линь Хоном, но точно не смогу повторить ни одну из использованных вами тогда техник — слишком сложно для меня.
— Лян Ю, прости нескромное любопытство этого старика, но не мог бы ты открыть ему название этой Мистической Техники? — глаза проректора вспыхнули любопытством исследователя и убеждённого учёного, оказавшегося в шаге от получения новой лаборатории с самым современным оборудованием. — Безусловно, она очень высокоуровневая и ценная, — степенно продолжил он, рефлекторно оглаживая бороду, — и я не прошу раскрывать её секреты, но этот старик немного знаком с кланом Тёмной Луны, однако никогда не слышал ни о чём подобном в его владении и просто теряется в догадках. Разумеется, я обещаю, что не раскрою данный секрет никому постороннему, и, думаю, Ан Сюен и Ся Ю Нин тоже не откажутся сохранить эту тайну.
— Тут нет никакого особого секрета, — даже не стал я поворачивать головы, чтобы обозреть лица девушек — и так было понятно, что те испытывают жутчайший приступ любопытства и согласны сейчас на всё. — Я прочитал в одной книге по Боевым Искусствам Звезды описание техники Звёздных Глаз, и мне понравилась идея получить возможность лучше видеть движения противника, поэтому я… — правая рука сама собой сделала неопределённый жест кистью, — придумал свою технику на основе солнечной Ци. И она оказалась способна дать мне видеть Ци.
Взгляд проректора преисполнился глубоким познанием себя, вселенной и пространства собственного разума.
— Я поговорю с наставником Ней Фэном — ближайший месяц тебе стоит посвятить техникам Ци, — кивнув словно сам себе и излучая просто какое-то титаническое Спокойствие, наконец нарушил тишину Мастер Сюэ. — Есть ли что-то, чем этот старик может помочь тебе прямо сейчас? Возможно, я должен показать ещё массивов?
— Не стоит, — я покачал головой. — Пока что мне нужно просто отточить сам принцип их создания, но потом — непременно.
— Хорошо, — степенно кивнул наставник, пряча руки за спиной, — тогда сейчас я схожу к учителю Ней Фэну, а потом, Ан Сюен, я сосредоточусь на твоём обучении.
— Д-да, мастер! — кивнула девушка, пребывавшая в некотором шоке, да и Ю Нин как-то подозрительно затихарилась. Видимо, тоже переваривает. Ну да ладно.
Оставшуюся часть дня я действительно занимался тем, что учился «плести» Ци. Чем-то это неуловимо напоминало мои воспоминания о практике по вязанию. И нет, сам я точно ничего и никогда не вязал, но видел, как это делается. В общем, было нечто общее между тем, как удерживать на весу и в правильном положении уже связанную часть и нити, идущие к спицам, одновременно продолжая работать над новым участком, и теми действиями, что выполняешь во время формирования массива. И хотя это было на самом деле несложно, как только поймёшь принцип, но «набить руку» требовалось.
Подобная механическая практика не мешала мне размышлять и оценивать ситуацию. В частности, реакция Сюэ. Старик однозначно испытывал гордость и что-то вроде белой зависти. Какого-либо негатива с его стороны я не ощутил, так что с высокой долей вероятности могу гарантировать, что зависть таки белая. Но такими темпами очень скоро ему просто нечему будет меня учить. А это, в свою очередь, автоматом приведёт к «окончанию» Академии, чего, по вышеизложенным для девушек причинам, мне бы хотелось избежать. К тому же я был по-настоящему благодарен наставнику, что реально шёл мне навстречу, прикрывал и покрывал мои «тёмные делишки», ведь не заметить «попытку совращения Принцессы» он не мог. И сообщи он лорду Ле такие подробности… нет, голову бы мне не открутили, не после признанного спасения дочери, но приятного было бы мало. Так что вечером, когда уставшие мои коллеги в лице двух милых тян направились в свой домик, я подошёл к Сюэ Ли.
— Учитель, — вежливый поклон с почтительным жестом упирания ладони в кулак.
— Лян Ю? Ты хочешь о чём-то поговорить с этим стариком?
— Да, — я серьёзно кивнул. — Учитель Сюэ, я вижу, вас заинтересовала моя техника «Драконьего Взора», — да, название тупое. Но после заявки о том, что я эту технику создал, какое-то имя ей я дать был обязан. С учётом же того, что умудрённый проректор элитной академии с полной уверенностью выдал, что техника должна быть эпичной… в смысле, «Мистической» (с большой буквы, хочу заметить!), не эпичное название просто бы не поняли. И то, это я ещё скромненько — с тем же успехом можно было придумать и что-то вроде: «Техника Пронзительных Очей Огненного Бога Девяти Небес» — зашло бы на ура. — Как вы смотрите на то, чтобы изучить её?
— Лян Ю, — печально вздохнул Сюэ, — прошу тебя не играть с надеждами этого старика. Я вижу, что ты не хотел меня обидеть, а твоё сердце остаётся чистым, но… — он покачал головой, — эта техника… Ты ещё юн и не понимаешь, но я вижу, что это то, что вознесёт тебя на самые вершины нашего мира. Этот старик рад, что твоё становление прошло под его присмотром, но то, что ты предлагаешь… этому нужно учить лишь своих детей и самых доверенных и близких учеников, не более.
— Учитель, — я склонил голову, — этот молодой человек прекрасно всё понимает. И пусть вы не являетесь моим близким учеником, но вы — человек, под руководством которого я начал расти и раскрываться. Вы тот, кто помог мне обрести Легендарное Небесное Сокровище, и тот, благодаря кому я всё ещё жив.
— Только лишь потому, что ты сам предвидел беду и позвал меня, — открестился от лавров Сюэ. — А Небесное Сокровище само звало тебя. Я лишь стоял рядом.
— И тем не менее я хочу показать вам эту технику. Мой дед и вы — вот единственные старшие, кому я могу доверять и к кому испытываю симпатию. Но… если вы настаиваете, тогда я попрошу у вас обещания никого не учить без моего согласия тем знаниям, что вы получите от меня.
— Хм… — наставник задумался на пару минут. — Хорошо, — он серьёзно кивнул, — этот старик даёт своё слово. С чего начнём, учитель? — на последнем слове он усмехнулся в бороду.
— Мастер, вы заставляете этого ученика чувствовать себя очень неловко!
— Теперь ты начал понимать этого старика, — вторил мне Сюэ.
А дальше началась учёба. И нет, я не стал рассказывать ему о подаче Ци в глаза и мозг — для этого было ещё рано. Сначала нужно было открыть ему доступ к Солнечной Ци и обосновать её концепцию. Без этого дальше двигаться было не резон. Зачем я это вообще делал? Не знаю, точно сказать не мог и я сам. Мне импонировал Сюэ — он был нормальным и правильным дядькой, что реально мне помогал и спас мою жопу от неприятностей, ну или совесть от позора — не проверни я ту операцию, и, с высокой долей вероятности, Ан Сюен была бы убита или похищена, как и Ю Нин. Про кучу трупов других учеников я и не заикаюсь — тут всё было очевидно и так. Короче, я просто хотел «прокачать» своего наставника, а если так, то почему бы и нет?
Концепция того, что Солнце есть здоровенный огненный шар, расположенный в тысячах и тысячах миль от нас, старику давалась с трудом. Не помогало даже то, что буквально только что демонстрируемая им огненная техника носила слово «Солнце» в своём названии, скорее, это даже мешало. Местные слишком привыкли давать всему подряд как можно более поэтически-возвышенные, а также тупо пафосные названия, но если техника носит название «Полёт Зелёного Феникса», это вот вообще не значит, что она про полёт, хоть как-то связана с зелёным цветом и имеет какое-то отношение к фениксу, кроме, возможно, того факта, что придумавший её мог в процессе работы видеть сон, где фигурировал феникс, и интерпретировать это аки некий знак свыше. И такое здесь было сплошь и рядом: официально совершенно мусорные и базовые техники могли называться «Техника Бога» и далее по тексту (вспоминаем любимую методичку Синхэ). И хотя некие общие правила всё-таки существовали, вроде того, что «Таинственная» техника (в том смысле, что в её названии есть это слово) считается круче, чем какая-нибудь «Духовная», то есть «Таинственная техника Огненной Поступи» — формально более высокоуровневая, чем «Духовное Искусство Огненного Пальца», хотя и то, и другое — это просто стили рукопашного боя, даже не Техники Развития. В первом упор идёт на использование ног и выпускание с них пламени во время ударов, а во втором — на руки и точные удары по болевым точкам. Но всё это довольно условно и очень сильно зависит от традиций местности, где была изобретена техника, эпохи, когда она была изобретена, и, конечно же, степени отбитости фантазии автора. В общем, если уж моя младшая сестрёнка меньше чем за двадцать лет жизни накрепко впитала в себя совсем другой постулат, то что говорить о восьмидесятилетнем проректоре? Даже если он поверил моим словам, принять их всем естеством, всей сутью было очень сложно. И, в отличие от ситуации с Сюен, просто влить в него свою Ци я не мог — наставник находился на Пике Седьмого Небесного Уровня. Потуги скороспелого Пятого он не заметит при всём желании — не тогда, когда разница между нами составляет почти два порядка. Пришлось думать и изобретать велосипед. Увы, ничего умнее, чем довести учителя почти до истощения, я придумать не смог. Ну и изложил ему такую идею. Не сказать что мастер был от неё в восторге, но, с некоторым скрипом, понял и принял — свою проблему с восприятием сути вещей он осознавал едва ли не лучше меня. В итоге следующие часа два он изображал из себя реактивный огнемёт, изливая потоки Ци в пространство. Н-да-а-а, силён старик, я бы в таком темпе сдох минуте на пятой… в лучшем случае. Тем не менее после сильной растраты Ци Сюэ вполне мог почувствовать и мои потуги, а там, имея знания, что ему нужно искать и как примерно вбирать силу, он нащупал нужный источник и…
— Невероятно… Это… Лян Ю, ты действительно был прав… Солнце — это Огонь, что рождает Свет… и… — дослушать его мысль я не успел. Почему? Потому, что меня отбросило взрывной волной и давлением Ци. Чудовищной Ци, которой просто неоткуда было взяться. Но она взялась. А я со смесью удивления и восторга наблюдал, как практик Седьмого Небесного Уровня переходит на Восьмой. Вот оно! Просветление! Осознание! Слом привычной картины с расширением восприятия! Отбрасывание рамок, что сдерживали и замедляли. Наблюдая за изменением Сюэ, я сам… нет, не выходил на новый уровень — у меня не было столько Ци и ещё нескоро появится, но вот Причастность и некое Понимание происходящих процессов… Они воистину того стоили. Ещё никогда поговорка о том, что, обучая, учишься сам, не была столь верна и правдива.
— Ох, поздравляю с Прорывом, учитель.
— Невероятно, — мастер с недоверием разглядывал свои руки, сияющие мягким золотом. Он на самом деле как-то умудрился осуществить процесс слияния нового вида Ци с даньтянем, считай, за один сеанс… — Лян Ю, ты — воистину гений, что рождается не каждую тысячу лет. Этот старик уже и не надеялся подняться выше, а сейчас я чувствую, что и Девятый Небесный Уровень станет моим, пусть и со временем. Знай же, если тебе потребуется помощь в любом, не важно каком деле, я всегда окажу её. И… кое-что ещё, но об этом мы поговорим позже.
— Хох, я рад за вас, — искренне улыбнулся я учителю, уже вовсю прикидывая, в чём причина такой скорости приобщения к новому виду Ци? Вряд ли дело в банальном истощении резерва, неужели это «Просветление» — настолько мощная штука для нормальных практиков? — Но, полагаю, на сегодня этого достаточно?
— Да, ты прав. Мне потребуется немного времени, чтобы привыкнуть к новому уровню, ваше с Ан Сюен обучение, безусловно, продолжится, но вот моё… пока нужно немного подождать, — прозвучало почти просительно.
— Разумеется, всё-таки у вас куда как больше опыта. Если на сегодня всё, то я пойду медитировать — я многое узнал сегодня, и это стоит обдумать.
— Как и мне, — кивнул наставник. — До завтра, Лян Ю.
— До завтра, — подтверждающе кивнул я.
Отдыхать я намерен не был — настроение приподнятое, сил осталось много, пусть и влил я в проректора где-то половину своего резерва, так что почему бы не продолжить то, на чём я остановился? Три одновременных массива из огненного покрова мне уже почти дались, и между ними уже образовывалась армирующая сеть энергетических струн, осталось лишь чуть-чуть доделать, несколько раз повторить — и можно приступать к попытке подвесить уже шесть узоров из гибридной техники.
К полуночи как раз стало получаться что-то похожее на правду, пусть и всё ещё несколько корявенько и небыстро, но защитный покров пламени послушно формировался, однако дальше практиковаться я не стал. Как выяснилось, столь частое и пристальное сотворение эрзац-заклинаний сильно выматывает. Нет, физически всё было вполне неплохо, но вот умственная усталость ощущалась, я даже поймал себя на том, что настроение как-то незаметно упало до отметки «средне раздражён». Пришлось вспомнить о том, что я ничего толком не ел целый день, и топать в столовую. К счастью, у многих учеников Академии время тренировок было ненормированным, буквально завися от воли учителя, от вдохновения, от третьих обстоятельств, так что слуги привыкли кормить страждущих в любое время суток, хотя в неурочное и приходилось довольствоваться холодными остатками «былой роскоши». И, надо сказать, данное обстоятельство очень сильно напомнило мне о таких прекрасных вещах, как шоколад, тортики, эклеры… всём том, аналогов чего в этом мире не то чтобы совсем не достать… но не достать в школьной столовой.
