— Сегодня утром назначили. — как о чем-то обыденном сообщил Найлус, хлопнув сородича по плечу, но рожа у наставника была... Довольная, как у сытого кота, спершего самый лучший кусок со стола. Да и эмоции соответствовали.
Полюбовавшись выразительной физиономией Крайка, Тария повернулась к новой жертве Совета.
— Я о назначении узнал, когда советник Тевос начала речь... — ответила на невысказанный вопрос сама жертва произвола Спаратуса. — На этот раз меня даже не спрашивали...
Появившийся в дверях Аэте хмыкнул и произнес, указав на Рруса надкусанной розовой "мармеладкой":
— Пить надо меньше! И новостей таких не будет!
Подумав, он подошел ко мне и приглашающе протянул коробку с лакомством. Я отказываться не стала и вытащила сиреневую "мармеладку" под глубоко изумленным взглядом азари: подобное поведение асур-тар было для нее... неожиданным и ОЧЕНЬ говорящим.
— Они напились? — вернулась к интересующей ее теме Тария.
— Ага. — кивнул парень. — Все трое.
— И чего я еще не знаю? — вкрадчиво спросила дева, жестом приглашая заходить в квартиру. — Заходите.
— У нас дети появились! — радостно выдал Аэтериос.
Азари чуть не споткнулась на ровном месте от такой новости.
— Что?
— Двое! — уточнил асур, снова скрываясь в квартире.
— У нас — это у кого? — подозрительно спросила она.
Найлус подхватил деву под локоток, развернул и буквально завел в квартиру.
— У нас — это у нас. Буквально. Случайно получилось. — мягко ответил он, усаживая девушку на кресло.
— Дети почти всегда случайно появляются. — тихо буркнула Тария. — Рассказывайте.
Ну мы и рассказали.
С комфортом устроившись в мягких креслах в небольшой гостиной, мы рассказывали события двухдневной давности, начиная с того знаменательного момента, когда мы оставили аэрокар на парковке на Нижнем Уровне района Закера. Тария слушала молча, иногда — задавала уточняющие вопросы, но прибытие группы СБЦ прервало наш рассказ как раз на моменте оформления опеки...
Вспоминая выражение красивой синекожей мордашки, я не сдержала улыбку. Тария мне понравилась: личность незаурядная, высококлассный профессионал, произволом политиков вынужденная покинуть свое прошлое место службы и оказавшаяся на Цитадели в довольно неоднозначной ситуации и в сомнительном статусе. Одна из тех немногих, кого и Найлус, и Аэтериос могли назвать другом.
Когда оформление произошедшего было завершено, а бойцы СБЦ забрали тела и покинули дом, передав Найлусу данные с камер и получив от Гарруса заверенные тремя Спектрами нужные им для закрытия дела показания, мы вернулись к прерванному на самом интересном разговору.
Тария сразу пошла в наступление:
— Я тебя правильно понимаю, Крайк?..
Найлус согласно кивнул и прикрыл довольные глаза: вкрадчивый голос и клокочущая злость азари доставляли ему какое-то садистское удовлетворение.
— Ты хочешь, чтобы я присмотрела за детьми во время вашего отсутствия? — нежно уточнила она.
— Верно.
Дева прикрыла глаза, устало провела точеной ладошкой по лицу.
— И чем ты думал, когда дошел до такой "здравой" мысли?
— Во-первых, у тебя есть опыт работы с детьми. Во-вторых, ты — биотик и сможешь помочь Амире освоить основы.
— Девочка — биотик?
— Да.
Тария выругалась.
— Позволь угадаю: ты не собираешься отправлять ее под протекторат Альянса Систем на обучение в, как там ее, Гриссомскую Академию для одаренных детей?
Найлус благостно кивнул.
— Она — против. — короткое пожатие плеч. — Ее брат вообще не хочет связываться с сородичами. Чуть позже мы заберем детей в Иерархию.
— Почему не сейчас?
Ответил Гаррус:
— Рано. Дети напуганы. Доверяют только Аэтериосу и... в какой-то мере — нам.
На такое Тария только удивленно заморгала, до смешного в этот момент напоминая Лиару. Неужели они все так выражают изумление?
Мысль о том, что мы забыли сообщить Лиаре о скором отлете, была прервана голосом Найлуса:
— Верно. И у нас есть перед ними обязательства.
— Почему я? — обреченно спросила дева, уже понимая, что решение принято за нее и отказываться бессмысленно: нужные слова для убеждения старый приятель найдет.
И он нашел:
— Я тебе доверяю.
Три слова камнем упали на чаши весов, разом удавили в зародыше все возражения. Тария тяжело вздохнула, передернула плечами, хмуро глядя на нашу компанию.
— Я так понимаю, времени у тебя не осталось?
— Улетаем через три часа.
— Надолго?
— Как получится. Полет туда-обратно займет дней шестнадцать, если без неожиданностей. Задерживаться не планируем, но сама понимаешь...
Азари кивнула.
— Хорошо. Я согласна. Но ты должен знать, что у меня есть... — лазурная ладошка сжалась в кулак до хруста, — свои проблемы. С окружающими.
— Пока есть время, оформим на тебя документы. — Найлус задумался, прикидывая, какой именно статус даст нужный результат. — Ты официально — кандидат в Спектры?
Тария кивнула. Гаррус со вздохом активировал инструментрон и что-то начал строчить.
— Корпус?
— Выдвинул наш, но азари отклонили кандидатуру из-за возраста.
Темно-красные мандибулы шевельнулись в на редкость паскудной ухмылке. Вот что-что, а права Спектра Найлус знает превосходно и отлично умеет ими пользоваться.
— Если выдвижение было, официальное подтверждение — тоже, я могу на законных основаниях оформить тебя как кандидата от нашего корпуса в статус новик. Полноценным Спектром ты не станешь до назначения, но статус получишь, как и защиту Спецкорпуса. Матриархи на законных основаниях воспрепятствовать стажировке не смогут: я действующий Спектр Совета и имею право выдвигать кандидата. Как и право взять ЛЮБОГО на стажировку для оценки возможностей как кандидата. На срок, который сочту необходимым.
— У тебя уже есть ученики.
Тария перескочила взглядом с меня на Гарруса.
— У них полноценный подтвержденный Статус. У тебя же будет статус новика. Это прикроет тебя при разбирательствах, если они будут, и даст право на ношение и применение оружия. В доме смонтирован полноценный арсенал, но он практически пуст. Заедем сперва ко мне на старую квартиру, выберешь себе оружие. Правила его применения ты знаешь.
Тария повеселела.
— Умеешь ты делать предложения, после которых нет желания тебя послать.
— Учитывай, что если Совет твой статус подтвердит... — Найлус выразительно замолчал.
Дева поморщилась.
— Всегда есть оборотная сторона. — философски согласилась она с возможными последствиями. — Договорились.
— Тогда — подписывайте. — тут же отозвался Гаррус, и на инструментроны Тарии и Найлуса пришли пакеты документов.
Взгляд девы стал совершенно нечитаемым.
— А как ты узнал... — она осеклась. — Ну да, ты же Спектр и законник.
— А еще он хороший следователь. — с усмешкой добавил довольный Найлус.
— Ловкость рук, точность глаз и одно плавное нажатие... — прокомментировал снайпер, отправляя заполненные и заверенные документы.
Время у нас поджимало, так что растягивать удовольствие мы не стали и после получения согласия Тарии, сразу же выдвинулись на новую квартиру.
Знакомство будущей няньки с детьми прошло в полуавральном режиме и выглядело как: "Дети знакомьтесь, это Тария. Тария, это дети". Себастьян спешно фасовал заготовки по огромному холодильнику, подписывая пищевые контейнеры маркером, а Лукас, чуть высунув язык от усердия, тщательно записывал под его диктовку, что в каком пронумерованном контейнере находится и как это надо есть. Судя по длинному списку, к своим обязанностям опекуна Себа подошел очень ответственно, и того, что уже напихано в холодильник, хватит на месяц. Отдельно Тария была представлена Амире как ее будущий тренер и наставник-биотик, а слова Аэте: "Да Найлус с ней еще в учебке познакомился, а я с Тарией и ее отрядом года три работал! Она забавная." сразу решили все вопросы доверия.
В общем, когда мы вылетели из квартиры, дети уже успели найти общий язык с азари и называлось это "Тетя Тария, а расскажите..." одновременно с "Тетя Тария, а вы можете..."
По дороге я снова вспомнила про Лиару и порадовала откровенно растерявшуюся деву, что мы вылетаем через полтора часа. С Цитадели. Бедолага так всполошилась, что мне пришлось трижды повторить, что мы за ней залетим, а все ее вещи так и лежат на корабле. Но когда мы прилетели в посольство Руси, то застали до боли знакомую картину: под диктовку нервничающей Лиары двое мужчин в снежно-белых костюмах что-то быстро строчили на инструментронах, а русоволосая женщина в строгом азарийском деловом платье периодически задавала уточняющие вопросы. Лиару отпустили только после обещания Крайка "вернуть сразу по возвращению".
Зато, когда мы наконец-то добрались до корабля, нас встретил настоящий хаос завершаемого экстренно-прерванного ремонта. Управлял хаосом совершенно спокойный Татум, находящийся на прямой связи с Адамсом.
— Двадцать минут до полного завершения ремонта, еще десять — на тесты. — это прозвучало вместо приветствия с четким пожеланием нам свалить и не мешать.
К открытию полетного коридора все было готово к старту: ремонтные работы завершены, тестирование пройдено, экипаж на местах, бойцы затихарились в перестроенном трюме, баталер со счастливым ореолом отчитался о состоянии корабля и его запасов, Прессли на перестроенном капитанском мостике завершал предстартовые подготовки, а довольный Джокер капал на мозги двум своим жертвам, занявшим кресла второго пилота и навигатора.
Наконец по интеркому раздался спокойный голос:
— Отстыковка: три, два, один.
"Нормандия" плавно качнулась, когда отошли причальные захваты, вибрация заработавшего двигателя сотрясла корабль.
— Отстыковка завершена. Выходим в полетный коридор.
