Совет разошелся, а Удина еще долго стоял на платформе, стискивая в бессильной злости крепкие перила. По большому счету, Совет только что прилюдно вытер об него ноги, и имел на то все основания, а Сарен добавил сверху лично от себя и с особым цинизмом.
Я подошла к капитану Андерсону. Эшли исходила ядом на Совет, Аленко уныло оправдывался непонятно почему. Посол Удина сумрачно осмотрел капитана, покачал головой.
— Было ошибкой приглашать вас на это заседание, капитан. — хмуро сказал он. — Вас слишком многое связывает с Сареном. Совет ставит под сомнение ваши мотивы.
На что я услышала прекрасный каноничный ответ:
— Я знаю Сарена! У него и у гетов общая цель: уничтожить расу людей! Опасность угрожает каждой нашей колонии! Каждый контролируемый нами мир под угрозой. В опасности даже Земля!
Вот я не знаю, капитан реально так думает или просто пытается настроить нас на нужный лад? В смысле, меня, Эшли и Кайдена. Так этих двоих и настраивать не надо. Эшли и так Сарена искренне и яростно ненавидит за то, что он причастен к гибели ее отряда. Аленко как флюгер, вращается вслед за официальной версией Альянса, а сейчас была команда ненавидеть.
— Откуда вы знаете Сарена? — спросила я.
Капитан сжал руки в кулаки и разжал, начал медленно расхаживать перед нами.
— Когда-то я работал с ним над одним заданием. Тогда дела пошли плохо. Очень плохо. Не стоит говорить об этом сейчас. Но я знаю, каков он на самом деле. Его надо остановить.
— Каков следующий шаг?
— Он — Спектр. — резонно сообщил посол Удина. — Это значит, что теоретически он неприкосновенен. Его надо как-то разоблачить.
— А как насчет Гарруса? — неожиданно спросил Кайден. — Того следователя из СБЦ. Мы же видели, как он спорил с директором.
Андерсон и Удина переглянулись.
— Точно. Он же просил дать ему больше времени на расследование. — добавила Эшли. — Похоже, он что-то нащупал.
Эшли — женщина умная. При всей свой нелюбви к инопланетянам, намек Гарруса она поняла правильно.
— С ним стоит поговорить. Возможно, он сможет дать какие-то зацепки. — согласно кивнул Удина. — У меня есть знакомый в СБЦ. Он поможет выйти на Гарруса. Его зовут Харкин.
Андерсон поморщился.
— Забудьте о нем. Харкина уволили еще месяц назад за пьянство на работе. Я бы не стал тратить на него время.
Впервые я была солидарна с капитаном. Харкин хоть и может помочь, но...
— Вам и не придется. — буркнул Удина, скрестив руки на груди. — Я не хочу, чтобы Совет использовал вашу историю с Сареном как оправдание недоверия к нам. Пусть этим займется Шепард.
— Сделаю, сэр. — четко ответила я, преданно глядя на капитана.
Андерсон согласно кивнул.
— Это лучший вариант.
— У меня срочные дела, капитан. Встречусь с вами позднее, в своем кабинете.
И с этими словами посол ушел к лифту. Вот и отлично. Первый этап пройден. Теперь — домучать Андерсона и свалить на поиски Вакариана. В идеале — без Кайдена и, тем более, Эшли. Только воинственной ксенофобки мне не хватало в компании. Гаррус мне нужен, и мне бы не хотелось испортить первый разговор какой-то ксенофобской выходкой, на которые горазда сержант Уильямс.
— Коммандер, Харкин скорее всего пьет в "Логове Коры". Это небольшой бар с сомнительной репутацией в нижней части жилых секторов.
— Я туда отправлюсь немедленно, сэр. — сообщила я, и капитан одобрительно кивнул. — Капитан, вы были знакомы с Сареном. Что тогда произошло?
Капитан тяжело вздохнул, но, все же, ответил:
— Двадцать лет назад я выполнял миссию в Скиллианском Крае. Мы с Сареном должны были найти и уничтожить известного террориста. Сарен уничтожил цель. Но при этом погибло много невинных людей. А в официальных записях об этом не упомянули. Но я видел его методы. У него нет совести. Нет сомнений. Он мог бы убить тысячи мирных жителей, чтобы прекратить войну.
— Я — тоже. — сухо заметила я.
Физиономия Кайдена вытянулась, Эшли удивленно заморгала. Да-да, вот такой я милый монстрик. А вы чего ждали от Мясника Торфана?
— Я знаю, как устроен мир, коммандер. — недовольно сказал капитан. — Иногда мы вынуждены принимать неприятные решения. Но только если другого пути нет. Сарен даже не пытался искать другие варианты! Он испорчен. Он любит насилие и убийства! И он умеет заметать следы.
Даже так? Посмотрим, что я узнаю про Сарена во время нашей с ним личной встречи. Что бы мне не вещал сейчас Андерсон, правду я узнаю только когда увижу легендарного Спектра вживую. Он не сможет мне солгать или хоть что-то утаить, если, конечно, в наш милый междусобойчик не вмешается Его Высочество Властелин Назара, не к ночи он будет помянут.
— Капитан, мне показалось, или посол Удина не слишком ладит с Советом. — осторожно спросила я.
— Просто он в замешательстве.
Это Удина что ли? В замешательстве? Ну да, как раз тот случай.
— А что его привело в замешательство?
— Совет твердит, что люди должны быть частью галактического сообщества. — недовольно ответил мужчина. — Но содействия от него никакого!
Интересно, а какого содействия они хотят?
— А что они хотят? — озвучила я свой вопрос.
— Они хотят, чтобы мы расширяли и контролировали нестабильные регионы. Такие, как Скиллианский Край и Аттический Траверс. Но, когда мы сталкиваемся с трудностями, они не желают нам помогать!
Вот как? Интересно, а о каких трудностях идет речь? Это он о том, что Альянс расползся по десяткам колоний, на которые у него всего два-три патрульных корабля? Так правильно не помогают! Нечего плодить колонии, если не в состоянии их защитить от соседей! А кроме батарианских работорговцев никто на нищие поселки не нападает. Если помогать, сядут на шею и ноги свесят. Уже пытаются сесть.
Насколько я помню, когда Иерархия прибыла к Цитадели, они не ныли о том, что им что-то там недодали. Они вступили в войну с кроганами по просьбе саларианцев, выиграли ее, а потом еще долго отказывались вступить в состав Пространства Цитадели, считая, что вынужденное использование разработанного саларианцами генофага легло позором на их честь. Но все равно использовали, ведь альтернативой было полное уничтожение ВСЕЙ расы. Выбор был сделан, и генерал Меркури, сделавший его, после победы сложил с себя полномочия и бесследно исчез.
— Это единственная причина?
— Не совсем. Все знают, что вступление людей в Совет — вопрос времени. Однако, наш посол считает, что это должно произойти как можно быстрее. И я с ним согласен.
— Может, мы могли бы вступить в Совет быстрее, если бы больше сотрудничали с другими расами? — осторожно спросила я.
— Еще бы! Если мы будем делать все, что они нам говорят, они примут нас в Совет с распростертыми объятьями. Проблема в том, что нас это не слишком устраивает.
Да кто бы сомневался, что вас это не устраивает. Это ж подчиняться надо каким-то ксеносам. Мда...
— Отчасти я их понимаю. Они не хотят, чтобы мы доминировали в Совете. Он основан на сотрудничестве и альянсах. Но мы должны блюсти свои интересы.
То есть, нас сотрудничество и альянсы не устраивают? Нам подавай ВСЕ и СРАЗУ? И просто так, потому что мы такие исключительные? Хорошая логика.
— А это так важно? Вступление в Совет? — спросила Эшли.
— Совет принимает все важнейшие решения в Галактике, и мы должны им подчиняться. У нас нет ни сильного флота, ни союзников, чтобы пойти против Совета. Получив место в Совете, мы получим возможность влиять на его решения и защищать собственные интересы. Нам не придется плясать под их дудку, чтобы добиться своего!
Обалдеть не встать! У нас нет флота, у нас нет друзей, у нас НИЧЕГО нет, но мы будем пытаться качать права! И еще недовольны, если более сильные расы дают по наглой морде. Удивительно просто! С чего бы это они вдруг?
Прелесть! Обожаю родимую расу.
— Взять, к примеру, сегодняшнюю ситуацию. Если бы мы были в Совете, мы бы отправили флотилию Цитадели разобраться с Сареном. И проблема была бы решена.
Интересно, а дорогой капитан вообще задумывался, из чьих кораблей эта флотилия состоит? Это он красиво выдал! Мы бы послали флотилию. Она что, ваша? На ее кораблях служат ваши люди? Нет? Ах да, там же турианские корабли, какая незадача.
Я стояла и не знала, что и сказать капитану. Нет, я понимаю его логику, но — не принимаю. Возможно потому, что я не единожды была представителем расы, которая с этим самым человечеством враждовала? Противники у людей могут быть разными, но вот сами люди не меняются. Из мира в мир, все то же самое...
Мы настолько безнадежны?
Надеюсь, я еще встречу адекватную человеческую цивилизацию. Сомнительно, но очень бы хотелось.
— Капитан, времени немного. Если не возражаете, я пойду, найду офицера Вакариана.
— Действуйте. — согласно кивнул Андерсон.
— Эшли, Аленко, отдохните до утра.
— Вы же не пойдете одна, Шепард? — подозрительно спросила Эшли.
— Еще и как пойду! И никаких споров! Вы, Эшли — ксенофоб. Без обид, но в Нижний Город я вас с собой не возьму, пока вы не переборете свои комплексы. Вы, Аленко, военный до мозга костей, и это видно. Так что... — я развела руками.
— А вы?
Сняв куртку, я отдала ее ошеломленному Аленко, растрепала тщательно уложенные волосы, спрятала пистолет, оторвала нашивку с рукава футболки, быстро превращаясь в обычного гражданского, одетого в военизированную одежду.
— Капитан.
Я легко сбежала с лестницы и пошла к лифту. Военная выправка реципиента легко сползла, обнажая старые привычки двигаться. В спину мне смотрели три ошеломленных взгляда.
Глава 7: Снайпер от бога
Где искать неуёмного турианца, я, теоретически, знала. По-хорошему, сперва мне следует смотаться в "Логово Коры" и пообщаться с Харкином — бывшим СБЦшником, выпертым за пьянки. Он и скажет, куда направил свои стопы Гаррус, вот только чувство, что я ОПАЗДЫВАЮ, сверлило мне мозг еще на Совете, а потому плюнув на алкаша, я тормознула у ближайшего терминала такси, быстро пролистывая возможные точки назначения.
Их были... десятки тысяч! Клиник — сотни... Какая из них та, что мне нужна? Я только и помню, что ключевой персонаж — доктор Мишель. Проклятье! Как мне найти ТУ САМУЮ клинику?!
Так, стоп! Что ж я туплю-то? Это — реальный мир, а не линейная игра!
Найти номер Вакариана оказалось довольно просто: списки сотрудников СБЦ для военных Альянса были вполне доступны, а напротив каждого имени стояли контактные данные. Набрав нужный номер в своем инструментроне, я послала запрос на связь со словами "Гаррус, срочно ответьте!". Оставалось надеяться, что шустрый парень его заметит и соблаговолит ответить ДО того, как ввяжется в неравный бой.
Я ходила кругами у такси и медленно сатанела, разрываясь между желанием бросить все и погнать к ближайшей клинике и пристрелить Фиста! Инструментрон внезапно осветился: на небольшой голографической панельке замигал символ прямого входящего звонка.
— Шепард на связи!
— Это Гаррус Вакариан. — голос турианца звучал приглушенно и очень тихо.
— Где вы сейчас находитесь, Гаррус?
— Простите, коммандер, я сейчас не смогу встретиться...
— Я предлагаю помощь.
— Клиника 38-12, жилой сектор. — растерянно ответил он.
— Ждите! Я вылетаю немедленно!
Связь погасла, оборвав неуверенные слова отказа. Еще чего! Запрыгнув в небольшой флаер, я выбрала нужное место назначения и откинулась на спинку довольно удобного сидения.
Ситуация была... не слишком хорошая.
Из оружия у меня — легкий пистолет, едва ли способный продавить средненький кинетический щит, брони нет, прикрытия — нет. Из актива — Гаррус в легкой броне СБЦ. Насколько я помню, перед заседанием Совета у него за спиной висела штурмовая винтовка и тяжелый пистолет. Надеюсь, он будет столь любезен и поделится нормальным оружием. Звать бойцов с "Нормандии" смысла нет, да и они банально не успеют.
Такси припарковалось у дверей клиники, булькнув мне сигналом окончания пути. Нудный электронный голос Авины начал вещать о Цитадели и предлагать пройти экскурс. Потом! Все — потом!
Клиника оказалась довольно большим комплексом, по размерам превышая полноценный колониальный госпиталь. Это не игровые две комнатки, а полноценная больница, живущая своей жизнью: мимо меня сновал персонал, ходили пациенты и посетители, кто-то трепался с друзьями, кто-то пинал балду, кто-то доставал врачей, у стойки какой-то мятый мужик ругался с дежурным врачом. В общем — нормальная больница, страдающая от наплыва пациентов и недостатка персонала.
Расположение кабинета доктора Мишель я узнала, просто остановив пробегавшую мимо девушку в медицинской форме. Миленькая азари указала нужный мне кабинет на карте клиники прямо на моем инструментроне, не забыв сообщить, что доктор сейчас занят. Я ее поблагодарила и заверила, что я ей не помешаю и быстро пошла к лифту.
А дальше вновь вступил в силу канон. Дверь в кабинет доктора была приоткрыта, и я без проблем проскользнула в приемную. В осмотровой раздавались голоса: грубые, мужские, полные превосходства и угрозы:
— Ты меня поняла?!
— Я... я... — срывающийся от страха женский голос мог принадлежать только доктору Мишель.
— Когда появится Вакариан — веди себя хорошо! Держи язык за зубами, иначе мы вернемся и...
Пора.
Переведя пистолет в боевое положение, я вошла в смотровую. В небольшой прямоугольной комнате стояла невысокая миловидная рыженькая женщина, одетая в стандартную белую униформу врачей Цитадели и пятеро бугаев. Наемники Фиста. На шелест открывающейся двери наемники среагировали быстро: говоривший с доктором наемник обхватил ее рукой под шею и притянул к себе, прячась за ее спину, остальные — схватились за оружие.
— Кто ты такая?!
Испуганно вскрикнув, я прижала руку к груди. Во второй я держала готовый к бою пистолет, но — за спиной, и в поле зрения наемников оружие не попадало. Левее, у опорной колонны, я увидела Гарруса. Наемники турианца до сих пор не заметили. Поразительное растяпство!
— Я... я...
Сдвигаюсь чуть в сторону так, чтобы после разворота смотрящего на меня наемника, заложник не перекрывал Гаррусу обстрел. Турианец за мной следил напряженно, но, оценив маневр, благодарно кивнул, поднимая пистолет.
— Руки подними!
— Да... сейчас!
Шаг в сторону. Гаррус тенью метнулся из-за колонны, вскинул пистолет. Грохот выстрела слился со вскриком наемника, увидевшего в моей руке оружие, а я уже нажала спусковой крючок, стреляя в хлопающего глазами мужика, замершего столбиком у стены. Мои выстрелы потонули в синеватой дымке щита, Гаррус тремя точными выстрелами в голову уложил наемников-людей. Щит с хлопком исчез, и мои пули, наконец-то, достигли цели, пробив грудь саларианцу.
Всегда бесили эти лупоглазики.
Тихо свистнуло деактивировавшееся оружие, я убрала пистолет за пояс. Доктор стояла в немом шоке на том же месте и в той же позе, в какой ее застал выстрел Гарруса, а у ее ног валялся труп с простреленной башкой. Тяжелая пуля вошла в лоб идиота и выворотила пол черепа на выходе, усвистав куда-то в стену.
