Внезапно в небесах появился чёрный силуэт. На огромной скорости он двигался в сторону ребят.
Оборотень, пёс, Гарри, Рон, Гермиона и Живоглот задрали головы. Неожиданно быстро чёрный силуэт приблизился к ним. Всех обдало сильным порывом ветра. На лицах всех присутствующих читалось непомерное изумление.
Гарри узнал этот доспех: черный и устрашающий. Быстрыми пинками обладательница роботизированной брони отправила в полет вначале оборотня, затем пса. Оба четвероногих с жалостными громкими визгами полетели далеко, кувыркаясь в воздухе, словно это не огромные и опасные животные, а воздушные шарики, наполненные гелием.
— Пшли вон, шавки!
Рон, Гермиона и Гарри с удивлением узнали в громком возгласе, будто из мощного динамика, голос Гермионы.
Лица троицы гриффиндорцев вытянулись. Челюсть Грейнджер устремилась к земле. Она огромными глазами смотрела, как она думала, на себя. Тыча указательным пальцем дрожащей правой руки в 'свою' сторону, она произнесла:
— Ты... Ты... Ты что творишь?
— Заткнись! — резко осадила Гермиону девушка в доспехе. Она приподняла голову и всмотрелась в ночное небо. — Кажется, авроров удалось скинуть с хвоста. А вот дементоры... какого чёрта им тут понадобилось?
Болезненно морщась, Блэк в виде пса с трудом поднялся на дрожащие лапы. Он с ужасом смотрел на ведьму в черной броне. По морде пса с выпученными глазами и широко распахнутой пастью помимо страха можно было различить шок.
— Ау?! — столько изумления прозвучало в этом скулеже, что всем показалось, будто Блэк сказал: 'Что за херня?!'
— Заткнись!
Ведьма повернула голову в сторону Блэка и тот тут же поддался инстинктам: замолк, припал на лапы и всем своим видом продемонстрировал покорность.
Оборотень, который также поднялся на лапы, взглянул на небесную Гермиону, жалобно заскулил и со всех лап рванул в сторону Запретного леса. Инстинкты подстёгивали Люпина убраться как можно дальше от невероятной опасности. Он бежал, но задним радаром продолжал ощущать жгучую опасность, словно враг сидит на хвосте.
Глядя на эту картину, и у Гарри с Роном челюсти попытались пробить земную мантию.
— Гермиона? — полным изумления голосом вопросил Рон, смотря на пришелицу.
— Заткнись, Рон! — злобно прошипела бронированная ведьма голосом Грейнджер.
Гарри молчал. Он просто не мог найти слов и пытался склеить разбитый шаблон.
— Так нельзя! — громко воскликнула потрёпанная Гермиона из компании гриффиндорцев. — Профессор Макгонагалл же говорила, что нельзя вмешиваться в прошлое. Ты что творишь?
— А, кстати...
Пришелица обратила свой взор на Гермиону, отчего у той от страха спазмом перехватило горло. Всего пара быстрых шагов, и черная устрашающая фигура оказалась рядом с Грейнджер. Мощные стальные кисти с треском разорвали мантию Гермионы в районе груди, после чего сняли с шеи цепочку с маленькими песочными часами.
— Хроноворот мне пригодится.
Гермиона застыла в полнейшем шоке. Она широко распахнутыми глазами наблюдала за тем, как ведьма прячет Хроноворот в нишу брони на боку, которая появилась лишь на мгновение.
— Н-н-нет... — хрипло прошептала она. — Нет... Так нельзя...
— Если нельзя, но сильно хочется, то можно, — с иронией ответила бронированная Грейнджер.
— Ты уничтожишь вселенную! — полным ужаса дрожащим голосом продолжила Гермиона.
— Не в этот раз, — с сарказмом ответила ведьма в броне. — Ты дура, раз за год не поняла, что Хроноворот не отправляет в прошлое твоего мира. Он создаёт червоточину в прошлое времениподобной параллельной вселенной.
— Чё?! — выручил глаза Рон.
— Э-э? — протянул Гарри.
— А-э-э... — вторила товарищу Гермиона с видом умственно отсталой.
— Дебилы! — констатировала Грейнджер в броне. — Даже элементарных вещей не можете понять. Гермиона, ты никогда не путешествовала в прошлое этого мира. Каждый раз, когда ты крутила Хроноворот, ты оказывалась в параллельной вселенной, а затем возвращалась назад в свой мир. СТОЯТЬ!
Гарри, Рон, Гермиона, Живоглот и Блэк в виде пса от резкого громогласного возгласа подпрыгнули на месте и застыли истуканами. Но бронированная Гермиона смотрела в сторону профессора Снейпа.
Гарри не сразу понял, что исчез Петтигрю.
— Я кому сказала стоять?! — вкрадчивым голосом тихо вопросила бронированная леди.
Все гриффиндорцы дружно проследили за её взглядом и обнаружили в траве закостеневшую крысу, которая медленно, по миллиметру оборачивалась назад. Когда крыса окончательно развернула голову, она уставилась на ведьму с таким невинным видом, словно говорила: 'Кто бежит? Я бегу? Уже никто никуда не бежит. Стою, травкой любуюсь. И вообще, вы это мне?'
— Обратился назад человеком! — приказала Грейнджер в броне.
Её команду внезапно тут же выполнил не только Питер, которому она была предназначена, но и Сириус.
Петтигрю рухнул на колени и пополз в сторону устрашающей фигуры, по пути лебезя:
— Госпожа, прошу простить вашего верного слугу. Прошу, молю вас о снисхождении. Я буду вечно служить вам.
Гарри перекосило от мерзости, когда Питер дополз до цели и принялся целовать металлические ботинки ведьмы. Затем он не поверил своим глазам и возликовал. Пришелица ударом ноги по голове оглушила Петтигрю и вторым ударом по животу отбросила его в сторону.
— Бесит! — прокомментировала она. — Кто не заткнется, тоже получит!
Очнувшийся Снейп как раз собирался в своей манере смешать всех с фекалиями, но успел застать картину скорой расправы над Петтигрю, а затем рассмотрел того, кто это сделал. После этого у него появилось непреодолимое желание замолчать, а лучше всего прикинуться потерявшим сознание.
— Тебя это тоже касается, Снейп!
Северус понял, что не успел. Ведьма с голосом Грейнджер обратила на него свой взор. Профессор зельеварения поднялся на ноги, принял высокомерный вид и спросил:
— Что тут происходит? Как вы смеете мне угрожать?
Гарри прищурился. Рон прикрыл глаза. Гермиона с ужасом наблюдала за стремительным полетом бронированной руки.
БАМ!
С громким звуком кулак вмазал по голове профессора зельеварения. После этого он пролетел пару метров и упал на землю бессознательной тушей.
— Что непонятного в моем 'заткнись'? — вкрадчиво вопросила пришелица.
А в ответ тишина. Лишь Гарри, задрав голову к небу, с ужасом наблюдал, как к их поляне слетаются сотни дементоров со всей округи. Сказать о них он побоялся.
— О, дементоры! — обрадовалась Грейнджер из иного мира.
Впервые на памяти Гарри кто-то радовался дементорам.
А дальше случилось и вовсе странное. Все с ужасом на лицах наблюдали за приближением полчища дементоров. А в доспехе в районе плеч вылезли две трубки. Раздался протяжный свист, и эти трубки исторгли из себя потоки огненных лучей. Дементоры стали разлетаться в клочки. Всё небо впереди окрасилось огненными трассерами, некоторые из которых уходили далеко ввысь.
Семь секунд. Всего семь секунд, и свист стих. Небо стало кристально чистым: ни трассеров, ни дементоров, ни птиц. Лишь яркая полная луна освещала горизонт и дальнее поле было усеяно клочками балахонов дементоров.
Тишина. Она была настолько оглушительной, что Гарри различал биение собственного сердца. Все стояли, боясь пошевелиться, а кто не стоял — лежал без сознания.
— Время! — обрадованно воскликнула бронированная Гермиона. — Наконец я избавлюсь от этого бремени... Чёртов Гросвенор...
На глазах изумленных зрителей черная броня исчезла, словно её и не было.
Гарри медленно повернул голову к подруге. Он прищурился и оценивающе посмотрел на неё из-под очков.
— Гермиона, что это было?
— Ты меня спрашиваешь? — Грейнджер стыдливо запахнула разорванную мантию и прикрыла грудь руками. — Откуда мне знать, Гарри?
— Но, Гермиона, это же была ты! — продолжил Поттер.
— Не я, — неуверенно мотнула головой Грейнджер. — Ты же слышал, она из параллельного мира.
— Охренеть! — прошептал Блэк. — Если там такие студенты Хогвартса, то мне страшно представить, какие там Темные Лорды!
Глава 68
Лето у Ричарда в последнее время ассоциируется с напряженной работой. Как иначе, если, только вернувшись с учёбы, приходится впрягаться во все: работа в офисе, деловые встречи с крупными бизнесменами и политиками, поездки в 'Мастерскую Гросвенора', а тут еще прибавились посещения тайных лабораторий, которые приходилось совершать в абсолютной секретности.
Ричи передал волшебникам из секретных лабораторий Хроновороты, большую их часть, оставив себе несколько карманных экземпляров для использования в хронопушке. Там же он ознакомился с ходом исследований крестражей.
Полученные данные пока были неутешительными: исследователям удалось выяснить, что крестраж в предмете можно уничтожить с помощью высоких температур. В случае с человеком или животным придется отрезать часть тела, в которой поселился кусочек духа волшебника. Затем эту плоть необходимо сжечь.
Естественно, Ричарда такой вариант не устраивал. Хотя в его случае маги обещали, что руку можно прирастить донорскую. А вот в случае с Гарри Поттером всё намного сложнее: новую голову никто не прирастит.
Вообще волшебная медицина достигла очень многого, хотя в некоторых моментах она отстаёт из-за презрения к маглам со стороны колдомедиков и из-за запрета некоторых направлений волшебных искусств, называемых тёмными.
Целители могут прирастить конечности, а в случае использования тёмной магии можно даже отрастить руки-ноги, но только если они не отделены с помощью тёмной магии. Проклятья вообще плохо поддаются лечению. А, к примеру, зрение маги восстанавливать не умеют. Хотя современные магловские медики научились проводить операции на глазах с помощью лазера. Это как раз тот случай, когда из-за презрения к обычным людям маги не следят за достижениями мировой медицины, соответственно, не пытаются взять на вооружение магловские методики и улучшить их.
Подобный подход Ричарда не устраивал. Он решил открыть собственную волшебную клинику, в которой будут использоваться продвинутые способы лечения. Только для этого нужно было решить ряд проблем: договориться с Министром Магии на использование 'темной магии' в лечении людей и о строительстве больницы, договориться с Мунго об обучении в их госпитале первого поколения своих целителей, что займет не меньше шести лет, подыскать молодых волшебников, которые готовы учиться одновременно и в медицинском колледже, и в Мунго, ну и с колледжем тоже нужно договориться.
В общем, дел у Ричи резко прибавилось. Он, конечно, скинул большую часть задач на подчиненных, но и самому пришлось много побегать. Есть такие задачи, которые подчинённым невозможно перепоручить.
По крестражам хоть все было плохо, но имелись шансы использовать их во благо. Исследователи разработали план: кривой, косой, но в теории эффективный. Один из специалистов предложил пленить душу Воландеморта. Но это только звучало просто. Для поимки души желательно было наличие тела у Темного Лорда. Поэтому маг-исследователь предлагал воскресить Воландеморта, после чего пленить, затащить в специально зачарованное место, стереть память и грохнуть его, навечно заперев душу. Это по классификации британского Министерства магии наитемнейшее волшебство. Но результат...
Волшебники секретной лаборатории обещали такой результат, что пальчики оближешь. Из отформатированной души и крестражей можно было создать мостик, благодаря которому при соединении с искином и Хроноворотом можно сделать временной компьютер, который будет получать результаты вычислений из будущего параллельных вселенных практически мгновенно. А также при удаче можно создать карманного пророка, который сможет просматривать будущее и прошлое времениподобных параллельных вселенных. Фактически прорицания, но с отменной точностью. Жаль, что это лишь теория, не факт, что такое выйдет сделать. Но даже малюсенький шанс на успех стоил потраченных усилий.
Ричи не готов был обнародовать подобные сведения и пускать под нож волшебников, даже смертельно больных добровольцев, которые одной ногой в могиле. Ведь он верил в реинкарнацию и не готов был лишать души людей посмертия. Но он без зазрения совести готов был пустить под нож террориста наподобие Воландеморта, даже если ради этого его придётся воскресить. Но имелось две проблемы: во-первых, душу Реддла так просто не найти, во-вторых, один из крестражей Тома находится в Отделе тайн.
* * *
В пятницу пятнадцатого июля Ричард ехал по Лондону на заднем сиденье бронированного и зачарованного от колес до крыши Мерседес S600, окна которого были закатаны тёмной тонировкой. Вместе с ним в салоне автомобиля находились телохранительница Нимфадора Тонкс и два наиболее доверенных сотрудника тайной службы безопасности: Сириус Блэк и Римус Люпин.
Римус в чёрном обтягивающем комбинезоне выглядел типичным европейским ниндзя из третьесортного американского боевика. Его образ немного портили бледный вид и слегка покрытые сединой светло-каштановые волосы.
Блэк щеголял в таком же наряде, как у Римуса и Тонкс, которая управляла автомобилем. У него тоже, как и у напарников, на переносице красовались тёмные очки с большими стеклами, а на руке браслет-искин.
— Леди и джентльмены, — обратил на себя внимание Гросвенор. — Вы помните план действий?
— Да, Лорд, — кивнул Люпин с переднего пассажирского сиденья.
— Граф, а это обязательно? — обеспокоенно спросил Блэк.
— Вы же знаете, что да, — слегка обозначил кивок подбородком Ричард. — Пока это единственный известный нам безопасный способ избавиться от Реддла. Вы и сами это прекрасно знаете.
— Да уж... — протянула Нимфадора. — Убивать носителей крестражей, как по мне, намного хуже. Да и кто знает, сколько крестражей успел сделать этот безумец...
— Не нравится мне эта затея, — тяжело вздохнул Сириус. — Но куда деваться...
Ричард заметил впереди знакомое строение.
— Тонкс, вон тот дом, — кивнул он в сторону коттеджа в викторианском стиле. Посмотрев на часы, он добавил: — По времени Крауч-старший сейчас на встрече с представительством Болгарии.
Мерседес остановился напротив коттеджа. Римус и Сириус натянули на головы балаклавы, вернули на место очки, активировали стелс-режим, после чего с натугой открыли тяжелые бронированные двери и выскользнули на улицу. Тонкс повторила действия мужчин: аналогично невидимкой вышла со стороны водительской двери и с палочкой наготове встала возле закрытой пассажирской двери.
Блэк и Люпин спокойно дошли до входной двери. Римус постучал молоточком. Стоило домовушке распахнуть дверь, как Сириус тут же вырубил её оглушающим заклинанием. Римус подхватил обездвиженную домовую эльфу и затащил в дом. За ним зашёл Сириус.
Через пару минут в голове Нимфадоры и Ричарда зазвучал голос Блэка:
— Всё чисто. Клиент у нас.
Ричи выскользнул из салона на улицу через заботливо открытую Нимфадорой дверь и в сопровождении телохранительницы спокойно дошёл до двери. В гостиной он обнаружил напряжённых, невидимых без специальных очков Блэка и Люпина с палочками наготове, лежащую на полу бессознательную домовушку и стоящего в прострации Барти Крауча-младшего.
