— О, нашла вкладку с оружием! — обрадовалась Грейнджер-попаданка. — Ричард, а почему это меню серое и никак не реагирует на мысленные нажатия?
— Мисс, на всякий случай я пока отключил вам доступ к оружию. В случае экстренной ситуации оружие разблокируется автоматически. Рейлганы детям не игрушка. Вы готовы?
— Эм... Да, готова.
На правом боку брони Ричарда в сторону разъехались пластины. Из ниши он извлек нечто похожее на футуристичный бластер, изначально маленький, но по мере изъятия увеличившийся в размере. Но это был не бластер. Дуло выполнено из круглых пластин, насаженных на штырь, размер кругляшей уменьшается к кончику 'дула'. А между рукоятью и 'дулом' в специальную нишу вставлен Хроноворот.
Ричи наставил хронопушку в сторону и нажал на спуск. С кончика устройства вырвалась толстая черная молния, которая на расстоянии трёх метров превратилась в круглую трехметровую угольно-черную поверхность.
— Вперед, мисс Грейнджер. Смелее ныряйте в портал.
Гермионе вид чёрного портала внушал ужас. Она с трудом переборола ступор, решительно сжала бронированные кисти в кулаки, и, резко оттолкнувшись от земли, рванула вперед.
Со стороны казалось, словно робот быстро погружается в жуткую тёмную кляксу. Ричарду при виде этой картины стало страшно. Ему пришлось приободрить себя мыслью, что такое перемещение больше сотни раз опробовано и, по всем выкладкам волшебников, абсолютно безопасно. Глубоко вздохнув, он нырнул следом за Грейнджер из иной вселенной.
Перемещение произошло мгновенно. Мальчика и девочку в футуристичной броне выбросило за теми же кустами, которые выглядели более жидкими и низковатыми.
Ричард с облегчением перевел дыхание. Он активировал меню определения координат мира, убедившись, что их забросило в нужное время и место.
Магам из тайной лаборатории Ричарда удалось то, чего не смогли добиться невыразимцы. Их успех был вполне объясним. В первую очередь это обусловлено тем, что нынешние маги имели доступ к научным знаниям, которых не существовало в девятнадцатом веке. Мало того, они, в отличие от волшебников прошлого, не пренебрегали магловскими научными теориями. Во-вторых, у них был очень солидный бюджет и опыт работы с нестандартным подходом к созданию артефактов. В-третьих, подобные путешествия невозможны без огромной вычислительной мощности искина, работающего на базе квантового компьютера. И такой искин был встроен в ИМБА. Это стало еще одной причиной, помимо заботы о безопасности, почему Ричард активировал хронопушку именно в бронескафандре.
Для определения координат мира и времени попаданки был разработан целый ряд инновационных заклинаний, в основу которых легло заклятье Приори Инкантатем. С помощью этих чар с Хроноворота была снята информация. Эти данные были расшифрованы мощными стационарными искинами.
Грейнджер крутила головой, хотя в этом не было необходимости. Для кругового обзора в скаф встроены чары, аналог видеокамер, которые выводят на шлем изображение со всех сторон в виде небольших экранов по бокам, которые можно мысленной командой увеличить и передвинуть. По напряженной позе становилось понятно, что девочку что-то беспокоит.
— Ричард, мы на месте?
— Да. Мисс, попросите бортовой компьютер вывести дату на экран.
Гермиона, немного освоившись с управлением "ИМБОЙ", ментальным посылом попросила бортовой компьютер вывести дату. Информация тут же высветилась у неё перед глазами.
Дата по времени мира Hermi 001:
6 сентября 1993 год от рождества Христова
10:37
До возможности обратного переноса 286 дней 23 часа 59 минут 27 секунд
— Начало сентября! — с придыханием произнесла изумленная Грейнджер. — Неужели я и правда дома?
— Всё точно, как в швейцарском банке. Моим специалистам удалось снять с вашего Хроноворота десять последних координат. Девять из них создавали червоточины-временные дуги из этого мира в разные времениподобные вселенные, а затем вели обратно. Временные метки были разными. Самая крайняя активация в этом мире датируется сегодняшним числом в десять тридцать пять утра. Переместиться оказалось возможно лишь в отрезок после этого времени.
— Ну да... — задумчиво протянула Гермиона. — В первый раз я использовала Хроноворот примерно в это время. Ричард, что-то не даёт мне покоя... Что? Ум... Что-то такое было в сентябре...
— Дементоры?
— Точно! Дементоры! Ричард, я же тебе рассказывала, у нас замок оцепили дементорами. Ох! Боже мой! Мы же сейчас находимся за периметром...
— Поздно, мисс Грейнджер. Мой радар показывает приближение по воздуху ста тринадцати объектов высотой около трех метров. Еще в два раза больше существ летят к нам издалека.
— Это дементоры, — голос Гермионы внезапно охрип. — Боже... Что же делать?
— Мисс, я не бог, но могу дать рекомендацию. Активируйте рейлганы.
— Рейлганы?
Гермиона в 'ИМБЕ' неловко шагнула и замерла на месте, словно смотря в пустоту.
— О! Вкладка с оружием активировалась! Наверное, нужно нажать сюда.
После этих слов в районе плеч бронескафа Гермионы выдвинулись две компактные установки, каждая из которых представляла металлическую трубку, которая закреплена на подвижном шарнире и способна двигаться в широких пределах.
Точно такие же трубки вылезли из плеч скафа Ричарда.
— Ну что, устроим геноцид тварям? — зло ощерился он, чего никто не мог увидеть.
Гермиона напряглась. Она задрала голову и увидела их. Дементоры, не меньше сотни, скользили к ним со всех сторон по небу над вершинами деревьев.
Мерзкие дементоры напоминали парящие мертвые тела в чёрных балахонах. Под капюшоном не видно лица, только там, где у человека находится рот, зияла щель. Кожа этих существ лоснящаяся, сероватая, вся в слизи и струпьях, как у долго находившегося в воде утопленника.
Грейнджер огляделась — знакомое леденящее чувство пронизало внутренности, глаза застлал туман. Девочка отметила, что ощущения слабее, чем от одного дементора. Она списала это на защитные свойства скафандра.
Из темноты надвигались всё новые группы дементоров, окружая их.
Ричард почувствовал то же, что и девочка. В голову лезли воспоминания с Дельты тринадцать, на которой их рота попала по-крупному.
— А защиту от дементоров конструкторы не предусмотрели... — тихо пробормотал он. — Всё по техническому заданию: защита от техники, волшебников и окружающей среды. А волшебных существ не учли... Алиса, — обратился он к бортовому компьютеру, — сделай пометку о доработке.
В мозге пиликнул сигнал, информирующий о том, что искин всё понял. В отличие от многих жителей Империи, Ричард не любил настраивать искин как человеческую личность. Он, как человек с опытом работы техником, предпочитал взаимодействовать с искинами на уровне человек-компьютер, а не как человек-личность. В принципе, сверхмощный бортовой искин позволяет настроить личность, но это на любителя. Максимум Ричарда — дать ИИ имя. Он предпочел не заморачиваться и использовал одно из стандартных имен сетевых искинов.
Одно время в прошлом мира, в котором Ричард проживал первую жизнь, была популярна мода называть детей именами популярных сетевых искинов. Со временем популярность таких имен сильно упала. Кто будет рад от того, что при упоминании имени ребенка постоянно будет активироваться голосовой помощник?
Дементоры до крайности обнаглели, стали снижать высоту и окружать парочку плотным кольцом. Кольцо смыкалось, дементоры были уже метрах в десяти. Гермиона застыла от ступора. Ее затрясло.
Ричард заметил на радаре, что почти все дементоры собрались поблизости. В мыслях он был на Дельте тринадцать, слышал крики умирающих товарищей. Под шлемом оскалилась хищная улыбка.
— Ну вот, мои крошки, вы все тут, — прошипел он, от ярости перейдя на серпентарго. — Не придётся ловить вас по всей местности...
Трубки на плечах 'имбы' с огромной скоростью начали выплевывать снаряды. Стрельба сопровождалась громовыми раскатами. Это не те слабенькие рейлганы в очках. Мощная штука, имеющая три вида зарядов: одна сотая грамма, одна десятая и целый грамм! Во втором и последнем случае страдает скорострельность. Самых тяжелых снарядов можно посылать всего три в секунду, зато дульная энергия равна почти трём мегаджоулям, что равносильно взрыву в семьдесят один килограмм в тротиловом эквиваленте. Но Ричи палил на средней мощности: сто выстрелов в секунду, двести девяносто шесть килоджоулей — это равносильно взрыву семидесяти граммов тринитротолуола, примерно как оборонительная граната.
Мощные взрывы стали сотрясать округу. За секунду изменилось многое: ближайшие дементоры разлетелись кусками по округе в радиусе двадцати-тридцати метров. Деревья разрывало в труху, их стволы заваливались, но не успевали достигнуть земли, как вновь ловили случайный заряд и взрывались. Поленья, клочки земли, плоть дементоров и кусочки от их балахонов разлетались по округе.
Монстрам не было спасения и пощады. Ричард, перед глазами которого были враги, а в ушах стояли вопли сгорающих в плазме сослуживцев, с маниакальным безумием палил в дементоров. Нигде они не могли найти спасения. Рейлганы крутились, как юла, посылая смерть вперёд, назад, в стороны и в небо. Мощные взрывы звучали канонадой один за другим. Сто взрывов оборонительных гранат в секунду это не шутки.
На второй секунде остатки деревьев в радиусе полусотни метров превратились в ошметки. На третьей секунде не осталось дементоров в зоне видимости. Лишь около сотни запоздалых тварей летело в сторону 'лакомой добычи'. Слишком быстро были уничтожены их собратья, чтобы летуны успели сообразить и понять: впереди их вместо сытного завтрака ждёт лишь смерть.
Но три секунды — это всё же довольно много. До оставшихся невредимыми дементоров начало доходить, что возле Хогвартса стало опасно. Казалось, они испугались. Твари стали поспешно разворачиваться и улетать в обратном направлении.
В этот момент Ричард почувствовал, как ужас и воспоминания о прошлой жизни отступили. Он прекратил палить средними зарядами и задрал голову к небу.
Гермиона, целая и невредимая, продолжала стоять в ступоре в центре разразившейся бойни. Вокруг всё в воронках, часть леса словно выкосил великан, а на девочке, как и на Ричи, ни единой царапины. Даже броня не запачкалась. Без магии тут явно не обошлось.
— Врёшь, не уйдешь! — с азартом воскликнул Гросвенор на русском.
В тот же миг он мгновенно взмыл ввысь. Дементоры летели максимум со скоростью полсотни миль в час. Ричард черным ястребом настиг их, как стоячих, и ещё на подлёте начал сбивать тварей длинными очередями. Ричи в ИМБА был подобен истребителю последнего поколения, который сражается с первыми моделями аэропланов, у которых и оружия-то нету.
На этот раз Гросвенор воспользовался самыми скорострельными и самыми слабыми снарядами, если можно так назвать дульную энергию, равную пулемету КПВТ. Дементоров выкашивало пачками. Казалось, словно фермер проходит косой и скашивает сочную траву. Только вместо крестьянина был поймавший раж Ричард, а в качестве травы выступали напуганные до усрачки дементоры. А то, что порой на одного убитого монстра приходилась скошенная верхушка дерева или даже перебитый необхватный ствол, всего лишь сопутствующие разрушения. Лес рубят — щепки летят...
Отблески плазменных трассеров было видно издалека. К окнам замка приникли студенты, услышавшие на улице взрывы. Они стали наблюдать за почти мгновенным истреблением дементоров, которых за недолгий срок их нахождения возле замка успели возненавидеть все. Ученики ликовали и болели за непонятную гуманоидного вида машину истребления, которую удалось рассмотреть в тот миг, когда Ричард завис на месте, размышляя, за какой из групп разделившихся дементоров лететь в первую очередь. Кто-то назвал эту штуку роботом, кто-то големом. Профессора спешили на улицу, но самые близкие к выходу преподаватели даже не успели выйти на свежий воздух, настолько скоротечен был бой.
В голове Ричарда прояснилось сознание. После мгновения размышлений он решил не преследовать дементоров, а отдал команду тактическому компьютеру и немного набрал высоту.
Искин пометил всех дементоров как врагов, после чего методично стал их отстреливать. Три выстрела на каждого, чтобы наверняка. Ни один снаряд не ушёл в молоко. Через секунду не осталось в живых ни одного дементора.
Если по уму, именно так стоило поступить с самого начала. Но в паре человек-искин приоритет всегда за человеком. Это сделано специально для избегания бунта искусственного интеллекта против создателей. Сложно твёрдо соображать, когда на мозги давят сотни волшебных тварей, вся суть которых заточена под воздействие на людей в целом и волшебников в частности.
Ричи быстро вернулся к месту прибытия. Там до сих пор в ступоре стояла Гермиона.
— Мисс Грейнджер, очнитесь. Нам пора скрываться.
Гермиона не реагировала. Она как стояла, так и продолжала с ужасом смотреть на последствия разрушений.
— Эх... — тяжело вздохнул Ричард. — Как тяжело с этими салагами. Им вручаешь самое эффективное оружие, а они даже выстрелить не могут.
Гросвенору пришлось прибегнуть к удаленному управлению броней. В первую очередь он активировал стелс-режим у обоих ИМБА. Затем отдал команду на полет.
Два невидимых робота взлетели и вскоре незамеченными приземлились на Астрономической башне.
— Мисс Грейнджер! Услышьте меня.
Гермиона лишь сейчас, оказавшись вдали от воронок, начала приходить в себя. Она дернулась и с удивлением обнаружила, что стоит на Астрономической башне. Тактический компьютер подсвечивал контуры невидимого 'командира'.
>— Ты их всех убил? — хрипло спросила она.
— Всех! — с гордостью ответил Ричард. — Такой погани не место среди людей.
— Но... Они же живые.
— Нежить! — припечатал Гросвенор. — Неестественные порождения чёрной магии. То, что эти твари имеют подобие разума, ни о чём не говорит. 'Живые' картины, как по мне, будут умней и полезней. При этом их почему-то никто не приравнивает к живым существам.
— Ты темный маг! — обвиняющим тоном заявила Грейнджер.
— С чего вы взяли, мисс?
— Я всё слышала! — безапелляционно заявила Гермиона. — Слышала, как ты шипел на серпентарго!
— Это был польский, — не моргнув глазом, соврал Ричард.
— Что? — опешила Гермиона, не ожидав услышать такой ответ.
— Польский.
— Польский?
— Да, польский. Ну знаете, мисс, язык такой восточно-европейский, шипящий, особенно когда ругаешься матом.
— А-а... — Гермиона растерялась и не знала, что сказать.
— Ну да-да, я иногда ругаюсь матом, — тяжело вздохнул Ричард. — Знаю, это недостойно аристократа, но бывают такие ситуации, когда без этого никак. Поэтому для выражения эмоций предпочитаю использовать иностранные языки, чтобы у слушателей не заворачивались уши в трубочку. Ну и чтобы не позорить фамилию.
— Прости... — протянула Гермиона. — Просто... М-м-м... У меня друг говорит на серпентарго, вот мне и показалось...
— О, мисс, вы дружите с темным магом?
