Однако интереснее всего был третий фрагмент. Начнём с того, что массив там был ровно на два порядка сложнее, чем в барьере или ловушках. Чрезвычайно тонкая работа в добрых пять кубометров структурных схем. Даже с учётом ставшей идеальной визуальной памяти мне пришлось идти к Вайсс и отнимать у неё блокнотик: боялся если не забыть, то что-то перепутать — так точно. Как работала эта… штука… я просто не понимал. То есть вот как работают там всякие барьеры — оно понятно: есть «защитная сетка», охватывающая объект, всё остальное — это уже надстройки, которые могут быть сколь угодно сложными, изощрёнными, запитываться от разной Ци или преобразовывать виды энергии, но самая основа — это изначальная сеть. Мелкоячеистая, «кирпичиками» или ещё как — не суть важно. Боевые массивы, по сути своей, тоже просты и понятны: на входе Ци — на выходе тот или иной вид воздействия, от банальной огненной стрелы до «Ци-пробоя» с наполнителем, головкой самонаведения, отравления и всего, на что у тебя хватит фантазии и мастерства. Но этот массив… Да, в него тоже подавалась Ци. Далее она проходила по схемам и… на что-то воздействовала. Из-за этого «что-то» пространство как-то смешивалось… или смещалось… или с ним ещё какая фигня происходила. И да, происходила не просто так, а при помощи подачи изуверски перекорёженного сигнала Ци из другого блока.
Погонял массив несколько раз, покидав туда ещё несколько трупов (теперь их таскал припряжённый к работе Лэй Хун). Удалось выяснить, что «перекорёженный сигнал Ци» — это координаты точки выхода. И генерируются они ещё одним небольшим блоком случайным образом, но в рамках определённых допусков. Удалось построить массив телепортации самому. Сложно и заставляет мозги дымиться, однако — это работало. В воздухе появлялась лёгкая рябь, а закинутое в неё очередное тело (уже не такое целое, поскольку целые «подопытные» кончились), судя по ощущениям, появлялось там же, где и перенесённые «оригинальной» системой. Итак, что мы можем сказать? Я всё-таки освоил массив телепортации — я молодец и вообще безмерно крут. Это хорошо. Я уже просадил больше половины резерва и заработал натуральную мигрень — это плохо. Я понятия не имею, как этот «Ци-сигнал» связан с координатами в нормальном мире. То есть просто не знаю, что нужно подавать, чтобы оказаться, допустим, в Академии или Дворце Северной Стражи. Телепорт определённо возможен, но сейчас у меня сложилось ощущение, что я пытаюсь удалить гланды через задницу. Ну и не понимаю даже закономерностей, по которым координаты закладываются. И принципов самой телепортации. Кажется, что оно просто соединяет две точки пространства, но так ли это на самом деле? Хрен знает. И пусть я понимаю, что, откровенно говоря, зажрался и мне и так в руки попало настоящее сокровище, а если смотреть достижения всего дня, то и вовсе сорвал джекпот, но ощущение зажратого культиватора всё равно никуда не девалось, внутренний Хомяк недовольно дулся и кричал «мало». Но больше я тут уже ничего не выжму. Нужны эксперименты, и много.
— Так, всё, я закончил, — возвращаюсь к своим девочкам и почти состоявшимся вассалам.
— И как успехи? Что ещё за жуткие и выворачивающие реальность техники ты изобрёл? — заинтересованно засверкала глазами моя драконистая прелесть.
— Пока — никаких, технику телепортации ещё нужно будет довести до ума, но общий принцип… не то чтобы понятен, но я могу им пользоваться, да.
— (О_о)… — народ переваривал. Даже волк выглядел впечатлённым.
— Ты говоришь, что освоил массив мгновенного перемещения в пространстве на огромные расстояния? — Ю Нин ошарашенно уставилась на одного скромного практика.
— Я же при вас творил то марево, нет?
— Откуда нам было знать, что это телепортация? Ты просто создал… что-то, что растворяло всё, что в это «что-то» попадало. Тоже мощно и страшно, однако мы уже привыкли к таким твоим экспериментам. Но мгновенное перемещение в пространстве? Это же за границами Девятого Небесного Уровня!
— Да-да, я молодец, — покивал я на эти слова. — Ну так что, пойдём дальше?
— Само собой, — кивнула девушка.
— Отлично, тогда… — я создал массив, вложив в него «искажение» по координатам последнего отправленного тела. — Клык, вперёд.
— Гхм-м… (>_>)… — пёсель явно опасался входить в непонятную хрень, созданную его не совсем адекватным компаньоном, но после тяжёлого вздоха всё-таки шагнул вперёд, и… я сразу ощутил его у «запаса» моей Ци в перенесённом трупе. Ну что же, вроде бы никаких побочных эффектов. Следом за собакеном пошли Лэй Хун и Линь Инь, а потом уже мои девочки. Я уходил последним. Вспышка, мгновение лёгкой дезориентации, как при резком подъёме с кровати, и… вот вся наша группа уже стоит в коридоре, а под ногами валяется наполовину сожжённый труп. Ну что же, прибытие состоялось.
— Где это мы? — спросила Ан Сюен.
— Это какой-то лабиринт, — сверкнув золотыми глазами и, очевидно, сориентировавшись по потокам Ци, высказала предположение Ю Нин. — Огромный.
— Угу… — я делал то же самое. Масштабы впечатляли — километра три в длину и ещё пяток вширь. Точнее определить не получалось — пусть местный камень позволял смотреть через себя и видеть потоки Ци, чем дальше от нашего местоположения было, тем сильнее эти потоки сливались в одну неразличимую массу. — Причём новодел, как и арка ворот на входе, — сделав пару шагов, я провёл ладонью по противоположной стене, где было нарисовано большое изображение змеи в окружении всяких украшательских завитушек.
Нарисовано в стиле то ли каких-то индейских орнаментов, то ли египетских, то есть достаточно угловато и в профиль, но примечательным было не это, а то, что краска совершенно не облупилась, хотя, фокусируя взгляд именно на ней, я мог довольно детально рассмотреть её фактуру и сцепку с каменным основанием, каковые не особенно внушали доверие к тому, что изображение продержалось бы больше тысячи лет. На соседних стенах тоже хватало рисунков похожего типа, к тому же и сами стены особенно старыми не выглядели. При этом стоило повернуться назад, к той стене, у которой мы появились, — и картина открывалась совсем иная. Там тоже были изображения животных и узоры с завитушками, но там эти изображения действительно выглядели старыми. Они выцвели, облезли, почти утратили мелкие детали, а местами и вовсе лишь угадывались на старом, покрытом уже тоже окаменевшей пылью камне.
Во всём этом была только одна необъяснимая странность: лабиринт, очевидно, строили заговорщики, но рандомный телепорт никак не мог быть создан ими — слишком круто, слишком сложно и завязано на кристаллы Тянь Лун, следовательно, он тут существовал изначально, но зачем делать случайное перемещение в некий гигантский зал, где нет лабиринта?
— Куда пойдём? — внимательно проследив за моими передвижениями, подошла ближе Ю Нин.
— Большой разницы нет, хотя… — скольжу взглядом на белоснежного волка. — Белый Клык, ты чуешь в этом лабиринте какие-нибудь сквозняки или знакомые запахи?
Волк выпрямился и поднял голову повыше, сделав «нюх-нюх», после чего вновь повернулся к нам и разочарованно покачал головой.
— Стоило ожидать, — задумчиво кивнул я, закладывая руки за спину. — Что ж, в таком случае предлагаю всё время идти по правой стороне, если вдруг почуешь друзей Ю Нин из столицы или что-нибудь знакомое, дай знать, хорошо?
— Вуф, — Белый Клык кивнул и, вновь втянув воздух носом, устремился в коридор первым.
Передвигались мы без особой спешки, тщательно осматривая стены, пол и потолок на предмет ловушек, тайников и подсказок. Находить пока получалось только наблюдательные массивы, которые я с удовольствием ломал с расстояния, но терять бдительности мы не спешили. Вайсс дополнительно взялась делать записи по нашему маршруту с краткими зарисовками встречающихся развилок. Пару раз встречались с отдельными практиками, которых мы видели ещё в лагере, но те, завидев большой отряд, спешили исчезнуть, не проявляя никакой агрессии. В ответ мы тоже не бросались никого догонять и бить морды. Так продолжалось часа три — мы даже разок успели устроить привал, чтобы перекусить пластинкой вяленого мяса. Не сказать что это было так уж нужно кому-то из нас, но пока была возможность восстановить силы и пока был запас взятого с собой провианта, этим стоило пользоваться. И вот в один прекрасный момент, когда ничего не предвещало, по лабиринту пронёсся «глас свыше»:
— Добро пожаловать в Божественный Дворец Тянь Лун! Сейчас внутри шестьсот семьдесят пять человек — все, кто сумел проникнуть на этот этап испытания! У каждого из вас в руках находится невероятно ценный осколок кристалла Тянь Лун. Сейчас начнётся битва, которая продлится пять дней. Тот, у кого по истечении времени окажется второе по величине количество осколков, станет обладателем сокровища Тянь Лун. Тот, кто соберёт больше всех, получит право на Наследие Императора Тянь Лун! Да начнётся битва!
— Вот маски и сброшены, — обронил я.
— Ты не выглядишь особенно довольным, — сразу заметила Ю Нин.
— Ну, я всё-таки не желаю смерти вообще всем, кто вошёл в гробницу. Тем, кто попытается меня убить — да, но Чжо Янь и Хянь Чжо такой участи точно не заслуживают. Остаётся надеяться, что у подобных им людей хватит здравомыслия вспомнить мои предупреждения у костра и не бросаться сломя голову резать друг друга из-за пустых обещаний неизвестно кого.
— После таких совпадений задуматься должны будут даже самые безмозглые, — повела плечиком моя белокурая дракоша. — Но я тоже надеюсь, что мы найдём их раньше заговорщиков, — чуть тише добавила она, бросив в конец коридора обеспокоенный взгляд.
— Что ж, тогда продолжим путь, и будьте наготове…
Мои спутники, включая гигантского волка, решительно кивнули, и мы пошли дальше.
Впрочем, далеко мы уйти не успели, остановившись на одном из перекрёстков и с удивлением рассматривая клочок бумаги, лежащий на полу.
— Хм? — я подобрал предмет и развернул бумагу. Предметом оказалась карта с отметкой типа «вы здесь» и маршрутом на выход. Ещё тут была приписка, что «уходите из Дворца Тянь Лун, через пять дней он взорвётся!»
Почерк был незнаком, но некоторые догадки об авторе записки у меня были. Собственно, да, я никогда не вёл с Е Синхэ переписку, да и его личных дневников или чего-то такого не читал, потому действительно совершенно не знал почерка. Это не было доказательством того, что карту оставил Е Синхэ. Совсем нет. Но, с другой стороны, а кто ещё мог её оставить? Само собой, это могло быть ловушкой, но в этой ловушке не было никакого смысла — намного проще и безопасней подготовить западню на пути нашего движения, когда мы ничего не подозреваем, чем пытаться заманить в некое место, при этом настораживая и заставляя полностью мобилизоваться по приближении к нужной точке. Конечно, сообразительностью и креативом эти террористы всё время нашего знакомства не блистали, но и назвать их совсем уж дебилами, несмотря на все мои издевательства над Линь Хоном и Чу Сянем, было никак нельзя. Уж как с наименьшими затратами сил и средств организовать засаду на своей территории, они бы всяко додумались, и устраивать интриги с картами им ну никак не нужно. Как и предупреждать о взрыве, между прочим. Случайный человек, который просто шутки ради разбрасывает по лабиринту ложные карты этого лабиринта с пугающими известиями, тоже отменяется, ведь я такого не делал. Остаётся только кто-то, кто знает карту лабиринта, планы заговорщиков и при этом хочет нам помочь. Логично? Логично… Ну, наверное… Я не уверен! Я не знаю никого, кроме Е Синхэ, кто мог бы это сделать, но в то же время…
Е Синхэ же украли в Демоническую Секту обдолбанных радикальных переворотышей! Все каноны сянси говорят о том, что как бы он ни был против изначально, начав тренировать Жутко-Страшно-Дико-Секретно-Томные практики Таинственной Демонической Секты, он обязан проникнуться уважением к их суровым и жестоким, но честным и открывающим ему путь во власть порядкам, найти друзей, верных прислужников, горячую и сексуальную принцессу, строгого, но мирового дядьку-тестя в лице Главы секты — и, короче, люто забронзоветь и начать вот этот вот троп с возвращением в родные пенаты и наказанием всех и вся за своё счастливое детство. Ему обязаны были мыть мозги на тему того, что я — злодей, говнюк, лицемер и вообще его только использовал, а он достоин большего, и в первую очередь — доказать мне, что я хуже него. А ещё его должны были повязать кровью! Морально сломать, скорраптить и в целом привить вкус ко всякого рода доминированию и унижению.
Что пошло не так? Почему он мне помогает? Это из-за того, что я задарил его семье зерна? Было бы хорошо, но ведь зерно зерном, а дрессура Демонической Секты, возможно, с применением наркотиков и прочих искушений, — это совсем другое! Но он мне всё-таки помогает… скорее всего он… и наверное помогает… Я уже ни в чём не уверен! Чего вообще можно ожидать от главного героя сянси?! Они же все — общественно опасные психопаты с биполярным расстройством, которые сами не знают, по какому принципу у них будут работать мораль, этика и нравственность даже в следующие пять минут!
Так, ладно, спокойно — дышим носом! Да, я помню, что Е Синхэ — тот ещё лицемер и говнюк по жизни, но он всё же не самый клинический случай среди своей братии, и творит он говнистость, не осознавая того, осознанно желая быть правильным парнем. Так было в той нарисованной истории. В моей же жизни он пока вообще был паинькой и ничем себя не дискредитировал… Окей, хорошо. Вдох-выдох, зерно так зерно… А ещё я его сумочку отнёс маме с папой, это тоже могло засчитаться… Чёрт, я сам себе не верю, но надо собраться с духом и сделать это. Короче, Лян Ю, сжал булки! Где-то рядом главный герой сянси, которого учила демоническая секта, и он, возможно, наблюдает за тобой прямо сейчас… А-а-а-а!!! Как же жутко это звучит!
— Синхэ, выходи! — уф, я сделал это и даже голосом не дрогнул. — Я знаю, что ты здесь!
— Братик Ю, с тобой всё хорошо? — с беспокойством заглянула мне в лицо Ан Сюен.
— Вот опять! Синхэ, ты всего лишь оставил карту, а сестрёнка Ан уже смотрит на меня как на больного! Я не знаю, как ты это делаешь, но тебе должно быть стыдно! Выходи, я всё равно знаю, что ты меня слышишь — ты бы ни за что не оставил карту без присмотра, рискуя тем, что её подберёт кто-то другой! — пока я разглагольствовал, пытался отыскать хоть какие-то следы культиватора. И у меня это не получалось, что напрягало. Сам факт выдачи такой карты говорил о том, что отпрыск семьи Е на нашей стороне, но это всё-таки не давало гарантий, а во что он превратился и не попробует ли на нас напасть чуть дальше, вопросом оставалось животрепещущим. Так, кажется, что-то учуял, словно чуть большая концентрация Ци в фоне, чем должно быть. — Учти, если не появишься, я расскажу сестрёнке Мо Ю массу смущающих фактов о твоём прошлом! Я был в твоём клане, теперь у меня есть Власть! В смысле информация! И я не побоюсь её использовать!
